第5頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
烏傑嘴巴一張一合，最後只得任命的遵從。「是。」
拜託，每個人都戴著面具，簡直象大海撈針，教他從何找起？
等了約莫一刻鐘，就在閻無赦失去耐性，覺得自己的行為像個大白癡，霍然之間，在前來上香的香客之中，瞥見了那隻狐狸面具，雖然它樣式普遍，隨處都看的到，可是，從他閱女無數的經驗來看，絕不會認錯。
閻無赦見她一副東張西望的模樣，彷彿是在等人，薄唇一掀，優雅自信的上前，擋住對方的去路。
「真是的，茜草不知道跑哪兒去了？怎麼一眨眼就不見了？」遍尋不著貼身侍女的九公主暗自懊惱，她們是專程出宮散心，順道到廟裡來拜拜，走到半途，卻被人潮給衝散了。
也許茜草已經在廟裡等她，思忖之餘，一道高大的陰影遮住她眼前的視線，她本能的往右閃，沒想到陰影也跟著移動。她又閃向左側，仍舊被擋了下來，不由得仰高螓首，冷凝的目光睇著高她許多的男人，直覺將他當作登徒子。
九公主語氣淡漠的問：「有事？」
雖然嗓音不似以往嬌憨，多了幾分清冷，但絕對是楚楚沒錯。
他低沉一笑，「當然是找你了，我還以為你不會來了。」
「你認錯人了。」說完，她作勢越過他走人。
閻無赦眉梢一挑，抓住她的手腕，「你在玩什麼花樣？」
「放肆！」面具後的嬌顏一沉，反手掙開他，跟著玉手一揚，直直揮向他的門面，[啪！]的一聲，將惡鬼面具打掉，露出俊爾卓絕的男性臉孔，並不是她想像中的卑瑣猥褻，不禁怔愣一下，「你…你想幹什麼？」
他眼光倏冷，再度扣住她的手腕，「句話應該是由我來問你才對……」說著，另一隻大掌粗魯的摘下她的面具，同樣的嬌媚動人、清艷無暇，證實並沒有認錯人，只是，她今天的裝束跟前兩次有很大的不同，完全像個名門千金。
「你是故意在耍閻某的嗎？」
九公主心生不悅，美眸圓瞠，「我不曉得你在說什麼，放手！聽到了沒有？你知道我是誰嗎？」這男人該不會是瘋子吧？
「怎麼突然變得這麼高不可攀了？我倒比較喜歡你原先的模樣……」閻無赦不喜歡這種被耍的感覺，尤其是被個女人玩弄！「看來你還真是只千變萬化的小狐狸，先是天真無知，這會兒又變得傲氣矜貴，究竟哪一個才是你的真面目？」
她氣紅小臉，努力掙扎著，「你這人太放肆了！再不放手，我要叫人了……」只是，這時要是表明身份，恐怕會把事情弄得更糟。
「爺，怎麼回事？」折回原地的烏傑見狀，還搞不太清楚狀況。
九公主氣勢凌人的使喚，「麻煩把這個瘋子帶走，免得隨便在街上亂咬人！」
早知道會遇上這種事，她寧可乖乖待在宮裡。
被激怒的閻無赦眼中躍動著殘酷的光芒。「你還想繼續玩嗎？那閻某就奉陪到底。」
「誰在跟你玩，憑你還沒有這個資格……」
高傲如她，不自覺的端出公主的架勢攻擊。
[啪！]一記火辣辣的巴掌甩了上去，打歪了螓首，登時頰上的雪膚烙紅一大片，人也驚呆了，就連周圍的路人不禁也開始指指點點。
烏傑難以置信，「爺？！」
「不要以為你是女人，我就不敢動手。閻無赦陰恨的怒視她羞怒交織的表情，「這是你欠閻某的，自然要加倍討回，以後別再讓我看到你！」
別人欠他一分，他會連本帶利，用十倍的代價討回來，這是商人的本性。
閻無赦拂袖離去之後，九公主才捂著燒紅的面頰，從震懾中回過神來。
「你……你別走！」她憤怒的嬌斥，從來沒想過會有在眾目睽睽之下，挨男人巴掌的一天，那折辱了她的自尊，眼眶明明泛紅了，卻又要強忍著不讓它落下。
他到底是誰？
居然敢這麼狂妄囂張……
才這麼想，就有人好心的提供她答案。
「姑娘，你就別叫了，閻老闆對女人向來就是這麼無情……」身旁的路人七嘴八舌的討論著，有人開口奉勸。「一旦吃干抹淨了就翻臉不認人，你又能拿他怎麼辦？就任了吧！」
幾個三姑六婆用斜眼打量她，滿臉不屑。「看你長得這麼標緻，要嫁什麼樣的男人沒有，幹啥自甘墮落，真是造孽喲！為了銀子出賣自己……唉！我真替你爹娘感到丟臉……」
「說的是，誰不知道閻老闆身邊的女人多得數不清，玩膩了就丟，聽說最近還送走了二十幾個……」
「真的嗎？你聽誰說的？」
「我有個親戚就在縱橫山莊當差，前天休假回家時，不小心說溜了嘴，不過，人家閻老闆有的是錢，主動送上門的女人可多餓……說真的，現在的姑娘臉皮真厚。」
那明顯的鄙夷口吻讓九公主面頰因羞憤而發燙。
「不過，他人不只生得俊俏，又家財萬貫，要是我能年輕幾歲就好了……」三姑陶醉神往的說。
六婆馬上吐她的槽。「我看你得年輕個三十歲才行。」
「要死啦！我還沒那麼老……」
九公主握緊粉拳，臉上一陣青、一陣白。
閻老闆……縱橫山莊……
很好！只要有這些線索就夠了。
今天的屈辱，她會牢牢記住。
過沒多久，急得像無頭蒼蠅的茜草總算找到她，見她臉頰上五道紅腫的指痕，嚇得差點暈死過去，連廟門也沒踏進一步，就匆匆的送她回宮，免得再有個差池，項上人頭就不保了。
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這幾天[穹天殿]的軒轅皇爺因叛國造反之罪被關進天牢，即將在近日處斬，整座皇城禁宮籠罩在一股詭異不安的氣氛中，身在寧壽宮的皇太后和邵王爺的勢力正在暗潮洶湧，各方的政治角力也虎視眈眈。
數日之後，在眾人的期盼下，局勢終於有了峰迴路轉的改變。
「公主，好消息……」茜草欣喜若狂的直奔館娃宮，衝到她的跟前時，已經上氣不接下氣。「啟稟公主，戈王爺他找到證據……剛剛皇上已經下旨釋放軒轅皇爺了……」
九公主鳳眼微微彎了彎，閃過極淡的欣慰之色。「堂兄做事向來不曾讓本宮失望過。」
「皇上也同時下旨將邵王爺收押進天牢，只怕……」
她冷嗤，「自作孽不可活，好好的邵王爺不當，偏偏還妄想當皇帝，真是愚蠢至極，這下皇兄就算想饒他一死都難了；皇太后那邊情況如何？」
「很平靜，跟往常沒兩樣。」茜草沉吟的說：「不過，奴婢聽說皇太后以養病為由，想到避暑山莊住一段時日，皇上已經同意了，就連八公主出嫁南蠻，也辦法親自出來主持。」
「這是不是就叫畏罪潛逃？」九公主嘲弄的冷笑，「算她還有點羞恥心，也不想想自己生了個草包兒子，也敢妄想坐上龍椅，這樣也好，省得留在後宮裡興風作浪，索性就留在那兒養老算了。」
茜草盛上一碗冰鎮梅子湯，讓她消消暑氣。
「娘是被皇太后害死的對不對？」她幽幽的冒出一句話。
「公主……」茜草神色驀地一緊，「娘娘她是……是自個兒不小心掉到湖裡淹死的，不關他人的事。」
九公主斜睞她一眼，美眸沉痛，「你別再瞞我了，其實對於娘的死因大家都心照不宣，雖然當年父皇曾經命人調查過，可是依舊毫無結果，就算有所懷疑，也因為缺乏直接證據，只能讓真兄逍遙法外，再說她當時貴為正宮皇后，要是真查出個什麼來，恐怕也是弊多於利，最後也就不了了之。」
茜草語帶哽咽，「公主……娘娘就算死得冤，也是沒辦法的事……」
「我真恨……」眼看殺母元兇就在眼前，卻動她不得，那種挫敗感會讓人整個崩潰。
茜草焦急的安撫她，「公主，恨能傷人，你要為了死去的娘娘多多保重……對了，公主不是要奴婢調查縱橫山莊的事嗎？奴婢已經查到了。」
話鋒一轉，將她的情緒帶離仇恨的深淵。
「你查到什麼了？」她不提，自己倒忘了。
「公主，這縱橫山莊可不是尋常百姓的宅邸，他的主子人叫閻無赦，閻是閻王的閻，殺無赦的無赦，他今年不過二十有四，卻已經是全國首富了……」茜草將對方的來歷娓娓道來。
「奴婢聽說他是閻家的獨子，而且天懷異稟，才兩歲大就會用算盤算術，五歲就會記賬，八歲跟著父親出門實習做生意，十歲那年談成第一筆生意，在商場上嶄露頭角，十二歲時買進第一件古董，再以五倍的價錢賣出，他驚人的經商頭腦和獨到的眼光，從此不敢讓人小看……」
九公主淡諷，「想不到他還是個天才孩童。」
「公主，還不只這些，這位閻老闆十八歲就繼承家業，行事作風可以說只向錢看，完全不通人情，所以大夥兒便給他取了個[閻王]的外號，特別是女人方面的名聲更壞，不但風流韻事不斷，更是有許多女人前仆後繼的想巴上他。當他溫柔似水的時候，簡直可以讓女人為他生、為他死，可是一旦翻臉，不是將女人晾在一邊，就是一腳踢走。公主，你要奴婢調查他做什麼？」