第9頁 文 / 喬安
薩康皺起眉，想起過去五年裡，每隔半個月就會接到她一次十五封來信的「慘狀」，每回，他都為了該不該回信面感到頭痛不已。
不過，夏兒並沒有注意到薩康表情的轉變，仍兀禿高興道：「予霧姊姊說我書寫漢文能力已經有長足的進步了，寫信真的很有幫助。」
「你寫信給我，是為了練習漢文？」他霍然回過頭，不由得提高音調。
「當……當然不是。」她忙澄清道，薩康的反應嚇了她一跳。「我只是想讓你知道我學習漢文的成果，並不是……」
「那很重要嗎？」
「什麼？」
「學習漢文。」
「當然重要。」夏兒忽而全身肅立，慎重其事地宣稱。「對每個琉球子民而言，漢學博大而精深，學習漢學是我們的義務，但是來中國之前，我只會背百家姓，三字經和論語，不過，現在我已經又讀熟了大學，中庸，孟子……」
「我知道你會什麼。」她在信裡已經寫得「非常詳盡」了。
「哦。」她停愣了下，思緒一轉，換個方向繼續「歌頌」道：「而且我既然已經嫁來中國，自然更要學習漢人文化，這樣才能更貼近他們的生活！」
薩康覺得荒謬至極——原來這就是五年來她常常在信裡默寫古文給他的原因！
「漢文化的確博大精深，但——我是滿人。」他指出。
「什麼？」
「我不是漢人，是滿人，而且從來不接觸那些玩意兒」他自幼即學習各項作戰技能，對漢人那些文縐縐的千古名文自然是「敬而遠之」。
「你是滿人？」夏兒愣愣地偏著頭，擺明了無法理降這當中的不同。「為什麼你不是漢人呢？」
薩康翻翻白眼，覺得她的問題很蠢。「我生來就是滿人。」
夏兒完全不能理解，為什麼漢人之外又有滿人呢？以前的太學師傅明明告訴她，天朝裡全是漢人，而由漢人創造出來的漢唐文化更是歷數千年而不衰，這到底是怎麼回事？「滿人和漢人……有不同嗎？」她問，至少她寫漢文他也看得懂啊？
「我們祖先原來住在關外。」
「關外在哪？」完了，她更不懂了。
薩康思索了下，決定以最簡單的說法回答。「就是長城以外。」
「嗯，長城我知道。」夏兒認真地點頭。「然後呢？」
「然後——我們就住進了漢人的地方。」他盡量以較「中肯」的字眼說道。
「那漢人住哪裡？」她天真地問。
「中國地大，他們只是『讓』了點位置給我們。」怪，他怎麼變成在和她講述歷史了？
「原來如此。」這下她終於懂了。「我想長城以外一定比這裡更冷，想不到天朝皇帝這樣仁善，肯撥出一部分的土地給你們滿人居住，我真是佩服極了。」
聞言，薩康忍不住又翻白眼——她根本完全不清楚滿清入關和滅掉明朝的過程，更何況現在的皇帝根本就是滿人。
薩康歎了口氣，道：「算了，反正這種政權交替之事對你來說是複雜了些，你不需要完全明白。」
「可如果是牽涉到你的事，我就必須要弄明白才行。」她忠心耿耿道。「如果有必要，我可以從現在立刻開始學習滿語或滿文……」
「不用勉強自己。」他從來沒想過要她學習這些。
「一點都不勉強。」她強調。
「是嗎？」薩康不可置信地挑高雙眉——她簡直乖巧得有些不可思議！不過，她此刻展現的笑靨讓他相信她真會這麼做。
看來，她和他以前所知「養尊處優」，「驕縱蠻橫」的公主大不相同。
這也算是他被迫娶她之後，「不幸中的大幸」吧！
正當夏兒想開口再對薩康說些什麼時，一名薩康的隨身侍從匆匆忙忙地自拱門處直朝亭子快步而來。
「什麼事？」不等來人開口，薩康已先行問道。
「這是宮中派人送來的。」來者恭敬地呈上一隻手函。
薩康快速閱完手函，隨即對侍從說道：「去交代備馬。」
「喳。」
「怎麼了？」夏兒低聲輕問，看樣子薩康又要出去了。
「有事進宮。」薩康走出涼亭，準備回房換裝。
「會很久嗎？」她跟在他身後問道。
薩康倏地停下腳步，回過身問：「有事嗎？」
夏兒搖頭。「我只是想知道你什麼時候回來，會不會很晚？」
看她一臉企盼的表情，他腦中猛然浮現前晚她睡在卓上等他的情形。「我不確定什麼時候回來，你不用等我了。」
「哦。」她失望道，眼神瞬間黯然下來。
「不過我會盡早回來。」她悵然若失的模樣，讓薩康忍不住又加上一句。
「真的？」她眼中又燃起欣喜的光彩。
「嗯。」他隨口允道，在轉身離去的剎那，心裡同時也產生後悔。
他為什麼要給她這種「期待」呢？
第四章
「這是我親自熬的，請少福晉今晚務必和爺一起吃。」崔嬤嬤笑嘻嘻地捧著一隻小陶鍋進門。
「可是我這裡已經有蕃薯湯了。」夏兒低頭看著自己手上的那一鍋，她猜想薩康可能吃不了那麼多。
「我知道我知道，那是少福晉對爺的一番心意嘛！」崔嬤嬤將小陶鍋放置桌上。「但我這個可不同，關係重大，尤其是少福晉你非吃不可。」
「我？為什麼？」
「討個吉利嘛！」崔嬤嬤熱切道。「這樣你才可以快點生下爺的子嗣啊！」
「生……生子？」夏兒羞紅了臉，崔嬤嬤怎麼突然跟她說這些？
「不用害臊，我知道爺未曾和少福晉圓過房，等了五年，也該是時候了。」崔嬤嬤一副好事將近的喜模樣。「你瞧，我這湯裡有棗子，花生，桂圓，蓮子，吃了之後包準你立刻『早，生，貴，子』。」
「圓……圓房？」
「別擔心，依我瞧少福晉這身形，肯定可以為爺生個健健康康的小胖娃兒。」崔嬤嬤經驗老道地說道，畢竟少福晉現已十八歲，生兒育女剛剛好。
「可是……」她更驚慌了，怎麼這事完全沒人跟她提起造？她是不是該事前先「熟記」清楚，以免到時在薩康面前丟臉？
「別怕別怕，第一次總會有點疼，忍一下就過去了。」
「會疼？為什麼？」她瞪大了眼。「我怎麼聽說生孩子才會疼……」
「哎喲，少福晉，你怎麼這麼說……」這回反倒變成崔嬤嬤不好意思了。「生孩子當然會疼，但這第一次……不習慣也是會疼的……」
「那——我該怎麼做？」
「別擔心，爺自然知道該怎麼做。」
「真……真的嗎？」夏兒還是覺得很不安的。「萬一薩康根本沒打算要……呃，圓……圓房，那……怎麼辦？」
說得也是！崔嬤嬤撫著下巴，思索著這個可能性，如果只是她在這裡一頭熱，而爺根本沒打算那麼快圓房，那可如何是好？
不行，她答應過已仙逝的老爺和夫人，一定協助貝勒爺讓家族人丁興旺起來，她一定要想個辦法才行——
「少福晉，你想做個好妻子吧？」既然她沒有辦法掌握爺那方的狀況，只好從少福晉這裡下手了。
「嗯，當然。」一副虛心受教樣。
崔嬤嬤清清喉嚨，面授機宜地道：「那你就必須想辦法討爺歡心，得到爺的喜愛。」
「討薩康歡心？」有點困難呢！她眉宇微蹙，誠實道：「其實我努力習漢學，就是為了讓薩康喜愛我，可是今天他告訴我他不是漢人，不接觸那些古文詩詞之後，我就不曉得該怎麼辦了……」
「哎喲，我說的討歡心不是指這個。」崔嬤嬤揮動胖胖的手臂說道。「我的意思是你要『主動』，『主動』懂不懂？」
「主動什麼？」她仿是一臉茫然。
這少福晉怎麼比她想像中還難教？崔嬤嬤歎口氣，決定將當年她對付她家那口子的絕招傳授給她。
「像這樣主動親近，懂不懂？」她做了一個環抱貼近的動作。
「這樣？」夏兒模仿了下崖嬤嬤的動作。
「對對，就是這樣。」崔嬤嬤點頭道，接著又做了個動作。「然後這樣——」
「為什麼要這樣？」這她就不懂了。
「別管那麼多，反正你照著做就對了。」崔嬤嬤又不好意思了起來。「不過，千萬記得，要先解了外衣再做，效果會更好……」
夏兒聽得似懂非懂，想繼續發問時，房外隱約傳來奴婢向薩康問安的聲音。
「啊，爺回來了，請少福晉千萬記住我剛才教的。」崔嬤嬤福福身，眉開眼笑地退離房間。
夏兒坐在圓桌前，緊張萬分地回想著崔嬤嬤教的兩個動作，幾乎同時，薩康推門而入——
「你……你回來啦！」她鼓起勇氣朝他微笑，笑容有些尷尬。
天啊，希望她現在看起來不像是臉部抽筋！
「你在等我？」
轉身闔上房門，薩康舉步走到桌前，儘管曾交代過叮等他，但乍見到她，一股淡淡的暖意仍是不自主地襲上心頭。
「嗯。」她羞赧地點頭。「我煮了蕃薯湯，想等你一起吃。」