第7頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
聽著她清婉悅耳的嗓音一一解釋，訝異她竟然為了一頓消夜如此費心，他的內心受到很大的衝擊。
「你不怕我嗎？」他的聲音流洩出深刻的痛苦。
濃情揚起晶瑩的美目，「大少爺希望奴婢害怕嗎？」
他聞言不由得震動了一下，「為什麼不？每個人都怕我，不是嗎？」
「大少爺如今整個人包得密不透風，一寸肌膚都沒露出來，奴婢什麼也沒瞧見，又如何害怕呢？」
「你的意思是說，只要看見我的臉，你就會覺得害怕？」如果這樣能嚇跑她，那麼他會考慮。
「但是前提是大少爺願意讓奴婢瞧見，不是嗎？」她機敏的反問。
袁不棄頓時有點老羞成怒，「不要用我的話來激我，即使是奉了老夫人之命，你大可讓廚房準備就好，又何必親自動手？袁家堡到底用了多少銀子請你來，讓你如此忍辱負重？」
她佯裝沒聽見他傷人的話語，輕道：「也許奴婢是想賣弄一下自己的手藝，這烙餅要趁熱吃才好，大少爺請用。」她能瞭解他是為了保護自己才不惜用話來傷害她。
「你——」他處心積慮就是想把她逼走，怕她留在自己身邊，有一天會控制不住自己的感情和慾望而傷了她，那是他所不願意見到的。「只要你不願意待在這裡，相信老夫人也不會勉強你的。」
濃情嫣然一笑，「大少爺怎麼知道奴婢不是心甘情願的呢？」
「如果你只是想報恩，那大可不必，我說過救人只是碰巧遇見，換作任何人都一樣會那麼做。」走吧！離我遠遠的，不要讓我有機會傷害你，他在心底吶喊。
「奴婢還是那句老話，大少爺若有任何不滿意，請直接去跟老夫人說。」儘管在外磨練了三年，讓她領悟到不是每次付出善意，對方就會感激，可是面對來自於他的自卑和恐懼，仍勾出濃情無限的憐惜，想多為他做些什麼。
袁不棄簡直拿她沒轍了，憤然的說：「隨便你，你愛待就待吧！」
「多謝大少爺成全。」濃情在心裡偷笑著，作勢端起杯子，「大少爺請先喝口茶消消氣。」
「你——」他氣死了，「我自己來就好，都這麼晚了，你回去休息吧！」
她有些刻意的刁難，「等大少爺用過消夜，奴婢自然會離開。」
袁不棄不禁歎了口氣，心想反正他是趕不走她了，於是便認命的坐了下來，伸手拿起一塊煎得酥脆的烙餅咬了一口，瞬間，唇齒間散出山藥的特有香氣以及紅豆的甜味。
濃情看不見他的表情和反應，微微的傾身向前，「好吃嗎？」
他點了點頭，肚子突然餓了起來，於是又拿起另一塊，等他把三塊烙餅都解決了，才掀開碗蓋啜了一口，茶中除了麥香外還有桂圓的味道，濃郁的香味霎時讓人神清氣爽。
「好了，這樣你滿意了吧？」茶也被喝得涓滴不剩。
她掩住紅唇直笑，「只要大少爺喜歡吃，奴婢當然滿意了，那麼請大少爺早點安歇，奴婢出去了。」
袁不棄睇著她的背影，拋下一句，「明天的早飯我不吃了。」
「那怎麼行呢？大少爺最近瘦了一大圈，三餐一定要正常，恕奴婢不能照辦。」
他譏刺的問：「除非你的眼睛能穿透斗篷，否則怎麼會知道我瘦了？」
「奴婢當然沒有那種能力，是駝叔告訴奴婢的，所以大少爺明早恐怕還會再見到奴婢。」她臨走前還不忘促狹的說。
「什麼？等——」袁不棄一臉的驚愕。
究竟是怎麼回事？先是奶奶未經過他的同意硬是派人來伺候他，現在連駝叔也出賣了他，他們到底在打什麼主意？他坐立不安的思忖。
曲折迂迥的走廊，掩映在花蔭柳綠之中。
有人出聲喚住了濃情，她定睛一看，認出是婢女巧眉，身邊還有原本被派去送飯給大少爺的小丫鬟，後來被調到廚房。
「找我有事嗎？」她問。
美珠靦腆的說：「我是來跟你道謝的。」
「道謝？」
「是呀！要不是你願意去影子居伺候大少爺，美珠早就跑回家去了，哪裡還能繼續待在堡裡做事，所以她才說要來跟你道謝。」巧眉世故的笑說。
濃情恍然大悟，「你們恐怕誤會了，我之所以到影子居伺候大少爺是受了老夫人所托，不是為了你們。」
「不管怎麼說，只要有人肯去就好了，濃情，老夫人這麼賞識你，你可得好好的伺候大少爺。」好不容易來了個替死鬼，其他的事都不重要了。
這番話讓人聽得有些刺耳，濃情不禁秀眉輕攏，「我自然會好好伺候，免得這差事哪天又要換人做做看，到時不曉得會有多少人在背後罵我了。」
巧眉乾笑的說：「呵！我們都相信你的能力，絕不會發生那種事的。」
「這可就難說了，說不定哪天我惹火了大少爺，被趕出袁家堡也不一定，那麼其他人就有機會了。」濃情只覺得有一把無名火無端的升起，不願再和她倆說話。「對不起，我還有事要去忙了。」
「哼！擺什麼臭架子，有什麼了不起？」巧眉臉上一陣青、一陣白，不等濃情走遠就當場啐道。
美珠佩服的說：「可是她都不怕大少爺，真的好勇敢。」
巧眉鄙夷的撇了撇唇角，冷嘲熱諷的說：「我看她還不是為了要做給老夫人看，想贏得老夫人的喜愛和信任，再仗著自己的美貌，乘機拉攏大少爺的心，往後身份自然就比我們高一等。哼！別以為我不知道她心裡頭在想些什麼。」
巧眉譏諷的話每一字每一句都落進濃情耳中，不過她曾聽過比這個更難聽的，所以她只是一笑置之，並未加以理會。
若換作以前遇到這種事，她一定會難過極了，甚至懦弱得想逃回家，可是經過三年的磨練，她咬緊牙關一一面對困境，並且堅持到現在，比起她過去養尊處優，不知民間疾苦的情況，如今已經是脫胎換骨了。
第三章
「小心！」
在走廊的轉彎處，濃情差點和人撞個正著，她本能的扶住對方，才赫然發現是林婉築，只見她臉上淚痕斑斑，一副委屈的模樣。
林婉築抽噎的低下頭，「對——對不起。」
「婉築小姐，發生什麼事？」
「我——」她搖了搖頭，「我沒事。」
「婉築！」另一個男性焦灼的聲音加入她們。
只見袁詠光神色慌張的奔過來，乍見濃情也在場，臉上有些不自在，不過很快的又將注意力放在林婉築身上。
「你跟我來！」他伸手作勢要拉林婉築，卻被她給掙脫開，他不得不低聲下氣，「婉築，不要這樣，你聽我解釋好不好？」
她淚眼矇矓的睇向他，哽咽的說：「還有什麼好說的呢？你放心好了，我不會再纏著你，不管將來表姨媽要我嫁給誰都可以，反正都是為了我好，這不就是你要說的嗎？」
「我——」袁詠光神情一點，苦澀的說：「我這也是為了你著想，相信爹會幫你找一門好親事，一定會有人比我更適合你的。」
「你不用再說了，等表姨丈回來，我的婚事就由他作主，他要我嫁給誰我就嫁給誰，不用表哥費心。」她故意加重「表哥」兩個字，說完之後便掩面而去。
袁詠光心痛的低叫，「婉築！」林婉築的淚水再度奪眶而出，狠下心來不肯回頭。
想不到看似柔弱的她也有如此剛烈的一面，濃情聽到他們的談話，心中若有所悟，二少爺和婉築小姐之間互有愛意的事，大概還沒有幾個人知情，不然早有風聲傳出了，老夫人也會樂見其成。
袁詠光朝濃情擠出一縷笑容，「抱歉，讓你看笑話了。」每次與她交談，總是不知不覺多了分尊重，而不是把她當作堡裡的下人看待。
「既然二少爺對婉築小姐有情，為什麼又忍心看她嫁給別人？」她問。
「我不能害她。」他表情凝重的說。濃情心中怔然，難道真如老夫人心中所憂慮的事一樣？
「你怕詛咒再次降臨在下一代身上？」
「我不該害怕嗎？」他自嘲的說：「袁家的詛咒是我從小聽到大的故事，再看看大哥的情況，說不恐懼是騙人的，大哥這輩子是不預備成親了，那麼袁家的香火就只能靠我，可是——一想起詛咒將應驗在自己兒子身上，我便沒辦法承受，我不要我的兒子受到和大哥同樣的苦。」
「你把這些話告訴婉築小姐了嗎？」
袁詠光抹了把臉，備受困擾的說：「當然，可是婉築說她是心甘情願跟著我，即使明知會有那樣的結果，她也願意教養孩子長大成人，你說我應該怎麼做才是對的？」
「想必婉築小姐對二少爺已用情極深，所以她才願意做這麼大的犧牲，換作是我——」她的聲音突然中斷。
「是你的話會怎麼樣？」他追問。
濃情將遠揚的思緒拉回，直視他困惑的俊臉，「換作是我，只要是為了深愛的男人，再大的苦我也甘願領受，婉築小姐一定也是同樣的想法。」