第23頁 文 / 喬安
『獻祭？你是說要讓阿姊去「喂河」？！』沃求湛難以置信。『怎麼可能？』
『是真的！』小雨急道。『她親耳偷聽到的，而且聽說巫公公正打算採取行動呢！』
『屋公公剛剛才從這裡離開。』小沃汝說道。
『不是那個屋公公，是巫公公！巫師的巫。』
沃求涯補充說明，小沃汝聽了之後忍不住皺皺鼻頭，道：『我不喜歡巫公公。』
『那個姊姊還說，太后娘娘打算明天昭告天下這項決定，並且盡快完成祭神儀式，以平息河神之怒。』
『不行，汝兒不要阿姊被水沖走……不要……』
小沃汝突然害怕起來，忍不住抱著哥哥姊姊哭了起來。
沃求涯則不平大喊。『平息河神之怒？！有沒有搞錯？大不了叫咱們再去作法一番便是，為什麼要生人活祭？』最近他們是犯到什麼凶神惡煞？倒楣事一樁接一樁。
『現在不是嚷嚷咆哮的時候，先想想法子吧！咱們該怎麼辦？』沃求湛企圖穩住大伙的陣腳。
房裡，除了汝兒的抽泣聲之外，一片靜默。
良久，沃求湛終於冷冷丟出一句。『逃吧！離開這裡。』
大夥一驚，全看向他。
『反正大家原本就是決定要離開的，不是嗎？只是當時被老皇帝的死給耽擱了，現在不過是走的「方式」有些不同而已……』
『什麼「有些不同」？是「大大不同」吧！』沃求涯道，感覺像個被通緝的逃犯！不過，似乎是個不錯的方法……
『你們先冷靜一下，這件事……咱們是不是可以先和皇……皇上問個清楚？』沃靈提出自己的想法。『我想……他會去和太后娘娘說情的……』
『如果皇上根本就知道這件事呢？』沃氏兩兄弟不約而同地質疑道。
『不會的，皇別不會這麼對待咱們的，絕對不會！』沃靈死命搖頭，堅持不相信這種可能。
『越天河水患一日不除，人民一日不安寧，咱們也就要跟著每天提心吊膽。』沃求湛激動地說道。『咱們只求安穩過日子，為何要負起救贖蒼生的使命？！』
見大弟慷慨激昂的模樣，沃靈頓時沉默下來。她不是怕死，只是不願相信皇別真會這樣待她……
『這樣吧！走與不走，老方法決定。』沃求涯提議道，立刻獲得沃求湛和小沃汝的附議。『贊成咱們私逃出宮的，請舉手！』
沃靈低垂螓首，沒有表示意見。結果很明顯──三對一！
哦，不！是五對一！
因為一旁的小雨和小喜子竟然也不約而同地跟著舉手表示贊成。
沃求湛滿意地對兩人說道：『喏，你們現在也是共犯了，就不准將這事兒給洩漏出去。』
小雨和小喜子點頭如搗蒜。
『天快黑了，乾脆今晚你們就立刻動身。』雖然有些依依不捨，但小雨還是如此建議道，因為她不想看見他們一家人同她一樣面對生離死別。
『問題是──咱們該如何出去？』
這確實是個難題！因為這裡是皇宮，可不是一般客棧說來就來、說走就可以走的，他們要如何通過守衛那一關呢？
『或許可以走小西門。』當眾人毫無主意的當兒，小喜子驀地開口說道。『我知道在二、三更交接時，那裡的侍衛大哥會偷懶跑到咱們那兒賭個兩把……』
『你確定？』
『小喜子不會騙咱們的。』汝兒挺身代答。
沃求涯挺不是滋味地看著半途殺出的小喜子。『你真抓得準時間，可以帶路？』雖然很不想依賴這個小毛頭，但畢竟皇宮的規矩和習慣他是比較熟悉的。
『沒問題，包在我身上。』小喜子人小，口氣倒不小。『我現在先去準備馬車。』
『那就麻煩你了。』沃求湛拍著小喜子的肩說道。
沃求涯搖頭，抱持懷疑。『他到底靠不靠得住呀？』
『沒問題，小喜子很聰明。』汝兒對好朋友充滿信任。
沃求湛望了眼飄雨的天空，拉回正題。『快！簡單收拾一下，天要黑了。』
『我幫你們。』
小雨依依不捨地看了眼沃求湛，跟著加入幫忙逃命的行列。
※※※
有風有雨的夜晚，六條高矮不一的身影在花園小徑中摸黑前進。
他們在逃命！而且是很吵的在逃命！
『你這小子，到底知不知道路啊？繞這麼久！』
『小雨，你走好，別跟丟了。』
『阿姊，我的小龜好像沒綁好……』
『噓──有人！』
六條嘈雜的身影同時蹲下，見兩名侍衛從假山前經過走遠，才又有所行動。
『快，馬車就在前面了。』小喜子率先來到小西門，確定無人守門，才低聲催促眾人行動。
『大家快上車。』
沃靈背著小沃汝第一個上馬車，沃求湛和沃求涯提著大包小包家當墊後。
『你們小心點……』小雨嚅聲道，想到以後再也見不到他們，忍不住心裡一陣難過，應聲哭了出來。
『小雨姊姊……』見小雨落淚，汝兒也跟著哭了。
『你們兩個，別哭了！』坐上駕駛座，沃求湛粗聲粗氣道，他可不想看見小雨淚眼汪汪的。
『門已經開了，快走吧！』小喜子開好邊門跑回來。
『湛哥哥──』小雨踮起腳尖，鼓起勇氣將一條手絹塞給沃求湛，哽咽道。『你……別忘了小雨……』
黑暗中，雖看不清小雨仰望的小臉，沃求湛心裡仍是一陣絞痛。『你……快回去吧！』他甩甩頭，啞聲說道：『別被人發現了……』
『什麼人？！』
倏地，一聲粗喝傳來，驚嚇了離情依依的眾人。
『快走！』沃求涯朝沃求湛催促喊道。
情急之下，沃求湛一個咬牙，在策馬逃命的剎那竟然反射性將小雨給一把拉上了馬車。而幾乎同時，小喜子亦跟著馬車後頭邊跑邊從懷裡掏出一隻布袋，丟上馬車。
『汝兒，這半袋錢給你們路上用。』他挺有義氣道。
『小喜子──』汝兒大喊，瞥見多名侍衛出現在小喜子身後，正欲追阻他們。
混亂之中，沃求涯咕噥一聲，突然傾下身把小喜子也給拉上了馬車──就這樣──該走的、不該走的，全上了車！
在飄雨的夜晚，策馬狂奔。
『怎會變成這樣？』小雨按著胸口，驚魂未定，怎麼都沒料到會有這樣的意外發展。她竟然──也跟著私逃出宮了！
『剛才那情況你也看見了，你一定會被逮到砍頭的。』沃求湛駕著馬車，強捺住激動的情鍺，其實他也不明白自己剛才那股衝動和蠻勁究竟從何而來．他只是照著心裡的直覺行動而已。
『湛哥哥，你對小雨真好……』沃求湛的關心，小雨感受到了。
『行了，這有什麼好哭的？』不用看也猜得到小雨又是淚眼汪汪。『坐穩點，別摔下去了。』
暗夜中，小雨緊挨住沃求湛，也挨住她唯一的倚靠……
而同時，在馬車裡的另外四人，也是既惶恐又驚愕；尤其是沃求涯，怎麼樣都無法理解自己為何會把他覺得最礙眼的人給拉上了馬車。
『剛才若不是汝兒洩漏了你的名字，我怕你被活逮，說什麼我都不會理你的。』沃求涯努力為自己的蠢行辯白，不想承認對這小毛頭確有一瞬間的擔心。
『謝謝小哥，救小喜子一命。』小沃汝抱住沃求涯，小黑臉已經完全隱藏在暗夜之中。
再多不滿也全在這甜甜親近中化為烏有，沃求涯聳聳肩，決定不再執著小喜子的存在，反正多收留個『小幫兇』車裡也不會嫌太擠。
『咱們現在要去哪裡？』
黑暗中，沃靈開口問。對於自己不告而別，她感覺難受至極，想著皇別可能的反應，更是讓她心痛難耐。
『走一步，算一步。』沃求涯答道。他們沒有目標，只要先遠離皇城。
『糟，他們追來了。』指著馬車後方出現的點點光亮，小喜子大喊。
全車人一陣驚慌，但看著越來越接近的光點，他們除了繼續策馬狂奔外，別無他法。
『汝兒，你抓好阿姊，別摔著了。』將汝兒交給沃靈保管，沃求涯開始在帶上車的家當中找尋可以防身的武器。只可惜，除了錢財之外，他們幾乎什麼都沒帶。
『小哥，這個給你。』汝兒從懷裡拿出她從不離身的匕首，交給沃求涯。
『他們追上來了！』
疾風呼嘯中，眼見皇宮侍衛兵分兩路；一方從兩面包抄向前狙擊沃求湛，想攔下馬車，另一方則從後側企圖登上馬車抓人。
雨不斷下著，一路泥濘不堪，在劇烈反抗當中，馬車一度危險傾斜。沃求湛一邊穩住馬車，一邊緊緊護住身旁的小雨。
一劍刀光劃過兩人眼前，在對方蠻橫的追捕中，狂奔的馬兒竟成為最大的犧牲者。伴隨一陣淒慘嘶鳴，紅鬃雌馬應聲倒下，而沃求湛和小雨亦同時摔出馬車，滾向一旁的草叢。
『啊──』
馬車裡的四人，在車篷傾倒時，彼此碰撞堆疊，傷痕纍纍。
『痛啊……』汝兒抱著沃靈，嚎哭出聲。