第4頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
「你好。」林婉築和氣的回禮，「紅葉，我有點累了，想先回房休息。」
「奴婢送你回去。」
「不用了，我可以自己走。」婉拒了紅葉的好意，林婉築心事重重的走出亭外。
紅葉一臉的納悶，「婉築小姐平常都會跟我聊兩句的，可是她今天看起來怪怪的，會不會是生病了？」
「婉築小姐來袁家堡多久了？」濃情問。
紅葉歪著頭想了想，「嗯！大概快兩年了，最近我聽其他人說，夫人想等堡主回來之後，就要教他幫她覓個好婆家，畢竟她都十七了，也應該要嫁人了，不過看她的樣子，似乎不是很熱中。」
濃情不發一語，因為她有種直覺，認為方才林婉築險些失足的舉動不像是個意外，倒像是刻意尋短，只是，為什麼呢？
這天，濃情服侍過老夫人用過午餐，收拾好碗盤來到廚房外，就見到兩名婢女在門口拉拉扯扯的，她認出其中一人是伺候二姨太的婢女巧眉；另一人年紀較輕，正哭得一把眼淚、一把鼻涕。因為有過幾次慘痛的教訓，濃情學會和人保持距離，對於不該管的事絕不插手，謹守下人的本分。
「我不要去……我會怕……」美珠哭哭啼啼的說。
巧眉兩手叉在腰上，凶巴巴的喝道：「不去也不行，這是你的工作，否則讓老夫人知道了，到時你被趕出袁家堡我可不管。」老實說，她自己也不敢去。
美珠抽噎的將竹籃遞上前，「那你幫我！」
「這是你的工作呀！就算這次躲過了，你晚上還是要去，你只要把飯菜交給守門的駝叔就好了，沒什麼好怕的。」早知道她膽子這麼小，當初就不該介紹她到堡裡來做事。
美珠吶吶的說：「可是我聽說……大少爺他……他……」
外頭傳言袁家堡的大少爺面貌十分嚇人，一出生就與家人隔絕，尤其不愛見到生人，而且聽說他還喜歡在夜晚出沒。哇！光憑想像就夠可怕了，原本想幫家裡多攢點錢，想不到總管會把這苦差事丟給她，此刻，她真想包袱款款逃走算了。
巧眉蹙起眉頭，「大少爺怎麼樣？」「我不要！我要回家——」美珠索性放聲大哭。
「你真是沒用，不要哭了行不行？」巧眉翻了個白眼，眼角瞟到剛從廚房出來的人，一掃臉上的不耐煩，熱情的迎了上前，「濃情，你能不能幫我們一個小忙？」其實，她自己也不想去那種陰森森的鬼地方。
濃情在兩人臉上轉了一圈，沉靜的回道：「對不起，老夫人還有事情要我去辦。」
「這件事不會花你太久時間的，美珠，你說對不對？」她朝滿臉淚痕的同伴擠眉弄眼，對方立即會意過來，點頭如搗蒜。
「等一等——」濃情想要開口拒絕，可是巧眉二話不說的硬將竹籃塞進她手中，連珠炮似的說：「這飯菜是要送到影子居給大少爺吃的，都這麼晚了，他一定餓慘了，你只要拿到門口，往門上一敲，駝叔就會過來開門，你把東西交給駝叔就沒事了，二姨太還在等著我回去伺候，這件事就交給你了。」一口氣把話說完，巧眉迅速拉著美珠的手逃離現場。
美珠衝著她不好意思的笑了笑，火速開溜。
「這到底是怎麼回事？」濃情瞪著手上的竹籃，歎了一口氣，她看起來這麼好欺負嗎？她只是不想惹事，不想引起太多注意，可是麻煩還是自動找上她。
影子居？
她知道影子居位於袁家堡的最北邊，也是大少爺袁不棄的居所，記得剛到鎮上時，她就聽過許多有關袁大少爺的傳聞，可是那又與她何干？她只想有份安穩的工作，平靜的過日子就夠了。
在通往影子居的路上，兩側以松樹造景，沿途樹木呈現偃、仰、俯、直等形態各異，蒼古可愛，是園中賞不厭、看不夠的佳景。
一路走來，倒也十分愜意，直到朱色的拱門映入眼簾，濃情這才喘了口氣，待要作勢敲門，卻發現大門早已開了一條縫，讓人得以窺見裡頭的景物。
她將頭探進門內，揚聲問道：「有人在嗎？」
等了半天沒人回應，巧眉口中的駝叔似乎不在裡頭。「算了，既然都來了，總不能把東西又提回去。」
待濃情推門而入，一腳踏過那道高高的門檻，有一剎那，她以為自己進入另外一個世界了，誰也沒想到門裡、門外不過一線之隔，卻予人截然不同的感受，外頭的世界喧鬧而富有朝氣，影子居裡卻是一片死寂和陰暗，儘管此時日正當中，卻仍無法讓她溫暖起來。
濃情在看似冰冷的樓宇前站定，再度揚聲，「大少爺，奴婢給你送飯來了，大少爺，你在裡面嗎？奴婢要進去了——」
濃情把竹籃往桌案上一放，看來大少爺是位愛書之人，滿牆的各式書籍不說，就連桌上也擺放了十幾本已有些陳舊，似乎翻看過不少遍的書本，她只好暫時將它們收到旁邊，才將籃內的飯菜一一端出來擺好。
最後只要再擺上筷子就大功告成了，驀地，濃情的視線被一張從書本裡滑出的紙條吸引住，直覺的將它抽出來一看，那字跡蒼勁有力，顯然出自於男子之手。
野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清揚婉兮，邂逅相遇，適我願兮。
她知道這首詩取自於《詩經鄭風篇》，敘述男子和一名美麗的姑娘相遇，實現了他心底的願望，這也是一首描寫男女情愛的情詩。
「是誰讓你進來的？」一個低沉、慍怒的男性嗓音突然蹦出。
濃情驚喘一聲，飛快的旋過身去，那聲音發自於內房，中間隔著紗幔。
「你是——大少爺？」她不太確定，可是由聲音來判斷，對方還很年輕，除了袁不棄之外，應該不會有別人。
「難道你連自己闖進什麼地方都不知道嗎？」聲音的主人淡淡的諷刺。
她很快的鎮定下來，「奴婢是幫大少爺送飯來的。」
「駝叔呢？」
「奴婢沒見到他，所以只好自己送進來，請大少爺見諒。」濃情不希望引起任何不快。
黑帳後的影子沉默了半晌，再開口時語氣已經放柔，「我沒有生氣，以後要是沒見到駝叔，就把東西放在門口，我不喜歡被人打擾。」
這聲音——大少爺此時溫柔和緩的聲音和她的救命恩人好像，難道真的是他？
「奴婢明白。」她的記憶被拉到半個月前的某日，於是她情不自禁的跨前一步，想確定他是不是心裡想的那個人。
簾幔後的人見狀，低喝一聲，「不要再上前了。」
「呃！對不起。」濃情聞言，也不敢再造次了。
袁不棄生硬的下逐客令，「沒事的話，你可以出去了。」
「大少爺——」她心中的迷團未解，想問的話也在舌尖打轉。
「還有事嗎？」她是新來的吧！若是其他人只怕早就逃之夭夭了。
濃情懷著一線希望，「奴婢有一事不知道該不該問？」
「說吧！」這新來的婢女膽子還真大。
她清咳了一聲，「是這樣子的，大約在半個月前，大少爺可曾在後山救過一位被毒蛇咬到的姑娘？」
記得那天當她從昏迷中醒來，人已經躺在鎮上的大夫家中，沒有人知道救她的人是誰？沒能親口向恩人道謝，是她最大的遺憾。
她一說完，得到的卻是一片沉默。
就在以為他不會回答時，袁不棄淡漠的開口了，「沒有。」
真的不是他嗎？滿腔的期待頓時化為泡影，她失望的垂眸，「對不起，奴婢問了奇怪的問題。大少爺，飯菜都已經擺在桌上，請慢用。」
雖然他們之間隔著厚厚的黑色簾幔，可袁不棄癡狂的眼瞳仍能穿透它，追隨著那娉婷的麗影而去，傾聽著漸行漸遠的腳步聲，他才放心的走出黑暗的保護。
這是老天爺開的另一個玩笑嗎？
原以為那天終究只是南柯一夢，今生今世兩人再無相見之日，沒想到今日他們會在這樣的情況下重逢，一時之間他居然不敢承認自己便是救她的人，害怕她會用異樣的眼光來看他。
袁不棄腦中不由得浮現一段詩句——相見不得親，不如不相見。相見情已深，未語可知心。
胡為守空閨，孤眠愁錦衾。錦衾與羅帷，纏綿會有時。
她的人就在袁家堡內，只要想見她，隨時都可以見得到，可是，旋即他又被殘酷的現實打下無邊的地獄，他能坦然的用真面目與她相見嗎？想不到他們相隔咫尺，卻命各天涯。
瞪著自己的大手，筋骨凸出，手背上還覆蓋著濃密的毛髮，經過修剪後的指甲依然無法像普通人類，這些都不是正常人所應該有的，更何況還有他醜陋、嚇人的臉孔——
他不能見她，不能讓她知道救她的人就是他，這樣起碼還可以在她心中留下一個完美的印象。
不能與深愛的人長相廝守，這是身為袁家長子的宿命，他早該認命了。