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朱莉婭·斯坦福從來沒見過她父親，可現在他死了，化成了《堪薩斯星報》上一條黑色標題：實業巨頭哈里·斯坦福在海上遇難！她坐在那儿，茫然地盯著報紙頭版上刊登的照片，心里充滿了矛盾的心情。我該因為他這么對待我母親而恨他呢，還是因為他是我的父親而愛他呢？我該因為我從來沒有和他聯系過而感到內疚呢，還是我該因為他從來沒有找過我而感到气憤呢？這一切都無關緊要了，她想。他已經死了。對她來說，她父親從她呱呱落地時就已經死了。現在他又死了，騙取了她無法用語言描述的東西。她有一种說不出的強烈的失落感。真愚蠢！我怎么能怀念一個我不認識的人？她又看了一眼報上的遺像。我長得像他嗎？她對著牆上的鏡子看了看。眼睛像。我也是一雙深凹的灰色眼睛。 朱莉婭走進臥室，從壁櫥里翻出了一個破舊的紙盒，從里面找到了一本皮革封面的剪貼簿。她坐在床邊，翻著。整整兩個小時，她靜靜地翻著這些熟悉的內容。這里面有很多幅她母親身著家庭教師裝束和哈里·斯坦福夫婦以及他們家三個孩子的合影照，大部分照片都是在游艇上、玫瑰山庄或在霍布灣的家庭別墅里拍的。 朱莉婭撿起几張發黃的剪報，上面報道的是很多年前發生在波士頓的丑聞。褪了色的標題依然耀眼： 烽火山上的愛情窩…… 丑聞中億万富翁哈里·斯坦福…… 企業巨頭的妻子自殺內幕…… 家庭女教師羅斯瑪麗·納爾森神秘失蹤…… 還有几十條專欄報道，里面充滿了含沙射影的語句。 朱莉婭久久地坐在那儿，陷入了對過去的回憶中。 她出生在威斯康星州密爾沃基港市的圣約瑟夫醫院。她孩提時的記憶便是住在無電梯大樓的公寓房里，并且時常從一個城市搬到另一個城市。有一段時期，她們沒錢，也沒有多少吃的。她的母親總是生病，很難能找到一份安定的工作。小小年紀的她很快懂得，不能向媽媽要玩具，不能要新衣服。 朱莉婭六歲開始上學，她的同學總是笑話她，因為她每天總是穿一樣的衣服，穿著破爛不堪的鞋。碰到其他孩子取笑她時，朱莉婭就和他們打架。她有一种叛逆性格，常常被校長叫去訓話。他們對她不知所措，無可奈何。她時常惹是生非。他們本可以開除她，但有一條：她是全班最聰明的學生。 她母親和她說過，她父親死了，她也接受了這個事實。可朱莉婭十二歲那年，她不小心絆翻了一本影集，里面有很多她母親和一幫陌生人的照片。 “這些人都是誰？”朱莉婭問。 朱莉婭的母親覺得該把實情告訴孩子了。 “坐下，乖乖。”她抓住朱莉婭的手，緊緊地握著。她找不到什么更好的辦法把這些告訴孩子。“這是你父親，這些是你同父异母的姐姐和兩個哥哥。” 朱莉婭迷惑不解地看著媽媽。“我不明白。” 真相終于大白。這一切扰亂了朱莉婭平靜的大腦。她父親還活著！她還有一個同父异母的姐姐和兩個哥哥！這些讓她怎么能一下子接受得了？“你為……為什么對我撒謊？” “你太小，不懂。你父親和我……有一段戀情。他是一個有婦之夫，我……我得离開他，我當時怀上了你。” “我恨他！”朱莉婭說。 “你不能恨他。” “你和他怎么會有這种關系？” “這件事我和他都有責任。”每個字都在刺痛她的心。“你父親是一個很有魅力的男人，而我當時年幼無知。我知道我們的事儿不會有好結果的。他對我說他愛我……可他是一個結過婚的人，他有自己的家庭。后來……后來我怀孕了。”她很難再繼續說下去。“一位記者偶然捕捉到了這件事，結果各家報紙都作了報道。我跑了。我也曾打算帶著你回到他身邊，可他的妻子自殺了。我……我再也無臉見他和他的孩子們。你瞧這都是我的錯。所以你不要責備他。” 可朱莉婭不能原諒他。 還有一件事，她從來沒有向她女儿說起過。朱莉婭出世的時候，醫院里的書記員問她：“我們得填寫出生證。孩子叫朱莉婭·納爾森嗎？” 羅斯瑪麗剛說了一句“是的”，思想上又激烈斗爭起來：不！她是哈里·斯坦福的女儿。她有權跟他姓，有權利得到他的撫養費。 “我的女儿叫朱莉婭·斯坦福。” 她給哈里·斯坦福寫過信，告訴他有關朱莉婭的事，然而她沒有收到一封回信。 朱莉婭想，她竟然有一個她一無所知的家，而且是名門望族，連報紙都常常報道。這些都強烈地吸引著她。她去公共圖書館，把有關哈里·斯坦福的資料能查到的全找了出來。有几十篇關于他的文章。他是一個億万富翁，生活在另一個世界里，一個絕對不屬于朱莉婭和她母親的世界。 有一天，朱莉婭的一位同學笑她是一個窮鬼，朱莉婭反駁道：“我不是窮鬼！我父親是世界上最富有的人。我們有游艇，有飛机，還有十几處的漂亮房子。” 這話給老師听到了。“朱莉婭，過來。” 朱莉婭走到老師的辦公桌旁。“你不應該撒這种謊。” “我沒有撒謊，”朱莉婭反駁道。“我父親是一個億万富翁！他認識許多總統和國王。” 老師看看站在她面前的這位穿著破衣爛衫的小姑娘，說：“朱莉婭，這不是真的。” “是真的！”朱莉婭固執地說。 她被送到了校長的辦公室。從此她再也沒有在學校里提過她父親。 朱莉婭終于知道她們為什么總是不停地搬家：是新聞媒介的緣故。哈里·斯坦福頻頻出現在報紙雜志上。這些喜歡說三道四的報紙雜志不斷地挖掘那件陳年丑聞。嗅覺靈敏的記者終于找到了羅斯瑪麗和她的住址。她因此不得不常帶著朱莉婭悄然离去。 有關哈里·斯坦福的報道，朱莉婭每份必讀。每一次，她都想給他打電話，她想知道這些年來他是不是一直在設法尋找她們母女倆。我要對他說：“我是你女儿。如果你想見我們……” 他接到電話后一定會回到她們身邊，重新愛她們，他會要她母親，他們又會幸福地生活在一起。 朱莉婭已經出落成一位美麗的少女。她披著一肩烏黑的頭發，待人寬厚，性格豪爽，一對發光的灰眼睛很像她父親。她的身段苗條，線條勻稱。但她最讓人難忘的是那張笑臉。 由于她們被迫常常搬家，朱莉婭在五個不同的州讀完了她的中學。暑期放假她到百貨公司做工，在藥店衣柜后面賣藥，除此之外還做過接待員。她的獨立性很強。 她們后來搬到了堪薩斯州堪薩斯市，在那儿朱莉婭靠獎學金念完了大學。她還說不清這一輩子該怎么過。她的朋友覺得她如此貌美，應該去做電影演員。 “你會一夜之間成為明星的！” 朱莉婭對這個建議不以為然，她會撂下一句：“誰愿意每天起那么早？” 但不讓她對影視圈感興趣的真正原因是她要保住她的隱私。對朱莉婭來說，她和她母親這一生都在遭新聞界騷扰，就因為許多年前發生的那樁事。 朱莉婭一直夢想著讓她父母將來有朝一日能破鏡重圓，然而在她母親去世的那一天，她的這個夢想徹底化作了泡影。朱莉婭感到了一种強烈的失落感。這一切得讓我父親知道，朱莉婭想，母親是他生活中很重要的一部分。她查到了設在波士頓的斯坦福公司總部的電話號碼。是一位接待員接的電話。 “早上好，斯坦福實業公司。” 朱莉婭猶豫了。 “斯坦福實業公司。喂？你有什么事？” 朱莉婭慢慢地放下了電話。母親絕對不會讓我打這個電話的。 她現在是孤單一人。再沒有一個親人了。 朱莉婭將母親葬在紀念公園的公墓里。沒有人來參加葬禮。她默默地看著母親的墓碑，思緒起伏：媽媽，這太不公平了。你犯了一個錯，卻為此付出了一生的代价。但愿我能為你分擔痛苦。我非常愛你，媽媽。我將永遠愛你。她母親這一輩子留給她的一切僅僅是一堆陳舊的照片和剪報。 母親去了，朱莉婭開始想到斯坦福家族。他們很富有。她可以去投靠他們。絕不去，她下定了決心。哈里·斯坦福這么對我母親，我決不能要他們的幫助。 可是她得謀生。她面臨著職業的選擇。她開始胡思亂想起來。也許我可以當名腦外科大夫。 也許當畫家？ 歌劇演員？ 物理學家？ 宇航員？ 最后她決定先在堪薩斯市立大學讀夜校，修秘書課程。 朱莉婭夜校畢業的第二天就去了職業介紹所。外面有十几名申請者在等候召見，坐在朱莉婭旁邊的是一位和她年齡相仿的迷人女人。 “你好！我叫薩莉·康納。” “朱莉婭·斯坦福。” “我今天一定得找一份工作，”薩莉悲歎道。“我被赶出了我的公寓。” 朱莉婭听到了叫號。 “祝你好運！”薩莉說。 “謝謝。” 朱莉婭跨進了就業咨詢指導的辦公室。 “請坐。” “謝謝。” “我從你的申請表上得知你沒有工作經歷，但秘書學校對你評价很高，他們竭力推荐你。”她看著桌上的卷宗接著說。“你的速記紀錄是每分鐘九十個單詞，打字速度是每分鐘六十個單詞？” “是的，夫人。” “我這儿倒是有一個差使。有一家小建筑事務所，他們正需一名秘書。待遇不是很高，我擔心……” “可以。”朱莉婭馬上說道。 “很好。那我就派你去那儿。”她遞給朱莉婭一張紙，上面打著姓名和地址。“他們明天中午對你面試。” 朱莉婭開心地笑著說：“謝謝你。”她深深感到一陣興奮。 朱莉婭出來時，薩莉被叫了進去。 “我希望你成功。”朱莉婭說。 “謝謝。” 一時沖動，朱莉婭決定留下來等一會儿。十分鐘后，薩莉滿面笑容地從里面出來了。 “我得到了面試机會。她打過電話了。明天我去美國互助保險公司面試一份接待員的工作。你怎么樣？” “我也是明天知道結果。” “我們一定會成功的。我們何不共進午餐，慶祝一下？” “好的。” 她們在飯桌上交談著，很快有了相見恨晚之感。 “我在奧佛蘭德公園里找了一套公寓房，”薩莉說。“兩室一廳，帶廚房和洗手間，很不錯。我一個人付不起房租，可如果我們倆……” 朱莉婭笑了笑。“我覺得這主意不坏，”她十指交叉著說，“如果我能得到那份工作的話。” “你一定會的！”薩莉安慰她說。 在去彼得斯——伊斯特曼——托爾金建筑事務所的路上，朱莉婭心里想到，這是我絕好的一次机會。它會影響我這一生的選擇。我是說，這遠不止是一份工作。我即將為建筑設計師工作。他們是生活在夢幻世界里的人，他們的設計能夠改變城市的空間，能用石塊創造出美的奇跡。也許我也可以學建筑，這樣我可以幫助他們，成為他們夢想的一部分。 他們的辦公室設在阿莫爾大街上一幢肮髒昏暗的商業大廈里。朱莉婭乘電梯上了三樓，在一扇破舊的門前停了下來。門上挂著“彼得斯——伊斯特曼——托爾金建筑設計事務所”的牌子。她深吸了一口气，讓自己放松一下，然后走了進去。 三位正在接待室等著她。她一進去，他們就迫不及待地打量著她。 “你是來應聘做秘書工作的？” “是的，先生。” “我叫艾爾·彼得斯。”此公已經謝頂。 “鮑布·伊斯特曼。”他梳著一條馬尾辮。 “麥克斯·托爾金。”這位則是大腹便便。 他們看上去都在四十歲上下。 “我們听說這是你第一次做文秘工作。”艾爾·彼得斯說。 “是的，”朱莉婭回答道，接著又馬上補充了一句，“可我接受能力強，能吃苦。”她覺得現在不應該提及她打算上夜校學建筑的事。她要等到他們開始了解她后再說。 “好吧，我們先試用你一段時間，”鮑布·伊斯特曼說，“看看情況怎么樣。”朱莉婭一陣激動。“哦，謝謝你們！我不會讓你們失……” “至于薪水，”麥克斯·托爾金說，“開始的時候我們恐怕不能付你太多……” “那沒什么，”朱莉婭說。“我……” “周薪三百美元，”艾爾·彼得斯對她說。 他們說得對，錢是不多。朱莉婭很快作出決定。“我接受了。” 他們彼此看了看，笑了。 “太棒了！”艾爾·彼得斯說。“我帶你參觀一下我們的辦公室。” 所謂的參觀只花了几秒鐘。一間小接待室，三間辦公室，看上去好像是救世軍時代裝修的。洗手間在門口過道上。艾爾·彼得斯拉生意，鮑布·伊斯特曼搞設計，麥克斯·托爾金負責建筑施工。 “你得為我們三個人工作。”彼得斯對她說。 “我知道。”朱莉婭知道她得讓這三位缺不了她。 艾爾·彼得斯看了看手表。“十二點三十分我們吃午飯怎么樣？” 朱莉婭感到一陣興奮。她現在已經是這個小組的成員了。他們要請我吃午飯。 他轉身對朱莉婭說。“沿著這條街過去，街口處有一家熟食店。我要一份腌牛肉夾心裸麥三明治，加上芥末，外加一份土豆色拉，一份丹麥式大面包。” 托爾金說：“我要一份五香煙熏牛肉，再來一份雞湯。” “是，先生。” 鮑布·伊斯特曼也開口了。“我要一盤燒烤，一份不含酒精的飲料。” “哦，別忘了我的腌牛肉要瘦一點的，”艾爾·彼得斯對她說。 “腌牛肉要瘦點儿的。” 麥克斯·托爾金說：“我的湯要燙一些。” “好的，湯要燙點儿的。” 鮑布·伊斯特曼說：“我的飲料最好是減肥可樂。” “減肥可樂。” “給你。”艾爾·彼得斯遞給她一張二十美元的鈔票。 十分鐘后，朱莉婭來到了熟食店，對柜台后的掌柜說：“給我三份套餐：一份腌瘦牛肉裸麥三明治加芥末，土豆色拉，丹麥式大面包，一份五香煙熏牛肉，熱雞湯，再來一份燒烤大盤，減肥可樂。” 掌柜的點點頭。“你為彼得斯、伊斯特曼和托爾金的建筑設計事務所工作，對嗎？” 朱莉婭和薩莉第二周搬進了奧佛蘭公園的公寓房里。這套公寓包括兩間臥室、一間配備有多位房客曾使用過的舊家具的起居室，還有一間小廚房、小飯廳和洗澡間。誰也不會把這個地方當成豪華賓館的，朱莉婭想。 “我們輪流做飯，”薩莉建議說。 “我同意。” 第一頓飯是薩莉燒的，味道可口。 第二天晚上輪到朱莉婭做飯。薩莉嘗了一口朱莉婭做的菜，說：“朱莉婭，我可沒有太多的人壽保險，你我為什么不分工一下，我燒飯你打掃房間？” 兩位相處和睦。周末她們一起去葛蘭任德四號看電影，到班尼斯特商業區購物。她們還一塊儿去超級跳蚤折价商店買衣服。每周她們都要去一次廉价飯館吃頓晚飯——有時去史蒂文森的老苹果農場飯館，有時去麥克斯咖啡館吃一些地中海風味的特色菜。手頭寬裕的時候，她們偶爾也去查理·查理斯劇院听上一場爵士樂音樂會。 朱莉婭為彼得斯、伊斯特曼和托爾金工作感到很愉快。說這家公司生意清淡還不夠准确。實際上這儿几乎沒有什么客戶。朱莉婭感到看來她對改變城市空中面貌幫不了什么大忙了，但她和她的三位老板在一起都感到樂趣無窮。她就像他們的替身父母，每個人都向她吐露自己的心思和煩惱。她很能干，工作很有效率，她很快把辦公室整理得井井有條。 面對公司缺少客戶的窘境，朱莉婭決定為此做點儿什么。可她能做些什么呢？第二天上午她想出了一個點子。《堪薩斯星報》有一則報道說，新成立的行政秘書聯合會將舉行一次工作午宴，主席是蘇珊·班迪。 次日中午，朱莉婭對艾爾·彼得斯說：“我可能會稍遲點儿上班。” 他笑了笑。“沒問題，朱莉婭。”他心想雇上她做秘書是他們的運气。 朱莉婭來到了希爾頓廣場飯店，向正在舉行午宴的餐廳走去。坐在門口桌子邊的女人問她：“我能為您做些什么？” “是的，我是來參加行政女秘書工作午宴的。” “您的姓名？” “朱莉娜·斯坦福。” 她看了看擺在面前的客人名單。“恐怕名單上沒有……” 朱莉婭笑了笑。“那位是不是蘇珊？我有要緊事和她談。我是彼得斯——伊斯特曼——托爾金建筑設計事務所的行政秘書。” 這女人面露難色。“這……” “不麻煩你了。我自己進去找她。” 在宴會大廳里，一群衣著整齊的女士們正興致勃勃地聊著天。朱莉婭走到其中一位面前，問：“哪一位是蘇珊·班迪？” “她在那儿。”她指著一位四十歲上下很顯眼的高挑女人。 朱莉婭徑直走過去。“你好。我叫朱莉婭·斯坦福。” “你好。” “我為彼得斯——伊斯特曼——托爾金建筑設計事務所工作。我敢肯定您听說過這個名字。” “這個……” “這是堪薩斯城發展速度最快的一家建筑公司。” “我明白了。” “我雖然時間不多，但我很樂意為聯合會盡一份力量。” “哦，你真好。你叫……” “斯坦福。” 良好的開端。 行政女秘書聯合會的成員大多來自堪薩斯市的大公司。很快，朱莉婭与她們建立了聯系网絡。她每周至少有一次和一兩個聯合會成員共進午餐。 “我們公司馬上要在奧拉史區建一幢新大樓。” 朱莉娜馬上會把信息匯報給她的老板們。 “韓里先生打算在通加諾謝建一個避暑山庄。” 在別的公司知道這個信息前，彼得斯——伊斯特曼——托爾金公司已經搞到了這個項目。 有一天，鮑布·伊斯特曼把朱莉婭叫到他辦公室里來，說：“你該加薪了，朱莉婭。你干得非常出色。你是個了不起的秘書！” “那你能否幫個忙？”朱莉婭問。 “當然。” “以后叫我行政秘書，這有利我開展工作。” 有時，朱莉婭看到報紙上有關于她父親的文章，或看到電視上他被采訪的鏡頭。但她從沒向薩莉或她的老板們提起過。 朱莉婭很小的時候就有一個夢想：她要像她的同學多蘿西一樣，有朝一日能离開堪薩斯到一個美麗神奇的地方。那儿有很多的游艇、私人飛机和別墅。但得知她父親遇難的消息之后，那种夢想也隨之永遠成了泡影。不過，我在堪薩斯已經找到了自己的歸宿，想到這儿，她臉上露出一副逗人的怪相。 我已經沒有了家。不，我有，朱莉婭糾正自己道。我還有兩個同父异母的兄弟和一個同父异母的姐姐。他們是我的親人。我要不要看看他們呢？去，還是不去？我不知道我們彼此會怎么想？ 她的決定結果成了生与死的事情。 ------------------ 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