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凱特·福萊斯特徑直朝入口處旁邊的檢查室沖去。從呼叫她的聲音判斷，她知道病人肯定已躺在治療室里，身上接上了心電圖、氧气管和其他搶救心髒病發作患者的必要設備。 她的直覺准确無誤。檢查台上躺著一個粗狀結實的男人，估摸五十八九歲的光景，滿頭大汗的臉慘白得駭人，長滿黑毛的胸脯痙攣地一起一伏。護士已將心電圖終端接到他胸脯、胳膊和腿上，氧气管插進他鼻孔里。護士和衛生員都站在台子旁，等待著凱特的診斷和吩咐。 福萊斯特麻利地解開病人的褲腰帶，拉開拉鏈，將褲子往下拉了拉，露出了腹部。病人呼吸急促，大汗淋漓的臉上寫滿了對死亡的恐懼。凱特用雙手按下病人的肚子，發現腹部并不腫脹和堅硬。 顯然他腹部沒有問題。凱特又用听診器傾听他的前胸和后背，看肺部是否有液体，結果也沒發現。這一切表明病人患的是心肌梗塞。注射一針硝化甘油便可增加血管至心髒的血流量，減輕病人的痛苦。但倘若病人的血壓過低，這一措施也有危險。凱特測了一下他的血壓，發現還不算太低。 “硝化甘油，”凱特吩咐護士說，后者在急診室里已搶救過無數個心髒病發作的病人，根本無須被告之該用多大的劑量。 凱特觀看著從心電圖打出來的數据，不規則的圖形證實，這是個生命垂危的心肌梗死患者。她不得不考慮給病人服用抗血栓藥，以便重新打通通往心髒的主動脈。只要在心髒病發作六小時之內服用此藥，就能阻止心髒永久性乃至致命的損害。 然而在有把握的開出抗血栓藥之前，她還要再進一步的确診，否則藥物將置病人于死地。 她俯視著病人，后者用充滿恐怖的眼神向她尋求著能讓他起死回生的保證。 “得過潰瘍嗎？”她問。病人似乎不明白她在說什么。“潰瘍？”凱特又重复了一句。“你過去得沒得過——”凱特突然明白出現了語言上的麻煩，于是大聲說：“把胡安·卡斯蒂略叫來！” 走廊里立即響起一聲叫喊：“胡安！” “嘿，胡安，心髒急診室叫你去！”遠處亦傳出一聲喊叫。 “胡安·卡斯蒂略！胡安！” 呼叫聲像接力賽似地一聲聲傳下去，俄頃，一個黑發、瘦瘦的小伙子急匆匆闖進搶救室。 “找我嗎，大夫？”他問，說話帶著西班牙口音。 “胡安，問問他過去得沒得過潰瘍？” 胡安把話翻了過去。病人呼吸艱難地答道：“沒有”。 “有過中風嗎？或輕微中風的病史？”醫生問。 胡安再次翻譯出來。病人的回答仍是“沒有。” 凱特思索了一下他的回答，然后吩咐護士：“把病人的大便拿去化驗血，我要求立刻出結果。” “注射抗血栓藥嗎？”護士問。 “我需要再查一次他的血壓。”血壓計在病人被推進來時就已綁在了他胳膊上，凱特捏了几下水銀柱，再把听診器放到病人胳膊上，听了片刻，說：“高壓140，低壓90，不是太高，可以用抗血栓藥。大便結果一出來馬上通知我。現在給他一針嗎啡，減輕病人的疼痛。” 凱特叮囑護士的話音剛落，接待病人的前台便有人在叫她：“福萊斯特大夫！福萊斯特大夫！” 她朝門口沖去，卻与來找她的施托伊弗桑特太太打了個照面儿。 “大夫，我女儿越來越煩躁不安。我要求你立即去看看她！” “施托伊弗桑特太太，化驗結果出來之前，我們對你女儿暫時無法治療，”凱特答道。 “化驗需要多長時間？”女子悻悻地問。 “大夫！”前台又傳來急迫的呼喚聲。 “我得馬上過去，”凱特·福萊斯特說著，試圖從攔在她眼前的女人身旁擠過去。 “我女儿同別人一樣，也需要你的治療，而且眼下就需要！”施托伊弗桑特太太口气強硬地說。 但凱特還是朝前邁出一步，輕輕將對方推向一邊，說了聲“對不起”，便徑直朝走廊的另一頭走去。 施托伊弗桑特太太瞪著她的背影，狠狠地喃喃道：“我絕不允許任何人這樣對待施托伊弗桑特家的人，醫生也不行！” 凱特·福萊斯特赶到前台后，遇到一個呼吸急促、渾身顯得疼痛不堪的老頭，他的症狀与她剛剛离開的心髒有毛病的病人极為相似。老頭看上去七十來歲，凹陷的兩頰上布滿灰白的胡子茬儿，說明至少已三天沒有刮胡子了。他臉色紅潤，青筋暴突，一看就知常暴露在烈日之下。 他水汪汪的褐色眼睛不停地眨動著，額頭潮濕，嘴唇薄而干枯，下嘴唇有兩處龜裂。他衣衫襤褸，襯衣領口肮髒而且已經被磨破了。凱特伸手去摸他的脈搏，發現他的粗花呢上衣袖口已破損的不可救藥。 他心跳緩慢而穩定，但卻不停地說：“疼，大夫。我疼才來這的。給我治治疼痛。” 凱特開始解他的外罩和襯衫，檢查他的胸部和腹部，想找出他疼痛的具体部位。他的衣服又髒又破，凱特只得強忍著去解。她小心翼翼地解開外罩，又解開他襯衫上惟一剩下的兩個鈕扣，接著把听診器貼放到他身上。听診時，老頭仍兀自嘟噥著：“疼，我疼。” “哪儿疼？”凱特問。 “哪儿都疼。而且疼得厲害，好厲害。” 在醫學院最初上基礎診斷課時，凱特學會了一個深深植根在她心中的信條，哪儿都疼就是哪儿都不疼。据她觀察，這個信條完全适用于這個老頭。可老師們也曾勸告過，万万不能以最初的印象遽下結論，以免鑄成誤診的大錯。 于是她又檢查了一遍老頭的胸和背部，沒有發現積水跡象。爾后再檢查心髒，心跳規則而緩慢。她用手指壓迫他的腹腔，听腹部的聲響。除了近期沒有進食外，她未發現任何异常症狀。檢查即將完畢時，凱特看見离檢查台不遠的地方站著一個名叫克拉拉·比薩德的老護士。比薩德稍微擺了一下頭，又給凱特遞了個眼色，分明在說：大夫，我有話跟你說。 凱特于是离開了檢查台。 “大夫，你在白費時間，”比薩德悄聲說。“我以前見過他，好几次了。永遠是一樣的症狀，永遠在下雨的晚上來。” “下雨了嗎？”凱特問，恍然大悟外面下雨她卻不知道。比薩德說： “你已經值了好半天班了，所以沒留意。早上就開始下了。每次大雨下個不停的時候，這個老家伙就溜進來假裝稱病。別耽誤功夫了，大夫，把他打發走。” “我已怀疑他在裝病。” “沒有別的大夫值班，”護士說，“你已經忙得不可開交了。還是讓我替你把他打發走吧。” “可以，”凱特說。護士正要朝老頭的方向走，凱特說：“等等。”她示意讓比薩德回來，然后低聲說：“打發他离開之前，想辦法給他弄杯熱咖啡和一個三明治吃。” “那樣不是鼓勵他下次再來嗎？”比薩德說。 “這事由我擔著，”凱特說，“不管怎么說，外面在下雨，而且很冷。” 說完她又朝剛才丟下的那個病人走去。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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