第8頁 文 / 齊晏
他的傷口漸漸癒合了，也已經可以慢慢下床走動，這天傍晚，侍女在他房中點燃蠟燭之後，他忽然感到異常疲倦、昏昏欲睡，愈是想睜開眼睛，眼皮就愈加沉重，怎麼也醒不過來，隱隱約約，他感到有簇小小的火苗正從他的下腹蔓延開來，緩慢地燃燒，愈燒愈熾，那種慾望強烈得令他難耐、痛苦萬分。
他分辨不出夢境或是現實，似醒非醒、似真似幻中，感覺有雙柔軟的手正一件一件的脫光他的衣服，微涼的指尖一寸一寸的愛撫著他滾燙的皮膚——
他忍不住呻吟出聲，熾熱的慾火一發不可收拾，聽見輕得有如耳語的聲音在他耳邊膩聲說著：「你現在動彈不得，只能任由我擺佈，就算我想摸遍你全身的每一個地方，你也拒絕不了了吧，你別忘了，我是齊國的公主，真想要你，還由得了你拒絕嗎？」
房揚古聽出了齊珞的聲音，努力想使自己清醒過來，但是遍身如遭烈火焚燒，令他痛楚地輾轉呻吟，迷糊之際，彷彿嗅到一股詭異的、直鑽入骨髓的氣味，一點一點地啃蝕著他的知覺，灼燙的痛楚逐漸加劇，意識卻逐漸混沌不清，終於，最後一點的知覺也失去了。
當房揚古昏睡過去，怎麼樣也推不醒時，把齊珞狠狠地嚇了一大跳，這與齊瓔所說的安息香反應全然不同，一時之間嚇慌了手腳，心驚膽戰地把齊瓔找過來看個究竟。
看著昏睡中的房揚古，齊瓔也嚇了一跳，想了想，這才恍然大悟。「哎，糟糕，忘了房揚古年紀還輕，不能和父王那把年紀相比，藥量多半是下重了，或許是他大病初癒，身體還很虛弱，敵不過安息香的藥性，這才會昏過去吧？我看哪，這安息香的後勁，恐怕會讓他痛苦上好幾天哩。」
「什麼？」齊珞大失所望。「早知道就想別的辦法了，這種方法一定讓他恨極了我，結果什麼也沒有得到，未免得不償失。」
「傻瓜。」齊瓔失聲一笑，說道。「他現在可是任由妳擺佈，怎會得不償失，咱們就在這兒等著，待他有了一點清醒的跡象，我便立刻去請父王來，一切都佈置妥當以後，他還能從妳的手掌心逃掉嗎？」
「只怕這麼一來，我也得不到他的心了。」齊珞撇了撇嘴。
齊瓔啐了一口，道：「得到男人的心幹什麼？妳現在雖然喜歡房揚古，可是日子一久，難保不會對他膩煩，到那之後再另尋新歡，豈不快活，何必自找麻煩，讓自己去動什麼心呢？」
「要真能像妳說的那麼輕鬆就好了。」稍頓，齊珞竊笑著說：「不管了，現在最重要的是能得到房揚古的人，齊國哪一個少女不想嫁他，配得上他的人也只有我了，絕不拱手讓人。」
房揚古昏昏沉沉的醒過來，他吃力地睜開眼睛，看見房間裡站立著幾個人影，他凝神細看，頃刻間如墜萬丈深淵，週身都僵冷了。
房中站著齊王、齊皇后、齊瓔和齊珞，甚至還有田相國，而齊珞衣衫不整，他自己除了身上一條薄被，根本身無寸縷。
「你終於醒了。」齊王面容嚴肅，唇邊的笑意卻很深。「寡人不怪你侵犯公主，年輕人到底難敵美色的誘惑，如今公主的聲名都盡毀在你的手裡，你……想不娶公主也不行了吧。」
房揚古的心整個往下沉，像有兩塊巨石狠狠朝他肩上砸下一樣，將他打入了無底深淵。
他勉強想從床上坐起來，沒想到才稍一掙動，全身的皮膚立刻敏感得像萬針穿刺一樣，他很清楚齊珞利用媚藥來對付他，直到此刻，藥力似乎尚未褪盡，他渾身仍敏感得稍一觸碰便會亢奮。
他驚怒得幾乎失去理智，情不自禁地大聲咆哮：「這就是皇室的作風嗎？竟用這種卑劣的手段逼我就範！」
田相國眼中閃過一絲同情，但齊王和皇后全然不為所動。
「現在隨你怎麼發脾氣都無所謂。」齊王淡淡一笑，道。「明日早朝，寡人會頒下詔書，將你和三公主成婚之事昭告天下，已成事實，也無須再動怒了，三公主是寡人最寶貝的女兒，多少人求之而不可得呀，三公主偏偏就看上了你，事已至此，你若還想抗命不從，死的可就不是你一個人，而是你的全部族人了，千萬別做傻事啊。」
齊皇后疼惜地經攏著齊珞散亂的髮髻，愛憐地說著：「妳這孩子讓父王母后寵壞了，不惜用貞操來綁住房揚古，真是太任性了。」
齊珞嬌滴滴地微笑著，悄悄瞟了房揚古一眼，但他冰冷的神情令她有些不安。
齊王挽著皇后笑咪咪的離去，田相國則是輕輕歎了口氣，默默跟在齊王身後。
房揚古一雙眼睛陰森森地瞪著齊珞，重重地喘著氣，身上殘餘的慾望仍折磨著他的四肢百骸，他奮力抗拒著最後那一點藥力，額上微微沁出了冷汗，眉頭緊緊糾結著，一動也不敢動。
齊瓔被他的眼神懾住，拉著齊珞心慌地走出去，順便把門給死死的鎖上。
「看他的眼神，像要殺了我們一樣，真嚇人。」齊瓔摀住胸口說。「這男人很危險，妳何必非要他不可？」
「愈危險的男人，征服起來才愈有趣味，他休想擺脫我。」齊珞意態悠閒地說著，嘴角噙著一朵嘲弄的笑。
果然，齊王選在第二天迫不及待地將三公主許婚房揚古的詔諭頒下，消息於是從臨淄城迅速傳揚了開來。
當齊國上下正熱絡的討論著這個話題時，駐守在趙國邊境的守將突然傳來了緊急軍報。
在軍情緊急、齊國陷入全面危機的重要時刻，齊王只好暫時將房揚古與齊珞的婚事擱下，馬上命房揚古率軍迎戰。
出兵前夕，房揚古首次有了牽掛的心情。
自從六歲那年娘過世了之後，他這一生便不曾記掛過任何人，往來諸國，與人之間向來聚散如浮萍，多次征戰，也不曾想過自己能否從戰役中平安歸來。
這一回，不曾有過的感覺全都出現了，他牽掛起魏嬰來，甚至擔心自己若是戰死沙場，魏嬰將來的生活必然堪虞。
他弄不清是怎麼樣的心情，呆望著地上斑斕的月影，記掛著魏嬰那張生動、純淨、無瑕的容顏，想念起她銀箏般的、叫喚著「少將軍」的聲音。
一個才八歲大的小女孩，竟引得他如此費心想念，神秘而不解的力量觸動了他，心靈深處的角落裡發出了細微的聲響，紊亂而惱人地折磨起他來了。
發兵前一刻，他命人帶口信給魏嬰，當時，他怎麼也想不到，臨走前對魏嬰的安排，會因他帶兵出戰而有了變化……
房揚古走後，魏嬰與阿喬只過了一個月舒服的日子，當大將軍夫人因水土不服，得了一場急病猝死之後，房慶緒不久就將阿靈扶正。
自此，魏嬰和阿喬就被逼著搬回下人房，再沒有過過一天的好日子了，常常總是兩個人天還沒亮就得起床打滿十缸子的水，然後開始一天的粗活，劈柴、燒水、洗衣、切菜、煮飯等等。
下人房中有十個奴僕、十個婢女，可是阿靈卻獨獨對她們兩個極盡「照顧」之能事，舉凡府中最卑賤、最骯髒、最粗重，原都是由男僕做的工作，阿靈幾乎全分配給她們兩個，甚至規定她們只能在下人房走動，嚴禁她們走出下人房。
時間一年一年的過去，魏嬰一年一年的長大，即使在心力交瘁之際，她仍勤讀著房揚古留給她的一箱書簡，就算被再多的苦差事折騰得傷痕纍纍，她也總是不肯落下淚，彷彿落淚便是認輸了。
面對阿靈時，她的態度一向是劍拔弩張，毫不服輸。
只有在深沉的夜裡，她會反反覆覆思量著房揚古命人帶給她的話——
「書要勤讀，戰事結束便會歸來。」
小小的心靈莫名地牽念著他，思念日復一日，悄悄加深了。
房揚古挑選三萬名健壯兵卒前往伸援戰事吃緊的前方，房揚古擅於運用兵法、陣法，不到一個月就將敵軍逼得退守到河水北岸，與房揚古的軍隊對峙著。
然而這條滔滔大河形成了一個難以跨越的巨大障礙，兩軍對峙了一年又一年。
房揚古因這場戰役得以逃婚逃到了陣前，時間的耗損對他來說更有利，他氣定神閒、慢條斯理的指揮軍隊演練陣法，勘察週遭的地理環境，並充分利用時間測算進攻的強度、力度與速度，謀劃著阻截、誘導和聚殲的種種方略，用心審視著整個戰場上的變化。
而在房揚古征戰沙場之時，下人房裡的魏嬰，已漸漸長到成熟解意的年齡了，詩經啟蒙了她最初的情愛，年紀漸長，慢慢便懂得了平日所背誦的詞意。
魏嬰終於明白了什麼是「青青子衿，悠悠我心；縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思；縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮；一日不見，如三月兮。」