第12頁 文 / 默嬋(沐辰)
「嗯。」苻蓮樗要它拉好被子，保持溫暖。近來，它對自己的碰觸，反應愈來愈遲緩，再不冬眠，也許會害了水胤揚。「你要不要先回家去？」
「嗯。那妳呢？」它揉揉眼睛，試圖睜開上下相親相愛分不開的眼皮，看清苻蓮樗的模樣。
「我還不能回去。」文夫人打定主意要她醫不好文大富便休想踏出文家大門，真不知她是看上自己哪一點，又憑哪一點如此肯定自己的醫術？
「為什麼？蓮樗不回去留在這兒有何用？」水胤揚一聽，整個人清醒不少。「文家的老爺有救嗎？若是沒救，為何妳得留下來？又為何我得先回去？」
問了一串問題，只有最後一個是它最關心的。
「因為你得冬眠，而這兒不適合你冬眠。」人多口雜，若是它睡著現出原形，只怕會生事。
大戶人家的行事乖離，常是哪兒有奇珍往哪兒跑，水胤揚算得上是一絕，她必須杜絕所有的可能性，以保水胤揚安全。
「我不冬眠。」說著說著，它眼睛不受控制的闔上，這回還包著棉被往苻蓮樗的方向傾去。
苻蓮樗在它跌下床之前抱住它，人跟著坐上床沿，讓它靠著自己，撫弄著它的頭髮。「這是天性，你無法逃避的天性。」
「天性是什麼？」
「就是你一出生就有的東西，無法改變。」苻蓮樗低語。
「那我不要。」它不要這種天性。
苻蓮樗但笑，「睡吧，用晚膳時我會叫你。」
「嗯……」在她懷裡調整個舒適的位置，它環抱住她的腰，隔著衣物感受她散發出的熱度。
隨著天候愈冷，她的熱愈成了它想親近的理由。
沒多久，苻蓮樗親眼見著熟睡的它現出原形。
說不驚慌是騙人的，但一想到它是水胤揚，她心頭纏繞的驚惶便減去大半，剩餘的一半是為它擔心。
她能預想，若是有旁人見著它這副模樣，肯定會被嚇破膽，連她都是因它是水胤揚才收起恐懼的心，何況他人？
但它是水胤揚啊……那天真懼怕人類的水胤揚啊！就算牠是妖，牠也是一名好妖。
這樣的它，怎教她懼怕？
其實，膽小的人是她。
過慣了有水胤揚相伴的日子，過往的獨自生活像場噩夢，她放不開手……不願也不想放開手，那只有一人的空房她不知如何面對，她是怕寂寞的膽小鬼。
「苻大夫？」輕聲的叫喚自門口傳來。
是繡兒。
「我在，等會兒。」苻蓮樗忙將懷裡熟睡的水胤揚用棉被整個包得密不透風，然後將它放在床上，裝作是自己過來看顧他的模樣，「繡兒，進來吧。」
繡兒的身影透過收起的珠簾若隱若現，「苻大夫，繡兒在房裡找不著妳，便知妳又到水公子的房裡來了。」
自那日被反損一頓後，她再也不敢在苻蓮樗面前提什麼男女授受不親的話。
「它近日身體不適，我來看看它的情況。」苻蓮樗鎮定自若地微笑著。
「水公子情況如何？」繡兒連續好些天沒瞧見水胤揚在苻蓮樗身邊跟前跟後的，還有些不適應。
「休息幾日即可。」苻蓮樗笑容未改，但手心不停地冒汗。「有事？」
繡兒這才想起自己原先的目的。
「夫人囑咐廚子為苻大夫和水公子做了些點心，吩咐繡兒送過來，就在外房，趁熱吃。」繡兒好奇的眼眸往床上溜去，只見一坨隆起，完全看不見水胤揚的人。
「謝謝妳，去忙妳的吧。」苻蓮樗不著痕跡地起身，挽住繡兒的臂膀往外房走去，阻去繡兒欲探究竟的念頭。
「繡兒告退。」繡兒一福，轉身離去。
苻蓮樗緊繃的神經在繡兒離去後告罄，她虛脫地扶著桌緣坐下，入眼的點心散發香味竄入她鼻間，誘發她的食慾。
然而她卻只想著該怎麼將水胤揚騙回家冬眠，對眼前的美食視而不見。
今年的秋季比以往冷上許多，讓許多人措手不及，作物凍死，農人損失慘重，交不出賦稅，爆發饑荒。
這一季，是所有人度過最嚴寒的秋天。
第六章
明月高懸，萬籟俱寂。
「水胤揚，水胤揚，起來。」
嗚……讓它睡……
水胤揚困頓的意識被一道聲音給刺穿，但它不想醒來，直想窩成一團好好的睡覺。
「水胤揚！」
不要吵……
「水胤揚。」冰冷的濕意滲進它的身體，它不醒反而陷落更深的睡眠。
「嗚……」好舒服，是水，是水。
它無意識地扭動身軀，往那濕意的來源靠去，顯見那濕意是大片的水澤，讓它足以伸展四肢的大水澤，它依偎在水波中，漸漸清醒過來。
睜開許久未開的妖眸，映入眼裡的是飄在水面上的浮萍，那與自己視線等高的水平線，讓它體認到自己整個人是浸在水裡的。
它試著動動手腳，那舒坦的感覺它已遺忘良久。
「水胤揚。」那在睡夢中不斷呼喚自己的聲音，近在耳畔。
它望向聲源，苻蓮樗的容顏倒映，她提著一隻燈籠，衣衫不整、髮絲凌亂、眼眶泛紅，神情焦急的看著自己。
「蓮……蓮樗？」發生什麼事了？
「太好了，你終於醒了……」苻蓮樗有那麼一刻以為它會死。
如今見它生龍活虎的模樣，拉得死緊的心弦「啪」的一聲斷裂，這份放鬆化作一顆顆的淚珠自泛紅的眼眸裡滑出，止也止不住。
「蓮樗？妳怎麼了？」水胤揚游近岸邊，伸出手接住她滴落的淚，「為什麼妳的眼睛會有水流出來？」
這水，溫溫熱熱的，舌一舔，還鹹鹹的。
「因為我太高興了……」天知道當她怎麼也叫不醒水胤揚時，她的心有多痛、有多害怕。
原先以為讓它好好的睡便是好事，卻忘卻它是水怪，在悶熱沒有一絲水氣的房內無法存活，直到她怎麼也喚不醒它時，方知事態嚴重。
所幸時當午夜，這座別院又偏僻，不會有人走動，她才敢把水胤揚拖出來丟進池塘，直到它自池底浮出，這才軟下膝蓋，坐在池塘邊安下心來。
文大富的「病情」日有起色，本認為他們離開指日可待；沒想到發生這突發事件，讓苻蓮樗三魂丟了六魄。
「為什麼高興？」就著燈籠的微光，水胤揚瞧見她臉上佈滿水，不似平時它玩水時潑在她臉上，而是從她的眼睛流出來的。
不知為何，它不喜歡看到這樣的蓮樗，眼睛會流水的蓮樗，它不願意看見，再次抬手想替她擦去臉上的水。
一看，抬起的手有麟片覆蓋。反覆再看，卻發現它一直是人的模樣，除了手有麟片之外，其餘與人無異。
「啊！」它一驚，連忙潛下水面，久久不出。
怎麼會這樣？
「胤揚？」苻蓮樗抬高燈籠照著水面，久久不見它浮出水面，想湊近瞧個分明，卻發現她沒氣力起身，只好叫出聲。
沒有回應。滿是浮萍的水面不現波瀾，好似適才水胤揚未曾潛進去，而它也未曾存在過似的。
「胤揚？」會不會因為太久沒有接觸到水，一時太高興潛下去玩了？
若真是如此就好了。苻蓮樗寵愛的想著，比起它昏迷不醒，全身玩到濕只是小事。
再怎樣，能活著是最好的，活著才能感受世上萬物。
「別玩太久喔！」這兒畢竟不是家裡，可以讓它無所顧忌。「我在房裡等你。」
苻蓮樗吃力地起身，適才搬動水胤揚費去她所有的體力，一旦安下心後，才感受到氣力的逸失，但外頭的冷意侵襲，讓她無法久待。
「咕嚕嚕……」
身後傳來一陣水聲，苻蓮樗轉身探個究竟，只見化為人身的水胤揚一臉慌張的站在水中，妖眸盈滿焦慮，一副想靠近又不敢靠近的模樣。
「水胤揚，別玩太久，這兒不是我們家，隨時會被人發現的。」苻蓮樗撥開被風吹拂阻去視線的發，笑著叮嚀。
「蓮樗……妳……妳不怕嗎？」
水胤揚欲言又止的看著她，想叫她不要走，卻怎麼也開不了口。
「怎麼了？是不是我剛剛弄疼你了？」見它要哭不哭的，她一細想，很有可能是她在搬動它的過程中讓它的麟片刮傷。
她宰過魚，可以理會魚身上的麟片被刮掉時有多痛苦，同理可證，水胤揚想必是忍著巨大的痛楚。
「沒有。」有也因為接觸到水而痊癒，水是它最好的藥劑。它疼的是跳動的心，每一次跳動都痛得它無法言語。
「那你是怎麼了？」苻蓮樗乾脆坐在地上，省得自己一會兒腿軟，將燈籠放在身邊，仰高頭看著站在水裡的水胤揚。
它下半身整個浸入水裡，凝望著苻蓮樗，妖眸裡的遲疑以及恐慌參半，俊逸的臉龐有大半是隱於黑暗的，教苻蓮樗看不清它的表情。
「我是妖……」頭一次，水胤揚痛恨起自己為何不是與苻蓮樗一般的人類，這樣它就不會被排斥。
它想要變成人，想要跟苻蓮樗在一起，想要……想要……擁抱她不被燙傷……可是……可是這份小小的冀求卻是極深的鴻溝，怎麼也跨越不了。