第26頁 文 / 喬安
瞧，像這樣五個人同時板起臉還真像「一家人」，這算是個好現象吧！他想。
「我看起來如何不重要，被搶的馬到底是怎麼回事？」東方喬提醒道，震遠鏢局畢竟是名震中原關外的鏢行，成立以來，從未有過被搶鏢的紀錄，這情形未免大不尋常。
「別急，你們聽我慢慢道來……」
「別急？！那可是要送進皇宮的馬耶！」銀伯暴聲道。
「搞不好還會砍頭的！」鐵伯跟著附和，任何白癡養馬人都知道出這種差錯所必須付出的代價。
「沒……沒那麼嚴重啦！」馬長生揮著手解釋。
「好，那你倒說說看如何『不嚴重』？」金伯以權威口吻說道。
「事實上，說起來還真有些慚愧……」馬長生咧嘴一笑。「因為這是震遠第一次碰到有人敢在光天化日之下搶鏢，在震驚之餘，不免有些好奇……」
「好奇？」四位老人以為自己聽錯了。
馬長生臉色羞赧，大鬍子下的笑容越形尷尬。「就是這樣，所以負責這趟押鏢的『不才』總鏢頭，才會臨時起意故意放人……」
「故、意、放、人？」四位老人不約而同道，這回，他們倒希望自己是真的聽錯了。
「這麼說來被搶走的那幾匹馬，也是故意『放手』的？」東方喬沉聲問，大概已料到震遠所打的主意。
「那當然，因為他們實在太想知道是哪條道上的人膽敢動這種歪腦筋。」
「而你，也放任你的手下這麼做？」銅伯單挑白眉，目光深睿。
「只要他們能揪出幕後主謀的話，我倒是沒有意見。」馬長生說道，他對震遠旗下各鏢師絕對都信得過。
「你倒是挺有自信的嘛！接下來你們打算怎麼做？」銅伯兩手交叉胸前，冷然問話的態度與東方喬倒是有幾分相似。
馬長生眨眨眼，回道：「別擔心，目前已經盯上特定的人了。」
「哦」四老同時應道，接著金伯繼續追問：「那你們還等什麼？」
「哎喲，你們一家子怎麼都這麼沉不住氣！」馬長生誇張地歎口氣，還好當中最沉不住的安小駒現在不在廳內，否則他一定會被逼得更慘，「因為還要追蹤出真正的主謀，所以可能得再等個幾天……」
「再等幾天？到時豈不是誤了送馬進京的日子？」金伯問道。
「不會的，我們會負責在期限之前把馬送到。」馬長生拍胸脯保證。「況且，這伙盜徒不曉得是衝著挑戰震遠鏢局而來，抑或是針對風馬堡，難道你們不想知道嗎？」
「你的意思是咱們風馬堡和人結仇嘍？」鐵伯衝動地質問。
「這我就不清楚了，你覺得呢，東方老弟？」他轉向一旁始終沈默的好友。
東方喬支著下巴思索著，沒有回答，反倒是銅伯接話了。
「想想那些被毒死的馬吧……或許真有可能。」
「三弟說的有道理，像這樣接二連三發生事情，我們還真不能不防。」金伯同意道。
「依我看就是那匹黑馬在作怪。」銀伯沒好氣地各自掃了東方喬和鐵伯一眼。「我就說了，那匹馬實實在在碰不得，你們就不聽我的，現在可好了吧！」
「二哥，你這樣胡亂猜測『罪魁禍首』，是不是太……『那個』了點？」鐵伯不是很服氣。
「我有說錯嗎？你們瞧，小駒兒從震遠鏢局那裡弄回那匹馬的晚上，就發生突厥人來搶馬的事件。好不容易那匹馬趁亂跑了，可小駒兒又把它給抓了回來……這次更狠，它前腳才剛踏進門，咱們堡裡的馬就死了一大半……」
「我倒覺得這聽起來比較像『巧合』。」老三銅伯擺明和小駒兒站在同一邊，銀伯用力搖頭，再度鄭重強調。「不對，這明明就是『只要有它在，就會招來不幸』的最佳證明。」
「說得也是，我也曾經『深受其害』啊！」馬長生大笑，不怕死地站出來大聲「附和」。「想到那匹馬來鏢局待不到三天，就招來『不明人士』在門口放大堆馬糞，真的是非常倒楣……」
語畢，銀伯和鐵伯頓時面色鐵青，結舌不語；銅伯則一反常態地低笑出聲。
而為了「平息」可能再有的爭論，金伯袖袍一揮，直接說道：「總之，上回馬匹被搶和這次暴斃的事已經讓小駒兒夠傷心難過了，至於那匹馬黑是不是真的『不祥』，我希望大家以後都別再提了，尤其是在小駒兒面前。」
大老厲聲令下，大伙立刻噤聲不語，反倒是已沉默良久的東方喬突然若有所思地開了口。「你們……和『天岳莊』的關係好不好？」
「天岳莊？」大伙全沒料到東方喬會突然冒出這麼一句。
可銀伯還是不由得率先發難。「不好不壞，只是個看不順眼的同行罷了，平常根本很少往來。」
「很少往來？」東方喬眉宇深鎖，心頭兀自咀嚼這個答案。
「怎麼，為什麼突然問起天岳莊？你知道什麼嗎？」銅伯警覺地問道，看出東方喬心裡似乎另有盤算。
近日相處下來，他意外發現東方喬無論是在個性或處事風格上，都和他頗有幾分相似，所以，他倒是很能理解他思考事情的方向。
「這……只是我心裡的一種猜測。」
「猜測？什麼樣的猜測？」
東方喬大膽假設。「我在想……這件事會不會和岳天高有關？」
「岳天高？」眾人又是一片疑惑。
「有這個可能嗎？」銀伯忍不住又說話了。「那個岳天高平常行事雖然卑鄙了點，但我們風馬堡可沒惹他唷！連他削價大賣他的軟腳馬，我們也都是沒半句『怨言』……」
「才怪，你的『怨言』才多哩！」
「親兄弟，明拆台」！鐵伯可毫不留情。
搖搖頭，銅伯不想讓這兩個愛鬥嘴的兄弟岔開話題。「你為何會有此推測？」
他將問題拉回重心。
東方喬於是將先前和岳天高兩次「打照面」的情形詳細敘說了一次；當然，他並沒有漏掉岳天高曾經對安小駒有過的一言一行。
「原來，那小子一直在打小駒兒的主意……」
「竟然還想來買我們風馬堡的馬回去荼毒……」
「小駒兒堅持不賣馬是對的……」
金、銀、鐵伯三人一人一句，各自發表評論。僅銅伯仍然能夠冷靜地聽出東方喬真正的意思。
「這麼說來岳天高有可能是惱羞成怒嘍？」
東方喬扯動嘴角。「目前還只是我個人猜測，但若真是如此，他的動作也確實夠快。」
「豈止快，根本就是『一網打盡』！」馬長生說道。
看樣子，他之前聽說有關岳天高不斷對外放話「震遠鏢局」捨近求遠、見死不救的種種，並非空穴來風了。
倘若與此有關，那麼這次的搶鏢事件，無疑就是他的一種報復手段。
「反正搶標事件我的手下很快就可以查出主謀了，倒是有關你們馬匹中毒的事，想抓到那個潛入下毒的人，恐怕不是件容易的事……」
「啊！我想起來了。」鐵伯倏地擊掌大叫。「那個小乞兒！」
說到「潛入」，他可說是頭號嫌疑人物了。好小子，算他倒霉被他老鐵看到。
帶著提供重大情報的神聖心情，鐵伯將看到小乞兒從風馬堡裡翻牆而出的情景鉅細靡遺地陳述。
「那麼，你可有看清楚那小乞兒的臉？」金伯迫切問道，這算是大消息一件。
「這個嘛……」鐵伯抓抓頭，有些不好意思。「當時天色昏暗，我實在是很難看得清楚……」
「咦？某人不是還一直炫耀自己的眼力好得很嗎？」銀伯故意取笑道。「怎麼這會兒又看不清楚了呢？」
「是很好啊！總比有人連個影兒都沒看到的好……」鐵伯不甘示弱回道。
「好了，現在不是拌嘴的時候。」金伯不耐地揮手。「總之，這件事老四你就負責去找守門的阿忠查個清楚，務必找到那個小乞兒。」
「沒問題。」為了雪恥，說什麼當然也要找出來。
看了眼屋外早已高掛的太陽，金伯揉著眉心說道：「忙了一夜，大家也都累了，不如先回去休息一下。對了，小駒兒呢？睡下了嗎？」
鐵伯搖頭，「恐怕還待在馬廄裡不肯出來呢！」
金伯歎了口氣，「我去看看她。」他起身，在東方喬面前停下腳步，示意道：「你也跟我來。」
金伯和東方喬轉身向門口走去，其餘一干人等也起身，準備回房休息。沒想到一夥人才剛跨出正廳，守門的阿忠即進來通知外頭有官府的人員來訪。
「帶他們進來。」金伯下令道，眾人面面相覷，全又折回廳內。
不久，一位面貌方正的年經男子帶著兩名手下進入正廳。
「哇，沒想到大家全在啊！咦？這不是京城裡鼎鼎有名的東方家三公子嗎？」
陳政率先和每個人打招呼，然後才驚訝地發現東方喬這號「大人物」。