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馬奎斯一動不動地站在那儿。邦德朝他走過去，手里仍舉著華爾瑟手槍。霍普站在原地，呆呆地望著他們。 “把槍收起來，邦德。”馬奎斯說，“我不是坏人。” “我憑什么相信你呢？”邦德問。 “我救了你的小命，你這蠢貨。是卡爾·格拉斯和奧托·施倫克，他們共同策划，要殺死你搶走起搏器。” “起搏器在哪儿？你到哪儿去了？” “我看到施倫克和格拉斯潛入你的帳篷。多虧了我的望遠鏡，我才看得一清二楚。我不知道他們去你的帳篷做什么，于是只待在外面。等我听到里面響了一槍沖進去時，他們已把你打昏，格拉斯剛剛朝施倫克開了一槍。我不知道格拉斯為什么要打死施倫克。我猜想，他大概是想獨自占有起搏器。不管怎么說，格拉斯沒想到我會沖進去，他非常惊慌，把我擊倒后沖出了帳篷。我為追赶他越過了北面那道山梁。” 故事編造得似乎有理，但是還有漏洞。“往下講。” “除了格拉斯墜山，再沒什么好講的了。我一直沒有追上他。在一處峭壁的邊緣，他失足滑了下去。也許是因為看到我在后面追他，再加上天气惡劣。我想你該感謝有人這樣做。” “那么，起搏器……” “被他帶走了，它不复存在了。我現在可以把手放下來了嗎？” “把你口袋里的東西都掏出來，把身上帶的武器丟到地上，我才能放心。”邦德說。 “我向你保證，我的勃郎宁丟了。我在准備向格拉斯開槍時，不慎把它掉在地上，滑到山下找不到了。” 邦德走上前來，用手拍了拍馬奎斯的防寒服口袋。他透過護目鏡盯住馬奎斯的眼睛，試圖判斷馬奎斯是不是在蒙騙他。然而，邦德從他的老對手眼里看到的仍是那种熟悉的充滿敵意的眼神。 “好吧，羅蘭德，但不要輕舉妄動，我扣住扳机的手指可有點發痒。” 馬奎斯把手放下來，向周圍看了看說：“其他人都在哪儿？” “他們都死了。”霍普手拿冰鎬走到他們跟前說，“你回來了，并證明了格拉斯是怎樣失蹤的，現在除昌德拉之外，所有人都有下落了。” 邦德說：“見過昌德拉了嗎？” 馬奎斯搖搖頭，“沒有。自從我們把李爾克的尸体搞上來后，我就沒有見過他。其他人都死了？連夏爾巴人也死了？” “是的。”霍普說，“他們都在帳篷里被人暗殺了。我們認為是施倫克干的。” “這么說你們在埋葬死者？” “是的。’霍普說，“我們准備今天晚上還待在這里，等風暴過去后，明天就下山回家。” “好啊。”馬奎斯說，“我來幫你們一起干。我也想回家了。我們一起走會安全一些，你說呢？” “不過，你不再是我們的隊長了。”邦德說，“我決不會再听你的指揮，羅蘭德。” “很好，邦德。如果這樣會使你有一种獲胜的感覺，我情愿由你來當隊長。” 邦德對他的話不置可否。他把槍放下說道：“我們得抓緊時間，盡快處理完這些尸体。風暴就要來了。”他把華爾瑟手槍放進槍套，但仍保持著警惕。他總覺得馬奎斯的話有些地方好像不大對勁。 他們一同回到霍普干活的地方。她問馬奎斯：“你餓不餓，要不要先吃點東西再干？” “那太好了。”馬奎斯說，“最好再來杯熱茶，霍普。” 邦德止住她的答話，說道：“等一下。羅蘭德，你是不是去過俄國人的營地？” 馬奎斯答道：“是的，我确實去了。只是到他們營地附近轉轉。在山梁的那一面，我們繞過了它。” 邦德的眼睛眯成一道縫，“我們？” 馬奎斯不由自主地后退了一步。他意識到自己說走了嘴，便毫不遲疑地從霍普手里一把搶過冰鎬，向邦德掄去。冰鎬的尖端深深刺人邦德的右肩。邦德疼得大叫一聲，霍普也尖叫起來。馬奎斯帶著冰鎬，扭身向他剛才來的方向跑去。邦德跪在地上，用手捂住受傷的臂膀，血從傷口處泉涌般地流出。 邦德望著馬奎斯腳步踉蹌地穿過積雪，向北面岩石斜坡上逃竄的背影。這個婊子養的。他背叛了祖國！他出賣了整個西方世界的安全！我決不能讓他得逞。 “待在這儿。”他對霍普說。然后艱難地站起身來。 “你不能追他，你受傷了！”她喊道。 “待在這儿！”邦德不容置疑地說，拔腿追赶馬奎斯。 兩人都背著背囊。邦德手里有武器和冰鎬，但沒帶氧气瓶。在這樣的高度上，不戴氧气面罩就追赶馬奎斯簡直是一种瘋狂的舉動，但他決心要不惜一切代价追上那個婊子養的。邦德希望馬奎斯真如他所說已經很久沒吃東西了。也許他比邦德更疲勞，要不了多遠就會慢下來的。 即便如此，邦德也在承受嚴重的身体壓力。他已經气喘吁吁，呼吸困難，受傷的手臂不敢動彈。 馬奎斯像一條蜥蜴一樣攀上了一道岩壁。人能爬上如此陡峭的岩壁簡直不可思議。邦德暗自歎服他的對手确實是一名卓越的登山好手。但是，現在已到了要把自己的潛能都充分發揮出來的時候了。 邦德盡可能循著馬奎斯的足跡向岩壁上攀登。他感到自己的行動越來越遲緩，胸悶得透不過气來，每向上移動一步，都要經受痛苦的折磨。 半小時后，馬奎斯攀上了岩頂，邦德在他后面不遠處，但上升的速度像蝸牛。當他終于爬上岩頂時，一下子倒在那里，肺部經受著嚴重缺氧的煎熬，頭劇烈地疼痛，眼前的景物都旋轉起來。 他要是帶上氧气瓶就絕不會這樣！他應該在背囊中經常放一個氧气瓶才對！他應該听從霍普的勸告留在原地。這實在是瘋狂的舉動！ 天陰得更厲害了。他感到冰冷的雪花飄落在臉上，這提醒他赶緊用厚圍巾蓋住暴露的皮膚。風越來越猛烈，雪也越來越大。 他的肺部火燒火燎地難受，難道就這樣放棄追捕嗎？ 等一下！他怎么忘記了？他把手伸進防寒服的口袋，心里在暗暗祈禱布思羅德少校給他的那個小吸嘴還在。他找到了，赶緊把它放進嘴里。 應急呼吸器簡直就是上帝恩賜的一般。氧气盡管冰冷而干燥，但它把動力輸進了周身上下的血管。他做了几次深呼吸，希望腦子能清醒些。應急呼吸器只能提供15分鐘的氧气，他必須節省點，在万不得已時才能使用。几分鐘后，他把呼吸器取出來，站起身繼續追擊逃犯。 他們正穿越一條冰雪覆蓋、岩石密布的溝壑，爬上溝壑對面的一道岩壁就是西岭，那儿距峰頂只有100米了。馬奎斯像許多專業登山運動員那樣，根本就沒戴氧气面罩。邦德從未試過在8000米以上高峰不戴氧气面罩攀登，但他知道有些人可以做到這一點。這些人都像馬奎斯一樣，高傲自大，目空一切，堅信自己定能戰胜高山。邦德心想，恐怕這一次上帝不會賜福于他了，也許他的狂妄自大最終將葬送他的生命。 當爬到一處更高的地方時，馬奎斯突然不見了。邦德停住腳步緊張地四處張望，難道他為躲避追蹤而躲藏起來了？ 突然，馬奎斯從一塊岩石后面跳出來，把邦德擊倒在岩石上。他舉起冰鎬，想把邦德的腦袋擊碎。邦德死死抓住馬奎斯的胳膊，使他無法揮動冰鎬，兩人扭作一團。馬奎斯這時也呼哧呼哧喘個不停。邦德使出了全身力气，把馬奎斯從自己的身上翻到一邊，沒等他緩過神來，朝他的面部連續猛擊兩拳。然而，稀薄的空气使他打出去的拳頭都有气無力。 馬奎斯乘机掄起冰鎬擊中了邦德的頭部。邦德一陣天族地轉，一頭倒在了地上。他感到視力一陣模糊，胸悶得透不過气來。他預料馬奎斯會用冰鎬的尖端戳爛自己的胸膛，然而，這樣的事并沒有發生。 邦德搖晃著腦袋，想使自己清醒些，掙扎著站起來。視力又恢复了，但頭部一陣陣地疼痛。馬奎斯在向更高的地方——峰頂逃竄。邦德把應急呼吸器放進嘴里吸一會儿氧，然后繼續向上攀登。 風更疾，雪更大了。 馬奎斯邁著沉重的腳步向前机械地運動著，他感到自己就像在地獄中掙扎一般，整整一天不停地攀登已耗盡他的体力。他現在又饑又渴，頭疼得越來越厲害，難以忍受的折磨使他只想大喊大叫。他患了高山腦水腫，症狀已相當明顯，如不盡快降低高度，隨時都可能發作。 他一定要登上頂峰，他想。他惟一的希望就是翻越頂峰，從另一側走下干城章嘉峰，進入錫金境內，把自己隱藏起來。他現在只要擺脫邦德的追捕，其他一切都不成問題！ 羅蘭德·馬奎斯可能已經覺察到自己的高山腦水腫症狀，但他還認識不到有多嚴重。他已完全忘記自己沒帶吃的東西，沒帶帳篷和睡袋，沒帶在高山上過夜所必需的一切。沒有這些物品，他將難以在暴風的襲擊下幸存下來。他甚至連一個最基本的事實都忘記了，從峰頂走下山進入錫金境內至少要三四天時間。他惟一的信念是：翻過這座山就安全了。 現在，他已爬上西岭，往上100米就是峰頂，他就可以越過邊境逃之夭夭了。馬奎斯感覺自己在奔跑，而實際上他每隔10秒鐘才能邁出一步。對他來說，周圍的一切均已模糊不清，但他已顧不上這些，把全部注意力都集中在他的目標——世界第三高峰的峰頂上。 他現在覺得自己好像原地踏步一般，總也走不到峰頂。他強迫自己加勁儿。快跑，媽的！他對自己說。 “我將征服這座高山！”他在心里高喊道。 “見鬼去吧，干城章嘉峰！”他喊道。然而，由于連气都喘不過來，他發出的聲音像是竊竊低語。 尼泊爾人相信，神靈會看到一切，听到一切，會給忠實于神靈的人以恩賜。穿過漫天飛雪，馬奎斯看到了界碑、以前的登山者留下的祭祀旗杆和谷穗……這些東西就在眼前！他伏下身，手腳并用向前爬行。突然，他感到眼前一片漆黑，什么都看不見了。他從未有過如此恐怖的感覺。接著，他感到腦袋里一陣劇痛，就像要爆炸一般。 馬奎斯尖叫著跪在地上。 霍普曾警告過大家要謹防視网膜出血症。現在，他的兩眼都得了這种病，同時還伴有嚴重的高山腦水腫。他的身体在地上翻來滾去，不斷用頭撞擊地面，想減輕一點痛苦，但毫無用處。 他繼續向前爬行。摸索著爬向峰頂。 呼吸……呼吸…… 他的肺葉好像停頓一般。他的心髒在激烈跳動。 再往前一點點就到了…… 他終于摸到了旗杆。他登上了海拔8586米的頂峰！馬奎斯癱倒在山頂上，張著大嘴想多吸進一點稀薄而珍貴的空气。 他可以在這儿休息一下了，他告訴自己。他登上了頂峰，應該得到回報。他現在想休息就可以休息了。古往今來，有誰能創造出像他這樣惊天動地的業績？他，羅蘭德·馬奎斯是當今世界的王！是……戰無不胜的王！ 詹姆斯隨后赶了上來。他也耗盡体力，一頭摔倒在馬奎斯旁邊，胸悶得透不過气來，赶緊把應急呼吸器放入嘴里。在他腳下，喜馬拉雅山的道道峰巒向四面八方伸展，他仿佛坐在飛机上眺望大地，但又沒有飛机。 “誰在那儿？”馬奎斯气喘吁吁地問。 “你的來自伊頓公學的老朋友。”邦德喘著气說。他從嘴里取出呼吸器。 “是誰？”馬奎斯有點糊涂了，“哦……對了。”他說，“是邦德。我差一點忘了我在和誰賽跑，”他低聲說，“我們是在峰頂，對嗎？” “對。” “你……感覺還好吧？” “我還活著。”邦德咳嗽一聲，“你……看上去不大好啊，羅蘭德。” “是不大好。”他承認說，“我可能要不行了。我他媽的什么都看不見了。坏……坏運气。還有氧气嗎？” “有” “你不想給我一些，是嗎？”馬奎斯不失尊嚴地乞求說，“就因為過去那點事？” “起搏器在哪儿？”邦德冷冰冰地問。 馬奎斯咳嗽起來，隨之被噎住了，足有一分鐘才喘過气來，說道：“看，我想笑的時候竟是這副模樣。” “我們公平交易，羅蘭德。”邦德說，“我拿氧气換起搏器。” “你這個婊子養的。” 兩人都不吭聲了。狂風怒吼著，邦德感到刺骨的寒風穿過防寒服一直深入到肌膚里。他們得盡快离開這里。 “快一點，羅蘭德。我不能在這里等你一天。” 羅蘭德把手伸進衣袋，邦德一把抓住他的手。“別緊張，邦德。”馬奎斯說，“我衣袋里沒有槍。” 馬奎斯從衣袋里取出一個金色物体，平放在手掌上。邦德拿過來驗明确系從李爾克的尸体里挖出來的起搏器后，將其放入口袋。隨后，他把應急呼吸器的吸嘴插入馬奎斯的嘴里。馬奎斯被气体噎了一下，但很快就呼吸平穩了。 “聯盟給你多少錢？”邦德問。 馬奎斯想笑，但又咳嗽起來，止住后說道：“我不是聯盟成員，邦德。從來都不是。史蒂文·哈丁才是聯盟的人，可我不是。”他一邊激烈地喘息，一邊講起事件的始末，“聯盟招募了他，并允諾給他一大筆錢讓他竊取第17號蒙皮……他來找我，拿來寒磣人的1．5万美元讓我幫助他……我在皇家空軍擁有很高的地位，當然不會為那几個錢所打動。然而，由于我与第17號蒙皮項目的密切關系，我确實是竊取該項机密的最佳人選……雖然那點錢很可笑，我倒覺得他們的計划有利用的价值。于是，我讓他采取欺騙手段，表面上繼續為聯盟服務，而實際上要幫助我把說明書賣給俄羅斯黑手党……你知道我以前曾与他們打過交道……我向哈丁保證他會賺到更多的錢……再說賣給俄國人比賣給Ｚ國人好一些，聯盟只想把它賣給Ｚ國人……我們只需要把中間人和他們的委托人都干掉就可以了！” “如此說來，圍繞起搏器的交易和李爾克……” “那完全是按照聯盟的計划進行的……當你在比利時對案件展開調查時，聯盟更改了行動計划……他們決定讓李爾克途經尼泊爾、中國西藏前往Ｚ國……由于我在尼泊爾有一些關系，所以我提出在尼泊爾雇用劫机者，把李從他住的旅館劫走，把他弄到錫金的一個机場……在那里，我們的人將把他帶走……大部分計划都是哈丁安排的……把說明書賣掉后，我們將平分所得，但是他太粗心了……我知道聯盟會于掉他，那更好，所有的錢財都將歸我一人所有……不幸的是，那架破飛机竟墜毀在這……該死的山上……机上還有一個該死的下院議員和一個美國參議員……我知道說明書的微粒膠片藏在李爾克身上，但我不知道具体藏在哪里。你知道……所以我需要你幫我找到它。現在……我們找到了……” 他把應急呼吸器還給邦德。 “你最好早點离開這儿。”馬奎斯說，“風暴越來越凶了。” “你和我一同回去。”邦德說。 馬奎斯搖搖頭，“我不想被軍事法庭審判，我無法面對它。我也不想死在監獄中。死在這儿要好得多，讓我死在世界之巔。” “昌德拉出了什么事？”邦德問。 “他盡了最大努力去阻止我。他墜山了。他不是作為膽小鬼而死的。不像我。很抱歉，邦德。” 邦德發現另一個人向他們爬來。起初他想一定是個超自然的生物——一定是個雪人１或者是幽靈。然而卻是霍普·肯德爾。她背著背囊，戴著氧气面罩。她把氧气吸嘴從口里拿出來，喊道：“天哪，你倆躲在這里干什么？赶緊下去！” １雪人（ten）：傳說中生活在喜馬拉雅山的一种動物，据悉是熊。 “霍普……”馬奎斯說，“祝賀……” “什么？” “祝賀你。”他費力地說，“你是登上干城章嘉峰頂峰的第一位女性。” 這消息令她感到意外。她勉強笑了一下，然后跪在邦德身邊。 “唉，我該讓人詛咒了。”她說，“我只是一步步走上來的，根本就沒去想登頂不登頂的事。我只想追上你們。” “你們兩個人。”馬奎斯說，“給我滾！离開我。讓我一個人留在這儿！” 邦德拉住霍普的手臂，“我們走吧。” “什么？” “我們离開他。” “我們不能把他留在這儿！”她掙脫邦德的手，“我給他氧气，我們可以幫他一道下山……” 然而這時馬奎斯又開始喘不過气來，窒息一會儿之后就再也不動了。霍普把手伸向他的手腕去感受他的脈搏，又把頭靠在他的胸部去听他的心跳。 邦德又輕輕拉了她一下。“風更猛了。”他說。霍普點點頭，站起身來把邦德攙扶起來，可他的腿十分虛弱，已難以支撐身体。她伸手從背囊里取出一個氧气瓶。“給你，把它帶上。”她說。 新的氧气給了他力量，他們開始艱難地向五號營地行進。邦德沒走几步又停下來，回頭看著躺在兩根祭祀旗杆和界碑之間的馬奎斯的身影。他本來應該成為一個偉大的人，邦德想，但他的狂妄自大葬送了他。上帝不喜歡狂妄自大的人。而且他還背叛了他的祖國，背叛了他的事業…… “快走吧。”霍普催促他。 她攙扶他一路跌跌撞撞地來到西岭。一開始，他還沒有意識到自己的身体已經十分虛弱。怒吼的寒風一陣緊似一陣，這時他們要是停下來肯定會被凍僵。 當距离五號營地還有150米時，風暴也達到了頂點。大碎石台就在腳下，已經遙遙在望，他們只需咬牙爬下那道石壁就到“家”了。 邦德看了一眼石壁，知道自己無法下去了。像馬奎斯一樣，他也准備放棄努力死在山上。 “起來，該死的！”霍普喊道，“你這塊軟骨頭！和我一起下去！” 邦德想揮手赶走她。 “呼吸，該死的！吸氧！”她喊道。 邦德吸了几口氧，可他馬上連吸氧的力气都沒有了。 “好吧，看來我只好采取強制的方法了。” 她迅速從背囊里取出錨樁、繩索、一條保險帶和一個滑輪。然后把保險帶固定在几乎失去知覺的邦德身上。她用冰鎬將錯樁釘人岩石，在上面固定好滑輪，最后把繩索系在保險帶上，把邦德從岩壁的邊緣推下去。 她緩緩向下放繩索，吊在繩子一端的邦德像牽線木偶一樣在岩壁上蕩來蕩去。落到岩壁下面的平地后，他的身体蜷曲著，好像散了骨架一般。 隨后，霍普自己開始從岩壁上向下爬。她用手死死摳住岩石和冰上的棱角，心里暗暗祈禱不要讓風把自己刮下去。從岩壁上爬下來比她一開始預料的要難得多，她不敢往下面看，只是一點一點地向下挪動著身体。 不知道過了多長時間，她的腳才踏上平地。她倒在一個雪堆里休息一會儿，然后走過去想把邦德攙扶起來。 “起來，婊子養的。”她沖著他高喊道，“我們就要到了！” 邦德嘴里在嘟噥著什么。他已神志不清，兩腿發軟，完全靠霍普架著他前進。 “邁右腳……邁左腳……”她不斷地喊著，告訴他那几乎停止工作的大腦該做什么。好在他還能听明白她的口令，向前机械地邁著步子。 “很好。”她說，“你干得棒极了！邁右腳……邁左腳……” 他們就這樣一步步走到帳篷處。霍普掀開帳篷的門，把邦德推進去，隨后她自己也爬進了帳篷。 這一次，Ｑ部的野營睡袋挽救了他們的生命。 |
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