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昌德拉咬緊牙關跟蹤羅蘭德·馬奎斯穿過高原。凜冽的寒風呼嘯而來，使他每邁出一步都要付出艱辛的努力。馬奎斯的足跡用不了几分鐘就會被雪掩埋，所以昌德拉必須強迫自己不斷加快速度。他拄著冰鎬艱難地向前挪動受傷的軀体，終于來到一塊矗立的山岩前。岩石上固定著錨樁和繩索，表明馬奎斯從此處爬了上去。 昌德拉發現攀登這塊山岩要比頂著風雪向前跋涉容易得多。從背后吹來的風把他緊貼在岩壁上。他用了將近一小時攀到岩頂，剛一露頭，一陣疾風卷著冰雪迎面襲來，差點把他推到岩下。他奮力將冰鎬插入岩石之中，把它當做引体向上的杠杆，才勉強爬上岩頂。他耗盡了最后一點气力，躺在岩頂一動不動，心里默默向濕婆祈禱，求神保佑。他大口吸著氧气，試圖恢复一點体力。 過了很長時間，他知道自己該動一動了，否則將被凍死。他翻過身，爬著离開山崖，想找一個背風的地方。 透過白茫茫的雪幕，昌德拉發現40米開外有一頂帳篷。馬奎斯一定隱藏在那儿，他想。風暴過去前，馬奎斯不會离開的。他必須盡快為自己找個露營的地方。 他發現在身左側不遠處有一道很窄的冰隙。父親從前曾教過他怎樣把冰隙擴大以便藏身。這是眼下惟一的希望。他集聚起全身的力量，站起身來，向那道冰隙艱難地走去。 昌德拉舉起冰鎬，一下又一下地刨在堅硬的冰上，濺起的冰屑打在臉上隱隱作痛。這是一項十分艱巨的勞動，每刨几下就不得不停下來吸几口氧。腿已經麻木，胳膊也有點不听使喚，可他仍然咬牙堅持著，終于鑿出了一個小小的洞穴，使他可以像胎儿一樣蜷縮在里面。他爬進去合上眼，立即就睡著了。 昌德拉一覺醒來時風暴已經過去，燦爛的朝陽已洒滿群山。他身体僵硬，渾身發冷，然而他還活著。 隨后他注意到自己的左手。也許是在攀登時或是在刨洞時，他的手套遺失了。左手已完全凍坏，手指已變黑，其他部位變成了紫色。他試著活動一下手指，但一點反應都沒有。用另一只手去撫摸，皮膚也毫無知覺。 他爬出洞外站起身來，身体的其他部位似乎還好。他用那只完好的手緩慢地拉開背包上的拉鏈，想從中找點東西把凍傷的手包扎一下。里面有一條祈禱用的披巾，是小時候父親送給他的，盡管不起什么作用，可還是用它把手包了起來。他知道，回到文明世界之后，這只手很可能要永遠失去了。 沒關系！他對自己說。繼續完成任務！他一遍又一遍地默默背誦廓爾喀士兵的格言：“宁死不當膽小鬼……宁死不當膽小鬼。”這使他勇气倍增。吃了一塊巧克力后，他背上背包，朝馬奎斯的帳篷走去。接近帳篷時，昌德拉把身体伏在雪地上，一點一點地向前爬行。羅蘭德·馬奎斯和卡爾·格拉斯正收起帳篷准備离開。他決定繼續躲在后面，看他們往哪里走。 過了一會儿，他們朝大山北側的邊緣走去。他們要去做什么？要登頂？難道他們瘋了？ 昌德拉跟著他們翻過一道山梁，再往前走就是一條多年來被眾多登山者踩出來的通往峰頂的路。然而，馬奎斯和格拉斯并沒有朝那儿走。他們轉過一個彎，來到一塊平地上，那儿井排架著4頂帳篷。 那是俄國人的帳篷。 昌德拉從背包裹取出望遠鏡，伏在雪地上觀察馬奎斯的一舉一動。 羅蘭德·馬奎斯和卡爾·格拉斯在那頂窄小的帳篷里度過了難熬的一夜。馬奎斯急切地盼望即將与俄國人舉行的談判，拿不准俄國人會不會答應他提出的條件。直到今天早晨他才最后打定了主意，并与格拉斯一同制訂了行動方案。他們走進俄國人的營地，兩名身挎AK—47型自動步槍的衛兵迎接他們，并把他倆引進一頂帳篷。一個名叫伊格爾·米斯洛夫的頭儿正在帳篷里等著他們。 他的上嘴唇上長著濃密的胡須，一對熊一般的眼睛藏在兩道濃眉下面。 “馬奎斯先生！”他用英語高聲打著招呼，“來杯熱茶？” “謝謝你，伊格爾，”馬奎斯說，“我們終于見面了，哦？” “幸會，幸會。”米斯洛夫好奇地打量著格拉斯。 “噢，他是我的同事卡爾·格拉斯。”馬奎斯說，“伊格爾·米斯洛夫。” 他們握了握手，然后坐下來。 一名衛兵端來了茶。馬奎斯喝了兩口，頓時感到身上暖和起來，然后開日說：“好吧，我已拿到第17號蒙皮的說明書。它价值……數十億美元。” “好哇，讓我看一看！”俄國人說。 “它被縮成了微粒膠片。該死的聯盟曾試圖染指它，差一點讓他們得逞。我搶先得到了它，而且還設法避開了我們隊里的00系特工！” “哈！哈！”米斯洛夫大笑道，“00系特工？我簡直無法相信他們居然還存在！克格勃解散后，我以為留著那幫家伙已沒用了。” “很多人都這樣想。”馬奎斯順著他的話說，“不過秘密情報處恐怕還得留著他們，以便用來對付俄羅斯黑手党。” 米斯洛夫擺了一下手，“不要把我們叫做黑手党，這名字多不好听。我們是商人嘛。俄羅斯黑手党——呸！黑手党住在西西里島，我們住在莫斯科，离西西里島遠著呢！”他狂笑起來。 “隨便你怎么說都行，伊格爾。”馬奎斯說，“我們來談生意吧，你選了這么個鬼地方，讓我跑了這么遠的路。” 米斯洛夫聳聳肩，“我知道第17號蒙皮的价值，還知道聯盟也想得到它。在我們的探險隊里也發現了他們的人。這人……不幸遭遇了意外事故。這些天來，那些該死的聯盟的人簡直無處不在。我和他們談了這筆生意，可他們對客戶沒有誠意。嘿，把第17號蒙皮交給我們，以免你帶著它下山會遇到很多麻煩。誰能擔保你不會出事呢？這是個非常危險的地方。昨晚的風暴該有多凶啊！” “8小時內還將有另一個風暴到來。”馬奎斯說，“我們最好在風暴來臨之前談成這筆買賣。現在——我們已經同意起价為10億美元，我們雙方都知道它的价值遠遠超過這個數。你們現在准備用什么支付？” “20億美元。我們現在就可以付給你价值5万美元的未經琢磨的鑽石，余下的我們將在抵達加德滿都時再付給你。” “你是不是瘋了？”馬奎斯問。他就擔心會出現這樣的局面。 “我瘋了？你這是什么意思？” “你也不想一想，我走這一趟難道就為了區區5万美金的鑽石嗎？” “你瘋了嗎？”俄國人問道，空气頓時緊張起來，“你知道我們不可能帶著20億美元的現鈔來攀登干城章嘉峰，對不對？帶那些該死的鑽石就夠我們受的了。” “鑽石在哪儿？” 米斯洛夫朝一名衛兵點點頭。那名衛兵拿過來一個普通的保溫瓶，旋開蓋子讓馬奎斯看。里面裝滿了色澤不佳的石頭。馬奎斯認出是未經琢磨的鑽石。他點點頭，衛兵又把瓶蓋重新旋緊。 “恐怕這還不夠。”馬奎斯試探著說，“聯盟會付給我們更多的錢。” “馬奎斯先生，我們也會的，其余的錢很快就會付給你們。你應把說明書痛痛快快地賣給我們，否則可就要發生不愉快了。” 馬奎斯朝格拉斯望了一眼，給他發出了准備行動的信號，“真沒想到，伊格爾，自從上次我們談過之后，對第17號蒙皮的需求急劇攀升了。聯盟想得到它，我的國家想重新奪回它，Ｚ國人想得到它……我听說有几個比利時人也想得到它……” 格拉斯听他說出密語“比利時人”后，迅速從衣服里抽出槍來，以迅雷不及掩耳的速度撂倒了兩名衛兵。与此同時，馬奎斯也掏出勃郎宁，把槍口抵在米斯洛夫的頭上。格拉斯迅速撿起一支AK—47自動步槍，瞄准了帳篷的門。另兩名衛兵沖進帳篷，卻發現他們的頭儿正處在危險之中。 “告訴他們放下武器。”馬奎斯說。米斯洛夫對他們說了句俄語，兩名衛兵乖乖地把槍放在了地上。馬奎斯向格拉斯微微點了下頭，格拉斯不動聲色地扣動了自動步槍的扳机。 “現在，伊格爾。”馬奎斯說，“就剩下你一個了。說！俄羅斯黑手党究竟打算付給我多少錢？” 米斯洛夫艱難地咽了口口水，然后結結巴巴地說：“先付20……20億美元，我們返回加德滿都后再付20億美元。” “你帶來了嗎？” “也是鑽石。” “在哪儿？” 米斯洛夫朝一個口袋指了指。格拉斯打開口袋，發現里面有好几個保溫瓶，每個瓶子里都裝滿了未經琢磨的鑽石。 “你他媽的剛才為什么不把這些鑽石都拿出來？” 米斯洛夫聳聳肩，不自然地笑了笑說：“我是商人，我想告訴我的上司這些鑽石都付給你了。當然，我要把剩余的都留給自己。” “我明白了。好吧，謝謝你，伊格爾，我收下你的奉獻。”馬奎斯說完，隨手扣動了扳机。俄國人的半邊腦袋被子彈炸得血肉模糊。 現在，營地里只剩下他們兩人了。沉默片刻后，格拉斯說：“我的上帝，羅蘭德，我們發大財了。”他把一半的保溫瓶塞進自己的背囊，馬奎斯收起了另一半。 “快點，我們离開這儿。” 兩人离開營地，爬上一道斜坡朝山北側的邊緣走去。當他們經過一處冰牆時，昌德拉·古隆突然從藏身處跳出來扑向卡爾·格拉斯，一惊之下，格拉斯的AK—47自動步槍脫手滑落到山下。 兩人都停住了腳步。昌德拉一拳擊中格拉斯的面部，打得格拉斯一連后退好几步倒在馬奎斯身上，正在向外拔槍的馬奎斯手槍被撞飛，落進昌德拉身后的一堆積雪中。廓爾喀士兵后退兩步，站在兩人和那堆積雪中間。 他們現在正站在一處十分危險的峭壁邊緣上。 “你們被捕了。”昌德拉說，“必須跟我回到五號營地。” 馬奎斯笑了起來。格拉斯拿不准該如何做出反應，也跟著笑起來。 “哦，是嗎？”馬奎斯說，“你要逮捕我們！听我說，我們出20盧比，雇你為我們扛行李，怎么樣？” “把起搏器給我，”昌德拉說，“我可以保你們不死。” “卡爾，把這個又臭又硬的古隆扔到山下去。” 身高体壯的格拉斯向昌德拉扑來。然而，廓爾喀土兵訓練有素，身手不凡。 “廓爾喀戰無不胜！”昌德拉一邊抽出庫克里腰刀一邊大喝道。 只見刀光一閃，卡爾·格拉斯的頭從他的肩上飛起來，在半空中旋轉著落到峭壁的邊緣，而身体卻令人毛骨悚然地立在原地，血像噴泉一樣從脖頸處噴射而出，洒向周圍的雪地。 這一幕讓馬奎斯嚇破了膽，他急忙轉身不顧一切地向遠處逃走。昌德拉飛起一腳把格拉斯踢下山崖，重新追赶馬奎斯。 一道光滑的岩壁擋住了馬奎斯的去路，但這并不能阻擋他。只見他用一只手揮動冰鎬，鑿出供腳踩的凹痕，拼命向上攀登。他已來不及固定錨樁，只憑著野獸般的力量和攀援技巧，想逃脫被追殺的命運。 昌德拉赶到岩壁底部時，馬奎斯已向上攀了約30英尺。他不知道自己能否攀登上去，畢竟左手已徹底廢了。用一只手能攀登嗎？然而，就讓叛國者這樣跑掉嗎？ 廓爾喀的格言又響起在耳畔：“宁死不當膽小鬼……” 決心下定，昌德拉甩開手臂，把冰鎬的尖端牢牢釘人岩石當中，然后單臂引体向上，雙腳踩在一條裂縫的邊緣后，把全身緊貼在岩壁上，迅速拔出冰鎬。在這一剎那，他的身体几乎失去平衡，可冰鎬又迅速釘人一個新的地方，從而穩住了身体。昌德拉緩慢地攀登著，每重复一次這樣的動作，便能上升几英尺。与此同時，馬奎斯已接近岩壁的頂端。 昌德拉已攀登近20英尺，通過呼吸器吸到肺里的空气突然發生了變化。氧气瓶內的氧气耗光了！他摘掉氧气面罩，深深地吸了口刺人肺腑的冰冷空气，繼續向上攀登。 他抬頭看了看自己的追捕對象。馬奎斯正坐在岩壁的頂端，手里拿著一個閃閃發光的金屬物件在等著昌德拉。那是一把登山運動員常用的鐵鎖。當昌德拉又靠近一些后，馬奎斯瞄准他把鐵鎖擲出手。鐵鎖擊中了昌德拉的肩膀。突然遭到的打擊使昌德拉差一點丟開手里的冰鎬。 昌德拉此刻無法繼續攀登了，他的身体伏在岩壁上進退不得。 馬奎斯從背囊里取出一枚冰螺釘，在手里掂了掂然后擲下來。 冰螺釘正好打在昌德拉的頭上。他硬挺住疼痛，死死攥住冰鎬的手柄，匍匐在岩壁上，試圖控制住雙腳不要下滑。他現在連气都透不過來了。 几秒鐘后，又一枚冰螺釘擊中他的前額。這一次打得他暈頭轉向，身体失去了平衡。一只腳先滑了下去，他想用冰鎬控制住身体，但岩壁又濕又沿，根本無處著力。他想伸出凍坏的左手，但已完全不听使喚。這時，另一只腳也從蹬踏之處滑了出來，進而整個身体脫离岩壁，后仰著摔了下去。他的身体摔到一塊突出的岩石上彈了起來，跌進了万丈深淵。 墜落過程中，這名廓爾喀士兵沒有發出惊叫。那句格言仍在他的腦子里不斷閃現：“宁死不當膽小鬼……宁死不當……” 羅蘭德·馬奎斯在心里一個勁地咒罵卡爾·格拉斯帶走了另一半鑽石。他不知道背囊里的鑽石到底值多少錢，但他估計要買通逃离英國的道路，到另一個國家隱姓埋名，舒舒服服地度過余生，這點鑽石未必夠用。 當然，他可以繼續為第17號蒙皮尋找買主。也許可以把它再賣給聯盟！他想。他們非常迫切地想得到它。他們派出的那個笨蛋施倫克未能達到目的。也許他們會同意付給自己一大筆錢。畢竟自己從一開始就協助他們從第一作案地把說明書偷了出來。現在的問題是得找一個合适的人去和他們談判。他不知道哈丁的聯系人是誰。几個月前，當哈丁拿著聯盟給的少得可怜的酬金找到他時，他就認定那個博士是個极其貪婪的人，很容易變節。他給哈丁出主意，讓哈丁按聯盟的命令去做，但絕不能把說明書提供給他們。他和哈丁假裝把說明書弄丟，然后再賣給俄羅斯黑手党，以便共同發一筆橫財。哈丁開始時害怕聯盟會識破他們的企圖，但他很快打消了哈丁的顧慮。兩人共同策划偷出了說明書，并成功地擺脫了聯盟的控制。現在，說明書在他手上，他可以任意要价。 聯盟會不會報复他？會不會拒絕与他做這筆買賣？他認為不會。聯盟一直急于得到說明書，他們大概是最可能的買主。Ｚ國人給的錢太少。他不知道比利時探險隊的后台是什么人物，可他不在乎。他們很可能是某個歐洲國家聯合体資助的。 要想使這個計划成功，他必須在聯盟找到他之前主動与聯盟取得聯系。但他不知道怎樣才能找到他們，不過他有許多聯系人可以幫他做這件事。他得先返回五號營地，把起搏器收藏好。他得千方百計避開邦德，如果他還活著的話。 馬奎斯抬頭望望天空，天又開始陰起來了，再過三四個小時，風暴又將來臨。得赶在風暴到來之前回到營地。路程不算遠，可他現在已筋疲力盡，還一陣陣地頭疼。他檢查一下氧气瓶，發現氧气几乎就要用光了。這一定是頭疼的原因，他想。從背囊里取出最后一個氧气瓶換上后，他感覺好多了。他要冒險返回五號營地的另一個原因就是補充氧气。他又休息一會儿，嚼了兩塊格蘭諾拉麥片，又喝了點水，便起身朝營地走去。他現在惟一需要注意的就是盡可能避開007。 詹姆斯·邦德和霍普·肯德爾整個早晨都在營地周圍尋找失蹤人員留下的蹤跡。風暴把任何可能留下的蹤跡都給掩蓋了。他們認為，除了留在這里等待以确定是否有人回來外，他們已別無辦法。兩人決定把一個冰隙再擴大一些，以便把死亡人員都葬在里面，然后他們將再次鑽進睡袋躲避即將到來的風暴。第二天他們就要下山了。邦德很不情愿就此罷手，可再待下去已無事可做。向上繼續攀登干城章嘉峰，去搜尋那些可能已經死去或被風雪埋葬的人顯然是魯莽的。至于那可惡的第17號蒙皮，他想，既然已經研制成功一次，就肯定還能研制出來。英國杰出的物理學家多的是。如果馬奎斯确實偷走了說明書，并且從另一條路下了山，那也只好由他去。要是說明書真的落到了敵對勢力的手里，責任也不該由他邦德來負。 他已盡到了自己的責任。 霍普把巴洛和萊奧德的尸体拖出帳篷，以便把他們埋葬。邦德走進鮑爾·巴克的帳篷，看了一眼蓋在尸体上的黃綠條紋的防寒服，輕輕歎了口气。這太不幸了，他已經喜歡上了這個荷蘭人。在把他的尸体拖出帳篷之前，邦德決定先用巴克的衛星電話与倫敦方面通一次話。 電話要得出乎預料地順利。特納先接的電話，他把電話直接轉給了Ｍ本人。她表示同意邦德的計划，要是失蹤人員到明天還不露面的話，他就可以下山。至于羅蘭德·馬奎斯，她已經向有關部門下達了通緝令。如果他膽敢在任何一個西方國家的机場露面，他一定會被逮捕。 “別擔心，007。”Ｍ說，“我已經向國防部長匯報了案情的發展。他除了震怒之外，也別無良策，看來只好暫時作罷了。你已盡了最大的努力。” “我沒有完成好任務，夫人。”邦德說，“我辜負了你的一片期望。我還為古隆軍士的命運擔憂。如果他死在了這里，我將——” “假如他死在了那里。”她插嘴說，“他是為英國而死，那是他的職責，他知道這要冒風險的。把這件事放到一邊吧，這是命令，007。” “是，夫人。嗯，馬克思伯里小姐有消息嗎？” “沒有，一點音訊都沒有。你現在要集中精力做好你的事，并要平安地返回。” 他挂上電話又呆呆地坐了片刻。他是否已盡了最大努力？是否把自己的能力發揮到了极限？是不是還存在著差距？海倫娜究竟出了什么事？她以前是否表現出背叛的跡象——或者說曾表露過而未被自己注意？邦德突然感到了一种強烈的失職感和對自己的憤恨。為什么自己不能干得更好些？ 他站起身准備把巴克的尸体拖到外面，但轉念一想又放棄了，過一會儿再說。他走出帳篷呼喚霍普，但沒人回答。 他走回到自己的帳篷，又叫了一聲。 “我在這儿呢！”她喊道。她正忙著清除飛机前的積雪。邦德走過去拾起一把雪鏟和她一同干起來。 “我們應該把飛机上的乘客埋葬在他們的殉難地，沒有必要把他們運下山。”他說，“飛机里還有多少尸体？” “不清楚，大概五六具吧。”她說。 兩人一同干了一會儿，然后停下來，坐在岩石上吸氧喝水。 “我餓了。”她說，“我去煮點冷凍食品怎么樣？” “噢，我有好長時間沒吃到熱東西了。當然可以！” 她笑著站起身。然而，邦德也突然站起身來，把她推到一邊，從身上抽出P99手槍，向遠處開了一槍。她嚇得尖叫起來。 “站在那儿別動！”邦德舉槍喊道。霍普轉過身來，為自己的所見嚇得渾身顫抖。 羅蘭德·馬奎斯高舉雙手，站在50英尺以外的地方。 |
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