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伊芙回到尼克的房間時，發現她的婆婆正在悄聲飲泣。狄夫人与凡妮非常相像，都是优雅、細致、溫柔而美麗的貴婦人。伊芙并不了解她們所過的优渥人生，但知道她們并不快樂。她走進房里，伸臂環住凡妮的母親，質疑地瞥視那個還在把襯衫塞進長褲里的男人。 “那個小鬼留在這里。我不在乎你們要叫她什么名字，但是，她一定得待在這里。我不會把她送進紐奧良的毒蛇窟里。冷靜下來，女人，我并不打算吃掉她！”他大聲咆哮，制止狄夫人的哀泣。 “你必須冷靜下來。我們可以稍后再討論這件事，石先生需要休息。” “赶快滾就是了。”他大步走向衣椅，完全漠視伊芙不悅的神情。 “等他可以下樓用餐時，我們再把毒藥放進他的牛奶里。”伊芙喃喃說道，扶著怡莎离開。那個女人震惊地瞪著她，立刻停止哭泣。她不知道她們身后的那個男人有沒有听到她的話，因為他并沒有任何表示。她們离開之后，房門在她們身后用力甩上。 伊芙很快恢复冷靜并控制住她的憤怒。“我們必須在他改變、心意之前找神父來為小凡妮施洗。”她設法轉移狄夫人的注意力，知道她已經打算稱呼那個孩子為珍娜，對同一幢房子面言，兩個凡妮顯然嫌太多了，即使其中一個已經去世。 怡莎匆匆去執行她的計划，伊芙朝尼克緊閉的房門伸伸舌頭，相信她終于可以安心地休息片刻了。 凡妮在世時，她從未注意到石尼克的真正個性。不錯，仆人總是在他身后竊竊私語，連凡妮也會偶爾對他的脾气流露出不安的神情，伊芙總是認為他是一位彬彬有禮的紳士，在她出入房間時總是對她禮貌地鞠躬。或許在妻子臥病時，他認為必須設法保持最佳行為，現在則不需要再約束他自己了。她能了解他的感覺。 她相信尼克并不了解是誰在管理他的屋子和仆人，只要有必要，伊芙打算隨時提醒他。凡妮一直臥病在床，無法監督仆人，他們也趁這個机會占盡便宜，如果沒有伊芙，他們一定會再次無法無天。尼克或許會認為這不是什么大不了的事情，伊芙卻必須充份利用這點。 她的前景其實并不看好。一群懶惰的仆人、一個坏脾气的男人和一個完全陌生的環境，在思考她的其他選擇時，伊芙堅決地板緊下顎，決心要打嬴這場戰爭。她一定要留在這里！ 那個晚上，在孩子受洗之后，他們也安排喪禮的細節。在尼克消失之后，伊芙返回她自己的房問，躺在床上，猜想著她的決定是否正确。 她很可能死在這里，卻沒有人注意或在乎。返回巴爾的摩，至少還有她母親在乎地，她的哥哥偶爾也會關心她。在東明提起要她過來這里時，曾經向她保證他姊姊和母親一定會敞開雙臂歡迎她，不過，那當然是因為她已經怀著他的孩子。現在，她失去狄家的繼承人，狄夫人顯然也不再認為她是她的親人。 她沒有權利要求石尼克繼續招待她，但可以用她的勞力爭取留下來的机會。畢竟，她有什么選擇呢？ 在回想那個無助的嬰儿時，伊芙知道她一定得找到留下來的辦法。雖然上帝不允許她擁有她自己的小孩，卻派她來這里照顧凡妮的孩子。她一定會克服石尼克的火爆脾气并執行上帝的旨意。 喪禮之后，狄夫人毫不抗議地离開。伊芙暗自猜想尼克到底是用什么買通她，但這實在不關她的事，他并未提起任何要伊芙离開的話，令她感覺片刻的滿意。這种情況不能持續到、永遠。她必須确知她在這里的地位，否則，必須隨時提心吊膽地生活。尼克顯然從未注意到她的存在，所以也不曾表達出任何不悅。他在屋里時，總是把自己關在書房或客廳里，伊芙也不敢去打扰他，在他回房休息時，伊芙則早已上床。她确定仆人每天都為他准備三餐，只是，就她所知，他從未動過那些食物。伊芙自己都在青嬰室用餐，讓安妮去廚房吃飯。 与珍娜獨處的那些時刻是伊芙最快樂的時光。這個孩子帶給她全然的喜悅，那雙大眼睛總是好奇地瞪著四周的一切，胖胖的小手則信賴地握著伊芙的手指，听到伊芙的聲音時，她總是急切地轉過頭，徹底地擄獲伊芙的心，使她完全迷失。 珍娜并未繼承她母親的金發，反而擁有一頭黑發，使伊芙更加愛她，感覺她仿佛就是她自己失去的那個孩子，這是一份危險的情感，她卻無法制止自己。她的流產距离現在只有几個月，她的心仍然充滿痛苦的失落，珍娜的存在正好填滿她心中的空洞。 只要伊芙仔細思考，就會知道她對東明的思念遠遠不及她對那個未曾晤面嬰儿的思念。但是，她不曾去思考。東明屬于她不想去回想的那段人生，她宁可讓他、永遠安息，只記得美好的部份。 伊芙不能再讓石尼克漠視她。她對珍娜已經用情太深，必須鼓起勇气去面對石尼克并表達出她的立場。 某天晚上，在准備就寢之前，她听到他在樓下客廳走動的聲音，連忙拉直黑袍的高領，看看鏡子确定臉上沒有污點，皺皺小巧的鼻子，捏捏臉頰增加一點血色，然后堅決地走下樓梯，連發抖的膝蓋都不曾稍減她的決心。 客廳的門敞開著，所以似乎沒有必要敲門。凡妮在世時，她算是親戚，有權利使用客廳，凡妮去世之后，她只是一個未支薪的仆人，當然沒有權利使用客廳。 她走進去時，尼克正在倒酒。和往常一樣，他的外套和背心都沒有扣上，扯開的領結挂在他的脖子上，好像不愿意再忍受文明的局限。 “如果你有時間……”伊芙緊張地開始，不确定應該如何稱呼他。“先生，我想跟你說几句話。” 尼克揚起黃褐色的眉毛，簡單地做個要她坐下的手勢，繼續倒滿地的酒杯，燈光在他的金發上閃亮。 “我相信你需要返回家鄉的錢，”他緩緩說道，挑選著雪茄，然后咬斷前端。 她嚇了一跳，沒有立刻回答，但盡快恢复鎮定。“其實……先生……” “叫我尼克就好。”他坐下來，不耐煩地盯著她。 “尼克，”伊芙再次開始，設法克服它的不安，但并不容易。他不僅是位道道 地地的法國貴族，更擁有許多令她畏懼的特質。“我希望留下來照顧珍娜。我知道她其實還不需要保母，但是她很快會需要，而且，我可以同時照料家務。這几個月，我一直在照料這幢房子，而你似乎也對我的努力相當滿意。” 尼克啜飲他的白蘭地。他側邊的傷口疼痛，但是，這可以使他暫時分、心并忘記体內錐心的痛苦与空洞。他真的不曾注意這個坐在他對面的女人，當初是凡妮要這個愛爾蘭寡婦留下來，与他毫不相干。 “我根本不在乎這幢房子是否會沉入沼澤之中，如果你想維持它的存在，我也不會反對。那個小鬼應該會需要一個撫養她長大的女人，而你正好是她的舅媽。我不知道你來自何處，但是，如果你想待在這里，表示那里一定像地獄一樣。” 地獄并非最适當的形容。伊芙點頭同意并站起身子。“我來自巴爾的摩，先生，我卻比較喜歡鄉下的安宁。如果你允許我告退……” 尼克覺得她的無禮很有意思，并用雪茄做個手勢。“坐下，那個小鬼還沒啼哭。你跟我一樣有權利使用這個房間。如果我們要一起居住在這幢屋子里，你最好不要在我每次經過時都慌亂地躲藏。” 伊芙設法裝出放松的樣子，坐回她的椅中。“我不習慣無所事事地坐著。我至少應該做些針線活儿。” “你需要燈光。叫海蒂為你送來你需要的一切。如果你打算長期居住在這里，現在就應該開始學習我們怠情的生活了。” 尼克聲音中的嘲諷有點莫名其妙。他從小就過著這种貴族的生活，為什么要嘲諷他自己呢？伊芙沒有回答，只是接下他遞給她的召喚鈴，猶豫地輕搖一下。她已經太習慣身為被召喚的仆人。 尼克似乎很清楚這點。他饒有興致地注視她請求那個黑奴為她送來東西，她知道他期盼她使用命令的語气，但是，她明明有兩條健康的腿，根本不需要召喚某個人來為她拿東西。在過去几個月之中，她和這些仆人相安無事就是因為她從來不做無理的要求。他們很清楚他們的工作，也在她要求時照做，但她不是他們的女主人，他們當然沒有必要服侍她。 “如果你不更具威嚴，他們一定會爬到你頭上。”尼克說道，那個黑奴已經匆匆离去。 “如果我的服務沒有得到任何報酬，我也會生气。”她不知道如何跟這個她一無所知的男人交談，一時說溜了嘴，說出她心中的想法，而非應該說的話。她惊恐地等待他的怒气爆發。 “你剛才并未要求任何報酬，”他冷靜地提醒她。“我必須聆听你的抱怨來彌補你嗎？如果是這樣，我將必須重新思考你的去留。” “我不是在抱怨。”伊芙接下仆人送來的針線籃并道個謝，坐在對面的男人再次露出嘲諷的微笑。“我只是在陳述一個事實。如果你希望我一言不發，那么請允許我返回我的房間。我發現沉默地坐在這里聆听某個人批評我的行為是一件非常不舒服的事情。” “或許我應該支付你一份酬勞。” “那會是极度慷慨的行為，但那并非我來這里的理由。食宿已經是足夠的報酬，如果我在未來向你要求某些必需品，或許會顯得很尷尬。東明只留給我一點點錢，都已充當前來這里的旅費了。” “東明是個年輕的傻瓜，才會在一無所有時結婚。”尼克啜飲著白蘭地，凝視著壁爐。 “他即將前往戰場，而且預期自己可能永遠回不來。在赴死之前，你難道不會想多了解人生中的某些喜悅嗎？”伊芙不會愚蠢地相信東明熱情的承諾，他們的年紀雖然相同，生長的環境卻截然不同。他要一個為他守候的女人，而她只肯在結婚的情況下答應他。他們的婚姻就是導因于這么簡單的原因。 東明當然沒有全說實話，但是，他的地位高出她許多，她當然相信他真的擁有溫馨而富裕的家庭。他們的婚姻是一筆交易，讓他們倆都得到他們想要的事物，如此而已。 “我宁可逕赴戰場，不要留下女人和小孩在貧困中哀悼我的死亡。東明是一個自私的笨蛋，現在告訴他這點已經有點嫌太晚了。如果他有錢收買你，對你們倆都會比較好，但是我必須恭喜他做了這件顧及雙方榮譽的事。我一向重視榮譽。” 他的語气顯示出完全相反的信仰，伊芙沒有資格跟他爭辯。只有負擔得起生活的人才有資格討論榮譽，其他人能夠苟延殘喘就不錯了。 “我怀疑男人能用金錢收買任何女人。婚姻或許是一項賭博，但是賭注遠比你的提議要好。” 尼克輕輕一笑，轉頭注視地。“你的腦筋不錯，狄太太。我認識的女人都不會用這种態度陳述她的价值，你應該可以給那個小鬼一些有趣的概念。” 伊芙不想与他爭辯并保持沉默，尼克似乎也愿意接受這段談話到此為止。他召喚仆人為他送來報紙和另一盞燈，開始看報，伊芙則做著她的針線活。 |
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