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這像是一次陌生人之間的聚會。他們已經有多年沒有見面或通信來往了。 泰勒·斯坦福法官是乘飛机來波士頓的。 肯德爾·斯坦福·勒諾從巴黎坐飛机來，馬克·勒諾則是從紐約坐火車赶來的。 伍迪·斯坦福和佩姬從霍布灣開車專程赶來。 三位繼承人得到通知，葬禮將在帝王教堂舉行，教堂外的大街上被警察筑起了路障，聚集的人群爭相一睹那些要人的風采。參加葬禮的有美國副總統、參議員、外國使節以及來自土耳其和沙特阿拉伯的政界要人。哈里·斯坦福這一生顯赫一時，教堂里的七百個座位將座無虛席。 泰勒、伍迪和肯德爾以及他們的配偶在祈禱室里相聚。這是一次气氛尷尬的會面。他們彼此視同陌生人，唯一共同的東西是教堂外等候的靈車上躺在棺材里的那具尸体。 “這是我丈夫，馬克，”肯德爾首先說。 “這是我妻子，佩姬。佩姬，這是我妹妹肯德爾，我哥哥泰勒。” 他們彼此寒暄了几句，然后站在那儿，相互很不自在地看著。這時，教堂引座員來到他們面前。 “對不起，”他壓低嗓門說。“葬禮儀式馬上舉行。請諸位跟我來。” 他把他們領到了一間包廂。他們坐了下來，等待著，可各自心中都不平靜。 對泰勒來說，又回到波士頓讓他感到莫名其妙。波士頓讓他唯一可怀念的是他母親和羅斯瑪麗。在他看來，她們還活著。十一歲的時候，泰勒看過一幅戈雅１的作品《薩杜恩吞食親子》２，他總是把這幅畫和他父親聯系起來。 １戈雅，一七四六——一八二八，西班牙畫家。作品諷刺封建社會的腐敗，控訴侵略者的凶殘，對歐洲十九世紀的繪畫影響很大。作品有銅版組畫《狂想曲》和《戰爭的災難》等。 ２薩杜恩是羅馬神話中的農神。 可現在泰勒看著被抬棺人抬著的父親的棺材，心里想，這個薩杜恩總算完了。 我知道你心里要的那套小把戲。 牧師走進教堂那葡萄酒杯狀的布道壇。 “我們的主說：我會死而复生，我有生命；信仰我的人即便死了也如同活著；活著的人只要信仰我將得到永生……” 伍迪感到精力充沛，他來教堂前服了一劑海洛因，現在藥性還沒過。他瞥了一眼他的哥哥和妹妹。泰勒發福了。他看上去是有法官的派頭。肯德爾長成了一個美麗的少婦，但似乎心思太重。我不知道是不是由于父親死去的緣故？不會的，她和我一樣恨死了父親。他看了看坐在身邊的妻子。我真后悔沒給老頭子看看這位儿媳婦。要是看到她，他一定會死于心髒病的。 牧師仍在祈禱著。 “……像父親怜憫孩子一樣，主也會怜憫那些害怕他的人。因為他知道我們的軀体构造；他沒忘記我們原是一捧灰塵……” 肯德爾沒在听牧師的祈禱。她心里還在惦記著那套紅色服裝。她還記得父親有一天下午在紐約打電話給她。 這么說，你想做一名服裝設計大師，對嗎？好，讓我們看看你的手藝有多好。星期六晚上我要帶女友參加一個慈狀況舞會，她和你身材相當。我要你給她設計一套禮服。 星期六晚上之前？父親，這我做不到。我…… 你能做到。 她設計的那套禮服丑陋不堪，胸前有一朵很大的黑色蝴蝶結還鑲了很長一段彩帶。這套衣服算得上奇裝异服。她讓人把它送給了父親。他又給她打了個電話。 我收到你的服裝了。順便說一句，我女友周六去不成了，所以你陪我前往，你會穿上那套禮服的。 不！ 接著她听到他丟下了那一句可怕的話：你不想讓我失望，對嗎？ 她去了，沒敢把那套衣服換下來，她在那儿度過了一生中最羞辱的夜晚。 “……我們沒有給這個世界帶來任何東西，當然我們也不能從這個世界帶走什么。主給予我們的，主已經把它們帶走了。為我們的主祝福！” 佩姬·斯坦福有些不舒服，這個气勢雄偉的教堂和里面衣冠楚楚的人物讓她感到恐懼。她從未來過波士頓。對她來說，這里是斯坦福家族的世界，到處都可以感受到它的榮耀和光彩。這里所有的人都比她体面得太多太多。她緊緊抓住丈夫的手。 “……眾生猶如草木，同樣一切美好的東西猶如叢中鮮花。草木枯萎了，鮮花凋謝了，但上帝的教誨將永存。” 馬克在想著她妻子收到的那封敲詐信。信里的措詞周密巧妙，沒有任何漏洞，很難發現誰在幕后策划。他看著坐在旁邊的肯德爾，臉色蒼白，神情緊張。她還能承受多少？他心想。他向她身邊又挪了挪。 “我們把你交給仁慈的上帝，他會保護你。上帝會為你祝福，他會收留你。上帝的光環會慷慨地照耀在你的身上，上帝也會撤去他閃耀的面容，讓你永遠安息。阿門。” 祈禱儀式結束后，牧師宣布：“葬禮儀式僅限于親屬參加。” 泰勒看看靈柩，想著里面躺著的尸体。昨天夜里在他們蓋棺之前，他從波士頓的羅甘机場直接赶到了靈堂。 他想看看父親是否真的死了。 伍迪看著靈柩從哀悼的人群中抬出教堂，笑了：這下那些人如愿以償了。 在奧本山公墓舉行的下葬儀式時間不長。全家人目視著哈里·斯坦福的靈柩被緩緩安放在墓穴里。棺材入土后，牧師說：“如果你們過于傷心，可不必在此久留。” 伍迪點點頭。“對。”海洛因的藥力過去了，他開始有些疲乏。“那我們就离開這儿吧？” 馬克說：“我們去哪儿？” 泰勒轉身對大家說：“我們住玫瑰山。那儿一切都已安排妥當。我們要在那儿呆到家產分配完畢。” 几分鐘后，他們坐進几輛豪華轎車，往玫瑰山駛去。 波士頓是一個社會等級制度森嚴的城市。新貴族階層住在聯邦大街，那些鑽營功名的人住在馬爾伯里大街。后灣是這個城市的新區，這里居住著最負聲望的新貴族，但烽火山仍然是波士頓最古老的城堡，這儿的住戶都是本市最富有的人家。這里混雜著維多利亞時期的古式建筑、現代化的高級住宅、老式教堂和時髦的商業區。 玫瑰山庄是斯坦福家族的地盤。這幢房子是維多利亞式建筑，占地三公頃，在烽火山這一帶十分顯赫。斯坦福的孩子們就是在這幢房子里長大的，但他們在這儿都度過了一段非常不幸的童年。豪華轎車在房子前面停了下來，他們紛紛下車，仰視著這幢久違的樓房。 “我真不敢相信父親再也不在里面等我們回來了。”肯德爾說。 伍迪咧著嘴笑道：“他現在正忙于料理地獄里的事務呢。” 泰勒深深吸了一口气。“我們進去吧。” 他們走到前門時，門已經打開，老管家克拉克正站在那儿迎候他們。他有六十多歲了，是一個体面的、能干的仆人，在玫瑰山一干就是三十多年。他是看著孩子們長大的，當然也經歷了發生在斯坦福家族里的所有丑聞。 克拉克看到他們頓時舒開了臉：“早上好！” 肯德爾熱烈地擁抱著他。“克拉克，又看到你了，真是太高興了。” “我們有好久沒見面了，肯德爾小姐。” “我現在已經是勒諾夫人了。這是我丈夫馬克。” “你好，先生。” “我妻子跟我談了很多有關你的事。” “不會是說我的坏話吧，先生。” “恰恰相反。你是她唯一想念的人。” “謝謝，先生。”克拉克轉身對泰勒說：“早上好，斯坦福法官。” “你好，克拉克。” “見到你真讓人感到寬慰，先生。” “謝謝你，你看上去很不錯。” “你也一樣，先生，我對發生的一切感到難過。” “謝謝。是你負責接待我們嗎？” “哦，是的，我想我們會盡量讓諸位舒服滿意的。” “我還是住我以前的房間嗎？” 克拉克笑笑。“對。”他轉過頭對伍迪說：“我很高興見到你，伍德羅先生。我想……” 伍迪一把抓住佩姬。“好了，”他失禮地說，“我想休息去了。” 伍迪從眾人身邊走過，帶著佩姬上樓去了。 大家來到寬敞的起居室。房里放著一對路易十四時期的大衣櫥，牆角處有一張螺形托腳的涂金長桌，桌面是專門定制的大理石。房間四周還放著一排高級沙發椅和組合睡椅。天花板上挂著一盞鍍金的枝形吊燈。牆上挂著暗色調的中世紀油畫。 克拉克轉過頭來對泰勒說：“斯坦福法官，西蒙·菲茨杰拉德先生要我轉告你，他讓你打電話告訴他什么時候方便的話，安排他和全家人見個面。” “誰是西蒙·菲茨杰拉德？”馬克問。 肯德爾答道：“他是我們家律師。父親一直雇佣著他。” “我請他來和我們討論分配遺產的事，”泰勒說。“如果大家同意，我安排他明天上午和我們見面。” “可以，”肯德爾說。 “廚師給我們備了飯，”克拉克對他們說。“八點可以嗎？” “可以，”泰勒說。“謝謝你。” “艾娃和米莉帶你們到各自的房間去。” 泰勒對妹妹和妹夫說：“我們八點在這儿會面，好嗎？” 伍迪和佩姬來到樓上臥室。佩姬問：“你怎么樣？” “我很好，”伍迪沒好聲气地說。“讓我安靜一會儿。” 她看著他走進洗手間，彭地一聲關上了門，她站在那儿等著。 十分鐘后，伍迪走了出來，臉上帶著笑容。“嗨，寶貝！” “嗨。” “喜歡這幢舊房子嗎？” “太……太大了” “是太可怕了。”他走到床邊，摟著她。“這是我以前的臥室，這些牆面上以前都貼著体育海報——布倫熊隊、凱特爾隊、紅襪隊。我一直想當一名運動員，這是我最大的夢想。我在上寄宿中學的時候就是足球隊隊長。有五六所大學的教練要錄取我。” “那你接受哪一所？” 他搖搖頭。“哪一所也沒去成，我父親說他們只是對斯坦福這個名字感興趣，他們想從他那儿得到贊助。他把我送到了一所工科學校，那儿沒人踢足球。”他沉默了片刻，然后咕噥了一句：“我本可以成為一名冠軍的……” 她感到莫名其妙。“你說什么？” 他抬頭看著她。“難道你沒看過《在水邊》這部片子？” “沒有。” “這是馬龍·布蘭多說的一句台詞，意思是說我倆都給毀了。” “你父親一定很霸道。” 伍迪發出一陣短暫的嘲笑聲。“這是別人對他最妙的評价。我記得我還是個孩子的時候，有一次從馬上摔了下來，我想爬起來繼續騎，父親就是不准。‘你永遠成不了騎手，’他說。‘你太笨拙了。’”他抬頭看了看她。“這就是為什么我能成為一名九分馬球手的緣故。” 他們一起來到餐桌旁，彼此如同陌生人一般。大家入座后，接著便是一陣令人尷尬的沉默。他們唯一心心相通的是童年時代留下的精神創傷。 肯德爾環視著餐廳，欣賞著屋內富麗堂皇的陳設，心里卻擺脫不了那段可怕的歲月。餐廳是照路易十五時期的古典風格裝修的，周圍擺設著華麗的胡桃木椅。在房間一角放著一件朴素的藍色脂漆法式衣柜。牆上挂著華托１和弗拉戈納爾２的油畫。 １華托，一六八四——一七二一，法國畫家。作品多与戲劇題材有關，畫風富于抒情性，具有現實主義傾向。作品有油畫《發蘭西苔易》、《哲爾桑古董店》、《丑角紀勃》等。 ２弗拉戈納爾，一七三二——一八○六，法國畫家。原主張羅可可風格，后期傾向新古典主義。他作油畫五百五十余幅，素描數千幅。主要作品有《一個老頭頭像》、《洗衣婦》、《秋千》等。 肯德爾對泰勒說：“我在報紙上看到了你對菲奧雷洛案子的判決報道。他罪有應得。” “做法官一定很刺激。”佩姬說。 “有時候是。” “你都處理哪些案子？”馬克問。 “刑事案——強奸、販毒、謀殺。” 肯德爾臉色蒼白，正准備說些什么，馬克一把抓住她的手，捏了捏，警告她別開口。 泰勒對肯德爾彬彬有禮地說；“你不也是一名成功的服裝設計師了嗎？” 肯德爾覺得喘气困難。“是的。” “她很了不起。”馬克說。 “那么馬克，你做什么？” “我在一家掮客業務行工作。” “哦，那么你也是華爾街上那些年輕的百万富翁之一囉。” “哪儿的話，法官。我才剛剛起步。” 泰勒看了一眼馬克，顯出一副屈尊俯就的樣子。“我想你有這樣一位成功的妻子感到很幸運。” 肯德爾瞼紅了，她在馬克耳邊低語了一句：“別理他。記住我愛你。” 伍迪開始感到藥性上來了。他轉過頭來看著妻子。“佩姬本可以穿一些体面的衣服，”他說。“但她總是不修邊幅。我說得對嗎寶貝？” 佩姬坐在那儿陷入了尷尬，不知如何回答才好。 “也許還是女招待的打扮好？”伍迪建議道。 佩姬說：“對不起。”她轉身跑到樓上去了。 大家都瞪著伍迪。 他齜咧著嘴，笑道：“她太敏感了。那么，我們明天討論遺囑的事？” “對。”泰勒說。 “我敢打賭，老頭子一個子儿也不會留給我們的。” 馬克說：“可他的財產里有那么多錢……” 伍迪哼了一聲。“你不了解我們父親。他可能會留給我們他穿過的舊夾克和一盒雪茄煙。他總喜歡用錢束縛我們。他最喜歡說的一句話是‘你不會讓我失望的，對嗎？’我們大家都表現得很听話，因為如你所說，他的錢太多了。我敢說，老頭子找到了對付我們的辦法。” 泰勒說：“我們明天就會知道了，不是嗎？” 翌日清晨，西蒙·菲茨杰拉德和史蒂夫·斯隆准時赴約。克拉克把他們領到了圖書室。“我去通知他們你們來了。”他說。 “謝謝你。”他們望著他离去。 圖書室很大，有兩道通向花園的法式大門。房間里是用深色木紋的橡木鑲嵌而成。四面牆邊排放著書櫥，里面裝滿了皮革封面的精裝書籍。屋里隨處可見舒适的沙發椅和意大利風格的落地台燈。房間的一角放著特制的用斜面玻璃和鍍金紅木制作的陳列櫥，里面陳列著哈里·斯坦福收集的那些讓人眼花繚亂的各式槍支。陳列柜下面還專門設計了抽屜用來裝彈藥。 “今天上午他們的表演一定很有意思。”史蒂夫說。“我很想打道他們各自的反應。” “馬上我們就會知道的。” 肯德爾和馬克來到了書房。 西蒙·菲茨杰拉德說：“早上好。我是西蒙·菲茨杰拉德。這是我的助手，史蒂夫·斯隆。” “我是肯德爾·諾勒，這是我丈夫馬克。” 三位男人彼此握手，寒暄了几句。 伍迪和佩姬也到場了。 肯德爾說：“伍迪，這是西蒙·菲茨杰拉德先生和斯隆先生。” 伍迪點點頭。“嘿。你們帶現金來了嗎？” “晤，我們這次來的意圖……” “我只是開個玩笑！這是我妻子佩姬。”伍迪看看史蒂夫。“老頭子有沒有給我留下什么或是……？” 泰勒進來了。“早上好，諸位。” “斯坦福法官？” “是的。” “我是西蒙·菲茨杰拉德，這是史蒂夫·斯隆，我的助手。是史蒂夫把你父親從科西嘉運回來的。” 泰勒轉身對史蒂夫說：“對此我非常感謝。我們不清楚事故究竟是怎么發生的。新聞媒介的報道五花八門。是凶殺嗎？” “不是的。似乎是個事故。你父親的游艇在科西嘉海岸附近遇上了風暴。据你父親的保鏢德米特里·卡明斯基描述，你父親站在客艙外的陽台上，一陣風吹落了他手中的文件。他想伸手去抓住文件，可失去了平衡，掉進了海里。他們找到他時已經太晚了。” “死得多可怕，”肯德爾聳聳肩說。 “你和這個叫卡明斯基的人談了嗎？”泰勒問。 “很不幸，沒有。我到科西嘉的時候，他已經走了。” 菲茨杰拉德說：“船長曾勸過你父親，不要在風暴中航行，但由于某种原因，他得赶緊到這儿來。他安排了一架直升机去接他，好像有什么要緊事要處理。” 泰勒問：“你知道是什么要緊事嗎？” “不知道。我中斷了度假專程赶回來。我不知有什么……” 伍迪打斷了他的話。“這些很有意思，但都是老生常談了，不是嗎？我們還是說說遺囑吧。他有沒有給我們留下什么？”他的雙手在抽動著。 “我們干嗎不坐下來談呢？”泰勒建議道。 大家坐了下來。西蒙·菲茨杰拉德面對著他們坐在寫字台旁。他打開公文包，拿出了一些文件。 伍迪毒癮又要發作了。“哎？看在上帝的分上，他有沒有給我們留下什么？” 肯德爾說：“伍迪……” “我知道結果，”伍迪气急敗坏地說。“他一個子儿也不會留給我們的。” 菲茨杰拉德掃視了斯坦福的這些儿女們。“實際上，”他說。“你們每個人都有一份一樣的遺產。” 史蒂夫感覺到這屋里頓時出現了興奮的气氛。 伍迪睜大雙眼，張嘴看著菲茨杰拉德。“什么？你不是開玩笑吧？”他躍身站了起來。“這太不可思議了！”他對大家說。“你們听到了嗎？這個老渾蛋終于想通了？”他又看看西蒙·菲茨杰拉德。“有多少錢？” “我還不知道准确的數字。根据最近一期《福布斯》雜志統計，斯坦福產業公司有資產六十億美元。大部分投資在各种產業上，但流動資產大約有四億美元。” 肯德爾听了惊呆了。“那我們每人可以得到一億美元。我真不敢相信！”我這下有救了，她想。我有錢打發他們了，我現在可以永遠擺脫他們了。她看看馬克，頓時感到振奮，緊緊抓住了馬克的手。 “恭喜你。”馬克說。他比誰都清楚，這筆錢將意味著什么。 西蒙·菲茨杰拉德又說道：“你們都知道，斯坦福產業集團的百分之九十九的股份都是你們父親的。所以這些股份將在你們中間平分。另外，你們的父親已經去世，所以泰勒的信托資產應該分開，斯坦福法官應該單獨擁有另外百分之一的產業。當然，這要辦理許多手續。還有，我得通知你們，這份遺產可能還有一位繼承人。” “還有一位？”泰勒問。 “你父親遺囑中明确規定他的遺產將在他的后嗣中平分。” 佩姬有些不解。“什么……什么后嗣？” 泰勒說：“自然生育的后代以及合法領養的后代。” 菲茨杰拉德點點頭。“對。任何婚生子女都應視為父親和母親的后代，他們都受到法律的保護。” “你們在說些什么呀？”伍迪不耐煩地問。 “我是說還有一位合法繼承人。” 肯德爾看看他。“是誰？” 西蒙·菲茨杰拉德猶豫了片刻。他找不到什么巧妙的措詞。“我肯定你們還沒忘記很多年前發生的事。你父親和在這儿工作過的一位家庭女教師生過一個孩子。” “羅斯瑪麗·納爾森。”泰勒說。 “是的。她女儿出生在密爾沃基的圣約瑟夫醫院。她的名字叫朱莉婭。” 屋子里籠罩著一片沉默。 “哎！”伍迪感歎道，“這可是二十五年前的事了。” “准确地說，是二十四年前。” 肯德爾問：“有誰知道她現在的下落嗎？” 西蒙·菲茨杰拉德想起了哈里·斯坦福說過的話。“她曾寫信告訴我，說我和她有一個小女孩，如果她認為她可以從我這儿等到一分錢，見她娘的鬼去。”“不，”菲茨杰拉德漫不經心地說道，“沒人知道她現在的下落。” “那我們還在這儿胡扯什么？”伍迪問。 “我只是讓你們認識到有這么個人存在。她有權獲得一份遺產。” “我認為我們不必為此擔心。”伍迪自信地說道。“也許她自己都不清楚她的父親是誰？” 泰勒對西蒙·菲茨杰拉德說：“你說你不太清楚遺產的准确數目，能問這是為什么嗎？” “因為我們律師事務所只處理你父親的私事。他生意上的事務由其他兩個公司負責。我已經和他們取得聯系，并讓他們盡快准備一份財務報告。” “這需要多長時間？”肯德爾焦急地問。我們急需十万美元開銷。 “也許要兩三個月。” 馬克看到他妻子神色惊慌，對菲茨杰拉德說：“有什么辦法加快辦理嗎？” 史蒂夫·斯隆答道：“恐怕不成。遺囑得通過遺囑檢驗法院，可現在他們的日程非常緊張。” “什么是遺囑檢驗法院？”佩姬問。 “‘檢驗’就是‘證明’的意思。這种法院負責……” “我沒讓你給我們上該死的語文課！”伍迪咆哮道。“我們干嗎不結束這些無聊的討論？” 泰勒對他弟弟說：“法律程序可不允許這么做。一個人死后，他的遺囑得在遺囑檢驗法院建立檔案。法院得對所有財產進行評估，包括房地產、下屬公司、現金、珠寶等。然后還要准備一份財產清單給遺囑檢驗法院存檔。另外，還要計算遺產稅，具体的遺產支付。這一切之后，遺產繼承人要向法院申請遺產分配許可證。” 伍迪齜咧著嘴。“算了吧。為了做百万富翁我等了差不多四十年了。我想我等得起一兩個月。” 西蒙·菲茨杰拉德站起身來，說：“除了你們的父親給你們的遺產外，還有一些小禮品，但不影響主要財產的分配。”菲茨杰拉德看看四周。“好啦，如果沒有什么其他事……” 泰勒站起身來，說：“我想沒有了。謝謝，菲茨杰拉德先生，斯隆先生。如果有什么問題，我們會与你們聯系的。” 菲茨杰拉德向大家點了點頭。“先生們，女士們，再見。”他轉身向門口走去，史蒂夫·斯隆跟隨其后。 到了外面，西蒙·菲茨杰拉德在行車道上對史蒂夫說：“好啦，你已經見過這家人了，你怎么想？” “他們毫無悲傷，簡直是在開慶祝會。我在納悶，西蒙，如果他們的父親也像他們那樣恨他們，那為什么把所有財產留給他們呢？” 西蒙·菲茨杰拉德聳聳肩。“我們恐怕永遠不知道答案。也許這就是他為什么急于想見我的原因。他可能想把這筆財產給另一個什么人。” 那天晚上，他們誰也沒睡著，大家都在想自己的心思。 泰勒想，我如愿以償了，我真的夢想成真了！我現在有錢了，可以滿足李所需要的一切。 肯德爾在想，我一得到這筆錢，我就有辦法一次性收買他們，我肯定他們再也不會騷扰我了。伍迪在想，我要買世界上最好的馬球隊矮种馬，我再也不必向別個借馬了。我要成為一名十分球手。他瞥了一眼睡在身邊的佩姬。我要做的第一件事是擺脫這個愚蠢的母狗。接著他又想，不行，我不能這么做……他從床上爬起來，走進洗手間。當他出來時，他感到一种美不可言的感覺。 第二天早晨吃早飯的气氛与前一天晚上飯桌上的气氛完全不同。一個個情緒高漲，興高采烈。 “好啦，”伍迪樂滋滋地說，“我想你們都在打著自己的小算盤。” 馬克聳聳肩。“怎么去計划這种事？這可是一筆天文數目的款子。” 泰勒抬頭看看大家。“這當然會改變我們的生活。” 伍迪點頭稱是。“這個老家伙活著的時候就該把錢給我們。我們早該享受了。如果憎恨一個死去的人不會有辱神靈的話，我得告訴你們一件事……” 肯德爾責備地說：“伍迪……” “得了，我們別假惺惺的啦。我們大家都蔑視他，憎恨他，他活該。瞧他都想干些什么……” 克拉克走進了餐廳。他帶著歉意地站在一邊。“請原諒，”他說，“門外來了一個叫朱莉婭·斯坦福的小姐。” ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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