第21頁 文 / 默嬋(沐辰)
「轟隆」一聲雷響，滂沱的大雨直下，路上行人紛紛走進，雨勢將元綠袖的攻擊力減弱，亦打亂了她辯識聶扶風方位的感應力。
「姑娘，在下不明你所說的話，但雨勢如此之大，你的身子不舒服，咱們暫且別打，待雨停，你身體康復，在下必定站在你面前讓你砍。」聶扶風溫和的聲音透過雨聲傳來。
元綠袖捉緊劍。「你發神經啊！誰知道你會不會趁隙逃走？你若真有心，就該帶我去救平平！」
「在下不知平平是何人啊！」聶扶風含冤莫白的說。
「平平就是你在長白山捉的狴犴！」元綠袖受不了了，她扯下蒙眼巾，露出一雙藍眸，緊盯著離她不遠的聶扶風，只見他仍是一身儒服，但狂戾殘虐之氣盡失，那日她見著的血紅亦教藍暈所取代。
「狴犴？！」聶扶風不因元綠袖異於常人的藍眸而受驚，倒是聽聞「狴犴」兩字時微微一愣，而後露出不解的目光，「在下只記得大人命我前去捉拿狴犴，待我回過神，在下已捉到狴犴，可在下沒有任何去過長白山的印象——」
「胡扯，別以為我會信你的謊言！」元綠袖氣憤難平的打斷聶扶風的話，執劍直指他的門面，劍氣凌人。「廢話少說，拔刀！
「姑娘如何得知在下使刀？」聶扶風又是一呆，連忙低頭看自己，發現他並未佩刀，於是錯愕的問。
元綠袖翻翻白眼，眼下的聶扶風與長白山所見的聶扶風怎判若兩人？見他如此，她反而不知該拿什麼態度相待？
銀花的光亮破開黑雲盤踞的天空，即刻又是一聲雷打來，就在這電光石人之際，元綠袖瞠大了眸，適才仍教藍暈包圍。
態度彬彬有禮、十足文人作風的聶扶風，此刻已教血紅的光芒侵吞，改成持刀指著自己、與含光劍氣相抗，臉上佈滿戾殘寒笑。
任元綠袖頭腦再怎麼靈活。亦猜不透這極短的時間內為何會有此巨變？
「哇！袖丫頭啊！他好可怕、好可怕，我的妖力都快被他吸走了，好難過……好難過……」肩上的貂兒抱著頭狂叫，最後滾下她的肩膀在地上打滾，地上的泥水浸染了它紫黑色的美麗皮毛。
「貂兒，貂兒！」元綠袖移不開視線亦移不開劍，她發覺與聶扶風對峙必須全神貫注，否則一個不小心，她會與貂兒一般。
眼前的聶扶風對她的威脅不亞於那大片的黑氣，只是她猜不透，那藍暈漾漾的溫和儒生為何會她感受不到他有任何的妖氣，可動物的直覺告訴她，這個人不對勁，真的很不對勁。
也許他是修煉有術的道士，或是帶髮修行的高僧，但這些人……這些人都不會有聶扶風的殺氣，她好難受……想吐……
邪佞滿滿的聶扶風突地仰首望天，元綠袖卻教他的刀氣鎖住，不得動彈。
不一會兒，他瞇起眼，不悅地大吼：「螭吻，別以為我不知是你在搞把戲！」
螭吻？元綠袖唇兒發白，冷汗斗大地冒出，與雨交混滾落頰畔，順著頸項的曲線直落。螭吻不是……
現在到底是何情況？元綠袖快撐不下去了，她的道行比不過聶扶風的刀氣，那妖異的刀氣正在吸取她的妖力，抵禦的下場不過加速妖力流失的速度她的意識隨著雨融化，視線教大片的黑暗給佔據，她試圖抵抗，終是棄劍投降——一個臂彎適時提供元綠袖倒人。聶扶風一手摟住元綠袖的腰，一手捧著奄奄一息的貂兒，斜眸看天。
「嘖！真無趣！」聶扶風撇嘴扯出個邪氣的弧度，收刀人鞘，丟下他們，轉身想走。
「你真不願助我？」平空傳來輕問，讓聶扶風欲走的身影頓住。
「你想當大好人就自己當，我只要有人餵我的刀便行。」聶扶風冷望天空，似乎與什麼人在對望，好一會兒，他才冷哼一聲，舉步離開。
「唉！」那聲音發出短歎。
未久，聶扶風又出現，他恨恨的瞪天一眼，「你欠我一次。」
然後他低首凝睇元綠袖，將貂兒放在她身上，騰空抱起她，消失在雨中。
雨驟來，驟歇。
「平平……平平……」
斷續的呻吟聲傳人平抒衡耳裡，他凝氣歸元，揚睫，人眼的是有男子手臂般粗的鐵柱，由鐵柱架構而成的是一個堅實的籠子。
「綠袖兒……」他低喚著元綠袖的名，才發覺適才聽見的呻吟聲是自己的錯覺。
平抒衡所處的籠子附近也有幾個相同的籠子，裡頭關著奇形怪狀的動物，亦有有能力化為人形、有所修行的精怪。
他站起身，環視籠子外的景物，四周空曠無遮蔽物，在這些小籠子外尚有一個大籠子籠罩，大籠子外頭布下重重重兵看守。
來此已過一旬，當初被聶扶風擒住，實因一個不足為道的失誤，他不願再提，只是一想到被他留在長白山的元綠袖會有多生氣，說不定會將天池給踏平，他就頭痛。
可頭痛之餘也有更多的想念滋生，明明才要開始培養情感，明明才勸得她回岸，明明一伸手就能抱住她，就能好好感受她的存在……
肩胛傳來陣陣辣痛，他抬手摀住，那聶扶風的刀不是普通的刀，肩胛上教他砍下的傷痕至今仍未癒合，傷口總在他治療過後又裂開，間接削弱他的力量。
到了京城後，這傷幸未惡化，似乎只有聶扶風在時，他的傷口才會裂開，也許這是聶扶風吸取精氣的方法吧！
「平平……」耳畔再次傳來元綠袖的呼喚，平抒衡四下找尋她的身影，見著囚禁自己的鐵籠後，他自嘲一笑。
「別再想了，綠袖兒不在這兒。」平抒衡自懷裡揣出扇墜，眷戀不捨地看著它，想著元綠袖，胸口竟莫名地堵塞，讓他呼吸困難。以往他總不知為何會如此，如今方知，一切皆因元綠袖。
她是他漫長的生命中唯一伴了他七百年的人，有她相伴……
「你醒了？」一個清朗偏高的女音響起。
平抒衡回神，轉眸。
只見籠子外頭仁立一名身著白衣、襟口及袖口繡有翠竹圖樣、作男裝扮相的女子，女子手上執劍，氣魄冷絕。但眼神柔和似水。
「公子，你醒了吧？」女子見平抒衡沒反應，於是再喚。
平抒衡走近，低頭看她，覺察不出她的惡意，微頷首，「嗯。」
「在下管竽笙。」管竽笙執劍行禮，「未知公子名姓？」
平抒衡眼露異樣地看著她，沉默了一會兒才口道：「在下平抒衡。管姑娘可是看管此籠之人？」
「我不是。」管竽笙自然而然地不再以在下自稱。她四下顧盼，自抽袋中取出一樣東西往平抒衡手裡塞。「平公子鎮留此物。」
「管姑娘？」平抒衡不明所以的看著她。
「今夜會有變動。你切莫越亂逃開，一切自有公斷。」
「其他人呢？」平抒衡看看其他待在籠內頹喪無生氣的精怪們，他雖不明白管竽笙為何會突元出現且幫助他，但至少他可感受她的一片真意。
「他們——」管竽笙來不及說完，籠外傳來士兵的喊聲——「拜見國師。」
管竽笙臉色一變，只道：「我是荊王底下的人。是嚴嵩與國師他們的對頭，你只要記住，今夜的一切皆為荊王與太子所策劃，他們能救你出來，但荊王只求你在事後與他見一面。」
平抒衡皺眉不語，冷眼旁觀，他才不管什麼荊王、嚴嵩，他只管自己能不能離開。
管竽笙朝他點了下頭，欲離開之時，與國師打上照面，不知同國師說了什麼，讓他一肚氣怨的走向平抒衡的籠子。
他猛地自袖中揮出鞭，打向籠柱，發出響聲，其他籠中的精怪們莫不因此而露出驚恐的神色，唯有平抒衡像在看小孩鬧脾氣般略顯不耐。
「你那是什麼眼神？」國師輕盈地看著平抒衡，手裡的鞭子朝地上一揮，鞭出一地灰土。
「國、師。」平抒衡邪邪一笑，即便冠落發披、錦袍破髒，仍不掩他高人一等的貴氣。國師被他一喚，神情一呆，下一刻，不知怎麼的，他整個人飛貼到籠子上，脖子被平抒衡給擒捉住。
「呃……」平抒衡的力道不大，可冰冷的指尖掐著國師的脈動，讓他清楚覺察到自己的小命正在籠內妖孽的掌握中。
「你可別以為山精野怪都是好欺負的。」平抒衡最痛恨以強凌弱、毫無道理排擠欺壓他人的人。
「你——」
「國師！」門口的侍衛與土兵發現國師被平抒衡捉住，全部衝了過來。「大膽妖孽，你可知你此刻的處境！竟然對國師不敬！」
平抒衡冷冷一笑，放開被他單手提高、脖子被掐住而呼吸困難的國師。
「國師！」一群人分作兩路，一路扶起癱倒在地、不住咳嗽的國師，一路拔劍指著籠中的平抒衡。「國師，您沒事吧？」
「沒……快扶我……走……」國師無聲的下令，一干人以國師為中心，迅速移往籠口。