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“快把福萊斯特大夫叫來！”這一聲呼叫歇斯底里，響徹在市立醫院的急診科大廳里。“有人受了槍傷！血流不止！” 兩名衛生員將擔架車急忙推往走廊盡頭的急診室。其中一人又喊了一聲：“福萊斯特大夫快過來！” 在一間檢查室里，凱特·福萊斯特醫生從她正檢查的病人身旁轉過身來，對護士說：“你替我照管一下！把血樣送化驗室。結果一出來馬上叫我！” 說罷她沖出房間，朝走廊另一頭奔去。她的一頭金發蓬松散亂，臉上的妝亦被抹得亂七八糟，白大褂皺皺巴巴，這些都表明她在急診科里已馬不停蹄地苦干了很長時間。在這家紐約市的大醫院里，禮拜六晚上在急診科值班是最累人的。今晚尤其如此，本應与凱特一起上崗的另一個醫生因患重感冒而請了假。院方說會另請人幫忙，但目前尚未見一個人影。于是她只好挑起年輕的住院醫生承擔的重任——在令人不可置信的惡劣條件下盡力而為。 她路過二號檢查室時，里面的護士阿德萊德·克羅宁喊道：“大夫，你有空時……”但凱特早已向急診室跑去。一個十四歲的小伙子躺在急診室里，他胳膊受了槍傷，血流不止。在离市立醫院不遠的西區一條街道上，兩個互相對立的販毒團伙火并，這個小伙子不幸被流彈擊中。 護士克羅宁意識到今晚福萊斯特醫生實在是忙得無法分身，便開始自己對三號檢查室里的病人進行記錄。克羅宁能力很強，已有十六年的護理資歷，她在履行這一職責時不希望別人在一旁干扰。可病人的母親卻非要老牛舐犢似地在旁邊指手畫腳。 病號是個十九歲的黑發少女，克羅宁問她：“告訴我，你來醫院的原因是什么？” 她母親插嘴道：“我希望你能找個醫生來。我女儿病得很厲害。我想讓她得到最好的治療。” “我已經告訴福萊斯特醫生了，”克羅宁面露慍色。 “我要求讓科主任親自出診，”女人堅持說，“我們出得起錢請一流的大夫。” “恐怕星期六晚上的這個時候，主任來不了，”克羅宁說罷又轉向病人。“現在你說吧，哪儿不舒服？” “她惡心嘔吐……”女子的母親答道。 克羅宁懂得，任何一個做母親的擔憂都是很自然的，便解釋道：“你是……” “施托伊弗桑特，”女人說，“克勞德·施托伊弗桑特太太。” 克羅宁立即意識到這是個她耳熟能詳的名字，但并為使她改變態度。 “施托伊弗桑特太太，病人進住醫院的原因必須記錄在案，所以只要她自己能開口，最好由她自己敘述症狀，因為病例需要絕對准确，以便協助醫生做出診斷。為此，請你……” “對不起，”母親說著從她女儿躺著的檢查床旁后退了一步。病人的黑發粘在汗濕的額頭上，呼吸很不平穩，四肢亦顯得緊張而不放松。透過這些跡象，克羅宁覺得眼前這個女子十分痛苦。她接著問下去，同時測量她的脈搏和血壓。 “告訴我，為什么來醫院？” 年輕女子的嗓音顫抖且顯得痛苦：“是今天早上六點開始的……” “開始什么？”克羅宁問。 “疼。在肚子的部位。后來我……我開始覺得惡心，”病人有气無力地說。 “克勞迪亞，寶貝，別忘了說你的腹瀉，”她母親提醒道。 “我正要說呢，媽媽。還有……一直腹瀉。” “嚴重嗎？”克羅宁問。 克勞迪亞·施托伊弗桑特似乎回憶了一下，才說：“不太嚴重。”接著閉上眼睛，仿佛即將進入夢鄉。 這時，克羅宁已測出病人的心率是每分鐘110次。心率比較快，大量冒虛汗，血壓高壓100汞柱，低壓60汞柱。克羅宁往數字血壓計上又套上一個新的無菌塑料罩子。 爾后她走向嵌在牆上的櫥柜前，取出輸液用的器具。克羅宁認為，拉肚子和心率過速表明這個少女可能已脫水。 她的体溫是華氏一百零二度，更證實了脫水的推測。克羅宁剛把輸液管裝好，就听施托伊弗桑特太太問：“你不給她開點藥嗎？” “只有醫生才能開藥，”克羅宁答道。 “那么醫生在哪儿？”女人問，“我們在這儿已呆了快半個小時了。開始在住院處等，現在又等你——” “施托伊弗桑特太太，在急診科，我們對每個病人都是盡快地處理。福萊斯特醫生馬上就會來的。”克羅宁說罷离開了房間。 “呃，我還從沒見過——”女人大聲說。 她女儿雖很不舒服，還是以祈求的口吻說：“媽媽，拜托啦……別再發脾气，行嗎？”她再度閉上雙眼。 “信不信由你，要是伊夫斯醫生沒出城的話，他立刻就會赶到你的公寓去。大禮拜六晚上——偏赶上這么個時候鬧病。” “媽，別說了行不行？” “我不想再拿你自己的話說事，克勞迪亞，但一年前是誰說的：‘媽，我已十八歲了，能照顧自己了。我要出外獨立生活。這話可不是我說的，也不是你爸說的。十八歲，’”她又悲哀地重复了一句，“在我們的生活圈子里，我像你這個年齡時，一個女孩子十八歲已步入社交界了。二十或二十一歲時就嫁給了教養良好的青年人。可如今這世道……這年頭……” 此時，凱特·福萊斯特已為挨槍擊的小伙子止住了主動脈的流血，將他送進手術間，便往三號檢查室赶來，克羅宁正在門口等著她。克羅宁把病人的情況向她交待了一下，兩人一同走進房間。 凱特朝屋里的人瞥了一眼，看出了她們之間的關系。母親神色緊張，女儿极度痛苦。首先要使母女倆鎮定下來，与她們搞好關系。凱特問病人：“喂，你叫什么名字？” 沒等病人回答，她母親便說：“一個護士已經問過她了，我們希望由醫生來看她。” “我就是醫生，”凱特·福萊斯特答道。 女人剛要開口爭辯，目光卻落在了別在凱特白色大褂領口部位的塑料身份牌上：凱特·福萊斯特醫生。 “哦！”施托伊弗桑特太太愕然而尷尬地哼了一聲。“我……我斷定你一定會盡力而為。” 這個女人的話使凱特覺得又气惱又好笑，她沒加理會，把頭轉向病人。 “你叫什么？” “克勞迪亞·施托伊弗桑特，”病人痛苦不堪地微喘著气答道。 凱特留意到病人十分疲憊，眼神集中不起來。她伸手摸病人的脈搏，除了證實一下克羅宁的記錄外，還想利用這一時机思索病人的病情。 十九歲的妙齡少女，也可能二十歲。症狀都是一般性的。疼痛，渾身無力，伴有极度的精神緊張。她的緊張是由于她憂心忡忡的母親的在場造成的，抑或是出于對染上重病的懼怕？不言而喻，她母親的在場于事無補。我要是留她過夜察看她們會有何反應？ 倘若凱特能勸說女孩放松地交談，她再問几個針對性強的問題，或許女孩可以放松一些，從而得出較准确的診斷。 “克勞迪亞，告訴我為什么來醫院。” “這不是明擺著的么，”她母親答道。 “請這位……”凱特頓住。 “施托伊弗桑特太太，”母親答道，希冀凱特能立即認出她的名字，并作出相應的反應。 然而在凱特看來，這個名字的分量還不如病人的病情重要，于是她說：“施托伊弗桑特太太，大廳門口有休息室，你可以在那儿等待。”見女人沒有离開的意思，凱特又說：“請你上那里等待。” “大夫，不妨……不妨讓她留在這里，”女病人為她媽求情。 為了不使病人感到不安和窘迫，凱特說：“你要是呆在這儿，施托伊弗桑特太太，就請讓病人親口回答我的問題。”說完又轉向病人。“克勞迪亞，你來醫院的原因是什么？” “肚子疼。” “什么時候開始疼的？” “今天早上。” “可你對我說今天晚上才疼的，”病人母親插話道，凱特瞟了她一眼，前者知趣地說了聲：“對不起。” “克勞迪亞，這樣的肚子疼你以前有過嗎？”凱特問。 “沒有。沒有這樣疼過，它很特別。” “特別？怎么特別法？” “疼得較厲害，”克勞迪亞簡短地說。 凱特·福萊斯特掃了一眼克羅宁記錄的病歷。 “這上面說你還有嘔吐，什么時候開始的？頻繁嗎？” “今早開始的。嘔吐了几次。” “很厲害嗎？”醫生問。 “我感到惡心，想吐。但是……但是……” “但吐不出來？”凱特提示說。 “對。吐得不多。” “克勞迪亞，你最后一次進食是什么時候？” “昨天晚上，”她用力回憶著，卻又說：“下午……其實是昨天下午。” 醫生把所有的症狀組合在一起，想做出一個初步地診斷。 病人尚年輕，不可能是心髒有問題。她所呈現的症狀——低燒、心動過速、惡心、腹瀉、肚子疼——很像是胃炎或食物中毒。但也有可能是闌尾炎或其他十几种疾病。 “克勞迪亞，指指疼痛開始的确切部位。” “好像……好像哪儿都疼。” “指給我看，”醫生說。 年輕女子慢慢將手在肚子一帶泛泛划了個圈。 “不在胃中央？” 克勞迪亞搖搖頭。 “這儿疼嗎？”凱特指指病人胃部的右下方。克勞迪亞又搖搖頭。雖然這排除了闌尾炎，但凱特仍無法确診。 克勞迪亞心跳過快很令人擔憂，加上她的低熱，很可能引起脫水。這些症狀很可能表明她体內的某個部位有膿血病或感染。不過拉肚子和缺乏食物也能導致脫水發生。 由于症狀不充足，凱特于是讓克羅宁准備器具抽血。克羅宁料到會抽血，早已准備就緒。凱特將橡皮管綁到克勞迪亞的胳膊時上方，讓一根動脈血管凸顯出來。她將針頭小心翼翼地扎進血管，再往上拔活塞，直到透明的塑料管里滲入了暗黑色的血液。接著她將針管遞給克羅宁。 “告訴化驗室馬上出結果。另外把病人的尿也送去化驗。結果出來前繼續輸液。” 克羅宁拿著血樣急匆匆走出房間后，凱特說：“克勞迪亞，趁我們等結果的時候，我要問你几個問題，還得給你做個檢查。把你的襯衣脫掉，我要查一下你的胸部和背部。” 克勞迪亞解上衣扣子時，走廊里傳來一個護士急迫的呼叫聲。 “福萊斯特大夫！福萊斯特大夫！” 凱特听得出，肯定出現了病危病人，需要她立即搶救。她只說了聲“我馬上就回來，”便立即朝門口沖去。 施托伊弗桑特太太攔在門口，口吻強硬地說：“大夫！你難到想撇下我病著的女儿不管？” “那邊需要我，”凱特說罷便從施托伊弗桑特夫人身邊擠了出去。 “天哪，我從沒……居然撇下病人不管，”女人抱怨著。 “媽媽，算了吧，”克勞迪亞微弱地祈求道。 凱特·福萊斯特沿走道奔跑到一間檢查室門口，呼喊的護士正等在那里。凱特進去后，看到一位她估摸三十三四歲的男人。護士已將心電圖接到了他的胳膊、腿和胸部。護士急促地說：“胸骨下側劇痛，大量出汗。” 福萊斯特醫生早已將這些看在眼里。男人不修邊幅的臉痛苦地扭曲著，額頭往外滲出大量的汗珠，這些都是心絞痛的跡象。他的目光中還透露出另一個信息：恐懼。恐懼也是嚴重心梗死的表現之一。病人在死神向他們逼近時，都會有种預感。极度恐懼已完全攫住了這個病人。 心電圖打印出病人心髒狀況的信息，凱特·福萊斯特迅速閱讀了一遍。當打印机又不斷傳遞出新的信息時，有气無力的病人用眼神祈求道：“告訴我，大夫，我還有救嗎？” 凱特松了一口气，說：“你的心髒沒事，挺好。你死不了。” “可這疼勁……”他呼吸短促，話說一半便打住了。 “疼痛很快就會消失，”凱特安慰他說，接著吩咐護士：“100毫克地美羅，准備檢查胸腔器械。”她用听診器听了听病人的背部和胸部，以便排除其他疾病的可能。“抽點血送去化驗，快點。我需要馬上知道他的膽紅素指標。如果我猜得不錯的話，一個膽結石往外排時卡在了膽管里。另外給他做個X光，器械備好后叫我。” 她寬慰地朝病人笑笑，离開了房間。 凱特返回三號檢查室，見施托伊弗桑特太太正站在門口瞪視著她。凱特走近后，那女人說：“這回我想你總該一心一意地為我女儿治病了吧。” 凱特對她的話不屑一理，甚至看都沒看她一眼。她徑直走到年輕女子躺著的檢查病床前。 “克勞迪亞，我們剛才到哪一步了？” “你讓她脫掉外衣，”當媽媽的搶先插嘴說。 凱特的第一個沖動是回敬她一句，然而張口時卻說：“謝謝。克勞迪亞，現在徹底檢查一下胸和背部。把上衣脫掉。請坐起來。” 克勞迪亞解開上衣紐扣，扭動著身子將它脫下來，裸露出胸部和乳房。 一個十九歲的年輕女子表現出這樣的症狀，凱特不能排除怀孕的可能。于是她一邊問：“過去的二十四小時你是否吃過什么特別的東西？”一邊仔細觀察病人的乳房是否像怀孕似地顯露出些微的充血。但看上去卻沒有。 “沒有。沒吃過什么特別的東西，至少……至少我記得沒吃過，”克勞迪亞·施托伊弗桑特說。 “今天早上你覺得發燒嗎？”凱特問著將听診器貼在病人的胸上。 “沒有，”克勞迪亞說，她的身体接触到凱特的冰涼的听診器后，不由得僵直起來。 “家里有沒有別人患同樣的症狀？” “家里沒人。我是說我……我獨自生活。” “這就是你自己住的好處，”她母親猝然插話說。 “媽，拜托啦……” “過去肚子疼過嗎？”凱特問。 “沒有。沒有這樣疼過，”克勞迪亞答道。 “得過膽囊炎嗎？” “沒有。” 凱特曉得，化驗報告將證明她的陳述是否屬實。接著她又問了一個很重要的問題，但盡量使口吻顯得輕松自然。 “你平時常吃藥嗎？醫生開的，藥房買的，或別的什么藥？” 克勞迪亞躊躇了一下，答道：“不吃，不吃藥。” 凱特·福萊斯特不得不琢磨對方的回答是真是偽。是不是因為她母親在場她就否認吃過藥？如果她真吃過，為何回答時顯得有些猶豫不決？這是由于她渾身虛弱而造成的嗎？ 凱特沒再往下追問，而繼續默默地檢查著。她听診病人的肺部，看是否有類似打鼾的聲音，如有就可能是支气管炎。結果她沒發現。她也沒听到肺炎特有的刺耳聲。她用手叩擊女子的前胸和后背，傳出的是類似擊鼓的聲響，于是排除了肺里有液体的可能性。 凱特又朝病人腰部下方輕叩了几下，看是否有疼痛的反應，然而沒有，說明腎髒也沒問題。其實凱特發現，克勞迪亞虛弱無力，几乎做不出什么反應。 凱特接著檢查年輕女子的腹部。她的皮膚晒得很黑，只有夏天她穿三點式泳衣的部位留下了白皙的印痕。腹部的起伏不平穩，表現出痙攣的顫動，這意味著腹部有一定的痛感。右屁股上方有處已快好了的青紫痕。然而凱特最重要的發現是病人過去從未受過傷和做過任何手術，因此沒有理由認為會出現由于粘連而引起的腸梗阻。 凱特還留意到病人頭部的扭動很自如，也沒說頭疼，因而至少可以暫時排除神經系統紊亂的可能。 凱特把听診器放到年輕女子的腹部，傾听胃部的聲音。根据病人的身体狀態，聲音并不顯得很微弱。她的听診器輕輕滑向克勞迪亞腹部左下方，即結腸的部位，因為她怀疑那一部位可能會有炎症和痛感。結腸炎可誘發患者出現延及全身的症狀。但通常情況下，結腸炎都有連續性的病史，而該病人說她的疼痛是首次發作。為此結腸炎的可能性亦微乎其微。 然而她的腹瀉總該事出有因。誘因可能有几种。凱特曾治療過一些年輕女子，她們常自己買一些藥，治療頭疼和痛經，而且吃得很過量，從而引起胃部發炎，然后再服用大量的解酸藥，于是便導致了腹瀉。 由于病人的症狀模糊而不确定，所以凱特不能忽略任何可能的原因。她想打發神經過敏的母親离開房間，便以下一步的檢查作為借口。 “施托伊弗桑特太太，我現在要進行盆腔檢查，我想病人肯定不想讓別人觀看。” “我是她母親，我們之間沒什么可隱瞞的，”施托伊弗桑特太太答道，顯然沒有离開的意思。 凱特戴上塑料薄膜手套，開始做雙手盆腔檢查。由于病人母親在場，凱特剛才有個問題一直未問。于是現在問道： “克勞迪亞，你的性生活一直很頻繁嗎？” “不，”年輕女子道，接著又強調地說：“不，不頻繁。” 凱特一邊檢查一邊又問：“你的上一次月經……准時嗎？” “准時。” “來經時你使用止血塞嗎？”凱特問，她考慮病人是否會是中毒綜合症。 “不，不用。” 凱特完成了盆腔檢查，病人沒有盆腔疼痛的症狀，因而可以排除盆腔炎疾病的可能。雖然克勞迪亞的子宮有點腫大，卻沒大到已有孕的程度。此外子宮頸也沒有明顯的變色。凱特也沒發現輸卵管有明顯的腫大，所以不會是克勞迪亞疾病的起因。 施托伊弗桑特太太為了遮掩女儿的裸体，本能地替她把牛仔褲提上。 對凱特來說，有一點是明确無誤的：克勞迪亞·施托伊弗桑特不需要急診手術處理。凱特·福萊斯特決定在化驗結果出來之前，最保守的方法依舊是給病人打點滴，以防脫水并等待病情的發展。正當她把檢查結果和診斷意見往病歷上寫時，前台傳來一聲呼喊：“福萊斯特大夫！福萊斯特大夫！” 凱特撂下寫了一半的病歷，朝門口奔去。 “你難道還想撂下我女儿不管？”諾拉·施托伊弗桑特沒好气地說，“什么措施也沒采取就走？” “施扎伊弗桑特太太，你女儿的化驗結果出來之前，對她暫時不能實施治療方案。” 女人追著凱特一直到走廊上。“你至少該給她服用點抗菌素！” “施托伊弗桑特太太，我很理解你做母親的擔心，但我怀疑她腹腔有病毒，而抗菌素對腹部病毒沒有效果，可能還會產生副作用。” 凱特說罷便跑開了。 “大夫，我要讓你知道，我丈夫和這所醫院的董事會成員都很熟，而且……” 無論此話是威脅還是警告，在凱特·福萊斯特醫生身上根本沒起任何作用，她此刻只有一個念頭，盡快赶到另一個病人的身邊。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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