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十四

　　這天早上，太陽東邊升起。
　　小燕子剛剛睜開朦朧的睡眼，突然忽喇一聲。一只小鹿從樹叢中跳了出來。
　　小燕子嚇了一跳，隨即笑起來：“一只小鹿！”那小鹿生下來不久，稚弱异常，咩咩的叫了兩聲，又跳回樹叢中。
　　小燕子站起身來跟過去瞧，突然發現三個男子正在樹叢那邊圍著剝切一頭大鹿。那三人不是回人裝扮，而是中原漢人的穿著。
　　小鹿在他們身邊繞來繞去，不住悲鳴，被打死的大鹿一定是它的母親了。
　　一個男子罵道：“他媽的，連你也一起吃了！”站起身來，彎弓搭箭，對准小鹿要射。小鹿不知奔逃，反越走越近。
　　小燕子惊呼一聲，從樹叢中奔了出來，攔在小鹿面前叫道：“不准射！”那男子一惊，待看清楚時，見是一位相貌俊秀衣著華貴少年，光艷如同女子，不由退了一步。其余兩人也站了起來。
　　三個人議論了几句，忽然齊聲發喊，提刀包抄了上來。
　　小燕子心一惊，想跑已是不可能，只有硬著頭皮迎戰。
　　尚未過几招，已落下風，那三人圍攻更緊，一人執刀砍來，小燕子躲閃過去，一聲惊叫起來，叫聲末畢，忽然呼蓬呼蓬數響，三個人一齊飛出，跌倒在地，哼哼卿卿爬不起來，原來都給點了穴道。
　　小燕子怀疑自己在夢中，回頭一看，翩翩走過來兩個年輕人，不是永琪，易可又是誰!小燕子心里一喜，眼前一片模糊，原來已是淚水滿眶。
　　永琪飛跑過去，一把拉住小燕子，眼里也是濕濕的，半晌才說出一句：“你讓我找得好辛苦……”
　　易可也上前來和小燕子打招呼，小燕子臉色一變，一顆心往下沉去。
　　易可知趣地往那三個人走去。
　　那三人躺在地上動彈不得，知道今日遇上了克星，都嚇得只打顫。
　　易可問道：“你們是什么人，到這里來干什么？”那年長的一個說道：“我們是關內赶駱駝做生意的，匪民搶劫，已身無分文，正要逃回關內去。”
　　永琪一听到“匪民”兩字，也走去盤問：“匪民有多少人？”
　　“多少人不是太清楚，應該不會少于三四千吧。听說有不少是流亡囚徒嘩變的，也有些是當地貧苦牧民聚眾鬧事。幸虧我們遇上的不是心狠手辣的囚徒，只搶了貨物錢財，沒有丟掉性命。”
　　“都在什么方向？”易可又問。
　　“就從這里往黑水河去一百多里。”那年長的見他們不象歹人就求饒道：“各位爺饒命，我們也是迫不得已想弄些盤纏回中原去，并沒有殺人害命之心，求各位爺高拾貴手放我們一條生路……”
　　另一個年紀輕一些的已哽咽道：“我上有老父母，下有妻儿等我回去，求求各位……”
　　易可斥道：“現在求人有什么用，若是我們晚來一步，你們敢說不會傷了這位公子？”
　　永琪這才發現小燕子已毫無蹤影，這一下非同小可，急喊道：“小燕子！小燕子！”
　　哪里有什么回應。
　　那二個人還在求饒著，易可也沒空去理會，給他們解開穴道，扔給他們一些碎銀道：“你們好自為之，下次讓我們碰上絕不輕饒！”
　　“是！是！”
　　那些人忙不忙磕頭，抓了銀子飛溜而去。
　　永琪簡直就象失了神，眼睛紅紅的，到處狂喊：“小燕子——”
　　易可牽過馬來，把韁繩遞給他：“稍安勿躁！一定是她趁我們審問那三人時騎馬走掉的，她那馬雖是千里良駒，也走不多遠這兩匹馬還不差，我們赶快上馬追吧。”
　　永琪听她如此一說，才略定定神：“你說的极是！我們赶快追！”
　　小燕子确實是在見永琪丟開她不管，卻去和易可一起審問那三人時，跑掉的。
　　這一回簡直傷心地一塌糊涂。
　　對于自己以前的猜忌顧慮再無半點怀疑。
　　她一個勁地狠狠袖打著白馬，根本不管馬臀已隱隱有血痕。
　　白馬不知主人怎么了，吃不了痛，也就撤開蹄子拼了命的跑。
　　這樣一路狂奔，也不知走了多遠，大漠上暮色漸濃，一鉤眉毛月從天邊升起。前邊隱隱約約有篝火堆，小燕子一天奔馳沒進水米，又心潮難平，此時已全身虛乏的很厲害，遙遙見了那火光，振作最后一點點精神，催馬奔上去。
　　漸漸那火光近了，還有鼓樂之聲。小燕子只覺腦袋發暈，眼前一黑，任由白馬跑去。
　　待小燕子慢慢醒過來的時候，發現自己正躺在一堆大篝火邊，一個男青年一手端著碗馬奶子，一手挽著她的脖項。
　　小燕子一惊：“你要干什么？”一坐而起，卻一下子站不起身來。這才發現還有几個人圍坐著正望著她。
　　“兄弟，你醒了！”那男青年惊喜地喊道：“別急，你只是太累太餓了，喝了這碗馬奶子，坐著休息休息會好些的。”
　　小燕子這才想起自己是男裝，而眼前這個回族打扮的男青年講的竟是漢語。
　　她說：“你會講漢語？”
　　旁邊另外一個男子笑了：“我們族很多人都會講漢語的。”
　　“我叫阿密特，兄弟請用了這碗馬奶子吧。”那男青年遞上碗說道。
　　小燕子這時也發覺自己肚子餓得咕咕叫，也不客气，端起那碗咕嚕咕嚕一气喝了個干淨。
　　“謝謝你們，我叫方小慈，嗯，還有什么可吃的嗎？”阿密特熱情地說：“有，有，這里還有扒飯、烤肉、蜜瓜……你運气真好，正赶上我們的假郎大會。”
　　“偎郎大會？”小燕子嘴里嚼著塊烤肉，好奇地問道。
　　這才注意到這一堆篝火很大，四周圍坐了許多年輕男女。
　　有的在烤中羊。
　　有的在做抓飯。
　　有的在彈琴奏樂。
　　一片喜樂的景象。
　　阿密特告訴她，回人婚配雖也由父母之命，須受財產地位等請樣羈絆，但比漢人的禮法要寬得多。假郎大會是回人自古相傳的習俗，青年未婚男女在大會中定情訂婚，所謂“偎郎”是少女去偎情郎，錦帶繞頸，一舞而定終身，自來發端于女方，卻是凰求風，而不是風求凰了。
　　這時樂聲曲調柔和，帳門開處，涌出大群回人少女，衣衫鮮艷，頭上小帽金絲銀絲閃閃發亮，載歌載舞向火堆走來。
　　就在這幕天席地，歡樂不禁的場面中，許多少女跳到意中人身旁，解下腰間錦帶，套在他項頸之中，于是男男女女，成對成對地載歌載舞。
　　小燕子猛然想起自己的事，不由心里一酸，眼淚又差點奪眶而出。
　　阿密特卻沒注意到她這副表情，歌聲在耳，情醉于心，几杯馬奶酒下肚去，阿密特臉上乏紅，甚是歡暢。
　　突然之間，樂聲一停，有兩個人從中間大帳手牽著手走了出來。
　　小燕子候地一震。當先一人正是蒙丹、含香緊隨在一旁。
　　只見蒙丹向眾人一揮手，大家全都跪了下來，向真神安拉禱告。小燕子也隨眾俯伏。禱告完畢，蒙丹叫道：“已有妻室的弟兄們，今日你們辛苦一點。我們剛剛接到情報，可能有匪民來犯，請你們在外面守御，讓你們的年青兄弟高興一晚。”號角響起，一隊男子列隊而出，各人左手牽馬，右手執著長刀。
　　阿密特跨上馬，向坐在地下的年輕人喊道：“真神保佑，讓你們今晚和心愛的姑娘歡敘。”
　　年輕人歡呼叫喊：“真神保佑，多謝你們辛苦抵擋敵人。”
　　阿密特長刀虛劈，率隊出外守御去了。
　　小燕子見這番場景，暗暗有些心惊，匪民騷亂已厲害到這种地步了嗎?見蒙丹、含香也盤腿坐在火堆邊，小燕子站起身來，擠進入叢去相會。
　　朦朧月光之下，含香依然那么美麗動人。蒙丹仿佛更加英武豪健了。
　　小燕子跑了起來，控制不住內心的激動喊道：“含香！師父！”
　　含香听到人群中有人在叫自己的名字，四處環顧，看見一個少年正朝這邊擠過來，待到了眼前，一見他那雙大大的水靈靈的眼睛，嚇了一跳；“小燕子？”
　　“是我！”蒙丹也不敢相信自己的眼睛，“小燕子，真的是你嗎？”小燕子把帽子一取，露出滿頭秀發，喊道：“是我呀，我終于找到你們了。”
　　含香緊緊樓住小燕子，開心地轉了几個圈，口里不停念著：“真神保佑！真神保佑！”
　　蒙丹樂得哈哈大笑，猛然想起一件事來，問道：“怎么就你一個人嗎？”
　　小燕子臉色暗淡下來，默不作聲，含香感到有些惊奇：“發生了什么事？”
　　小燕子正不知要如何作答，突然號角嘟嘟嘟地吹三聲，那是有緊急情況的訊號。
　　眾人一听立時散開了，兩匹騎馬馳近，兩名回人翻身下馬，報道：“卓倫那邊派人來求見。”
　　蒙丹說：“好，領他來吧。”
　　小燕子納悶：“卓倫是什么人？”“就是亂軍的頭領。”
　　小燕子奇道：“匪民叛亂還成軍了嗎？”
　　“我也不明白他們怎么那么有組織，好象經過專門訓練似的，而且糟糕的是投靠他們的邊疆貧民愈來愈多。”
　　蒙丹皺起濃眉有些憂心仲仲：“我們黑水河流域難有安宁之日了。”
　　這時，兩騎在前，后面跟著兩騎，向人群馳來。
　　离人群約几米遠處，各人下馬走來。
　　那使者身材魁梧，步履矯健，后面跟的隨從也极為粗壯結實。象個小巨人。
　　那使者走到蒙丹跟前，也不施禮，只點點頭，說道：“你是族長么？”神態十分倔傲。
　　匪軍在這一帶殺人放火，搶財劫色，回人早巳恨之刺骨，這時見使者如此無禮，几個回人少年更是忍耐不住，刷刷數聲，白光閃動，長刀出鞘。
　　那使者毫不在意，朗聲說道：“我奉卓倫大王之命，來下戰書。要是你們識得時務。交物納員，大王說可以饒得你們的性命。否則全体誅滅，你們可不要后悔。”他說的是回語，眾回人一听，都跳了起來。
　　蒙丹見群情洶涌，雙手連揮，命大家靜下來，凜然對使者道：“你們無緣無故來殺害我們百姓，搶掠我們財物，真神在上，定會懲罰你們的不義行為。要戰就戰，我們只剩一人，也不屈服。”
　　眾回人舉刀大呼：“要戰就戰，我們只剩一人，也決不屈服。”
　　月色下刀光如雪，人人神態慷慨悲壯。他們世代虜誠奉信伊斯蘭教，實愛自由，決不做人奴隸。
　　小燕子見此情形不由震撼得一塌糊涂。
　　那使者嘴唇一扁，說道：“好，教你們個個都死！”一口唾沫，狠狠吐在地上，這是嚴重侮辱對方之意。
　　早有三個回人少年跳出人群，喝道：“今天你是使者，我們敬重賓客，讓你好好回去，以后相見就再不客气！”
　　那使者嘴一努，那隨從搶將上來推開回人少年。使者叫道：“呸，你們這种人有什么用？今日讓你們瞧瞧我們的手段。”
　　手掌一拍，叫道：“來吧！”隨從四下一望，見有几匹馬系在一株白楊樹上。便大步走到樹旁，雙手抱住白楊樹，用力搖撼几下。
　　大聲吼道：“起！”竟把那株白楊樹拔了起來。眾人見此神力，盡皆駭然。
　　那隨從雙拳捶胸，厲聲喝道：“誰敢來和我比武？”
　　人群中走出一個人來，說道：“我是回人中最沒用的人，可是比你還中用一點點。”
　　小燕子一惊，認出那人正是易可，連忙四處看看卻沒有發現永琪的身影。
　　眾回人見易可生得文弱，面目如畫，站在那里比隨從矮了一個頭，都想著他為本族威風挺身應戰，這番志气勇敢自是可敬可佩，但強弱懸殊，如何是那隨從的敵手?
　　眾回人敵愾同仇，早有几個族中知名的大力士站出身來要代他決斗。
　　易可一心要挫折這使者的气焰，舉手謝道：“各位哥哥，這几個人不中用得很，何勞你們動手？先讓最不濟的小弟弟來試試吧。”
　　那隨從大怒，奔上來伸手要抓。
　　易可站著不動，微微而笑。
　　那使者伸手攔住了，對蒙丹說：“這位既要和我隨從比武，如有損傷，可怪不得誰。”
　　說罷轉過頭來問易可：“你是要文比還是武比？”
　　易可說：“文比怎樣？武比怎樣？”
　　使者說：“文比是你打他一拳，他打你一拳，大家不許招架退讓，誰先跌倒算輸。武比就是任意出拳。”
　　易可說：“隨便，文比武比都一樣。”
　　使者說：“咱們只在此比力气、斗功夫、武比傷和气，還是文比吧。”
　　其實他是見易可身材瘦弱，料想靈活敏捷，如一味躲閃，或許打他不著，所以要文比，心想：“這樣你可躲不過了。”
　　那拔樹的隨從听使者這么說，大吼一聲，走向易可。
　　易可神定气閒，泰然自若，笑道：“你是客，讓你先打吧。”
　　小燕子心里不禁暗暗佩服。
　　眾人卻不明底細，個個擔憂。
　　一片寂靜中，只見那人呼呼喘气，全身骨節格格作響，運气提勁，然后雙腿微蹲，勁貫右臂，呼的一聲，鐵拳夾著一股疾風，向易可正胸口猛擊過去，突覺對方胸部順著拳勢向后一縮。
　　易可胸部內吸之勢，和他這當胸一擊配合得若合符節，絲絲人扣，快慢尺寸，實無厘毫之差。旁人只見這一拳把他胸部打得凹了進去，可是說也奇怪，竟無半點聲息發出。
　　蒙丹看出來是這少年內功精深，借勢消勢，不由又是佩服又是欣慰。
　　那使者精通武功，也看出了這點，非常惊疑。
　　眾人卻都看得有些莫名其妙。
　　這時易可說道：“我要打了！”
　　她手臂并不向后作勢，隨手一伸，輕飄飄一拳打出，波的一聲，在那隨從胸前一推，使的是重手法中“大力金鋼杆”之勁。
　　那隨從并不覺得胸口疼痛，只覺一股极大力量把他向后推出，忙運全力，向前猛撞，那知易可這一拳發得快，收得更快，勁未使足，候然收回。那隨從正在向前猛挺，前面忽然失去憑依，要想收勢，哪里來得及?
　　只見易可身子微偏，呼蓬一聲，塵土飛揚，那個粗壯結實的身軀已倒地。
　　眾人都是一呆，回過神來全都拍手大笑，吶喊歡呼起來。
　　那使者忙伸手，將隨從拉起，臉色悻悻：“咱們走著瞧！”倆人上馬，灰溜溜而去。
　　眾人都圍上去贊歎自己的英雄，蒙丹覺得這位少年极為臉生，看他的身手應是來自中原，不象回疆人氏。
　　擠過人群也往蒙丹、含香過來。小燕子心想她要干什么？永琪在哪里呢?到了眼前，易可行禮，蒙丹忙回禮道：“兄弟，辛苦啦，愿真主安拉保佑你。”
　　小燕子一點也沒有要相認的意思。
　　易可只好說道：“我和一位朋友一起來到這里，因為軍務緊急，那位朋友已飛馳回去報信了。那位朋友托我向兩位說一句話，回憶城里的兄弟姐妹們馬上就來相聚，請蒙丹、含香兩位好好照料小燕子。”
　　含香惊喜得一塌糊涂：“你是說永琪、爾康、紫薇他們都要來了？”
　　蒙丹卻更是迷惑了，看看小燕子又看看易可：“你們倆早就認識？”
　　小燕子沒好气地說：“認識，她叫易可，除了爾康，還有簫劍、晴儿他們也來了。”
　　含香喜道：“真主呀，今天真是雙喜臨門……”
　　蒙丹忙又對易可施禮道：“易兄弟，快請入帳，細細講來，你那位朋友可就是指永琪？”
　　易可暗暗佩服蒙丹的聰明，點頭道：“是。我和永琪前來尋找小燕子，沿途碰上匪軍主力正計划要來襲擊搶掠一個回民部落，那時還不知你們就在這里。時間太緊，永琪來不及与你們相見已回去報信了。大軍馬上就開拔過來，所以這邊還要請你們穩住敵人才好。”
　　“大軍？永琪還帶了兵？”含香問道。
　　蒙丹說：“只听說朝廷有軍隊前來巡視邊疆，沒想到是永琪的主帥，而且來得這么快。”
　　小燕子看了看易可一眼說道：“本來可以來得更快，在叢林里耽擱了不少日子。”
　　含香此時也看到了小燕子与易可之間的隔隙。
　　易可卻仿佛什么也沒有听見似的，對蒙丹說：“永琪帶軍前來最快也得三天，照剛剛的情形看來，明天他們就很有可能會來襲擊，今夜一定要加強防備。如果來的真是他們的主力，一定要好好把握這一次机會。等候時机，前后夾擊，一舉殲滅。回疆就有長久安宁了。”
　　蒙丹說：“你說的太好了，易兄弟，我雖沒有和卓倫打過正面交道，但听說他是個頗有謀略的人，我們不可掉以輕心。“卓倫到底是個什么樣的人，我倒是頗有興趣知道。”易可若有所思地說道。
　　“易兄弟，請稍侯片刻，我去布置一下防御就來。”蒙丹又轉頭對含香說。
　　“你好好招待客人，我馬上回來。”
　　“你要小心。”含香不忘叮囑丈夫一句。
　　含香這時才分出神來問小燕子：“到底發生了什么事？你一個人跑出來的嗎？”
　　小燕子見情況險峻，大敵當前，也暫時把個人恩怨放在一旁，說道：“沒什么事，只是一些小口舌，我的馬跑得快就先到了。”
　　易可雙目含笑，贊賞地沖小燕子點點頭。
　　小燕子對此不理不睬。
　　含香笑道：“成親也几年了，還是小孩子脾气不改，不知又讓永琪為你擔多少心。”
　　小燕子沒好气地說：“他才忙呢，哪有時間理會我。”
　　含香道：“他忙你更應該体貼關心才對呀，他又是阿哥又是主帥，不忙才怪呢。傻燕子，男人家自有男人家的抱負和事業，他不可能一天到晚都陪著你呀。”
　　易可見含香說得如此直接中肯在一旁听得又是惊訝又是佩服。
　　小燕子油油地不知要說什么才好。
　　這時蒙丹已回來，道：“我都安排好了，應該已無大不礙。易可兄弟，看來咱們今夜得秉燭共寢，一起來商議一下具体的防敵御敵措施了，明日只怕就有一場惡戰。”
　　易可頓時紅了臉，木愣在那里不搭腔。
　　蒙丹、含香都覺奇怪。
　　小燕子笑了笑，給易可解圍道：“師父，師母，易可是個姑娘，和我一樣常常喜歡扮成男裝在外行走。”
　　蒙丹惊得睜大了眼睛。
　　“易姑娘？”“是！”易可有些不好意思：“扮成男裝行走方便些，還請兩位多包涵。”
　　含香上前來拉住易可的手說道：“易姑娘不用多禮，姑娘是巾幅不讓須眉。”
　　“對，對！”蒙丹附和道：“今夜還得勞煩姑娘共商計策了。”
　　“勞煩不敢當，鏟惡除奸之事義不容辭，自當盡力而為。”
　　小燕子不甘落后，也嚷起來：“師父，讓我也來助你一臂之力吧。”
　　含香說：“大家齊心協力，再多困難也要挺過去，一定要打贏這仗。”
　　易可說：“關鍵是挺過這几天。拖住匪軍，等待大軍的到來。”
　　蒙丹說：“我們沒有專門訓練過的軍隊，只有把全族人集合起來投入戰斗，就是那句話，只剩最后一人，也決不屈服’。”
　　“那么全族共有多少人呀？”小燕子問道。
　　“老人小孩在內，總共二千八百多人。”
　　易可听得暗暗心惊，嘴里說道：“讓我們大家來好好籌划籌划吧。”
　　第二天拂曉時分，卓倫果然帶了大隊人馬殺將過來。
　　幸好蒙丹等人早有准備，下令將所有車輛馬匹圍成——個圓圈，弓箭手在圈內固守。卓倫的人几次沖鋒，沖不進去，于是在弩箭不及之處，倔起長壕深溝，要將回人牢牢圍困，活活餓死渴死。
　　易可大喜，對蒙丹說：“只要能堅持下來這几天，就万事大吉了。”
　　蒙丹道：“卓倫那邊可能清楚我們有大軍要到。就怕他一旦取得情報，勢必強攻，我們的條件不容許我們強撐太久。”
　　“你說的有理，我們應該挑出青壯年人來作好拼死抵擋的准備。”
　　含香說：“還應傳令下去節約糧食和用水，我們的存貨本就不夠。”
　　這樣過了兩天。眾人不敢有絲毫掉以輕心之意。
　　雖然兩天內只有几次小的戰斗，但也折騰得頗為辛苦勞累。
　　蒙丹、易可、含香、小燕子都不曾好好合過眼，總是四處巡視探望傷員鼓舞士气。
　　這天敵方隊伍似乎又有所增加，而且包圍困突然裂開一道口子，几十個軍將騎馬簇擁著一位中年漢子慢慢走近些許，又停住了。
　　易可站在高處，遠遠望見那漢子指指點點。
　　蒙丹說：“那必是卓倫無疑。”
　　因為距离較遠，易可怎么也看不真切，心里有點焦急，又擔心對方有什么新舉動。
　　蒙丹卻憤怒難平，要過——張弓來，施展神力，拍的一聲，那長弓登時拉斷。當下又拿過兩張弓來，并在一起，一箭扣雙弦，將兩張弓都拉滿了。手一放，羽箭如流星般直向卓倫面門飛去。
　　卓倫一惊：“相距這么遠，怎會有箭射來？”身子一側，那箭噗的一聲，插入他身邊一名親兵胸膛之中。
　　卓倫不由大怒，叫道：“還猶豫什么，趁他們援軍到來前繪我強攻，一個活口也不許留！”几千亡命之徒不顧箭羽蜂涌而上，狠命前沖。
　　回人也個個奮勇爭先，拼命抵擋。
　　一場惡戰直殺得天昏地也暗。
　　僅僅几個時辰，回人敗勢已明顯，箭枝不夠。兵力弱小，雖然人人為家國自由拼死一戰，但畢竟敵強我弱，漸漸只剩招架之力了。
　　蒙丹施展武功已在人群中殺紅了眼，任敵人圍攏猛攻，他卻似礁石面對惊濤駭浪屹立不動。
　　易可看得心惊不已，對小燕子，含香說道：“情形危急，你們把苦弱病殘，婦女儿童集中一下，准備馬匹逃走。余者留下來阻攔敵人，你們越快越好。“不！”小燕子大叫：“我要留下來。”
　　含香也說：“我和蒙丹生死都要在一塊，我是決不會先行离開的。”
　　“你們冷靜點好不好？”易可也急了。
　　“你們難道想讓全族人都毀滅嗎？留得青山在，不怕沒柴燒。能走一個是一個！”
　　這時敵人攻勢更急，狀況更加慘烈。
　　易可几乎要哭出聲來：“求求你們，再耽擱就來不及了！”
　　含香倒冷靜了下來，看看周圍形勢，對易可說：“什么也不用說了，現在情形、老者小小很難沖出去，我們戰斗到最后一口气。”
　　小燕子也神色一凜，斬釘截鐵般說：“戰斗到最后一口气！”
　　易可見如此，心一橫，牙一咬，道：“好！”
　　正在此刻，忽听敵人后面喊聲陣陣，馬蹄聲急促，刀槍相交聲一片。
　　敵人陣勢頓時混亂不堪，蒙丹心神一振，高叫道：“兄弟們，拼命殺呀，我們的援軍到了！”
　　易可、小燕子、含香均是一喜，回人也是士气大振，奮力反攻。
　　十几騎清兵已沖殺進陣內，其中兩人立馬在先，勇不可擋。
　　一人喊著：“小燕子、易可，你們在哪里？”
　　另一個叫著：“蒙丹、含香，你們沒事吧？”正是永琪和簫劍。
　　小燕子叫道：“永琪，永琪，我在這里！”永琪手舞長劍，一馬當先聞聲沖到，清軍鐵騎跟在其后，眾叛軍大呼阻攔，卻哪里攔得住，頓時兵敗如山倒。
　　簫劍連忙布置下去：“不要放跑了卓倫！”
　　小燕子見永琪赶到，臉上，身上，劍上濺滿了鮮血，縱身入怀連叫：“永琪！永琪！”
　　永琪攬住她，輕輕拍她背脊，說道：“別怕，我們來救你啦。”
　　易可見此情形，咬住嘴唇不語。
　　蒙丹、含香已与簫劍會合，大家死里逃生再次重聚都又惊又喜感慨万千。
　　“沒想到你們來得這么快，這么及時！”蒙丹歎道。
　　“多虧簫劍籌划得當，”永琪說道：“我們挑選駿馬，帶了二千五百精兵，一刻也不敢停歇地飛赶過來，沒想到還是晚了一點點。”
　　“不晚，不晚。”含香說道：“恰到時候。”
　　簫劍。說：“要是早几個時辰到，也不至于讓你們擔惊受怕了。”
　　小燕子大難不死，已是興奮地一塌糊涂。
　　“你們剛才沒看見師父，好英勇，以一當十。系到哪里就讓哪里的賊人心惊膽寒。”
　　蒙丹笑道：“我也是殺得性起，把命豁出去了。“你那股玩命勁我們早就有所領教了。”永琪呵呵一笑。
　　除易可外，大家都想起當年蒙丹從回疆一路追尋含香，身負重傷倒在會賓樓的往事，不由都相視一笑。
　　這時有軍佐上前來報告逃走了几百人，卓倫可能就在其中。
　　簫劍說：“可惜、可惜，讓他給跑了。”
　　那軍佐說：“那几百人身手都不錯，為首的武功更是厲害，我們損傷了不少人馬，仍是沒有攔住那群亡命之徒。請帥爺以軍令論處。”
　　說完已是跪在永琪面前。
　　永琪忙扶起他道：“晝夜奔馳人乏馬困地迎敵兄弟們也情有可原。況且急亂之間也沒布署安排好。不要請罪了，赶忙料理戰場，收拾俘虜要緊。”
　　“是！”那軍佐感激地站起身來。
　　簫劍道：“挑几十個精明的兵士帶足糧草追尋探查，注意留下標志，不可正面交鋒。”
　　“對，大漠茫茫，不可讓他們輕易消失。”蒙丹也說道。
　　“是！”那軍佐領命而去。
　　永琪這時想起什么，對易可說：“你可見到了卓倫？”易可道：“遠遠地看不真切，不能夠确定是不是同一個人。”
　　小燕子覺得易可和永琪之間總有些什么秘密似的，頓時感覺全身上下不舒服。
　　簫劍愛怜地給小燕子理理亂發，歎道：“跑出來這么多天，把我們大家都急瘋了。幸虧來得及時，苦你真的出了什么事，你教我還有什么面目去見咱們九泉之下的爹娘。”
　　小燕子听著哥哥這一番話，不由鼻子一酸，連日來的委屈、憤懣、辛苦、勞累，一齊襲來，哇地一聲扑倒在簫劍怀里痛哭起來。
　　眾人都是一惊，馬上又明白了小燕子的心情。
　　含香依在蒙丹怀里，倆人的手緊緊握在一起，心里自是千言万語說不出來。
　　“小燕子——”永琪走過來正要安慰几句。
　　那軍佐又來稟報道敵人共死傷一千五百多人，俘虜一千余人。我方回民死傷過半，軍士僅僅几百人的傷亡。
　　易可說道：“如此看來，卓倫至少還有一千多人馬。”
　　“我們應趁胜追擊，否則這一千多人流竄在大漠中堵截不易，后患無窮。”蒙丹道。
　　永琪也說：“擒賊需擒王，斬草要除根。”
　　“大家今夜還是稍作休息，待偵察隊報回消息來再作打算。”簫劍說完，大家已無异議。
　　小燕子道：“紫薇、晴儿他們什么時候來和我們會合呀？”永琪道：“可能要稍晚几天，行李輜重都在他們那里，行軍速度大受影響。”
　　“不用擔心他們，他們也是糧足兵壯的，即使碰上卓倫殘兵也不怕。”簫劍安慰道。
　　這天晚上，眾人清掃戰場，奏起了哀樂。
　　回人在地下挖掘深坑，將陣亡的將士放人坑內，面向西方，然后埋葬。
　　永琪等人感到奇怪，詢問身旁回人，那人說道：“我們是伊斯蘭教徒，死了魂歸天國，肉体直立，面向西方圣地麥加。”
　　眾人听了嗟歎不已。
　　小燕子發現了阿密特身中數刀的遺体，想來他一定是受眾多敵人圍攻，竭力戰死。又想起熊熊篝火邊他遵繪那碗馬奶子，說起假郎大會的情形，悲從心來，再也忍耐不住，好好痛哭了一場。
　　埋葬完畢，蒙丹、含香率領本族回人大聲祈禱，感謝真神佑護，打了這場胜仗，全族得以拯救。
　　易可說道：“這一仗已大傷卓倫的元气，我們是不是要防著他逃回中原去？”
　　“如果他确是逃犯嘩變的，這就极有可能。”永琪沉吟道：“應該派人通知人關各城卡，注意搜索盤查。”
　　小燕子在一旁見他倆人又說到一塊去了，事前的酸楚不禁涌上心來，當下也不言語，哼了一聲掉頭就走。
　　永琪一惊，也顧不上和易可打招呼，撒腿就追了過去。
　　易可一個人愣愣地站在那里一會儿，悄悄回帳而次日一早，天朦朦亮，易可便在帳內留下一信，悄然而去。
　　大家卻是酣甜一睡，近晌午時分才起身，來找易可，卻見帳中無人，都嚇了一跳。永琪折開那封信來，見信上寥寥寫著數字：“各位：大局已定，我先去找卓倫。易可留字。”
　　永琪呆了半晌，喃喃自語道：“她一個人到哪里去找卓倫呀？”
　　“一定是跟蹤偵察隊的馬蹄去了。”簫劍說道。
　　小燕子感到內疚，因為昨夜永琪已跟她解釋了半天，她終于明白了一個大概。原來卓倫很有可能是白蓮教座下的青木堂堂主劉勇。
　　去年青木堂轄內教民在山西一帶聚眾起義，被官軍鎮壓圍剿，劉勇混在兵士中部沒能逃脫，被一起流放到回疆。
　　在流放途中劉勇又抓住机會同原部下和眾犯人殺死解押官軍，逃到回疆深處，日漸形成一股不小的勢刀。
　　永琪、爾康、簫劍那日得到卓倫匪民騷亂的消息就決定找易可來幫助，畢竟易可是白蓮教教主的養女，作為少教主出面應該可以盡量減少兵戈之爭。
　　易可當初卻不愿同室操戈，出力相助。
　　永琪那天一大清早跑去找易可說道：“和朝廷對抗的事暫且不論，無論卓倫是不是劉勇，他在邊疆如此燒殺搶掠，殘害百姓，這難道也是你們白蓮教的教規道義嗎？”
　　易可被永琪動之以情曉之以理地說服了，終于答應出面來管管這件事。
　　永琪一喜之下就有些忘形地握住易可的手道謝！
　　正好被小燕子撞見，才引來了后面的一連串誤會波折。
　　昨夜小燕子听完這些。很認真地問永琪：“那你到底是怎么看待易可的呢？”
　　永琪愣了一下決心實話實說，以免今后又有什么誤會。
　　“易可是個优秀的女孩子，”永琪小心翼翼地措著詞：“我對她很欣賞也很同情，我希望可以和她成為好朋友。
　　他停了停，看看小燕子問道：“你呢？”
　　小燕子眨著大眼睛笑道，“和你一樣。”
　　“小燕子！”永琪松了一口气，緊緊抱住她道：“求求你，以后不要這樣嚇我好不好？以前是為了個采蓮，現在又為個易可，鬧得大家都不安宁。我的心你難道還不明白嗎？你到底要我怎么樣才肯放心呢？”
　　“除非天下的土地都不產糧食了！”小燕子抿著嘴樂起來。
　　“為什么？”永琪二文摸不著頭腦。
　　“不產糧食就沒有醋喝了。這都不明白嗎？”永琪笑道：“你好坏……”就俯身吻了過去。
　　小燕子想到這里，覺得很對不住易可。
　　一定是自己的態度一再傷害了易可。永琪說得對，易可是個好姑娘，身世又和自己一樣凄涼，剛剛交得大家几個朋友過了几天開心日子，又被自己鬧成這樣。
　　小燕子越想越不安。
　　易可連日來勞頓不堪，現在又孤身一人去追尋卓倫叛軍，真是危險重重。
　　這時听簫劍說著：“事不宜遲。我們馬上尋她去。”
　　永琪道：“得多去几個人。我和小燕子先去。簫劍你帶一部分軍隊第二撥接應。蒙丹、含香就在這里等爾康他們到來。”
　　大家應道：“好！”
　　永琪把白馬牽過來讓小燕子乘坐，自己也騎上馬道：“走吧！”兩人并轡而去。
　　不久，簫劍就帶了一千五百輕騎精兵，离開了蒙丹、含香的大營，沿著馬蹄痕跡追去。
　　易可——夜在帳中思潮起伏，心里有著說不出來的寂寞凄涼、听帳外回人彈著不拉，唱著纏綿的情歌，更增惆悵。
　　柔腸百轉之下，悄悄起身，留下一信給眾人。帶了兵刃干糧，上馬在大漠中辨認馬蹄足跡，追蹤偵察小隊而去。
　　她連日來戰斗操勞，身体已有些虛弱，勉強支撐著行了几十里，已是疲累不堪，干脆放松韁繩仍由坐騎慢行。
　　見馬蹄足跡一路往東北方向行進，不由在想，卓倫真的是想逃回關內去么?
　　正邊行邊想著，隱隱約約听見從西南方向傳來長聲號叫，聲音甚是慘厲，叫聲中充滿著恐懼、饑餓和凶惡殘忍之意，似是百獸齊吼，久久不懇。
　　易可感到奇怪，側耳靜听，覺得那叫聲漸響，西南遠處一片黑云著地涌來，中間夾著隱隱郁雷之聲。
　　易可猛然想起什么，大吃一惊，拔起身子，站在馬背之上，极目四下遼望，見北面好像有兩株大樹。
　　也來不及多想，一提馬韁，向北飛馳而去。
　　這時叫號之聲愈響，听來惊心動魄。
　　跑了一陣，只听得身后虎嘯狼嗥，奔騰之聲大作!回頭望時，煙塵中只見有些虎豹、野駱駝、黃羊、野馬疾奔逃命，后面灰扑扑的一片，不知有几千頭餓狼追赶而來。
　　易可記得以前師父曾講過大漠中狼群最是凶惡不過，不論多厲害的猛獸，遇上了無一幸免。
　　再跑一陣，前面果然是兩株大樹。
　　馳到臨近，易可一躍上樹，坐上高處的樹枝。
　　剛剛在樹上坐穩，狼群已然迫近，當先卻有兩個人。
　　易可大惊失色，叫道：“永琪！小燕子！”永琪小燕子已奔到樹下，都是飛身一躍，攀住樹枝，身子蕩在半空中，腳底下全是虎豹、黃羊、野馬之屬狂奔而去。永琪、一個筋頭翻到樹上站住，伸出右手把小燕子拉上來。
　　兩個人神魂初定，見是易可在樹上，不禁又惊又喜。
　　樹下易可和永琪的坐騎早已被狼群撕成碎片，只有小燕子的白馬神駿已自顧自地逃命去了。
　　數百頭餓狠繞著大樹打轉爬搔，仰頭叫降。
　　遠處數十頭虎豹已被狼群追上圍佐，搏斗吼叫之聲，充塞在天地之間。群獸騰挪奔躍，撕打咬嚙，慘烈异常。轉瞬間，虎豹都被狼群嚼哮，吃得干干淨淨。
　　永琪、小燕子、易可三人見這股可怖的場面都心惊害怕不已。
　　“易可，你怎么也學小燕子這一招，一個人悄悄走了讓大家著急。”永琪說道。
　　“我是急著要去找卓倫。我沒有悄悄走掉，我留了信給你們呀。”
　　“要找卓倫也用不著這么急，前面已有偵察小隊了，你一個人找去讓我們大家都擔心呀。”永琪望著易可誠懇地說道。
　　“對不起……”易可低了頭，不敢直視永琪的目光。
　　“易可”，小燕子說道：“以前我有什么做得不好的地方，還請你多多原諒！”
　　易可听小燕子如此一說，知道她和永琪之間的誤會已消除，心里不由一陣輕松。抬起頭來，看著他倆人，驀然又有一种失落。
　　樹下狼群來得快，去得也快，在樹下盤旋叫嗥了一陣，又追逐其余野獸去了。易可說：“我們下去吧。”
　　三個人一躍下樹。永琪見天色將晚，說道：“不如我們就在此處過夜，簫劍他們應該也快赶上我們了。”
　　于是三人折下樹枝生起一堆火，吃過隨身帶的干糧。圍坐著闊談。
　　“如果卓倫确是劉勇，你們打算怎么辦？”小燕子突然問了一個這樣的問題。
　　易可皺著眉說：“劉勇身為青木堂堂主有勇有謀，是眾堂主中极為出色的一個，深得我師父信任。”
　　停了停易可又說道：“我和劉勇雖然還比較熟悉，但事到今日這种地步，也只能盡力而為。”
　　永琪見易可不是太想說這事，也知她有難處。而且卓倫兵敗如此，也不足為大患，于是引開話題聊起別的事來。
　　小燕子忽道：“咱們來玩個游戲好吧？”
　　易可向永琪一望，見永琪饒有興趣地點點頭，也應道：“好!什么游戲？”
　　小燕子向倆人一笑，把殘留的馬鞍子拿過來放在三人之間，在鞍上放了一堆沙，按得結實，再在沙雄上放一枝小蜡燭。說道：“咱們用這把小刀。將沙堆上的沙一塊塊的切下來，切到最后，誰把蜡燭弄掉下來了，就罰他唱歌，講故事、或者跳舞。永琪先來。”
　　說著把小刀遞給了永琪。
　　永琪已很多年沒玩過孩子似的玩意了，這時拿著小刀，自覺有點好笑。
　　小燕子說：“切吧！”永琪嘻嘻一笑，把沙堆切下了一塊，將小刀交給小燕子。
　　小燕子也切了一塊，又遞給易可。
　　易可也切了一塊，遞給永琪。
　　輪不到三圈，沙堆變成了一條沙枝，比蜡燭已粗不了多少，只要稍微一碰，蜡燭隨時可以掉下。
　　易可拿小刀輕輕在沙柱上挖了一個凹洞。
　　永琪笑著接過刀在另一邊也控了個小孔。
　　這時沙柱已有點播晃，小燕子接過小刀時右手微微顫抖，說道：“你們倆個好狡猾。”
　　永琪代她出主意道：“你輕輕挑去一粒沙子也算。”
　　小燕子依言去挑，手上勁力稍大，沙柱一塌坍了，蜡燭登時跌下，小燕子大叫一聲。永模大笑起來，易可也覺得有趣。
　　永琪笑道：“你是唱歌呢還是跳舞呢？”
　　小燕子紅了臉說：“明知道人家歌唱不好，舞跳不好，還故意出難題，我還是來講個故事口巴。”
　　于是講了一個自己小時候肚子餓去地里偷瓜被惡狗追的往事，最后笑道：“那种恐懼比今天被餓狼追還可怕十倍，因為那時年紀太小，狗太大了。”
　　永琪心痛地說：“幸虧那時你沒被惡狗咬了去，要不然我可怎么辦。”
　　易可卻在一旁若有所思。
　　三人又玩起削沙游戲來，這次是永琪輸了，他也講了一個少時与永璉、永璐在書房作弄太師傅的事，講著講著永琪想起以前調皮好玩手足情深，現在卻是勾心斗角，恨不得置對方干死地，憂慮頓起，不由歎了口气。
　　接著就是易可輸了。
　　她并不唱歌跳舞，仍是講故事，講的是小時候師父逼著練武功，自己想法子偷懶，結果被師父重罰的事。談及師父，易可心里酸酸的，恨不得生出雙翼，馬上飛回中原去。
　　永琪看看小燕予，又看看易可，俯下身去拔了拔火雄想道：“我們三個經歷如此不同的人，競能坐在這大漠樹下共度此夜，可見凡事冥冥之中自有天定。”
　　仰望夜空，天邊無堰，永琪笑了笑，道：“大家休息吧！”
　　第二天清晨，永琪听到几聲馬嘶，一下子惊醒過來，睜眼看竟是小燕子的白馬回來了，不由一喜。
　　小燕子也醒了，一見自馬戀主返回高興得跳起來，抱住馬脖子愛撫不停。見那白馬顯然是跑了很遠的路，又累又乏的樣子，忍不住痛惜不已。
　　突然三人臉色都是一變，因為都已听得遠處隱隱一陣陣慘厲的呼叫。
　　永琪忙道：“快上樹去！”
　　小燕子卻舍不得馬，嚷道：“白馬怎么辦，讓它活活被餓狼吃掉嗎？”
　　永琪急忙中收拾東西不知要如何回答。
　　易可急中生智道：“有了！”
　　于是三人合力堆起一堵矮矮的沙牆，采了些樹枝放在牆頭，生起火來，霎時間成為一個火圈，將三人一馬圍在中間。
　　剛剛布置好，狼群便已奔到。
　　群狼怕火，在火圈旁盤旋號叫，卻不敢逼近。
　　永琪道：“等馬气力養足了，再向外沖求救去。”
　　小燕子見那些餓狼都瘦得皮包骨頭，不知有多少天沒吃東西了，想起昨夜自己講的故事，道：“這些狼也很可怜。”
　　永琪笑了笑，心想小燕子的慈悲心簡直莫名其妙，我們都快成為餓狼肚里的食物了，她卻在可怜它們，還不如可怜自己吧。
　　忽見火圈中有一處樹枝漸漸燒盡，火光慢慢低了下去，三頭餓狼趁机竄了進來。
　　白馬左腿一起處，已將一頭狼踢了出去。
　　永琪身子一偏，抓住一頭巨狼的頭頸，向另一頭灰狼猛揮過去，正好碰到那狼頭部，腦漿四進。永琪再用力一擲，將手中的那狼一拋將出去。
　　易可忙著在缺口處添上樹枝。
　　三個人就輪流不斷地折校加柴，眼見樹枝越燒越少。永琪實在又急又憂，因為知道這火圈一熄，只怕三人的生命之火也要熄了。
　　那兩棵樹的枝葉愈來愈少，樹身也漸漸低矮下聚。
　　永琪道：“我們不能這樣硬熬下去，不如放棄自馬，上樹為好。”
　　易可見那樹身已不為高，只怕狼群一竄就很容易上去了。當下心里一衡量拿定主意說道：“不如我騎馬沖出去找人來救援吧，你不是說簫劍他們隨后就快到了嗎。”
　　永琪卻知道易可的真正用意；有人馬奔出，餓狼自然一窩蜂追去，就可把狼群引得越來越遠，能不能碰上簫劍是沒有把握的，但其余兩人卻可以獲救了。
　　當下也不說破，只搶道：“還是我去吧。”
　　易可道：“留下我們兩個女子只怕應付不過來，還是你留下來照顧小燕子為好。”
　　小燕子無論生死自然是宁愿和永琪在一起的。
　　她見永琪、易可爭來爭去不是很明白是怎么回事。
　　易可見永琪識破自己的心思，知道要說服永琪讓自己去是很難了。但樹枝已愈燒愈少，時間不等人。
　　心想：“能有他關心牽挂我如此，又何复多求!沒有完成師命，又哪有臉面回中原去！罷了罷了，讓餓狼在大漠中將我咬成碎片，一了百了。但愿他和小燕子得脫危難，終身快樂。于是指著永琪身后的火堆，佯喊道：“不好，那邊的火快熄了。”
　　永琪一惊，忙回過身去加樹枝，易可就在這一瞬間，抓住韁繩，跨上馬背，手中揮動著劍，縱馬沖出。
　　小燕子一聲惊叫，永琪回過頭來，伸手想去抓住白馬的馬尾，卻哪里還來得及。
　　眼睜睜地看著易可深入狼群，設法追赶上去。
　　但見有惡狼扑上，都被易可用劍一揮，不是刺中咽喉，就是削去了尖嘴，真如砍瓜切菜，爽脆無比。
　　不一刻，白馬已沖出狼群，向來路疾馳，群狼不舍，緊跟其后。
　　自馬的奔跑比狼群迅速得多，轉瞬就把狼群拋在數里之外。要知沖出狼群不難，難的是在如何擺脫這些餓狼窮日累夜，永無休止的追逐。
　　易可騎在馬上想。不知為何還不見簫劍他們，但不儲怎樣注蒙丹、含香的大營跑去，就能找到法子解救。這時狼群還未追到，易可心中自然也消了先前要以死相報的念頭，不敢放慢速度，一路往回疾奔。
　　其實簫劍他們并不是沒有赶上來，而是發現了狼群的蹤跡。
　　簫劍曾在大漠中游歷過一段日子，當然知道餓狼的厲害，知道即使是這一千五百騎兵全上也是毫不抵用的，只有采取回疆人的老法子，用牲畜把餓狼誘遠才較為安妥，于是又率人回去赶來不少牛羊用來解危。
　　返回途中恰好与易可相遇，听她一說，不由對易可心生感激，想這姑娘心地真是善良。
　　于是派人驅赶牛羊往大漠西方深處赶，其余軍騎后撤數里路，待狼群引過去之后，才敢策馬徑往東北方向而來。
　　永琪和小燕子暫時脫离了危險。
　　永琪想著易可甘愿為他倆舍命入狼群，心中感動得一塌糊涂，他對小燕子說：
　　“但愿易可沒事，否則我們這輩子沒法心安！”
　　小燕子也明白了易可的用意，她眼眶濕潤，喉中哽住了什么似的說不出話來。
　　永琪道：“我們還是回去找蒙丹、含香吧，沒馬沒糧，我們也沒法子繼續前進！”于是倆個人只有一步一步往回走。
　　走著走著，看見前方塵土飛揚，馬蹄聲聲，永琪心一惊，搞不清楚到底來了什么人，忙拉了小燕子躲到一個小沙丘后面。
　　但听馬蹄聲越來越近，旌旗招展在空中，永琪定睛一看，正是自己大軍的旗幟，領先兩人卻是簫劍和易可。
　　這一下大喜過望，小燕子早已從沙丘后跳出來，大叫道：“哥哥！易可！”
　　簫劍、易可也是一喜，見倆人安然無恙，都是放了心。
　　小燕子拉住易可的手誠懇地說道：“易可，大恩不言謝，如果不嫌棄咱們結拜成姐妹如何？就象我和紫薇一樣？”易可自然明白小燕子的心意。
　　易可心里也挺樂意的，因為小燕子的性格為人她也了解，能結為姐妹未嘗不是一件好事，但她還有自己的顧慮在。
　　所以說道：“那可不敢當，你是格格，我是草民，高攀不上。”
　　小燕子有些惱：“你又不是不知道我是個什么樣的格格，說這樣的話就是表明你還在生我的气！”
　　易可忙道：“沒有!沒有！真的沒有!我從來都沒有生過你的气，你要相信我。”
　　“那就是你不喜歡我，否則怎么不愿和我結拜呢？”
　　簫劍覺得小燕子有點匪夷所思，說道：“天下哪有你這种人，逼著人家結拜的！”
　　易可誠懇地說道：“小燕子你不要誤會。你是乾隆寵愛的還珠格格。我卻是白蓮教教主的養女，你和我結拜合适嗎？”
　　小燕子笑起來：“原來你擔心這個，那你還不是很了解我。你自己都說過‘破山中賊易，破心中賊難’，還有什么賊匪与官家只隔了一堵牆而已。怎么你自己倒計較起這些來了！”
　　“其實結不結拜只是一個形式，反正我們已是好朋友了，對不對？”易可听到賊匪官家之言，為了日后少給他們添麻煩，已拿定主意決不結拜。
　　永琪見易可如此，忙來打圓場，他對小燕子說道：“易可說的是，好朋友就用不著在乎這么多。”
　　易可把自己隨身佩帶的一塊玉拿出來，遞給小燕子道：“這是我從小佩帶的吉祥物，現在送給你以表我的情意。”
　　小燕子忙接了過來，好生佩帶著，望了望永琪，永琪點了點頭表示贊同她要做的。于是小燕子也取出自己的一個小飾物，原來是個象牙小環，靈巧可愛，環上還雕刻了不少梵文禱語，也是祈福康求平安的意思。
　　易可謝過，也接了過來帶好。
　　簫劍見此時此景不由高興地哈哈大笑起來，他調佩小燕子道：“原來你一賭气出走可以有這么多收獲，以后不妨多賭气走走！”小燕子紅了臉不好意思。
　　永琪樂道：“她收獲很多，卻害苦了我。簫劍，你若不信，讓晴儿賭气走走就知道了！”
　　簫劍嚇了一跳，走過來沖永琪作揖道：“好妹夫，這樣的主意可千万別給晴儿出呀。”
　　易可和小燕子見他倆人這樣摟在一起笑成了一團。
　　簫劍、永琪、小燕子易可領著一千五百輕騎精兵，繼續往東北方向追蹤。這樣過了兩天，就赶上了前面的偵察小隊。一了解情況，知道卓倫正是打算往關逃跑。由于精銳部隊損失慘重，所以卓倫只能拖著一群殘兵傷將慢慢潰退。
　　永琪道：“這正是最好的机會，我們應該一鼓作气乘胜追擊。”
　　“追擊窮寇万不能掉以輕心”，簫劍說道：“何況他們人數与我們差不多。”
　　易可道：“簫大哥說得有理，我們應該准備周祥，這次要一网打盡。”
　　于是眾人商議，由簫劍易可帶五百騎兵打前站，徑直追上拖住卓倫。余下一千人仍就分為兩股，從左右包抄而上，打算把卓倫敗軍圍困住。
　　簫劍說：“需越快越好，拖得越久越會減弱我們的戰斗力。”
　　“馬上派人回蒙丹、含香處，通知爾康他們派人來接應。”永琪說道。
　　眾軍飽餐戰飯，休息片刻。
　　五百人的隊伍像三條黑蛇一樣出洞，馬鈴已全部摘去，三支隊伍無聲無息地在大漠上從三個不同的方向狂奔著。
　　卓倫當然知道官軍會趁胜追擊。所以，路退得十分小心，無奈傷殘兵士不少。速度無法快起來。
　　這天黃昏時候，卓倫敗軍已退到一處河畔。見長草丰茂，短樹蓬生，河水清漣幽碧，正是安營扎寨的好地方。
　　數日潰退，已沒有好好休息過。卓倫見這景致不由大喜，立刻傳令在河岸邊理鍋造飯，吃飽喝足再赶路。
　　不料水還沒有燒開，岸堤上遠遠十几騎狂奔而來，旋風一樣直至卓倫面前勒緩下馬來，卻是親兵貴儿赶到了。
　　人馬都是渾身大汗，見了卓倫已不及見禮就變貌失色，用馬鞭子遙指后邊喘著气道：“爺!打上來了，官軍打上來了！”
　　“慌什么？”卓倫呵斥他一聲，也是為自己壯膽，早就知道必有此事的，事到臨頭，他心里還是不能踏實，所以問道：“有多少人？”
　　“大概几百人。”
　　“都是騎兵？”
　　“都是。离這里大約只有五里遠了！”
　　卓倫心里有些納悶，但隨即又釋然，心想，這一定是打前站的，不如猛扑回去殺上一場，搶些馬匹好逃路。
　　此刻軍士們都知道官軍已至，丟了手中水碗，柬鞋綁腿准備廝殺，气氛頃刻間得异常緊張。
　　這一群人大多原是卓倫教眾舊部，這一兩年在回疆經調教更是凶悍無比，何況事至今日，不破釜沉舟背水一戰也別無生路。
　　卓倫強自鎮定著卜卜跳動的心，從容上馬，用望遠鏡看去，果然人馬不多，精神不由一振。
　　“准備戰斗！”卓倫臉色鐵青，語气變得异常冷峻凝重，沒有絲毫惊惺猶豫。這時已隱隱傳來馬蹄響聲，兩軍一遭遇，都不怯弱，一方是要殺敵立功，一方是要奪路逃命，兵刃相見，血肉飛濺。
　　畢竟卓倫人多勢眾，官軍漸落劣勢，天色漸漸黑了下來，簫劍，易可指揮隊伍緊緊咬住卓倫之軍不放，都想著再多拖留一刻就可令包圍圈大功告成了。
　　“傳令下去，讓兄弟們速戰速決！”卓倫剛剛待完這一句。
　　忽然左右側均響起拼殺吶喊聲，貴儿臉色死灰早已跑上來道：“爺！大事不妙，我們被官軍從左、右側包圍了！”卓倫听了腦袋嗡一響，差點從馬上栽下來。
　　但卓倫确非等閒之輩，馬上一個激靈回過神來，道：“集中隊伍退到河邊，所有弓箭手在外護軍。敵人沖陣，只管射箭擋住！”
　　卓倫又想起還有几十枝鳥鐵槍，彈藥已不足，但這已是關鍵時候就加了句：
　　“把火槍也用上！”
　　“是！”
　　貴儿見卓倫還能鎮定，心也隨之安穩了些，飛跑傳令下去。
　　馬上爆豆般火槍響起，沖到前面的官軍倒了一片，攻勢稍緩，卓倫人馬就趁机退到了河邊。
　　夜色已深，簫劍、永琪從三面緊緊收攏著圍困，見卓倫依詞僵持著也就不再強攻。
　　人困馬乏的官軍安營扎寨，埋鍋造飯。
　　冬季的天色亮得晚，卓倫帶著新兵在隊伍里蹈蹬巡視了整整一夜，有時拍拍年輕兵士肩頭問問家常，有時碰到老部下安慰几句……說也奇怪，這樣轉悠了一圈儿，人心漸漸已不慌亂——可能大家覺得死已難逃反倒坦然。
　　河岸上晨霧漸起的時候，卓倫想起了西楚霸王項羽。
　　“生當作人杰，死亦為鬼雄至今思項羽不肯過江東。”
　　他想起自己十几歲年紀就人了殺富貧的白蓮教，二十多年辛辛苦苦做到堂主的位置。一直以來就想作一番轟轟烈烈的大事業。
　　怎奈命運都是如此安排，原以為在回疆苦心經營几年又能東山再起，誰知一個不小心竟是兵敗如山倒。
　　“項羽是不肯過江東，而我是不能過江東呀！”卓倫心里默想著：郁郁不平之气實在是難以消除。
　　又想道：“這真是造化作弄。對方主將的軍事才能也不見得高明到哪里去，只因机緣巧合，自己過于疏忽輕率，才釀成如此大禍。橫堅也是死了，我一定要見見對方的主帥，或許找机會能同歸于盡也好。”
　　卓倫拿定主意，吃了些干糧收拾停當，騎上馬來看著手下們。
　　大漠上瑟瑟寒風刮過，整個陣營兵士悄然無聲。
　　卓倫深吸一口气，喊道：“我的親兵們呢？”
　　“屬下們在！”
　　“帶上兵刃，還有火槍——收拾干淨利落點。”卓倫冷笑道：“我要和他們的主帥說話！”簫劍、永琪、小燕子、易可見對方軍隊慢慢閃出一隊人馬來，不知是何用意。
　　小燕子說：“他們是不是要投降了？”
　　“不一定，看他們昨日殊死抵抗的情形，我們要小心是詐降。”簫劍說道。
　　只見二十多個壯漢簇擁著一位凜凜中年人。穩沉地走近來。
　　易可一聲惊呼：“劉勇！”
　　“真是劉勇？”永琪等人几乎异口同聲問道。
　　“是的！”易可縱馬上前去，永琪怕她有失，也跟了上去。
　　策劍、小燕子也不敢且慢，帶著眾軍士也圍了上彼此只有几十米遠時，都停住了。
　　易可喊道：“劉堂主！”
　　卓倫眉宇間那不可侵犯的煞冷之气似乎一顫動，已換成惊詫之意，嘴里脫口而出：“少主子！”
　　此刻天光已明，雙方看得真切，卻都是一動不動，整個戰場如死一般寂靜，在這片寂靜之中，卻不知易可、卓倫腦中轉了多少念頭。
　　終于易可開口說道：“你怎么在回疆燒殺搶掠，殘害百姓，大墜我教威名？”
　　劉勇在馬上恭敬地一施禮，朗聲道：“劫物奪財也是為了這幫兄弟活下來迫不得已為之，殘害百姓之罪劉某万不敢領！屬下倒想問少主子一句，你怎么是在清賊的軍營里？”
　　易可一楞，覺得這种場合設法說情，就轉了話題：“這事說來話長，以后再与你細說，先且放下武器，結束戰事。”
　　劉勇一陣冷笑道：“大丈夫舍生取義，杰士趨死成仁。怨在下不能領命！”
　　回頭就對親兵說：“放箭！”
　　頓時一陣箭雨飛來，永琪、易可連忙躲閃，簫劍不再猶豫，大聲命道：“進攻！”
　　于是馬嘶人喊官軍一涌而上。雙方展開了險惡的肉搏。
　　勁風帶沙，血刀閃光。到處是兵，到處是刀叢劍樹，滿地尸体傷號，被砍下的頭顱在人們腳下被踢得滾來滾去。
　　慘烈激戰一直延續了一個多時辰，眼見包圍困越縮越小，劉勇的人數越來越少，官軍士气高昂上漲。突然后方道路隱約傳來擂鼓聲，琪班知道是爾康接應的軍隊來了，心里一激動，連嗓子也變啞了！
　　“我們的援軍到了！卓倫速來受死！”
　　“卓倫速來受死！”兵士們齊呼起來，地動河搖。
　　此刻的卓倫已沒了斗志，里里外外官軍將卓倫的二百多名殘兵團團圍定，就連一只耗子也跑不出來了。
　　因有令要抓活的，所以只是圍牆，并不進擊。
　　突然一切都安靜下來，所有的人都停止了呼叫。
　　永琪、簫劍、易可、小燕子一看，不禁楞住了。
　　那二百多人都下了馬，一手挽韁一手持刀縮成一個圈子，中間的卓倫一身血跡，拄刀于地，仰面向天喃喃祈禱著什么。
　　易可一惊，高喊道：“劉勇，不可！”
　　話音剛落，只見卓倫手中一柄雪亮的匕首銀光一閃。已正正扎進自己的心窩!他像一株剛被砍倒的白樺樹，沉重的軀体抖了几抖，頃刻間已是魂歸西天。
　　接著那二百多名兵士也都橫刀項脖，用手一勒，那些尸体就象麥子一樣——個一個倒了下去。
　　所有的人都惊呆了，傻傻地看著這一幕。
　　易可滿臉是淚，移步走進那群自殺—厂的尸体中間，扶起卓倫軟軟的尸体看了很久，站起身來對永琪、簫劍說：“我要厚葬他們！”
　　永琪、簫劍都暗自傷怀：卓倫真豪杰、可惜誤入歧途走了這樣一條絕路，世上的事可該說什么好呢?
　　“不以成敗論英雄，忠心事業，都是我們的楷模！”永琪大聲說道：“一定厚葬！從關內給他們買棺木！”
　　結束戰斗。各軍會合宿營，各營帳里買酒買肉排筵慶功。
　　唯獨中軍帥帳里的气氛不怎么興奮熱烈，眾人雖都安然團聚，但想起在回疆的這場平亂，都感慨万千。
　　含香問道：“你們不多留一段日子就要走嗎？”
　　永琪點點頭說：“整頓几日，我們就開拔前往西藏。”
　　大家無語，但听耳邊喧嘩歡鬧，但見大漠遼闊，前路漫長!
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