第3頁 文 / 喬安
「我當然要用力。」她執拗道：想要她放手？門兒都沒有！
「這是你說的，別怪我沒提醒你。」
「什麼意思……啊！」
當安小駒覺得他的語氣有些古怪，正想抬起頭來時，突然咻地一聲！她的繩子被一箭射斷，而她也因先前用力過猛，頓失重心，整個人往後跌去。
※※※
「我真不敢相信，我們竟然擺脫不掉她！」
馬長生朝著騎在他右前方的東方喬大喊，並摸著絡腮鬍，不斷好奇地朝身後張望他們已經策馬疾奔好一段路了，卻還是見到那抹固執的身形如影隨形地緊跟其後。
「她的騎術相當精湛，而且耐性驚人。」東方喬平心而論。
無論男女，只要身為大唐子民，會騎馬並不稀奇，不過他倒是很少見到像她騎術這麼精良的；同時他也注意到她並不像其它一般女子騎的是溫馴的小牝馬，而是一匹雄性、高大的烈馬。
「真是，難得你剛好來北方找我，並答應出來幫我獵馬，沒想到就惹上這等麻煩事兒……唉她到底要跟到什麼時候啊？」馬長生大歎一聲，感覺自己好像真的在欺負「柔弱的」良家婦女。
「要她放棄很簡單，把馬讓給她就行了。」東方喬一派淡然，反正他只答應幫忙抓到馬，至於其它的事……就讓他們自己去解決了。
「不行！」馬長生大叫道，嚇得鬍子全豎了起來。「我已經答應娘子，要把這匹馬抓回去送她的，如果她知道我把馬送給一位嬌俏小姐兒，她肯定會把我打死的……不成、不成，說什麼都不能把馬讓給她。」
「你那麼大的個兒，誰打得死你？！」東方喬似笑非笑道。
「我娘子就會！」馬長生認真點頭，他生平誰都不怕，就怕他家娘子不高興。
「北方的女人果然比較悍。」
「怎麼樣？怕了吧！」馬長生朗聲大笑。「現在是不是開始覺得京城裡的女孩子比較溫柔可人了？」
東方高聳聳肩，未置可否。
撫著大鬍子，馬長生繼續說道：「不過，這還是我第一次看到有女人敢對著你那張冰塊臉大吼大叫的……」
「她是對『我們』大吼大叫。」東方喬慢條斯理地糾正道，腦中不由地浮現安小駒剛才據理力爭的蠻樣。
「說得也是，她一直罵我們仗勢欺人什麼的……看來她真的氣極了。」馬長生搔著頭，見東方喬仍舊是一副冷冷淡淡的表情，忍不住又說道：「不過話說回來，我還是比較有興趣看你抓狂時的表情……」
東方喬微睨他一眼，輕扯嘴角。「你什麼時候開始和二哥『狼狽為奸』了？」
「這叫『有志一同』才對！就像你們四兄弟，不也同時為了一顆紅蛋逃家？」
馬長生取笑道，雖然東方喬沒多說什麼，但依據他和東方家熟稔的程度，不用想也知道他們這次集體離家肯定和東方老爺長期逼婚脫不了干係。「或者，你們是不想吃到今年東方老爺的壽桃？」
「你的消息倒挺靈通的嘛！」
「那當然，『震遠鏢局』可不是浪得虛名……」馬長生洋洋得意。「見不多、識不廣，是無法有今天這種局面的。」
「我以為你們只負責保鏢，原來還兼包打聽。」東方喬調侃道。
「嘿嘿，我交友廣闊嘛！什麼沒有，就是『眼線』特別多。」馬長生笑道，驕傲得像只開屏的孔雀。
東方世家歷來經營南北貨生意，常年有大量貨品在各地流通運送，皆是委託「震遠鏢局」全權包辦押貸，兩家自上一代開始就頗有交情，其中又以東方老三「傲鷹」和「震遠」第二代繼承人馬長生相識最深，甚至還成為莫逆之交。
在眾人眼中，東方喬冷靜孤傲、習慣獨來獨往，馬長生豪邁粗獷、喜歡呼朋引伴，兩人的個性完全南轅北轍，根本就是八輩子不可能湊在一起的人。
可就在東方喬十四歲那年，在一次隨同父親到北方洽商生意期間，認識了年長三歲的馬長生，同時也開啟了兩人交友史上一個「突變的異變」……至於他們熟稔的經過，恐怕連其他東方三兄弟也未必清楚。
「不過我說東方老弟啊，娶個媳婦兒回家其實也不是什麼可怕的事嘛！瞧你們兄弟一個個都避之唯恐不及……」騁馳了一段路之後，馬長生忍不住開口說道。
「這話從你口中說出來，似乎不具什麼說服力。」東方喬的唇色逸出難得一見的淺笑道。「是誰剛剛還嚷嚷著怕回去會被娘子打死的？」
「哎喲，這根本是兩碼子事」馬長生搔搔鬢毛，粗獷豪邁的臉上竟然出現一絲靦腆的神情。「反正能夠分發紅蛋給親朋好友的那種感受，真的、真的很難用筆墨來形容……等你以後娶了媳婦兒，自然就能領略到箇中滋味……」
「我相信。」
「這就對了。」馬長生欣慰道，沒料到他會這麼快就被「感化」了。
東方喬搖搖頭，仍然氣定神閒地說道：「我是相信就你這樣從不沾筆墨的人而言，那種感覺恐怕真的很難形容……」
「你這小子！」馬長生翻了翻白眼，啐道。「老是這副事不關己的樣子，看了讓人真想揍你一拳。」
「這招你已經試過了，吃力又不討好，不是嗎？」冷峻的臉上終於漾出笑容。
「就是這樣我才更想打你。」馬長生粗聲咕噥著，他雖然長得比東方高高壯魁梧許多，可每次對他動武都沒討到過半點便宜。
這已經是嘔在他心中多年的「遺恨」了！
保持飛快的速度，兩人又馳騁了一段路，接著他們很無奈地發現安小駒仍然如頑固的騾子般窮追不捨，絲毫未見疲態。
「看來她會一路追著我們回鏢局。」東方喬探頭回視著。
「我想她是真的跟你卯上了。」馬長生拱著濃眉，口氣「悲涼」。
「跟我？」東方喬挑高眉，頗不以為然地道。「我以為她應該是衝著你打算用來『哄娘子開心』的那匹馬才對吧！」
「原本應該是這樣的沒錯，但是你剛才一箭射斷了她的繩子，難道你沒瞧見它的臉因此都綠了嗎？」
「我只是做我該做的。」東方喬說道，剛才他如果不立刻弄斷她的繩子，她可能早就被拉下馬背，死在亂蹄之下了，哪還有命在這裡同他們飆馬？
「所以你也真是可憐，都已經被逼離開長安了，沒想到現在還淪落到被女人追的地步……唉！」
「她是追『我們』。」東方喬再度提醒，不容許他的朋友老是「惡意遺忘」這項「事實」。
「既然如此，『我們』就有責任把她給擺脫掉，對不對？」馬長生抓抓鬍子，突然眉開眼笑了起來。「我有個不錯的主意，想不想聽聽？」
「不想。」東方喬斷然回拒。
早料到他會有此反應，馬長生仍然不以為意，繼續賊笑道：「我想我們還是在這裡『分道揚鑣』吧！」
刻意不等東方喬表達意見，他兀自吩咐下去，其它人在聽令之後即刻分成五組人馬，各別朝不同的方向散開奔馳。
「這匹馬交給你，我們負責引開那小姐兒，記得一定要把它安全帶回鏢局哦！」語畢，馬長生拉轉繩，朝另一個方向而去，將最燙手的山芋丟給了東方喬。
負責引開？！最重要的黑馬在他手上，她會放過他而去追其它人才有鬼了！
這擺明了就是要做「負責脫身」嘛！
東方喬聚攏眉峰，回頭瞧了瞧越來越逼近的安小駒，不禁開始懷疑自己到底交了什麼樣「夠義氣」的朋友，竟然會如此「器重」他！
也罷！反正他也已經許久沒有在這麼廣大的草原上暢快的騎馬了，就當作是競速練馬吧！順便……也可測測這難纏的小蠻女到底有多少能耐？！
唇角一揚，東方喬毫不猶豫地側踢馬腹，加快速度揚塵而去。
※※※
生平第一次，安小駒嘗到了「馬前失蹄」的滋味。
她無法置信自己竟會追丟了人！
這對從小就在北方草原長大的安小駒而言，無疑是一項攸關名譽自尊的重大侮辱。
身為馳名整個北方的「風馬堡」第三代堡主，她向來對自身的騎術有絕對的把握，別說是女人了，就連男人，她都未曾碰過能在這方面超越她的真正對手……
但今天，她竟然被那個有張冰塊臉的男人給「甩」了！
而更重要的是他還搶走了她尋覓三個月之久的上好良駒。
疾策著「沙暴」，安小駒如一陣狂風席捲入「風馬堡」內；堡裡眾僕丁只要聽到這急促狂飆的馬蹄聲，根本無須抬頭，軌可知道是他們的女主人回來了而且是氣沖沖的回來。
「小姐，你終於出現了，四老已經在主屋等你好久了。」
安小駒才剛跳下馬，一名正在餵馬吃糧的小廝即刻盡責地上前牽過「沙暴」，並轉達了這項訊息。