第15頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
洪水般的淚水氾濫而出，沈映竹的視線整個模糊了。
「娘……」她撲進母親溫馨的懷抱，哭啞的輕喚，「我也願意生生世世都當爹和娘的女兒。」
連玉鳳再也壓不住心頭的酸楚，擁住愛女泣不成語。
「夫人、小姐。」僕人匆匆的跑了過來，「原來你們在這兒，有貴客來到，老爺有請夫人和小姐到正廳去一趟。」
「貴客？」連玉鳳掏出手絹拭乾了淚痕，梗聲問：「對方是什麼樣的人？」
「小的只聽說好像是奉皇上的旨意來的。」
沈映竹一臉怔仲的和母親面面相觀，「皇上派來的？這是怎麼回事？」
「既是皇上派來的使者，我們也不能讓人家久等。」連玉鳳當機立斷的朝僕人說道：「你先去跟老爺說一磬，就說我和小姐馬上就到。」
母女倆盡速的返回房中，用冷毛巾覆了下眼皮，稍微減輕它的紅腫，然後又換了件衣服才上正廳。
沉長舟和沈煜棠夫妻已在正廳接待貴客，見妻女相偕來到，立即為雙方引見。
「黃大人，這兩位便是賤內和小女；夫人，快過來見過黃大人。」
母女倆上前檢衽為禮，沈映竹俏臉微抬，見到站在面前的男子赫然是昨日在廟中有一面之緣的黃公子，不禁一怔，「你不是那位……」
「姑娘，我們又見面了。」李鈺軒喜上眉梢的凝娣她的花容月貌。
沉長舟溫言的詢問：「竹兒，你已經見過黃大人了？」
「昨日女兒到廟裡上香，曾見過黃大人一面。」她盈盈一揖，「不知是黃大人，映竹失禮了。」
李釭軒忙伸手欲扶，卻讓沈映竹不著痕跡的避開來，忙用笑聲掩飾。
「哈……不知者不罪，本官怎麼會責怪姑娘呢？沈莊主真是好福氣，有一位如此清麗無雙的女兒。」他煞費心思為的就是能再見佳人一面，以為昨日不過是場春夢，今日再見，卻是再真實不過了。
「黃大人謬讚了。」他將桌上的檀香木福祿壽如意指給妻子看，「夫人，這是皇上聽說娘前陣子身體微恙，特地讓黃大人送來討個吉利。」
「多謝黃大人。」連玉鳳心中納悶，卻也只是藏在心裡。
雖然先帝與天下第一莊的確有些淵源，不過，自從先帝駕崩之後，當今皇上從未派人上門聞問，怎麼會突然送禮過來呢？
待眾人寒暄完，一一落坐。
李鈺軒搖著玉扇，一派風流惆儻的笑看眾人，「本官昨兒個聽說了一些武林軼聞，覺得滿有趣的，就不知貴莊因何會和江湖邪派有所關聯？這叫闃魅的男子，真有傳聞中那麼厲害嗎？」一個江湖匪類敢和皇帝搶女人，未免太自不量力了。
在場的人皆臉色微變。
不等眾人有開口的機會，他自顧自的又說：「不過，依本官來看，想必是言過立一實了，如果他真的目無王法、視人命為草菅，那豈不等於也不把當今聖上放在眼裡，這可是唯一的死罪啊！」
沈煜棠忍不住的仗義執言，「黃大人說得有理，那大魔頭簡單是目無法紀，不把任何人放在眼裡，像他這種人，早就該叫官府的人抓起來砍頭了。」
「堂哥！」沈映竹輕聲嬌斥。
「我又沒有說錯，只可惜沒有人敢出面對付他，才會讓他在世上為所欲為。」
李鈺軒眼綻異光，不動聲色的微微一笑，「看來大家都對他沒有好感。沈莊主，本官還聽說這叫闃魅的男子看上令嬡，可有這回事？」
「這……」沉長舟還不確定該不該說。
連玉鳳像溺水的人抓住了浮板，代替丈夫把話說完。「的確是有這麼回事，黃大人可有辦法救救我的女兒？」以他目前的官位，或許可以動用到官府的勢力。
「娘，您在說什麼？」沈映竹驚慌的輕叫，不敢想像萬一官府真的介入，最後會演變成什麼樣子。
「竹兒，你別阻止娘，說不定黃大人真的有辦法對付那大魔頭也說不定。」
李鈺軒琢磨著眼前的情況，心中有了計策。
「方法不是沒有，不過，要待本官好好想想再做決定。」看來只有從沈氏夫婦身上下手，不怕得不到美人心。
沉長舟大喜過望，原本還不敢抱太大的希望，結果他居然答應了。「多謝黃大人，你的恩情，愚夫婦沒齒難忘。」
相較於雙親的喜悅，沈映竹卻笑不出來。她無意中朝李鈺軒看去，正巧見他臉上揚起狡捨的得意神色衝著自己一笑，不由得心中生起不好的預感。
第七章
隔天中午不到，沉長舟夫婦便收到一張邀請兩人到迎賓樓一敘的請柬，以為是黃大人有了救愛女的辦法，準時趕去趕約。
到了迎賓樓，店裡不見半個客人，似乎透著一絲古怪，在掌櫃誠惶誠恐的帶領下，夫妻倆一頭露水的來到二樓的貴賓廂房前。
「沒你的事，你可以下去了。」守在門外的剛正摒退了掌櫃，推開身後的門扉，不苟言笑的說：「兩位請進。」
沉長舟和妻子不曉得這位『黃大人』葫蘆裡賣的是什麼藥，還是依言進屋，一進門，卻見他們要見的人穿著一件金黃色的錦袍，尊貴威儀的端坐在檜木製成的扶手椅上，兩人同時愣在那兒。
「還不快過來參見皇上。」站在李鈺軒身邊的大全喝道。
「皇上？！」
這一驚非同小可，這位『黃大人』居然是當今聖上，難怪他敢穿只有皇室的人才能穿的顏色，他們忙不迭上前跪拜。
「草民(民婦)參見皇上，萬歲、萬歲、萬萬歲。」
李鈺軒含笑的抬起右手，「平身！」
「謝萬歲！」夫妻倆偷偷摸了一把冷汗。
「大全，賜坐！」
沉長舟一臉惶恐，低著頭不敢瞻仰龍顏。「草民不敢。」
「這兒不是在宮裡，你們也不必過於拘束。」
既然皇上都這麼堅持了，他們也不敢有異議，不過，想不拘束那是不可能的，畢竟不是一般人都見得到皇帝。道了謝，夫婦倆如坐針氈的等待皇帝開口。
「你們應該還記得，朕昨兒個曾經答應過替令嬡想辦法。」李鈺軒直接進入主題，為了不讓佳人從手邊溜走，只有速戰速決。
連玉鳳心頭一驚，「咚！」的跪倒下來，「民婦當時不知是皇上，說話有欠考慮，請皇上忘了民婦說過的話。」
「請皇上恕罪。」他們怎敢為了一點私事，拜託當今天子想辦法。
李鈺軒不以為意的笑了笑，「君無戲言，朕既然已經答應，豈有反悔的道理，兩位何罪之有？快起來吧！」
「多謝皇上。」兩人心中忐忑，不知皇上打算怎麼做。
他見時機成熟，也不拐彎抹角的道出真正的目的。「朕想了一夜，唯今之計，只有一個辦法，那就是讓令嬡進宮。」
沉長舟臉上驚疑不定，不能肯定皇上的意思。
「朕可以封她為妃，讓她享盡一生的榮華富貴，況且，宮裡有三十萬禁衛軍，就憑一江湖邪派想闖進去，那可是比登天還難。」李鈺軒的一番話說得沈氏夫婦的心都動搖了。
沒錯！與其讓女兒被那大魔頭給糟蹋了，還不如進宮為妃，宮裡的警備森嚴，想進去搶人自然難上加難，或許，這是他們僅剩的一條路。沉長舟和妻子的眼神交會了一會兒，彼此都看出對方的心思。
「草民(民婦)叩謝皇上，萬歲、萬歲、萬萬歲。」兩人恭敬、感激的拜倒。
李鈺軒貴氣的俊臉露出滿意的笑容，他是九五之尊，天下皆掌握在他的手中，就連想得到的女人也不例外。
★★★
「竹兒，你過來！」待會兒宮裡的人就要來接女兒了，連玉鳳心中五味雜陳，雖說當上皇帝的嬪妃是件光宗耀祖的事，可是身為坐擁天下美女的皇帝，若只是貪圖女人的美色，等新鮮感一過，也如同打入冷宮，成為等待君王臨幸的可憐妃子，可是為了他們當爹娘的私心，她寧可將女兒送進宮裡，也不願她委身給個惡魔。
還被蒙在鼓裡的沈映竹微蹙秀眉，「娘，您眼睛怎麼紅紅的，是不是又哭過了？」以為母親又為了自己即將回魔域的事傷懷。
「娘是太高興了。」她慈愛的端詳愛女柔中帶媚的花顏，「竹兒，以後爹娘不在身邊，你要好好照顧自己，知道嗎？」
她柔順的說：「女兒知道。」
連玉鳳將女兒拉到梳妝鏡前，「娘幫你打扮一下，怕是以後沒有機會了。」
進了宮，成了皇帝的妃子，不是想見就見得到。
「不會的，娘。」
「想想你剛出生時那可愛的模樣，想不到一眨眼，你已經可以嫁人了。」
連玉鳳自顧自的輕喃，「往後嫁了人，不管受了什麼委屈，都得要忍耐。」
沈映竹從銅鏡中瞥見母親淚光閃爍的臉龐，只能眨著淚眼頻頻點頭。
「無論爹娘做了什麼，那都是為了你好，天下沒有做爹娘的能狠得下心將女兒推下火坑──」