第22頁 文 / 喬安
巫公公冷笑。『沒錯，這個小女娃就更不得了了，她根本就是「水女」的化身。』『汝』字拆開就是『水女』二字。
豫皇太后恍若見鬼般的恐懼表情盯著那四個名字，然後，她將目光緩緩定在和皇別最親近的『護國天女』沃靈的名字上頭。
『她的名字……沒有水……』她指出，但心裡毫無高興的感覺。
巫公公猛搖頭。『「靈」這個字學問更大，它是一家「三口」皆「雨巫」啊！』
『雨巫！』豫皇太后倒抽口氣，想起天徽山大火時，他們一家祈雨成功的事跡。
『雨亦是水，能夠輕易喚雨之人，豈不是等於擁有操控水的能力？它的嚴重性──太后可要仔細想想啊！』
巫公公聳動的話語，字字皆像針刺一般直入豫皇太后心中。
『你說這事兒該怎麼處理？』
巫公公眼中閃過一抹殘酷冷光，答：『很簡單，除掉她！』
『這……』豫皇太后略微猶豫了下。『恐怕不是那麼簡單的事。』畢竟，護國天女是萬民擁戴的，若引起民心恐慌或暴亂，對皇別反而不是件好事。
『「不簡單」並不代表「不可能」。』巫公公在心中冷笑。
自從天徽山成功祈雨之後，人們對『降世天女』的傳頌和景仰就如瘧疾一般迅速在王朝內各角落散佈，當初他建議引天女、神君入宮，無非是想以這股『氣』替皇太后母子排除異己、鞏固權力地位，但……一旦這位『護國天女』威脅到他在宮中的神官地位，那可就另當別論了。
『關於這件事，臣倒是有個想法。』
『什麼想法？』
『既然天徽山大火只有她滅得了，那麼越天河大水當然也只有靠她才能退了。』
『你的意思是……』
『祭、河、神！』
『祭？！』豫皇太后露出一抹會意的微笑。『這倒不失為一個兩全其美的辦法。』要安撫河神之怒，自然非『水女』莫屬了。
『解救天下蒼生，這才是她該背負的宿命。』巫公公點頭道。
『那麼這件事就交給你去辦，越快越好。』她可不想再讓這『帶水』的一家人，繼續留在宮中『威脅』皇別。
巫公公勾起滿意的唇角，露出算計的笑容道：『臣遵命。』
※※※
烏黑厚重的黑雲，層層疊疊密佈天際，空氣中儘是水的氣息。
看來，是要下大雨了。
沃靈憂心忡忡地望著天空，一顆心始終無法平靜──
禍水咒！由皇別口中冒出的這三個字，一直魔魅般地糾纏著她的心，讓她幾乎喘不過氣來。
許久以前，她曾經在爹爹遺留下來的古籍中看過這種咒術的記載，可她從沒想過這種殘忍邪惡的咒法會發生在自己親人身上……
『阿姊，我想喝水。』
身後，汝兒稚嫩的嗓音傳來，沃靈收回心神，倒了杯水輕餵她喝下後，才輕聲對正在幫汝兒包紮換藥的皇別說道：『汝兒到底要不要緊？』
『傷口並無大礙，就是……』
皇別望著汝兒已微微發黑的稚臉，不禁緊蹙眉頭。
『禍水咒的關係？』她心裡已有譜。
皇別頷首默認，自從汝兒被匕首劃傷之後，他便堅持親自替她療傷診治，為的就是避免太醫將事情傳了出去，讓南宮魁乘機得知他的咒法已由他人代受的事實。
『對不起，這原是我該受的罪禍。』握著沃靈冰冷的小手，皇別自責惱道。
『別這麼說，我想……這一切或許都是定數。』沃靈忍淚說道。
看著汝兒的小黑臉，她真的心疼啊！
『是汝兒不聽阿姊的話，自己貪玩，所以要被處罰……』汝兒仰著一張黑得發紫的臉，反過來安慰他們。
『汝兒別怕，阿姊一定有辦法救你的。』沃靈保證道，其實根本毫無頭緒。眼看汝兒的臉越來越黑，她的心也跟著越來越亂。
『別擔心，這事交給我來解決。』皇別跟著保證。殺了南宮魁，是他唯一僅知的可能解咒方法！而且，他勢在必行！
『可是這禍水咒是如此古怪少見而又極端殘忍的咒術，要如何……』
『就算要賠上我的命，我也會力保汝兒不死。』
沃靈捂上皇別的嘴，拚命搖頭。『絕對不會有人賠命的，你別亂說！』嘴裡說著，憂心的淚水已經奪眶而出。
皇別以指輕拭去她的淚。『我不允許有人傷害你們，就算是我也一樣，原該是我受的，就該由我來擔。』
摟摟沃靈微顫的身軀，他口氣極其溫柔地說道：『好好照顧汝兒，等我消息。』
語畢，皇別即和屋公公在細雨中離開金徽別苑，在確定已離開沃靈的視線之後，皇別才停下腳步，附耳低聲對屋公公交代道：『暗地裡守著她們，有任何狀況隨時通傳。』
『是。』屋公公接領指示，同時也看穿皇別的心思。『皇上，您該不會是要再私下出宮吧？！』
『天一黑我就動身。』皇別道。『老規矩，宮裡的事就交由你替我擋著。』
『可距離初七之期，現在似乎稍早了些，萬一其他三個人還沒有接到您的指示……』
『救人要緊，我怕汝兒撐不住。』
皇別的憂心，屋公公當然明白，只是原本安排好的計劃臨時生變，總難免令人有不祥之感。
『警覺點，隨時保持聯繫。』
看著從小伺候到大的皇別，屋公公只能在心裡偷偷歎口氣，最後仍然忠心允道
『皇上放心，奴才會拚老命守著他們一家的。』
細雨中，君臣二人就此達成協議。
※※※
在目送皇別離去之後，沃靈惶惶不安地踅回房裡，就聽到沃求涯心疼不捨的嚷嚷。
『汝兒，你別嚇小哥啊！怎麼臉會黑成這樣？！』
搖晃著小腦袋瓜，汝兒撒嬌地抱著沃求涯道：『小哥，我頭暈──』
『頭暈就別再晃了！』沃求涯扶住她的頭，急得六神無主。
『可是汝兒沒有辦法……』汝兒繼續晃著小腦袋，病懨懨的。
『汝兒，你不可以死啊！』沃求涯急叫道，拚命拍著她的小黑臉。『別丟下小哥一個人……』
『我看她只是想睡了，你就別在這兒發瘋了。』沃求湛冷靜說道，順便提醒他病人需要安靜的事實。
『小妹都病得這樣嚴重了，你還說風涼話！』沃求涯生氣道。
『難道你是要我替她作法驅魔才叫關心？』
『有什麼不可以。』這話倒給了沃求涯新的靈感。『反正那什麼鬼禍水咒，我就不信我奈何不了它！』
『你真以為你是天仙降世？會降妖除魔嗎？』沃求湛不以為然，他們自己有幾斤幾兩重是最清楚不過了，哪還容許跟著發瘋？
『那怎麼辦？難道等死？』
『你別「死、死、死」的老掛在嘴邊，是想嚇自己、還是嚇汝兒？』
『好了，你們兩個別吵了，讓汝兒休息一下吧！』沃靈出聲阻止道，上前幫汝兒蓋上被。
沃求湛聳聳肩，轉身要退出內寢時，突然發現門邊有顆鬼鬼祟祟的小腦袋。
『喂！你是誰？什麼時候站在那兒的？』沃求湛喝道，不知道剛才他們的談話被對方聽到了多少。
『小喜子？』汝兒也瞄到了探頭探腦的小太監。
『我……是來還小龜的……』
『你進來沒關係。』沃靈對小太監招手。
小喜子縮縮脖子，誠惶誠恐地瞟向不僅兇惡、且還長得一模一樣的兩個哥哥，慢慢走向床邊。『汝兒，你怎麼了？臉好黑……』
『我病了。』汝兒哀歎。『看來要好一陣子不能找你玩了……』
『沒關係，等你臉變白以後，再出來玩。』
沃兒搖頭。『不行，臉不能太白，會像鬼。』
『說得也是，那就白白又紅紅的，看起來就沒問題了。』
『不行，那看起來會像是得了熱病……』汝兒又有意見。
一旁的沃求涯再也聽不下去，粗聲打斷。『好了，笨龜還了，話也聊了，汝兒該要休息了。』他不想再聽兩個小鬼進行愚蠢的對話。
『等一下，還有──』小喜子從懷裡取出一個布袋，交給汝兒。『這是這些日子小龜替我贏來的錢，分一半給你。』
『行了、行了，錢也給了，現在可以走了？』沃求涯又趕人。
『涯，別這麼凶。』沃靈出聲制止，不想弟弟嚇著人。『小喜子也是好意來探望汝兒的。』
她走上前，拍拍小喜子的肩，輕聲道：『天也快黑了，今天你就留在這兒用膳，順便陪汝兒聊聊天，好嗎？』
『這……』
小喜子害怕地看了沃求涯一眼，正左右為難時，小雨忽然從外頭急沖沖地跑了進來。
『靈姊姊，不好了、不好了……』
『什麼事這麼緊張？』沃求湛問。
『那個……那個……太后她……她……』她又急又喘。
『別急，慢慢說。』沃靈輕拍小雨的背，幫助她順口氣。
『急，當然急……』小雨深呼吸，吞了吞口水，勉強鎮定下來後，才道：『剛才有一個姊姊告訴我，她說太后娘娘打算將靈姊姊獻祭給越天河的河神──』