第2頁 文 / 秦方鈺
「這……我只有這個。」她嘟著嘴，從脖子上取下一塊翠綠色的鎖鈴狀玉飾，很捨不得的遞到他面前。
「好吧！就這個。」他伸手接了過來，看了一眼便搋進懷中，深怕她反悔似的。
「你什麼時候來拿繡品，把玉還我？」
「下個月十五號。我給你二十天的期限，想必你有足夠的時間完成繡品。」
「你一定要來喔，而且要把玉還我。我娘說，這玉跟我有很大的關係，千萬不能離身，我是為了當信物才暫時放你那兒，所以你不能不還我哦！」賺錢為娘治病固然重要，可是娘親再三的叮嚀她更是不敢忘卻。
「這樣啊！」他從衣帶上解下一塊玉珮交給她。「到時候，我們一手交繡品，一手付錢;一玉換一玉。這下你放心了吧！」
「嗯。」她這才安心的將他的玉珮放入懷中。
「我送你回去，上馬。」少年拍拍他的愛馬。
「真的可以嗎？」她從來沒有騎過馬，又是這樣漂亮的白馬，她驚喜得不敢相信。
「當然可以。我扶你上馬。」少年扶她上馬，接著躍上馬坐在她身後，依她的指引向她家馳去。
少年的手下面面相覷，一時傻了眼，將軍是主人的寶貝，別說旁人了，就連小姐也近不了身，沒想到這個小女孩居然得以和主人同乘，真是太教他們意外了。見到主人馳遠了，他們紛紛上馬，追隨而去。
＊＊＊
人來人往的街道上，羅芳站在小攤子前叫賣著：「各位大叔、大嬸、大姊姊、大哥哥、小姊姊、小哥哥，過來瞧瞧精緻可愛的繡品呀！過來看看呀！喜歡才買，價錢不貴喲。」
「小芳，你娘今天怎麼又沒有來呀！老是放你一個人在這賣東西，怎麼行呢！」年約五十的平嬸右手挽著菜籃，騰出左手拿起一隻鴛鴦吊飾，愛不釋手的把玩著。
小攤子前圍著幾個人挑選繡品，羅芳笑著收了銀兩後才回平嬸的話：「平嬸，我娘又病了，所以今天只有我一個人看攤子。」
平嬸看著乖巧孝順的羅芳，打心底喜歡這個女娃兒，相形之下，何家大小姐何靜汶就太不像話了。「你真是孝順的孩子。好了，這個我要了。」
平嬸掏出銀子放到羅芳手中，轉頭就要走，羅芳連忙大叫一聲：「平嬉，要不了這麼多銀子的。」
平嬸回過身來，輕輕拍著羅芳的臉蛋說道：「多的給小芳買糖吃。」
「平嬸……」
「好好顧著攤子。賣完了，趕緊給你娘請大夫去。」
「謝謝平嬸。」羅芳心中充滿感激。
＊＊＊
平嬸一回到何府，就往後院走去。
「老夫人，您瞧瞧這吊飾繡得別不別緻？」平嬸打心眼裡喜歡這個吊飾，忙向何老夫人獻寶。
何老夫人跟平嬸相處了四十多年，早就沒了主僕之分。她從平嬸手中接過吊飾，定睛一瞧，心中甚感驚訝，這件繡品的繡藝精美不在話下，而整體構圖和旁飾又都處理得美觀大方，刺繡人才華之高竟不輸何家「錦繡房」。
「這……你這是打哪來的？」
「街上的小攤子賣的。我瞧那小女孩孝順，十來歲就學人家擺攤子做生意，為的就是給她娘看病，心裡疼惜她，加上這吊飾繡得還真的不輸咱們錦繡房，就給買了下來。」
「這東西是誰繡的？」
「羅大嬸，那女娃的娘。」平嬸記得攤子以前賣的全是羅母所繡，自然先入為主的認為這吊飾出自羅母之手。
「帶我去看看。」
「可是羅大嬸如今病倒在床，老夫人此行恐怕不妥。」平嬸勸說。
「既然她臥病在床，那繡品是何人所繡？」老夫人察覺其中有異。
「這……」這一點平嬸倒是沒有細想。
「帶我去瞧瞧那個小女孩。」
「可是老夫人，您前天才剛從江南回來，結束長達半年的奔波，您不如多休息一下，改明兒個再去。」
平嬸知道何老夫人尋徒心切，在江南走訪半年之久，仍是無功而返，心中失望之情不言可知，況且半年來舟車勞頓，上了年紀的何老夫人憔悴許多。平嬸之意是這事不急在一時，希望何老夫人多休養幾天。
「跟了我四十多年，我什麼心思你會不明白嗎？打從你跟著我那天起，又隨我陪嫁到何家來，我就一直把你當成姊妹看待，難道我的心思你會不瞭解嗎？」老夫人略帶感傷的問。
「我就是因為明白，所以才要老夫人改天再去。」
「為什麼？」
「老夫人您尋徒不著，身心俱疲，若不是因為曾孫小姐……您又何須如此辛苦奔波！我是怕您見著了乖巧惹人疼愛的羅芳，想起傷心事，才要您緩一緩的。」平嬸每每見著羅芳，都是一陣欷吁，為何同樣年紀的女孩，差別竟是如此大。
「靜汶那丫頭，我早就放棄她了。如今我只想趕快找到一個好徒弟，把我一身技藝傳授給她。吩咐下去，備轎。」
＊＊＊
「謝謝大叔，下次再來哦！」羅芳收起銀子，展開笑靨。
「好。小芳，東西賣完了就趕緊回家去，給你娘請個大夫。」那位大叔關心的說著。
「知道了，謝謝大叔的關心。」羅芳含笑回答，動起小手收拾攤子上的物品。
何老夫人站在遠處，直盯著羅芳那小小的身子，心中有說不出的感傷;若是她的曾孫女何靜汶有羅芳一半的乖巧聽話，她不強求她的繡藝，也就心滿意足了，只可惜……
「老夫人。」平嬸看著一臉感傷的老夫人，喊了一聲。
「我沒事。看那丫頭，還真是乖。」
「是呀！她跟曾孫小姐差不多年紀，可是她跟著她娘在這街上賣繡品和小玩意也有幾年了，小小年紀就這麼懂事，真是難能可貴。」
「她要走了。」何老夫人瞧見羅芳朝另一邊走去。
「老夫人，上轎吧！」
轎子跟著羅芳走了十幾分鐘，才見她轉進一間藥鋪。
何老夫人偕同平嬸和轎夫在外邊等了將近半個時辰，才瞧見羅芳雙眸滿含著淚水的步出藥鋪，往回家的路上走去。
何老夫人下轎進入藥鋪，大夫見著是何老夫人，連忙請她上座，並奉上熱茶。
「老夫人，今天怎麼有空出門，是不是哪兒不舒服？」大夫慌張的問。
「沒有，我是想問問剛才進來的那個小女孩，她是不是怎麼了？」
「您是說羅芳呀！那小女孩可真是孝順，她娘的身子骨本來就弱，兩個月前不幸染上風寒，拖到現在都還沒有好。她們家就只有母女倆相依為命，平常日子就過得夠苦了，哪有什麼錢買好一點的藥材，自然就……」
「如果吃好一點的藥材，病是不是就會好了？」
「只是能再多拖上一些時日。」
「真的沒得救了嗎？」
「除非吃天山雪蓮。」
「天山雪蓮！」何老夫人雙眼一亮，心中有了計畫。
第二章
「娘，吃藥了。」羅芳扶起她娘，將一回家就熬好的藥奉上。
「芳兒，你回來了。」
「嗯！芳兒今天賣光了所有的繡品，還給您買了上好的藥，大夫說您只要多吃一些就會好的。」羅芳心裡一直認為她娘絕對有救的，上天不會那麼狠心的奪走她唯一的親人。
「傻女兒，娘的病娘心裡有數。不要再花錢買藥了，多留點錢，萬一娘走了你才能過活。」羅母心疼的撫了撫羅芳的臉龐。
「娘，您不要說這些。吃藥好不好？」
「芳兒……」
「娘，芳兒知道藥苦，所以給您買了糖葫蘆，您喝完藥再吃糖葫蘆，就不覺得了！」羅芳哄著她娘。
「好。」羅母含淚的喝完藥，羅芳遞上糖葫蘆，羅母咬了一顆，將其餘的拿給羅芳。
「娘吃。」
「給你吃，娘吃一顆就夠了。」
「我不吃。那留下來，明天吃藥時娘再吃好了。」
「芳兒。」羅母將女兒摟在胸前。
突然，大門被人一把推開。
「誰！」羅芳護著她娘，站在羅母身前。
「是我，平嬸。」平嬸走了進來。
「平嬸？有事嗎？」羅芳放鬆戒備。
「我沒有事，是我們家老夫人有事。」平嬸往旁邊跨兩步，讓何老夫人進來。
「老夫人？」羅芳看著年邁的何老夫人，不解的問。
「芳兒，不得無禮。」羅母知道是何老夫人，出言斥責愛女的無禮。
「無妨。」何老夫人表示不介意。
「芳兒，端椅子給何老夫人坐。」羅芳聞言，端了一把椅子過來。「老夫人，請坐。」
「驚動老夫人大駕，不知是為了何事？」羅母欲起身，卻為平嬸制止。
「你躺著就好了。我來只是想知道，如令你病得起不了身，那麼那些繡品是何人所繡。」何老夫人開口直問。
「你要做什麼？問這麼多。」羅芳一臉不高興。
「芳兒。」羅母再次制止羅芳。
羅芳悶哼一聲，不說話。
「老夫人，不知道您問這些是否有什麼用意？」羅母虛弱的問著。
「我看過那些繡品，圖案精巧，繡工也很細膩。我何家想找個傳人，不知那些繡品是否出自夫人之手？」