第5頁 文 / 洛煒
瑪麗莎女巫住進了勒斯裡城堡，為了徹底將小公主隔離、不讓任何人受到傷害，國王命人在最短的時間內建造了一座高塔，讓瑪麗莎和艾蕾拉可以安心地住在裡面。
同時，在瑪麗莎強力的保證不會讓她們受傷的情況下，有兩三名侍女也重新加入了照顧艾蕾拉公主的行列。多虧了瑪麗莎是法術高強的女巫，每次在艾蕾拉公主放聲哭泣，讓身邊事物著火的同時，她手中的魔法棒只要輕輕一轉，瞬間就將火焰撲滅，解除了危機。
日子一天一天的過去了，接受過賜福的艾蕾拉一天天成長。出落得越來越美麗動人了，她說話的聲音宛如黃鶯歌唱，曼妙的身子像是森林中躍動的母鹿般優雅。絕色美麗的容貌，讓每個人都無法移開自己的雙眼。
至於她的個性，也像是瑪麗莎女巫先前所賜下的祝福一樣，溫柔、體貼，如同泉水般讓人感到心神愉快的美好性情。
先前所有的不幸，就好像是一場短暫的噩夢一樣，短暫、讓人感到害怕。但只要及時醒來就不會有事。日子久了，國王和皇后臉上憂愁、陰鬱的表情也逐年褪去了，甚至，他們的臉上也偶爾會出現笑容了。
在艾蕾拉公主滿十八歲的那一年，瑪麗莎女巫向國王、皇后告別，畢竟她已經守護在公主身邊多年．認定艾蕾拉早巳擁有自我控制的能力了。
國王、皇后，甚至是艾蕾拉都對瑪麗莎女巫依依不捨，在她離去之後，為了不讓艾蕾拉過度悲傷，國王和皇后決定為她舉辦一場盛大的生日宴會。
雖然說艾蕾拉擁有那種一生氣，就會讓人著火化成灰燼的恐怖魔力，但這些年她在瑪麗莎女巫的教導下，已經成為一名美麗、溫柔，善解人意的女孩，更明白自己擁有不能隨意發脾氣的特殊體質，那麼為什麼不能讓她擁有一般正常女孩的生活呢?始終將美麗的艾蕾拉困在高塔裡。未免太不公平了！
無論如何，也要讓我心愛的艾蕾拉唱到幸福的滋味，皇后抱持著這樣的信念。開始籌備一連串的慶祝活動。
首先，將勒斯裡城堡裡裡外外，都清潔打掃的光鮮亮麗，再將堡內佈置得美輪美奐，充滿慶典的熱鬧氣味，最後，再為艾蕾拉公主訂做了一件純白色的美麗禮服。
宴會當天，持女刻意將艾蕾拉公主的金髮用梳子刷得閃閃發亮，完全不做任何裝飾地自然垂散在身後，擁有豐富色澤宛如黃金麥穗一般的發，隨著艾蕾拉移動的姿態形成一種優雅躍動的波浪，美麗極了！
艾蕾拉公主一出現，就吸住在場所有人的目光。
「艾蕾拉公主真是太美了!就像是金色陽光化成的女神一樣!」群眾之中，有人發出了如此讚歎。
「是啊!她就是我們勒斯裡城最驕傲的黃金公主!」
初次接觸人群的艾蕾拉，輕易感受到眾人對她的喜愛，碧藍眼睛看到的，是所有人毫無保留的迷戀光芒。耳朵聽見的，是眾人發自內心的讚美。
艾蕾拉情不自禁地露出最美麗的笑容，為了這些讚美而覺得輕飄飄，像是踩在雲端上一樣。
「父王。母后。」艾蕾拉來到國王、皇后面前，斂裙行禮．完美的儀態再次獲得眾人的肯定。
「今天是你十八歲的生日，好好放鬆一下吧!」皇后目光微濕，其中隱隱有淚光閃動。
「是啊!盡興一點、開心一點!」國王也露出欣慰的笑容，為了今天的宴會，他特別發函邀請了許多國家的年輕王子，希望愛女能得到幸福。
「謝謝父王、母后。」艾蕾拉露出淡淡微笑。才一轉過身，就看見把握機會湧上的一群年輕男子．都是慕名而來的鄰國王子，渴望能和艾蕾拉認識。
「美麗的艾蕾拉公主，我可以和你跳一支舞嗎?」
「艾蕾拉公主，我是『肯特』國的阿波羅王子，我有榮幸和你跳一隻舞嗎?」
「公主，我是——」
年輕的王子們你一言我一語，爭先恐後地想要引起艾蕾拉的注意，畢竟若是能得到美麗公主的青睞，娶得美人歸，不但有面子，甚至可以和勒斯裡這個富裕的小國結成盟國，何樂而不為呢！
就在艾蕾拉被眾人包圍，美麗的臉上露出為難的表情時，她突然感覺到一道迥然不同的目光，從遠處緊緊地鎖住了自己……
不知道為什麼，那道專注的目光，讓艾蕾拉覺得有些熟悉、有些陌生，有些期待，又有一些不安……從來都沒有這種奇怪的感覺！
美麗的藍瞳在大廳四處張望，但怎麼找，都找尋不到那專注的目光來自何處。
想知道那人是誰，想知道那人為何用這樣的目光凝望著自己。於是艾蕾拉伸出手，接受了眼前一名年輕王子的邀約，在他的帶領下，在大廳的舞池中央翩然起舞。
即使對面共舞的年輕王子，以一種愛慕的眼神凝視著艾蕾拉，口中也不斷傾訴著讚美的話語，但艾蕾拉卻有些心不在焉，把握每一個旋轉、每一個轉身的機會，將大廳的每一個角落搜尋一遍，試圖找尋那雙凝望自己的眼睛。
舞曲結束後，其餘的王子們再次蜂擁而上，想把握住與艾蕾拉共舞的機會，就在這個時候，艾蕾拉的雙眼像是擁有自我意識那樣，穿過了眼前數十顆高矮不同的人頭，看到了身穿深藍色禮服，以一種慵懶姿態斜靠在大廳牆邊、高大俊美的男子口——
就是他!那道目光的主人！
即使兩人相隔這麼遙遠的距離，艾蕾拉依舊一眼就認出來了!就是那個人，雖然他站得很遠很遠，卻以目光輕易地引起她的注意。
像是意識到艾蕾拉凝望的目光，棕髮男子對艾營拉綻開一抹懶洋洋的微笑。同時從原先倚靠著牆壁的姿態起身，踩著優雅自信的腳步、筆直地朝艾蕾拉的位置走了過來。
「噗通噗通」。隱藏在胸口的心臟劇烈地跳動著，隨著那名男子的逐漸靠近，艾蕾拉甚至得伸手摀住胸，才能緩和住瘋狂跳動的心跳。
「我有榮幸請你跳一支舞嗎?」男子開口了，嗓音低醇溫柔，充滿一種難以言喻的魅惑氣息。
「我願意。」幾乎是毫不猶豫的，艾蕾拉就探出手，輕輕地覆在男子修長的大掌上。
直到被對方半擁在懷中時，艾蕾拉才發現這名高大俊美的男子，擁有一雙特殊的、璀璨如星的金色眼瞳．當她抬頭凝望的時候，還可以在那雙漂亮深邃的金色眼瞳裡，看到自己的倒影。
他是誰?來自什麼地方?為什麼擁有這樣一雙特殊的眼睛呢?即使心裡有一大堆同題。但艾蕾拉還是不敢開口，只能在心中胡亂猜測著。
「艾斯達羅特。」像是看出了艾蕾拉的思緒，男子直接報出自己的姓名。這是我的名字．你可以這麼叫我。或者直接用我朋友為我起的暱稱黑心肝男爵。」
「黑心肝男爵?」艾蕾拉有些好奇。「真奇妙的暱稱，為什麼別人會這麼稱呼你呢?」
「因為我喜歡掠奪美麗少女的芳心．所以我才被稱呼為黑心肝男爵。」艾斯達羅特戲謔地眨眨眼，金色眼瞳閃過狡詐的笑意。「這就是我今晚出現在這裡的原因，因為你是宴會中最美麗的女孩，我惟一想掠奪的，就是你的心。」
「嘎?」艾蕾拉一愣．雙頰泛起玫瑰花般的紅暈。為了艾斯達羅特毫不忌諱的說話方式羞紅了臉。
「啊!艾蕾拉，我能感覺到你的心跳得好厲害……」艾斯達羅特俯身，親暱地在艾蕾拉的耳邊低語道：「是因為剛跳完舞，還是因為我?」
「我……」艾蕾拉想開口。卻覺得口乾舌燥。天啊!在他那雙金色眼睛的凝視下，她連呼吸都覺得困難，更不用說是開口說話了。
不一會，舞曲結束了，艾斯達羅特即有風度地對艾蕾拉彎腰行禮，感謝她給予共舞一曲的機會，跟著轉過身大步離開了。
「艾……」艾蕾拉正想開口喊住他，但附近已經再次湧上了等候許久的人群，將艾蕾拉的視線全部都遮蓋住了，瞬間，她就失去艾斯達羅特的蹤影了！
她不知道此刻盤踞在胸口，那種悵然所失的情緒是什麼，只覺得當艾斯達羅特轉身離開的剎那，自己心中十分的不好受。
接下來，艾蕾拉再也無法專心於舞會上的任何一個人，只能用目光搜尋著大廳的每一個角落，希望能再看到之前與她共舞的黑心肝男爵——斯達羅特。
但不管自己怎麼找，艾斯達羅特就像是憑空消失了一般，而且。就連最當初那種專注凝望的目光，也隨之不見了。
為什麼?難道他已經離開了嗎？
「不行!我得再見他一面!」艾蕾拉做出決定，拾起裙擺、甚至扔下了跳舞跳到一半的舞伴就往外跑，不單讓對面的舞伴吃了一驚，也讓大廳裡所有的人吃了一驚。