第14頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
沉長舟聞言歎了好大一口氣，凝重的說：「爹也覺得對他和司徒家相當過意不去，要不是為了救你，他也不會成了廢人，一輩子都要躺在床上讓人服侍。」
「您說什麼？司徒大哥變成了廢人！怎麼會這樣呢？」這青天霹靂的消息讓她臉色丕變，「司徒大哥究竟發生什麼事？您快告訴我！」
「我也是聽煜棠說的，他前幾天才上青劍門探望過一回，聽說他好像武功盡廢、四肢筋脈全斷，除非奇跡出現，不然恐怕是終身癱瘓了。」
沈映竹沉痛的捂嘴，「終身癱瘓……」
這就是闃魅讓他活著的目的嗎？他的確答應她留司徒樵一命，可是，卻也讓他墜入生不如死的地獄中。
「都是我害了他，都是我！」她還以為至少可以挽救他一命，結果還是害了他。「爹、娘，我現在就上青劍門去。」
沉長舟搖首，「不必去了，就算你上青劍門也見不到人，司徒掌門把他送到別處靜養了。」
「竹兒，你看看那個大魔頭這麼沒有人性，你為什麼還要回到他身邊？我們就連夜逃走，他不會發現的。」
她堅決的搖頭。得知司徒樵的情況，讓沈映竹更不能離開闃魅。
「娘，就算我們真的逃得掉，那祖母和堂哥、堂嫂，還有莊子裡幾十口人怎麼辦？闃魅要是知道我背信，他絕不會放過他們任何一人，難道您要他們替女兒死嗎？」
她確信闃魅言出必行，他真的會屠殺天下第一莊所有的人。
連玉鳳氣極了流淚，「這也不行、那也不行，難道要娘眼睜睜的看你死在那魔頭手中嗎？老爺，你說說話呀！」
他頹喪的歎息，「我還能說什麼呢？」女兒說的沒錯，他不能拿莊內上上下下五、六十口人的性命開玩笑。
沈映竹心中不忍，只想抹去烙在雙親眼底眉梢間的憂慮。
「爹、娘，你們不用替我操心了，其實這段日子，闃魅對我真的很好，並沒有虐待我，你們就當作已經把我嫁出去了，只要一有機會，我會說服他再讓我回家來探望你們。」
連玉鳳不滿的埋怨，「竹兒，你怎麼還替那個魔頭說話呢？」
「娘，女兒不是在替他說話，是我種下的因，如今這個果也必須自己去收拾。」就當是她上輩子欠他的吧！
連玉鳳聽不懂，「你在說什麼？」
「沒什麼，娘，您還是安心靜養，什麼都不要想了。」她讓母親躺平，將錦被拉好，見連玉鳳還是一臉的不妥，便朝她露出安撫的溫婉笑靨。「娘，我不會突然不見的，晚點會再過來看您。」
在女兒的鄭重保證後，連玉鳳才安心的閉上眼睛。
「爹，這陣子讓您和娘操心了。」父女倆並肩步出了房門。
沉長舟別開臉，不讓女兒瞧見他濕潤的雙眼，梗磬的問：「他真的對你很好？」心裡也明白女兒只是想安慰他，可是為了不加重她的負擔，他也就順著她的話，沒有去點破。
沈映竹不願再讓老父為她的事煩心，淺笑說：「嗯。」
「那就好。」無法保護女兒，他覺得很慚愧。
「爹，女兒好久沒有親自下廚了，今晚就讓我一展身手，煮幾樣您和娘最喜歡吃的菜。」她像個小女兒般的撒嬌，因為，以後這樣的機會恐怕不多了。
他忙用袖子拭去淚，「好、好。」
★★★
午後下了一場大雷雨，將前來上香的沈映竹困在廟中。
婢女抬頭看了一下發出轟轟雷鳴的天空，「小姐，看來這雨不會下太久，我們就在這兒等雨停好了。」
「也只有這樣了。」她也不想冒雨跑回去。
廟裡的香客一個個都急著趕回家，才一會兒工夫就只剩她們主僕倆，這時，外頭奔進了三名男子，不像是來上香，可能只是進來避雨，沈映竹也就沒有多加留意。
「皇──嗯！公子的衣服都淋濕了，要是受寒了可不妙。」這番話出自於一名噪音尖細的男子口中，顯得格外剌耳突兀，他外表雖為男兒身，卻有幾分女子的陰柔，臉上平滑的膚質，連根胡碴也看不到。
見他小心呵護照料著的人是名年約二十七、八歲左右的年輕男子，有著英挺的外貌和一身不容忽視的資氣。
「只不過小小的一點雨罷了，不必大驚小怪。」李鈺軒不甚在意的撣了撣沾在錦袍上的水珠。
大全尖著嗓子嚷著，「那怎麼行？您可不是一般人，要是──」
「咳咳咳。」始終沒開口的剛正假咳暗示他。
他才識相的閉上大嘴，沒把主子的身份給洩漏了，兩手則忙著用手絹幫主子把臉上的水氣擦乾。
李鈺軒瞪了長舌的侍從一眼，無意中瞟到立在不遠處一名柔媚靜雅、覬麗婉約的倩影，這一瞥可真是驚為天人，胸口像被大槌給撞了一下，雙眼也被她那股靈氣牢牢的吸引住，再也無法移開。
這就叫做『驚艷』嗎？就連他後宮的三千佳麗，也沒有此名女子帶給他的震撼來得強烈。
想不到民間竟有如此傾國傾城的美紅顏，莫非這場雷雨是老天爺特地作的媒，讓他們得以在這間小廟中相遇？
他手持玉扇，朝前有禮的一揖，「敢問姑娘也是來此躲雨的嗎？」
沈映竹原本沒注意到他在說什麼，身旁的婢女輕碰一下她的手臂，才把她的思緒拉回現實。
「公子是在跟我說話嗎？」這男子好像就是方才進來避雨的其中一人。
那悠柔輕緩的嗓音讓他聞之心旌神搖。
「姑娘可是京城人氏？家住何處？」李鈺軒脫口而出。
她微微一愕，覺得這人問得未免過於唐突。
婢女盡責的擋了下來，「對不起，我家小姐不方便跟陌生人說話。」
大全立刻細聲喝斥，「大膽！你可知道這位是皇——」
「咳咳咳。」寡言的剛正不耐的對大全使了個眼色，然後為主子幫腔，「我家公子姓黃，也是京城人氏，對姑娘並沒有惡意。」
「是在下冒昧了，還請姑娘見諒。」李鈺軒見她儀表談吐皆不俗，必是大戶人家的閨女，自然不能隨便與男子攀談。
沈映竹輕頷首，表示接受他的道歉。
見佳人沒有怪罪之意，李鈺軒有些忘情的欣賞她嬌麗不可方物的臉蛋，看得眼都癡了，這樣美好的女子，應當由帝王藏於後宮之中才對。
見那名黃公子眼神越來越露骨，沈映竹有些不悅，眉尖輕攏的瞄了一下外頭的天色，雨勢果然轉小了。
「雨快停了，我們回去吧！」她向婢女低語，兩人便往門口走。
李枉軒情急的叫住她，「姑娘，不如讓在下送你回府。」
「不必麻煩公子，告辭。」她淡淡的回道。
「姑娘──」李鈺軒沒想到會一連碰了好幾個軟釘子，這對他而言，可是從未發生過的事，眼神更是不死心的緊隨在後。
大全身為貼身內侍，豈會瞧不出他的心思。
「皇上若是看上那名民女，不如讓剛大人跟在後頭，不就馬上可以知道她是哪家的閨女了。」他心細的獻計。
李鈺軒經他提醒，用玉扇敲了一下掌心，「對呀！剛正，你現在就追過去，務必要查出她姓啥名誰，家住何處，馬上回來稟告朕。」
「微臣這就去辦。」剛正以最快的速度跟上。
李鈺軒心情大好，「今天的微服出遊果然是值得的。」原本還在為皇后和嬪妃間爭風吃醋的事感到不快，如今已經煙消雲散。
「皇上是想帶她進宮？」大全刺探的問。
「你不覺得她比朕後宮中的美女還要飄逸出塵、風采逼人嗎？尤其是她額上的月牙印，朕從沒見過如此特殊的胎記，就像是來自月宮的仙子。」
「可是，皇上，她只是一名民女——」
「民女又如何？只要朕願意，天下美女盡歸朕所有。」李鈺軒兩眼展露狩獵的光芒，心中已是勢在必得。
大全噤聲不敢再問了。
★★★
在女兒悉心的照顧下，經過幾天的休養，連玉鳳已經可以下床走路，身體也漸漸恢復健康。
「娘，今天外頭的天氣不錯，我陪您到花園走走。」珍惜最後相處的時間，除了昨日到廟裡上香，沈映竹幾乎整天都陪在雙親身旁。
連玉鳳是滿心的捨不得，但為了不想讓女兒傷心，她都強忍著，只是偷偷的數著日子，心情就更難受，也不知往後母女可有再相見的一天。
沈映竹攙著母親走進八角亭內，「娘，就坐這兒吧！」
「你也坐下來。」她指著旁邊的石凳說：「這兩天娘一直在想，或許這真是老天爺刻意安排的，如果你祖母沒有跌那一跤，我們就不會離開『海天深處』，沒有離開『海天深處』，就遇不到那大魔頭，什麼事也都不會發生，想想這都是命啊！」
「您怎麼又在想這些了我不是說不會有事了嗎？」
「唉，娘只是不說而已，心裡怎麼可能不想呢？」連玉鳳握著女兒柔若無骨的小手！眼眶熱熱的，「我跟你爹這輩子最開心的就是有你這個好女兒，天機老人說你是投胎來報恩的，我們都深信不疑，如果有可能的話，下輩子你就再投胎來當娘的女兒。」