第4頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
如今當年的太子即位，成為當今皇帝，九公主依舊是他最疼愛的皇妹，其它人只能在旁邊乾瞪眼除了在口頭上明褒暗貶之外，無人敢輕舉妄動。
不過，還有另外一個原因，那就是今天的九公主可不像年幼時那般可以任人欺侮。
茜草將剛煎好的寧神湯端來，見斜臥在錦榻上的宮裝少女雙眼緊合，眉心微蹙，先將東西擱下，「公主，頭疼好些了嗎？」
一聲嚶嚀緩緩的逸出。「已經不礙事了。」
聞言，貼身侍女小心翼翼的詢問，「要不要傳太醫過來瞧瞧？」
「只不過是老毛病罷了，不要大驚小怪。」香鬢微亂的宮裝少女用手肘支起嬌軀，揉了揉太陽穴，才將套著白襪的玉足移到榻下，「皇兄政務繁忙，要是驚動了他，有你好受的了。」
「是，公主，奴婢不說就是了。」茜草蹲下身幫她穿上鳳靴，攙著她嬌貴的身子來到圓桌旁。「這是太醫吩咐的寧神湯，奴婢已經吹涼了，公主快喝了吧！」
宮裝少女，也就是當今九公主攢起彎彎的黛眉，「喝了這麼多也不管用，以後別再煎了。」說完，便以碗就唇，輕啜了半口，眉心皺得更深。「好苦，不喝了，撤下去吧！」
「公主……是。」在她凜然的凝視下，茜草只得把話吞了回去。
這時，一隻擱置在桌上的狐狸面具惹來她關愛的目光，情不自禁的拿起來把玩。
「這是什麼？茜草，是你的嗎？」
「這不是公主的嗎？」茜草脫口而出。
她一怔，「我的？我怎麼不記得了？」
難道自己又犯頭疼的毛病，所以剛才又……
茜草暗叫不好，為了掩飾不可告人的秘密似的，急切的解釋。「呃……其實是奴婢托人到宮外買回來的，因為再過兩天就是乞巧節了，為了應應景，所以才想買來送給公主。「
「送我？我又不是小孩子。」九公主微哂。
「公主可別小看這只面具的意義，在民間有種古老的傳統，未婚男女可以在乞巧節這一天戴上面具到月老廟拜拜，便能替自己求得一段好姻緣。」她一臉嚮往的說。
九公主好笑的斜睨，「哦，真有這麼靈嗎？」
茜草一臉興致勃勃，「不只這樣，若是在當天，一對男女無意間看見對方的真面目，表示雙方姻緣天注定，將來會很幸福、很幸福，據說相當準喔！」
「你相信？」
茜草點頭如搗蒜，「當然了，公主。」
「就算真的又如何？你以為我的婚事可以由自己做主的嗎？」九公主澀澀的笑歎，美眸空洞的凝望向窗外，「如果我只是個普通的民間女子，也許可以這麼做，可惜……我不是。」
她心中一緊，「公主……」
「八公主駕到！」層層傳報的吆喝聲從館娃宮外傳了進來。
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花枝招展、珠環翠繞的八公主總是不時的來到館娃宮報到，為了就是想從這裡搜刮些寶貝，依仗的就是自己的親娘是當今皇太后，諒誰也不敢將她拒之門外，憑什麼她沒有，一個嬪妃庶出的野種竟可以擁有稀世珍寶，她連替她拿鞋子都不配！
「九妹，姊姊又來了，你不會不歡迎吧？」濃妝艷抹的臉蛋上堆滿虛假的笑意，尤其是看見同父異母的妹妹臉上脂粉未施，卻更顯得清麗脫俗，一股強烈的妒意油然而生，說起話來酸不溜丟的。
茜草趕忙上前見禮，「奴婢參見八公主。」
「起來吧！」她隨手一擺，就不客氣的一屁股坐下，佯作關切的口吻問：「九妹，看你臉色似乎不太好，是不是又犯頭疼了？唉！真是可憐喔！這毛病怎麼老是醫不好，那些太醫真是沒有用，非讓皇兄將他們全砍了不可。」
嘴巴說得好聽，可是心裡卻巴不得她痛死算了。
九公主眸光冷淡，一副不領情的姿態。「多謝關心，你想要什麼儘管拿就是了，少在那兒貓哭耗子。」
「你——」她為之氣結，暗自咬牙切齒，又不敢真的和她撕破臉，否則吃虧的絕對是自己。「九妹，你別把人家說得這麼現實嘛！姊姊今天最主要的還是來看看你，怕你一個人太孤單寂寞了。」真是不知好歹的臭丫頭，再怎麼說，自己都是正宮皇后生的天之嬌女，紆尊降貴的來探望她，她就該感激涕零了，還拿什麼喬！
「我喜歡清靜，也十分享受孤獨，就不勞你費心了。」九公主照樣不給情面，自顧自的端茶品茗。
八公主面頰抽搐了下，又假笑了兩聲，「九妹就是這麼愛逞強……咦？」一雙打從進門就賊不溜丟亂轉的眼光掠向狐狸面具，見她緊抓在手中，就恨不得把它搶過來。
哼！只要是她的東西，就算小至一塊糕點，也不想便宜她。「這個面具還真是逗……」
才伸手要奪，九公主很快的挪開，那是種下意識的反射動作，直覺地不想把它讓給她。「只有它不行。」
「怎麼？不過是個沒用的破面具，幹啥這麼寶貝？」八公主輕蔑的低哼，「連讓姊姊看看也不行嗎？」
將面具交給茜草，九公主冷冷的拒絕。「不行！」
八公主臉色倏地變得難看，嘲弄了兩句。「不給就不給，以本宮的身份，也不適合戴那種卑賤的東西。」
這番侮辱人的話，讓茜草幾乎要開口替主子教訓她。
「還有別的事嗎？」九公主仍是一臉平淡的問。
她用巾帕掩著大紅嘴唇，笑得花枝亂顫，「對了，皇兄決定在近日為本宮賜婚，對象是南蠻皇帝的第五位皇子，聽說他可能是下一任的皇位繼承人，那麼我就是皇后了，再過不久，我們姊妹兩就要分開了，以後沒有姊姊幫你撐腰，你可得要多多保重。」
九公主半似譏刺的笑了笑，「恭喜你了。」
無事不登三寶殿，原來是特地來跟她炫耀的。
「唉！誰教我比你早生一個月，不過，相信很快就輪到九妹了。」她假意的安慰，其實恨得要死。「皇兄這麼疼你，只怕捨不得把你嫁出去，你可得多替自己打算打算，女人的青春可是不等人的。」
「我會的。」
見她沒有多大的反應，反而讓八公主覺得無趣。「那我就不多說了，有空可得到娥眉宮來陪姊姊喝茶。」
然後在侍女的簇擁之下，搖曳生姿的往外走。
「恭送八公主。」茜草早已迫不及待的送客，然後氣呼呼的折了回來。「哦~~真不曉得她是來這兒做什麼的，公主，你可別聽她的臭屁，其實奴婢聽說南蠻的五皇子中意的是你，不過讓皇太后從中動了手腳，賜婚的對象才會變成八公主。」
她挑起一道柳眉，「哦，有這種事？」
「是啊！不過另外一半的原因是皇上捨不得把公主嫁到那麼遙遠的地方，怕你會吃苦，所以，既然是皇太后的懿旨。他也就順理成章的成全了。」
聞言，九公主垂下眸光，「或許，我也該請皇兄幫我賜婚。」
茜草委實大吃一驚，「公主，你可不要想不開啊！要是真讓皇上賜婚，大多是為了國家社稷，要不就是利益交換，歷代哪位公主有幾個真的嫁得幸福？公主可千萬要三思呀！」
「除了嫁人，我是離不開這裡……」她無奈的四處張望。
對她而言，皇宮是世上最華麗的囚牢，公主的身份是枷鎖，讓她失去了自由。
「萬一皇上賜婚的對象公主不喜歡，那不是更糟了。」茜草憂心的勸說。
九公主忽而朝她眨了下眼，綻出少見的頑皮笑意，「那對像有本宮來選，再讓皇兄賜婚不就得了。」
「嗯！這是個好主意……可是，公主要選誰來做駙馬呢？」
她沉吟一下，「你不是說過兩天就是乞巧節了，不如我們就挑那天來碰碰運氣，若是真有你說的那麼準，說不定真會讓本宮遇上了真命天子。」
茜草卻面露難色，「萬一對方只是個普通老百姓，而公主可是金枝玉葉，皇上是不會同意賜婚的。」
「到時再說吧！」她一臉的無所謂。
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到了乞巧節這天，京城的街道上處處見到戴著面具的未婚男女，尤其是月老廟前更是香火鼎盛，四面八方擠滿了善男信女，只為求個好姻緣。
烏傑彆扭的扶了扶臉上的牛頭面具，渾身不自在的跟著主子。
「爺，我非得戴上這玩意兒不可嗎？」
「這是習俗。」戴著惡鬼面具的閻無赦低笑一聲，相當自得其樂。「反正沒人會任出你來，有什麼好難為情的。」
他歎了口氣，終於放棄將它取下來。
向來眼底只有生意，從不休息的主子，居然為了女人，特地放自己一天假，就為了再遇見她，這可是破天荒的舉動！但依照主子的習性，他的寵愛不會長久的，不過能讓主子如此大費周章，實屬難得。
「烏傑，你見過她，應該認得出來，我在這兒等，你到別處找找。」他們上回約好在廟門口見面，他相信她一定會來。