第13頁 文 / 駱沁
「所以臣認為宴會的舉行並不在於它的盛大，而是在於給予民心肯定。再過七天就是國祭，臣認為可以利用國祭將此事由皇上昭告於民，然後在國祭之後的宴會上，設宴接待各國使節。如此一來，百姓會因與有榮焉，而更增加對國家的向心力。」知道他的說詞已被皇上採納，同青彥更是將想法侃侃而談。
「就依周丞相所言，宴會在七天後晚間舉行。」閻聿頷首，此言一出，原本神色沉重的朝臣們立刻眉開眼笑，難掩內心的喜悅。
「皇上，此乃國宴，皇上與皇后都須列席。」為防臨時又有突發狀況發生。周青彥覺得還是先將一切完全告知得好。否則要是到時皇上看見皇后，憤而在各國使節面前拂袖離去，這樣的場面豈不是更為難堪。
聞言眾臣的笑容頓時凝結臉上，大婚的慌亂場面似還歷歷在目，那時除了夌嵐和士軒的人外，並無他國人士在，兼之周丞相的解釋得宜，獲得了夌嵐的釋然，然而這次的國宴將會有各國使節來訪，屆時要是叉出現那種讓人猝不及防的狀況……一想到這裡，每個人都是一臉冷汗。或許士軒的強盛將如曇花一現，立即毀於夌嵐的攻擊中。
原本神情淡漠的閻聿怔愣了一下，瞬間轉沈的黑眸讀不出思觰，不知是怒或鄙夷。
議事堂上歡欣的氣氛隨著他的沉默而凍結，良久，才又因他的話語而起了波動。
「就這樣，退朝。」語畢，閻聿頭也不回地走出了議事堂。
這麼平靜的回答反讓眾臣不知該做何反應，大夥兒面面相覷，誰也不敢相信自己的耳朵。皇上接受了和皇后共同與宴的結論？頓時，整個議事堂懪開喜悅的歡呼聲，聲震連天。
「吩咐禮部，準備宴會事宜！急召御用織匠，替皇上、皇后趕製禮服！還有，到御膳房去……」一片哄鬧中，只見欣喜若狂的周青彥強自保持鎮定，指派各部門所負責的工作，為七天後的大宴做準備。
第六章
「皇后，時辰已到，請隨奴婢到大堂去吧！」一名太監在門前躬身，對房內的裴珞恭請道。
坐在梳妝鏡台前的裴珞，此時正由雀喜為地做最後的整理工作。
看著由鏡面中倒映出的自己，赧紅爬上雙靨，裴珞羞怯得不敢直視。雀喜深諳她的天生麗質，並未多加粉琢，只適宜地為她淡掃柳眉，輕點嫣唇，反將她的雪白嬌容映襯得更加動人。
「皇后，您的美連翠玉都會看得失魂呢！」看到雀喜完成工作一直靜待在旁的翠玉擠到裴珞身後，由衷讚歎。
「別取笑我了。」原本就已紅透雙頰的裴珞，此時更是嫣紅如火。
「這可是事實呢！」正在收拾上妝工具的雀喜也湊了過來。「要是到了大宴上啊，各國使節看到皇上能娶到這麼美的皇后，可不就羨慕死了！」
「可不是？只可惜皇上身在福中……」翠玉萬分歎惜地搖了搖頭。
「這大宴當前你又在胡說些什麼？」雀喜臉色倏變，沉聲輕斥。翠玉這才發現自己又說了不該說的話，急忙以袖掩口，不敢吭聲。
「別罵她，沒關係。」裴珞微笑，由雀喜將她扶起。
待會兒就要見到皇上，不知他看到自己這身裝扮，會是什麼樣的目光？裴珞因緊張而手掌微微沁汗，為的不是首次出席宴會，而是怕在閻聿的注視下，不知該如何自處。
雖然內心緊張異常，像是心會因此負荷不了，卻又讓她充滿期待。
翠玉搶前開道，將房門拉開，瞥前蹲踞在門旁的閻舲純時，失聲驚道：「公主引你在這裡傲什麼？」
「看看皇嫂打扮起來會多好看啊！」閻聆純將頭枕在膝上，百無聊賴地回答。雖然這只是一個借口，但是當她看到身著禮服裝束的裴珞從房內走出時，眼神還是為之一亮。
沒想到平時的皇嫂已經很美了，打扮後更是驚為天人。
「你坐在這兒多久了？」裴珞彎身將她牽起，為她輕輕揮去臀後的灰塵，不經意地發現，今天的閻舲純竟穿上了她最不喜歡的正式官服。
舲純總嫌層層疊疊的宮服過於拘束，平時不管旁人再怎麼軟硬兼施，她就是不肯穿上，如今，她卻穿戴整齊，一反平時雀躍的活潑，安安靜靜地在門口等候著。
裴珞心疼地抿唇一笑。這小丫頭，為了見她皇兄一眼，犧牲得可多大。
她相信，打從皇上回國，舲純還沒有機會見過皇上，更別談和他當面說過一句話。
舲純常掛在嘴上的示威之詞，不過是小孩子逞強所言，實際上，舲純才是最無法接近皇上的人。
「剛來。」閻舲純低頭看著自己的鞋尖，輕輕說道。「你還不快去？要是讓人等你一個就不好了。」太傅說她年紀還小，不能與宴，她也很有自知之明，只是…難免心裡還是會有所期望的嘛！
知道皇嫂能和皇兄共同出席宴會時，她最羨慕。皇嫂終於有機會見到皇兄了，可是她呢？閻舲純絞扭著手，咬著唇，倔強地不讓失望浮上面容。算啦！看在這些日子皇嫂一直都待她極好的分上，這個皇嫂得來不易的機會，她就不多加阻撓了。
「你想去宴會是不是？」裴珞俯身，用等高的視線看著她的眼。
「皇后，不行啊！」站在後面的雀喜急忙上前阻止。「這麼做你會挨皇上責怪的。」
「對啊，公主不能出席，您別理她！」唯恐皇后真的將公主帶到宴會，翠玉也急忙出聲制止。
閵舲純雖然早已料到會有這種結果，但是難以掩蓋的失望還是瞬間填慲胸臆。
不過她並沒有像平常那樣譏誚地回嘴，只是落寞地站到牆角，扯了個比哭還難看的笑容，喃喃地說道：「沒有啦，我怎麼會想去呢？我只是來看看皇嫂，真的！既然皇嫂要走了，那我也要回房了。」小孩子的自制力不夠，身子還沒轉過。小嘴就已因哭泣扁了起來。
「我一個人與宴會怕，你陪陪我吧！」裴珞急忙抓住她的手，柔聲說道。
一張泫然欲泣的小臉頓時睜大了雙眼，閻舲純簡直不敢相信自己的耳朵。皇嫂說要帶她去？
「在各國使節面前，皇上就算生氣也不會對我怎樣的。」知道雀喜和翠玉要出言制止，裴珞搶先斷了她們的話，然後轉頭對閻舲純笑道：「走吧，不然就枉費你第一次穿上官服的精心打扮了。」
「你真的要帶我去？」閻舲純緊抓莙裴珞的手，深怕這只是出自自己的幻想。
她一直對皇嫂那麼壞的，還千方百計想阻撓皇嫂和皇兄的相處時間，結果皇嫂居然還說要帶她去宴會……
「除非你不想陪我。」裴珞俏皮地眨眨眼，牽著她的手用力握了一握，跟在帶路的太監後頭，緩緩向前走去。
「謝謝你……」閻舲純聲若蚊蚋地說道，對裴珞的感激讓她忍不住哭了。
「別哭了，要是被他國使節看到會笑的！說不定有國家想要乘機幫太子物色皇后，要是留下壞印象就不好了。」裴珞將一條手絹遞給她。
閻舲純接過手絹，裴珞語中的關愛反讓她的淚水更加洶湧。
即使淚水模糊了視線，看不清前方，她依然無畏，因為手中握著那只軟馥的手掌是如此溫柔堅定。閻舲純牢牢地握著裴珞的手，幼小的心靈已不再為了該對裴珞敵視或付出好感而掙扎，因為她知道在這一刻，這個溫柔的皇嫂已完完全全地贏得她毫無保留的孺慕情感。
宴會大堂上設置並不奢華，卻典雅隆重，反將強國所應具備的泱泱風範展現得淋漓盡致。酒宴上，並不以量多取勝，各道佳餚完全以精緻味美見長，佐以香釀美酒，將御廚精心烹調的風味提升至極限。
沒有喧鬧嘈雜，也沒有酒後醉語，輕柔的管弦絲竹餘音繞樑，間或著宴客們興起相合、連卻踏歌，在這莊重的氣氛下，慶祝的喜悅反而高漲。
與宴無數的外國使節們對這場宴會讚不絕口，直嚷著已許久不曾經歷過這樣高雅的宴會。時下的宴會皆已失了本質，忘了舉辦宴會的目的，而將重點放置在大肆鋪張的排場上。
受過了各國使節呈禮及賀辭的閻聿，手上扣著一隻玉斛淺酌，淡漠的俊容上讀不出思緒。
他以為可以專注如恆，沒想到他失算了。閻聿視線縹緲地望著底下撫琴高唱的樂伶，心思卻早已飄離。
乍見盛裝出席的裴珞，他的心竟有了瞬間停滯，彷彿漏跳了一拍，被她絕美的容顏給擄走了生息。記憶中的她恨美，但此時的她卻美得更加不可方物，美得幾乎讓他毫無反抗能力地就這麼沈淪了下去。
他不想看她，不想碰她，只因怕內心強忍的狂濤會宣洩而出，他只能強迫自己別開臉去，卻沒料到，她對他的影響力竟會那麼大。她只是默默無語地坐在他的身側，從她身上散發的馨香鑽入鼻息，竟可引他有片刻失神，而且不只一次。