第1頁 文 / 秦方鈺
第一章
雄霸天下錦繡生意的「錦繡房」何家，如今卻面臨揚名天下的何家絕藝即將失傳的危機。現時擔負「錦繡房」大任的何樹雄為此寢食難安，擔憂不已。
何家絕藝向來不外傳，只傳自家人或媳婦和女兒；然而何家下一代人丁單薄，只育有獨生女一名，此女名喚何靜汶，是何家唯一的繼承人。
為了保住何家產業，何樹雄彎著腰、打著揖，請求何老夫人將其一身絕藝傳授給何靜汶。
「祖母，好歹汶兒總是您的曾孫女，如今您也該開始教導她了。咱們何家的傳統，女子於九歲開始學藝，汶兒現今都已經十一歲了，祖母是不是該開始教汶兒了?」
「這件事我們討論了不只一回，我早就說過靜汶不是這塊料。」何老夫人臉上擺明了沒得商量的餘地。
「祖母……」
「何家的傳家之秘不會傳給靜汶。」何老夫人淡淡的說，語氣卻十分肯定。
「祖母，這又是為什麼？汶兒可是我唯一的女兒。祖母不傳汶兒，又能傳給何人呢？」何樹雄就是想不通，祖母為什麼這麼排斥何家唯一的傳人。
「我心意已決。」
「祖母……」
「靜汶那丫頭全身上下沒半點何家人的氣質和天分，我就算真的肯教她，她也領悟不出咱們何家錦繡的精髓奧妙之處。況且你的媳婦不是早就一直督促著靜汶嗎？然而，繡出來的東西能看嗎？」
何老夫人從旁邊的繡盒中撿出一隻繡品丟至何樹雄面前，要他自個面對現實，何家的唯一繼承人是沒有那個能耐。
何樹雄一見著那低俗的繡品，不由得臉一沉，慚愧得不知如何是好。
「不是我這個做曾祖母的不通人情，樹雄，你自個兒捫心自問，靜汶是什麼料子，她真的能成為咱們錦繡房的傳人嗎？那不是將咱們祖先立下的招牌，拿來當成了遊戲？想當初，你是咱們錦繡房的唯一男丁，又要了蘇家才女蘇秋桐，原本我以為生出來的孩子必定會是個優秀的傳人，不料竟是生出靜汶這樣的女兒。」老夫人感慨的說。
「汶兒她……唉！」說起這個女兒，何樹雄也無語問蒼天，他到底是造了什麼孽，才會生出這樣一個女兒。
「罷了，靜汶的事我不想管，也不願管。我年紀也有一把了，時日無多，我打算替咱們錦繡房找個傳人，來繼承我們何家的絕藝。」事情到了這個地步，何老夫人不得不走最後一步。
「祖母的意思是？」
「事到如今，我只好拖著我這把老骨頭，到外頭尋找頁正可以繼承咱們何家絕藝的傳人。」何老夫人下了決心。
何樹雄面有難色。「祖母，這麼一來何家絕藝不是傳了出去？！到時……」
「我自有主張，你毋需多言。倒是你得好好教導靜汶，那丫頭再不好好管教，只怕往後的麻煩事會更多。」
「是！」
＊＊＊
半年後
黃昏時刻，天空佈滿彩霞，一個騎著駿馬、身著華麗藍服的少年，注意到山谷旁坐了一個十一、二歲的小女孩，不知在做什麼似的埋頭苦幹。
他一時好奇，躍下白色的駿馬步向她。
「你要幹什麼？」他尚未走近，羅芳察覺有人，緊張的抱緊手中的物品驚呼。
「別怕，我沒有惡意的。我只是路經此處，見到你獨自在此，不知做些什麼，因而好奇的想瞧瞧。」他的笑容燦爛。
「沒有什麼好看的，走開啦！不要打擾我做事。」她不友善的瞅著他。
「天下之大，又不是你一個人的。難不成我站在這兒都不行嗎？」他逗她。
「我先來的。」她嘟著小嘴。
「就算我是後來的，待在這裡也沒有罪吧！」
「壞人！」她狠狠的瞪他一眼。
「壞人？我待在這裡一下子，就變成壞人了呀！」他簡直不敢相信自己聽見的，這個小姑娘還真是出口不饒人。
「討厭！你看，黃昏不見了。我不管啦！都是你壞了我的事，你要賠我夕陽。」她又氣又怒的對著他吼，因他的出現使得她損失重要的美景。
「你在這裡能做什麼？莫非小姑娘還是神仙不成。」他故意取笑她。
「走開，走開。」她用手掩著雙耳不聽。
不料她原本抱在胸前的物品，因她放手而落在地上。他眼尖的注意到是片片紙張，上面居然還有著痕跡，他順手撿起來，仔細一瞧，才發現原來這個小姑娘是在這裡作畫。
「還我！」她愕然的發現自己的畫淪落他人之手，理直氣壯的伸出一手欲討回。
他不理會她，兀自把畫拿高，佯裝欣賞。
遠方行來一群人馬，直至那少年身後紛紛下馬，領頭的一位恭敬的喊了聲：「少爺。」
「還我。」羅芳氣急敗壞的喊著。
「少爺，她是……」
「沒事，我跟她鬧著玩。好了，小姑娘，只要你答應我一件事情，我就還你這些紙。」少年見她的畫功十分精緻，提出交換條件。
「什麼事？」她嘟著嘴，杏眼圓瞪。
「你呀！只要替我的愛馬畫上一幅畫，我就把這些紙還你。」他領著她走到他的愛馬前。
「好漂亮的白馬喔！」她讚歎的說。雙眼不由自主盯著這匹通體純白、生氣勃勃的高大駿馬。
「你答不答應呢？」
「不可以耍賴。」她雙眼瞪著打量他，怕他又賴帳不肯還她東西。
「只要你一畫好，我馬上就還你。」他保證。
「好吧！」她扁扁嘴，撿起散落在旁的黑炭和空白的紙張，就著木板畫起白
「少爺！」
少年抬手制止，將六個手下喚到一旁說話，以免吵到那個小姑娘作畫。「瞧，這就是她畫的，畫得漂不漂亮？她畫得那麼好，不替我的將軍畫上一幅，豈不可惜了。」
那匹白馬名喚將軍，是少年心中的最愛，平常時候根本不准任何人接近它，而今卻讓一個平凡的小女孩為它作畫，眾手下無不感到疑惑。
少年將畫紙遞給手下們傳閱，眾人見後不由得驚歎小女孩的畫功，居然能夠畫出這麼傳神、栩栩如生的畫作。
「好了，你們留在這裡別亂走動。我過去瞧瞧。」少年吩咐他們停在原地，轉身朝羅芳走去。
「你畫得頁好。」少年站在她身後瞧了半天，看出輪廓大致已經完成，不由得發生讚歎之聲。
「是嗎？」她那張小臉因他誇獎而綻出笑意。
「你為什麼這麼會畫畫，教我好嗎？」
「不要。我才沒有時間教你哩！」她烏溜溜的雙眼轉了轉，調皮的道。
「你現在不就有空？！」他不接受拒絕。
「我是出來采景的，瞧天都快暗了，要不是你扣了我的畫，又要我幫你畫馬，我早就趕回家去了。」說到這裡，她不滿的看他一眼。
少年扯開嘴角笑了笑，又問：「你師父是誰？既然你不肯教我，那我拜你的師父當師父好了。到時候我們就成了師兄妹。」
「我都不願意教你了，我師父更不肯收你。」
「為什麼？」少年自信以他的家世背景，沒人敢不肯收他為徒。
「因為我的師父就是我自己呀！」她開心的笑出一對梨窩，模樣顯得嬌柔可愛，深深打動他的心。
「你是說，這是你自學而來的？」少年訝異的瞪大眼，眼前的小姑娘不過十歲左右，竟有這般慧心。
「對呀！」
「你學這做什麼？」
「好描圖刺繡呀！你這匹馬要是加上刺繡的話，肯定更加好看。」
「你還會刺繡啊？」少年的眼睛睜得更大了。
「好了。」她站起來將完成的畫交給他。「可以把其他的畫還我了吧！天都黑了，我得趕緊回家。」
「你還沒有回答我的問題。」他不喜歡她漠視他。
「會呀！」
「我要你替我的馬繡一幅。」他下命令。
「不行，我還有很多工作要做，沒有時間啦！快點把晝還我，我得趕緊回家煎藥給我娘喝。」她急得只想要回她的畫。
「畫還你可以，不過你得答應幫我繡。」他依然霸道的命令。
「我繡東西很貴的，你付得起嗎？」她急著回家，出了道難題給他。
「先給你二十兩銀子，我拿到繡品之後冉付你二十兩銀子，夠了吧！」
少年轉頭示意手下，其中一人走了過來，聽了他的吩咐，從懷中掏出銀兩，少年接過後放在她的小手中。
「好吧！」為了替她娘多賺一點藥錢，羅芳勉強答應。
「不過，為了怕你耍賴，你要給我個信物。」
「信物？」她的小臉充滿疑惑。
「你怕我耍賴，我也怕你騙我呀！沒有信物的話，那我可要收回銀兩了。」他看得出她很需要這筆錢，作勢要拿回來。
「不行。」這二十兩銀子可以替娘請個好大夫，拿上好幾天的藥，怎麼能夠讓他拿回去，她握緊了拳頭，慌忙搖頭，兩條辮子晃呀晃的。
「那你有什麼信物嗎？」見她如此單純天真，他不由得心生一股憐恤。