第4頁 文 / 洛煒

    「轟」!一聲巨聲傳開．再次打得眾人膽顫心驚，但幸好這一聲雷並沒有擊中什麼東西，所以不一會，眾人重新睜開了眼睛……

    「不見了!」其中一人驚呼，剛才站在那裡的少年不見了！

    「艾蕾拉!」皇后心中一凜，迫不及待地奔向搖籃床邊，在見到艾蕾拉安安靜靜地在小床沉睡時，她整個人心情一放鬆，「咚」的一聲跪在小搖籃床前.

    「皇后!」國王立刻關心地向前。依舊不明白方才究竟發生了什麼事，那個來去自如的少年，究竟是何方神聖?是真的存在?還是剛才只是一場幻覺？

    就在這個時候，身穿黑色長袍的瘦小女巫，而色凝重地走到小搖籃床的面前，靜靜地凝視著沉睡中的艾蕾拉公主，最後重重歎了一口氣。

    「您為什麼歎氣?那少年對我的艾蕾拉做了什麼?她會不會有危險?」皇后聽見女巫的歎息，驚慌失措地再次抬起頭。

    黑袍女巫抬眼，對國王皇后說道：「這件事情，我想私底下和你們談一談。」

    黑袍女巫臉上的凝重說服了國王，他一揚手．下令其他人退出大廳，直到人走得一個也不剩的時候，國王也心急地開口了：「那少年到底是什麼人?您是不是看出什麼不對勁的地方?」

    黑袍女巫沉重地搖頭。「他身上擁有一股我從未見過的黑暗力量，老實說，連我也看不出他究竟是誰!」

    「那……那怎麼辦?他在離開前到底對艾蕾拉做了什麼?」皇后最擔心的就是這件事，她依稀記得那少年念了一連串詭異的話語，還有……他將一顆銀色的光球打人了艾蕾位的身體裡面。「那顆閃著銀光的球，是什麼?」

    「那是詛咒。」黑袍女巫以苦澀的聲音開口。少年以最古老的語言念出的咒語，擁有最強大的魔力，並不是一般巫女可以解除的！

    「詛咒?!」皇后發出尖銳的喘息，幾乎要暈厥過去了。

    「他下了什麼詛咒?!」即使大受打擊，但國王依舊想問清楚真相。

    「打入艾蕾拉公主體內的光球，擁有一股神奇的力量。」黑袍女巫伸手輕觸艾蕾拉的胸口感應著。明明有著聖潔的氣息，卻又有一股邪惡氣息，奇怪?這究竟是什麼東西?「這東西在公主體內，是福是禍還很難說……」

    「但您剛才明明說那少年下了詛咒，不是嗎?」

    「是，那少年念的確實是咒語，但他打入公主體內的光球，卻是一種更奇怪的東西。」黑袍女巫喃喃自語，達她也弄不懂那少年究竟想做什麼。

    「那少年施了什麼咒語?」皇后以一種絕望的語氣問道。

    黑袍女巫閉上眼．努力回憶方才聽見少年所念出的一字一句，在腦海中翻譯一遍後，開口說道：「礙我眼者、惹我心不悅者，皆以熊熊烈火化為灰燼!」

    「這……這是什麼意思?」國王和皇后互看一眼，完全不明白這句話的含意。

    「國王陛下、皇后陛下，請你們退開幾步。」黑袍女巫說道。

    「可是……」皇后遲疑。

    「我不會對小公主做什麼，請您放心吧!」黑袍女巫保證。

    當國王和皇后都退到黑袍女巫身後的時候，女巫揚起右手，手腕一轉就幻化出一隻鴿子，乳白色的鴿子展開翅膀、朝沉睡中的艾蕾拉飛了過去，準確地停在停艾蕾拉柔嫩的臉頰旁——

    「艾……艾蕾拉?」皇后一驚，雖然不明白女巫想做什麼，卻怕那只鴿子啄傷了自己的愛女。

    「咕……咕……」鴿子發出聲音，在艾蕾拉小臉附近走來走去，翅膀和羽毛不時地掃過艾蕾拉的臉頰一次又一次，讓原本熟睡的艾蕾拉不舒服地動了動同時放聲哭了起來！

    「哇——哇——」艾蕾拉放聲大哭，就在哭聲溢出的那一瞬間，她臉頰附近的鴿子瞬間著火，更在下一瞬間燒成了灰燼。

    「礙我眼者、惹我心不悅者，皆以熊熊烈火化為灰燼!」黑袍女巫喃喃自語，雖然不想承認這是事實，卻不得不接受。「這是那少年施下的咒語，只要艾蕾拉生氣或是不悅，她就會以火焰讓對方化成灰燼!」

    國王與皇后臉色死白，由於太過吃驚了，甚至無法說話或是表達意見。

    「雖然我不知道那少年是什麼，但我可以肯定他一定是魔鬼!」黑袍女巫做出總結。「惟有魔鬼，才做得出這樣的惡作劇!」

    皇后無法再承受更多，「咚」的一聲倒下、暈倒在國王的懷中。

    第三章危險的公主

    火爐傳出的「啪滋」聲響，讓聽故事聽得入迷的藍斯洛王子猛然一震，瞬間回到現實來。

    眨眨眼，突然發現坐在自己面前的老婦人，不就正好符合了故事中那個來自西方國家，非常有名的黑袍女巫嗎？

    「嗯……咳!您……該不是想告訴我，您就是那位黑袍女巫吧!」藍斯洛輕咳幾聲，試圖隱藏自己的笑聲。這個故事聽起來是很精彩沒錯，但……多半是胡說瞎扯的吧!世界上哪會有這麼離奇古怪的事情呢！

    「藍斯洛王子，既然你都能接受妖魔施下咒語讓公主沉睡，並以荊棘、火龍看守公主的版本，為什麼不相信老人家我的故事呢?」黑袍老婦人搖搖頭，自然將藍斯洛那種嗤之以鼻的眼神看在眼裡。

    「話不是這麼說……」藍斯洛又舉手咳了咳。努力保持鎮定說道：「荊棘、火龍，這是輾轉流傳了將近百年的傳說，自然有它的可信度，但是您剛才告訴我的故事，我可是第一次聽說哩!」

    「荊棘和火龍的傳說，是我傳出去的。」黑袍老婦人淡淡開口。「但是最真實的故事版本，只有真正踏人勒斯裡的人，才聽得到。」

    「你傳出去的版本?」藍斯洛王子疑惑地挑高一道眉。更好奇了。「那麼請問偉大的黑袍女巫，您為什麼要傳遞這樣一個不真實的故事呢?」

    「等你聽完所有的故事，自然就會明白了。」黑袍老婦人解釋，頗有一種故事講到一半，卻被無理打斷的微微惱怒。

    「瞭解!我不該打斷你的故事，真不好意思。」藍斯洛攤開手投降，重新擺出了聆聽的姿勢。

    黑袍老婦人滿意的點點頭，繼續方才未完成的故事……

    勒斯裡王國，在艾蕾拉公主滿一週歲以後，陷入了一場空前絕後的危難！

    小小的艾蕾拉公主，畢竟還只是一個嬰兒，她不懂道理、不會說話，更無法和其他人溝通，一切都以微笑、哭泣來表達所有的情緒。

    艾蕾拉笑的時候，宛如鮮花綻放，讓每個身邊的人都如沐春風，光是凝視她，就能感覺到一種幸福的感覺。

    但是當艾蕾拉一哭，就是城堡裡所有人竟相奔走、逃命的時候了，如果艾蕾拉只是小小的不悅、啜泣幾聲，身邊服侍的侍女最多就是頭髮著火、衣服著火，只要迅速撲滅火苗。並不會造成什麼致命的危險。

    但即便是嬰孩，偶爾也會發生一兩次因為旁人始終無法揣測她究竟是餓了、想睡覺、還是不舒服的情況，最後終於激得艾蕾拉公主放聲大哭，而離她最近的那名侍女因為反應不快來不及逃走，成為第一位喪命於烈焰下的受害者。

    燒傷、燙傷，這些都已經是人所能忍耐的最後底線。但一旦出了人命，就不是金銀珠寶可以補償的損失了！

    當艾蕾拉滿兩歲的那一年，她無意識施放的火焰，已經燙傷城堡裡四百一十二人，同時讓三名無辜的人死去了。

    「國王陛下，皇后陛下!我們再也無法忍受了!」侍女長領著侍女與王宮中的僕役．黑壓壓的一片脆在國王、皇后的面前齊聲懇求。「雖然我們都喜歡艾蕾拉公主，也敬愛尊貴的國王、皇后陛下，但我們真的無法再服侍公主了!」

    雖然不忍，但不管怎麼說，命還是最重要的！

    「我明白，我不會怪你們的。」皇后含著淚水。在不願意以權勢壓迫僕役的情況下，只能點頭答應了。

    「謝謝國王陛下、謝謝皇后陛下。」僕投、女官們感激地磕頭謝恩。

    「教艾蕾拉公主的工作，就交給我吧!」王宮裡．突然出現了意外的訪客。

    「啊!是瑪麗莎女巫!」皇后又驚又喜地叫道，認出對方正是一年前出現賜福給艾蕾拉的黑袍女巫。

    「這一年來，我始終惦記著艾蕾拉。」瑪麗莎輕歎一口氣。「雖然我曾賜下祝福咒，讓她擁有一顆溫柔體貼的心，但怎麼說，艾蕾拉目前還是個嬰孩，什麼都不懂，不加倍小心照顧她是不行的。」

    一般人無法照顧艾蕾拉，而她既然是女巫，就應該盡責解救艾蕾拉公主，至少，在她成長懂事之前，學會溫柔體貼之前，不會讓其他無辜的人受到傷害。

    「您真的願意這麼做嗎?」皇后流下感動的淚水。

    「是，請將艾蕾拉公主交給我吧!」瑪麗莎女巫鄭重地保證道。