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在心髒病檢查室里，凱特·福萊斯特發現病人已比不久前放松了許多。嗎啡已解除了他的痛楚，他對死亡的恐懼似乎也已經消失，但卻意識不到死亡對他仍是個威脅。 凱特瀏覽了一遍几分鐘前打出的心電圖分析，病人患的是冠狀動脈梗塞已是确鑿無疑的了。 于是她吩咐護士說：“化驗報告和大便中的血樣化驗出來后，立即把他送往心髒監護室。如果化驗結果沒什么意外的話，給他服用抗血栓藥。” 她走到病人身邊。“你沒事了，要放寬心，”她說。盡管他听不懂她的話，凱特希冀以自己的面部表情給予他安慰。 凱特踅出心髒病治療室，忽听住院登記處方向傳來一個女人的尖利的叫聲。 “來人啊！我的孩子！”女人喊道。 凱特·福萊斯特朝呼喊的方向轉過身，卻見克勞德·施托伊弗桑特太太佇立在三號檢查室的門口，正用憤怒的目光瞪著她。顯而易見，這個女人無法接受這樣的事實：即在化驗結果出來之前，對她女儿采取任何治療都是無用的，而且還很有可能造成危險的后果。 住院入口處的呼喊表明事態緊急，于是凱特沒有理會施托伊弗桑特太太，沿走道直奔前台而去。在那里她見到一個顯然是西班牙血統的年輕婦女，怀里緊緊抱著一個三四歲的嬰儿，孩子好像沒睡覺，但兩眼卻微微閉著。 凱特輕輕掀開嬰儿的眼瞼，檢查他眼睛對手電光是否有條件反射。結果幼儿的反應不很正常。 “大夫？大夫？”母親祈求道，手指還神經質地揉搓著一串念珠。“求求你，大夫，她怎么了？” 凱特揭開孩子的衣服，一邊檢查一邊問：“告訴我發生了什么事。” “什么也沒發生……”母親說。“瑪麗亞睡覺時，我瞧見她呼吸不正常，我就听了一陣儿。后來琢磨應瞧瞧醫生，就把她抱了來。” 此時凱特已匆匆檢查完孩子的胳膊、腿和身子。她悲哀地發現自己的疑心得到了證明，孩子身上呈現各种各樣的青黑色血腫，還有兩處是燙傷，已經愈合。凱特還怀疑幼儿的一條腿曾骨折過，但已自愈，另一條腿則呈現腫脹。 “你打過瑪麗亞嗎？”凱特問。 “沒，沒有！從不打她！”母親矢口否認。 “別人打過她嗎？” “沒有，沒人，”女人說。“可瑪麗亞摔跟頭，她總磕著自己。” 凱特又做了几個一般性的神經檢查，感到十分擔憂，她決定在把孩子送往小儿神經科進行徹底檢查前，必須給孩子做個全身X光片。如果她的怀疑得到證實，神經科大夫也應做個腦電圖并對孩子的頭顱進行掃描檢查。 “你今晚必須把孩子留在這里。” “不，不！不能留下她！”母親抗議說。 “你要是不想讓她死，最好將她留下！”凱特·福萊斯特儼然在下命令。 一听這話，女人失聲哭了起來，她想伸手去抱孩子，卻被凱特攔住。“別抱！到前台去，辦理一切手續。我來照顧瑪麗亞。” “不……不……我不能撇下……”女人抗爭著，哭得更加厲害，也顯得愈發恐懼和心神不安。 倏地，急診科入口處傳來一個男人憤怒沙啞的聲音：“費利西亞！你在哪儿？我知道你跑到這儿來了！費利西亞！” 女人對這喊聲立即做出反應，她全身突然間的戰栗告訴凱特，福萊斯特，气勢洶洶的男人若不是女人凶神惡煞的丈夫，就是和她同居的姘頭。 “求求你了，我得把瑪麗亞抱走……我必須這樣做。要不他饒不了我……” 此刻那個男人已發現了她們，便朝她們的方向扑了過去。他個頭不高，熊腰虎背；黑色的眼眸犀利而充滿敵意，仿佛被誰出賣了似的。 “費利西亞！”他喝道，“把瑪麗亞抱走！” 凱特·福萊斯特神色堅決地沖費利西亞搖搖頭，于是費利西亞不知該服從誰，陷入痛苦的兩難之中。 “听見沒有？把她抱起來，我們回家！”母親躊躇著。男子厲聲喝道：“快點儿！” 女人被嚇得呆若木雞。可那男人目光的瞪視比他的話更可怕，它所傳遞出的威脅凱特完全能猜透。女人頂不住了，沖上一步去抱孩子，然而凱特·福萊斯特用身体擋在了母親和躺在擔架車上的嬰儿之間。 男人打著手勢，讓她閃開。“醫生！醫生，閃開！” “瑪麗亞不能走。她病得很嚴重，”凱特說。 “我是她爸爸，”男人說，“她病沒病我心里清楚！”他搶到擔架車旁，指望醫生會自動讓開。但凱特巋然不動。于是他將她搡到一旁，凱特則与他搏斗起來。 “你要是抱她走，她會死的，”凱特警告他。 男人用他粗壯有力的大手抓住凱特的肩膀，用力往一旁推。 “當爸爸的有權處理自己的孩子，永遠有權，”他邊推凱特邊說。 “我才不稀罕你的什么狗權利，我關心的是孩子的權利！”凱特·福萊斯特反抗道。“保安！”她竟叫了起來。 “住口！別喊！” “保安！”凱特喊的更凶了。 男人怒火中燒，狠勁將凱特向前一推，凱特背撞到牆上，頭被牆撞得生疼。通常情況下遭到這樣的打擊，她也許早就癱倒在地上，但這次她決心決不讓孩子落入男人的魔爪，斷送年幼的生命。于是她又扑向男人，迫使后者從孩子前掉轉身來對付她的反擊。他再度將凱特推向一邊，接著把孩子從擔架車上抱進怀里。這時身穿制服的保安喬治·托爾森已看到凱特遭到襲擊，朝他們的方向疾奔過來。 “你！把孩子放下！”他喝令那個男人。 “她是我的孩子！我有權抱她！”男人固執地說。 “大夫？”保安詢問凱特的意見。 “這個孩子受到了虐待，今晚必須留在醫院。什么時候出院由我們視情況而定。必要的話你可使用武力，”她命令道。 “好吧。先生，把孩子放下！”托爾森命令道。“听見沒有？把她——放——下！”他說著把手移向身上的槍套。這個姿勢并非儿戲，對此孩子的爸爸很清楚，于是他只得慢慢地將孩子放回到擔架上。“离開擔架車，站到一邊去！” 膚色黝黑的男子退后一步，瞪視著他老婆。 凱特·福萊斯特醫生走到瑪麗亞跟前，又對她檢查了一番。其間那個男人咕噥道：“她摔跟頭，老愛摔跟頭。站不穩的孩子肯定有毛病……” “我們要給她拍片子，全身X光片，尤其針對骨骼。骨骼最能顯示出孩子是不是老挨打。然后還要做腦部掃描。” “那是什么？”孩子母親駭然地問。 “可能她頭部也有創傷，”凱特指指幼儿的頭部。 女人在胸口上畫了個十字，默念出几句西班牙語，然后竟看向她丈夫。 他對她怒目而視，想以此阻止她開口說話，但由于有醫生和保安在場的緣故，她顯然比在家里時勇敢了許多。 凱特將女人拽到一邊。“你現在是不是可以對我說說是怎么回事。”女子半晌沒開口，凱特警告她說：“早晚你也得對有關當局說明真相。” 听見這話，女人啜泣起來。凱特覺得她的哭就是最好的回答。于是喊道：“比薩德！”護士赶到后，凱特吩咐：“把瑪麗亞送去拍X光片。這孩子大概四歲，做一次全身拍片。” “她六歲，”孩子母親說。 凱特·福萊斯特和比薩德護士對這一糾正并不感到惊奇。受虐待的孩子往往發育不全，比他們實際年齡都顯得小許多。凱特又補充一句：“此外，我還要求立即做個腦電圖和顱部掃描。告訴戈爾丁醫生，讓他親自負責這個病號。恐怕這個遭受毆打的孩子病得不輕。” 比薩德推起擔架車，朝走廊盡頭的大門走去，過了那扇門便是醫院的主体結构，小儿科亦設在那里。 這段時間里，小孩的父親一直一言未發，滿臉怒容。他沒敢進行騷扰，完全是懾于身上有槍的托爾森保安的在場。擔架車通過轉門消失后，凱特·福萊斯特對女人說：“你的孩子很幸運，戈爾丁是我們醫院最出色的醫生之一。”爾后她又對孩子的父親說：“現在你可以走了。有關當局到時候會傳喚你的，用不了多久。” 男人掉轉身蹣跚了几步，回頭對女人說：“費利西亞！跟我走！” 女人無可奈何地移動了一下腳步。 “你不必非要跟他走，”凱特說。費利西亞凝視著凱特，眼中充滿淚水。凱特握住她的手，寬慰她說：“你若想留下來，我們可以幫助你。” “費利西亞！”男人憤怒地喝道。 “幫我？”女人問。“那么他就不能再打我了？” “我可把我們的社會工作人員找來。他們可以將你送往一個十分安全的中心，沒人再會打你。” 女人思索著凱特的建議，那男人又喝了一聲：“費利西亞，跟我走！” 女人不知所措，向凱特投去祈求的目光。 “我保證，你會絕對安全，”凱特說。 “我……我留下……”女人終于做出了決定。 凱特于是吩咐保安：“喬治，把她送往社會服務部門。” “是，大夫。你自己真的沒事嗎？”喬治問。 “我沒事，”凱特說。 “你真的不需要找個人來給你檢查一下？” “不必，我沒事，”凱特答道，盡管她的頭一陣陣地脹痛。 “我不知該說不該說，醫生，你有時太冒險，很可能會嚴重傷著自己的。” “除非他殺了我，否則別想把那個孩子抱走。不過謝謝你的關心，喬治。現在把這個女人送往社會服務部門吧。”說罷，凱特又朝急診室踅去，她心里仍惦記著克勞迪亞·施托伊弗桑特的化驗結果是否已經出來。 正走時，她听到一個護士喊她：“福萊斯特醫生！電話。一個男的，說是急事。” 凱特感到心煩意亂，大聲說：“急事？讓他去撥911報警電話！” “他非要讓你听電話不可，”護士說。 凱特快步走進護士站抄起活筒。她心里覺得懊惱煩躁，便沒好气地說：“喂，哪一位？什么了不起的事這么急——？” “親愛的，是我，”另一頭傳來一個男人的聲音。 凱特壓低了聲音，憤慨而不耐煩地悄聲說：“上帝，沃爾特，怎么往這儿打？還在這個時候！現在已經快凌晨一點啦。” “你值急診班，不往醫院打往哪儿打？”沃爾特·帕默振振有詞地說。 “上次我已經跟你說得很清楚了，我不想再讓你給我打電話……”凱特說。 “我倆的關系不能斷，不能就這樣吹了。畢竟已經兩年了，”對方說。 “沃爾特，我現在沒功夫跟你說。就算有功夫對我們的關系也于事無補，”凱特說。“我得走了……” “凱特！听我說！我知道你這會儿很疲勞，病人多的力不從心。我的要求不高，就是等你休息好和平靜下來后，好好談一談。” “我的确已疲憊不堪，我只希望能熬到今晨六點而不致癱倒在地。可這也改變不了我對你的看法。我現在必須走了！你再這樣給我打電話，我絕對不接！” 她狠命撂下話筒，掉轉身，看見施托伊弗桑特太太正滿臉怒容地盯著她。 “大夫，我要求你立即去看克勞迪亞。她變得煩躁不安，已把胳膊上的輸液管拔了下來。” 凱特·福萊斯特沒說一句話，便心情憂慮地朝三號檢查室奔去。一個病人先是無精打采，突然又變得躁動不安，很可能是由于巴比土酸鹽的服用而引發的情緒紊亂。此外她骨盆右側還有個已漸消失的血腫，看似是由跌跤造成，但凱特此刻卻怀疑克勞迪亞·施托伊弗桑特在否認服用過任何藥物時撒了謊。 來到檢查室門口時，一個衛生員剛巧把克勞迪亞·施托伊弗桑特的化驗報告從化驗室送過來。凱特立即讀了一遍。 不幸的是，結果說明不了什么問題。血色素是33，說明有輕度貧血。白血球14000，高了一些，但不值得大惊小怪，也不意味著有嚴重感染。尿分析未發現血跡，也沒有腎結石的跡象。 面對這樣的化驗結果，惟一明智的醫療方法是讓病人留院繼續檢查她的血壓、脈搏、体溫、呼吸等狀況，繼續給她体內補充水分，然后觀察她是否有所好轉。凱特又把輸液管弄好，插進克勞迪亞的胳膊上。 施托伊弗桑特太太一直佇立在女儿身旁，默默等待著凱特向她透露化驗報告的內容。看到后者一直緘默不語，便拉起醫生的一支胳膊，把她拽到房間的一個角落。 “我曉得化驗結果不佳……”女人開口說。 凱特·福萊斯特打斷她的話：“施托伊弗桑特太太，千万不要亂猜，化驗結果沒有任何結論。至少沒有足夠的理由采取任何治療方案，盲目行動無濟于事，而且也是很危險的。” “我要求咨詢一位老醫生。我不能拿我女儿的生命開玩笑，我要最棒的醫生！” “在這個時刻，在這個急診室和在這個醫院里，我就是最棒的，”凱特答道。 “那至少……”施托伊弗桑特太太說。 “我明白，”凱特已料到她要說什么。“大夫，別光站在那里，采取點辦法！” “說得對！”施托伊弗桑特太太說。 “施托伊弗桑特太太，相信我，我理解你做為一個母親，心情十分憂慮。可現在最好和最安全的藥物就是等在這儿什么也不做，直到你女儿暴露出更多的症狀，以及化驗報告使我能做出确診時為止。” “我想看看能不能找到伊夫斯醫生，無論他在哪儿我都要試試！” “走廊盡頭有公用電話，你可以去打，”凱特說。 “不必了，我車子里有電話！”施托伊弗桑特太太說著便朝她車子停著的大街方向走去。 凱特猜測或許克勞迪亞在沒有媽媽的監護下，能更坦白地說出一些情況，便走進屋里。 為了使自己的問題顯得漫不經心，凱特一邊在克勞迪亞的病歷上補充新內容一邊問：“克勞迪亞，我想問你几個問題。我向你保證，無論你對我說什么，我都會為你保密，不告訴你母親。” 克勞迪亞微微點點頭，但似乎并沒有顯得有絲毫的放松。 “首先，你最近的性生活是不是很頻繁？” 克勞迪亞正值躁動不安，于是立即否認：“沒有。我已經告訴過你了，沒有。” “你的例假呢？” “正常，”克勞迪亞說。 “那么我問你藥物，你有沒有定期使用過任何藥品？包括合法的或非法的，醫生開的或自己買的？” “沒有，”年輕女子說。 “克勞迪亞，我不得不提醒你，隱瞞事實是很危險的。它會影響我們的診斷。而要是無法确診，我們也無從積极為你治療。” 克勞迪亞仿佛細心斟酌了一番凱特的忠告。凱特猜想對方馬上就會透露實情。 “我……我……每次來月經我特別疼時，几乎都服用米多爾。” “就這些？”凱特追問。 “就這些。而且不是每次都服用。” 凱特正要繼續往下問，卻听到前台傳來尋找她的緊急呼叫： “大夫！福萊斯特醫生！” 凱特听出是負責夜間急救住院的薩拉·梅倫德斯的聲音。這份工作薩拉已干了好几年，因此什么樣的急救病人都見過：急性病發作的、生命垂危的、自認為有病的等。倘若薩拉求救的嗓音如此急迫，送來的人肯定是危在旦夕。 凱特對克勞迪亞甩下一句“我馬上就回來，”便急匆匆离開了房間。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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