第6頁 文 / 洛煒
只能看著大廳中最耀眼的黃金公主，提著裙擺頭也不回地跑開了——
還不知道他是誰、住在什麼地方，更沒機會開口問他，他們是不是曾經見過面，要不然自己心中不會有這種既熟悉、又陌生的感覺吧！
而這一切的一切，惟有艾斯達羅特能能給答案。
艾蕾拉從大廳一路奔到了廳外的溫室花房，在團團花叢中，她喜悅地發現了艾斯達羅特熟悉的身影。
「艾斯達……」艾蕾拉正想開口喊人，卻發現艾斯達羅特的身邊似乎還有同伴，探出的腳步硬生生打住，只能強在原地，不知道該轉身離開還是留下。
瀰漫著濃烈香氣的小小溫室花房裡，艾斯達羅特低醇如綢緞的嗓音再次在夜裡飄盪開來——
「你是宴會裡最美麗的女孩，我惟一想掠奪的，就是你的心……」
熟悉的語氣、熟悉的句子，一時之間又蕾拉以為是對方發現了自己，所以故意以同樣的一句話來戲弄自己，但，隨即她就聽見了女子咯咯嬌笑的聲音！
「你這個黑心肝的男爵，一定對宴會中的每個女孩都這麼說吧!」
「不，我在宴會裡惟一注視的，始終只有你一個人。」艾斯達羅特低笑開口，嗓音依舊溫柔，但聽在艾蕾拉的耳中，卻像是世界上最殘酷的聲音。
從頭到尾，是自己弄錯了!艾斯達羅特來宴會找尋的並不是自己。而是另外一個女孩?他以熱切目光搜尋的，並不是她，而是另外一個人！
胸口沉甸甸的、像是壓了一塊大石頭一樣，連呼吸都覺得十分難受。正當艾蕾拉要轉身離開的時候，她突然聽見了自己的名字。
「黑心肝男爵，你這個謊未免太沒有說服力了．我剛才可是親眼看見你領著艾蕾拉公主跳舞，含情脈脈地看著她，你怎麼說?」女子以半是嬌嗔、半是責備的語氣質疑。
「艾蕾拉公主……」艾斯達羅特低喃著這個名字，先是輕笑幾聲，跟著以更戲謔的語氣說道：「那個公主美是美，但不過是個青澀小鬼，再說，我對她有興趣，是因為聽說她被人施了咒語，要是一生氣起來，周邊的人都會著火遭殃，你說，面對這樣一位危險的公主，我能不對她笑容盡展、含情脈脈嗎?」
「哈哈哈!原來如此!」女子的笑聲充滿了傲慢與嘲諷。
「裡頭那群王子們不也是這樣嗎?接受了邀請函又不能拒絕，想逃開卻又怕激怒艾蕾拉公主，真是可憐。」艾斯達羅特淡淡的下了最後評語。「這種無聊的獻媚之事，就交給他們去做吧!」
艾斯達羅特以漫不經心的口吻述說的事情，像是利刃般瞬間剌入艾蕾拉的胸口，泛起一種難以言喻的痛楚。
面時這樣一位危險的公主，我能不對她笑容盡展、含情脈脈嗎？
接受了邀請函又不能拒絕，想逃開卻又怕激怒艾蕾拉公主。真是可憐。
艾蕾拉撫著胸口不住喘息……是這樣的嗎?大廳裡的所有人，都是這麼想她的嗎?是一個會噴火的怪物!人人懼怕的危險公主?！
即使腦海的理智告訴自己，絕對不能生氣，否則會讓無辜的人遭受不必要的傷害，但花房裡艾斯達羅特的話，就像是咒語一般纏繞在腦海裡，一遍又一遍地重複說著：會噴火的怪物……人人懼怕的危險公主不!不是這樣的!她從來不想傷害任何人，也不想讓大家感到恐懼，為什麼要用這種異樣、像是看怪物的眼光看著自己呢?！
「我討厭這樣子!討厭!」內心深處，某一種情緒像是隱藏在理智薄冰之下的憤怒火焰，再也無法壓抑地自胸口竄出，瞬間籠罩全身上下，讓艾蕾拉覺得自己就像是置身在火焰之中一樣。
但她一點不會覺得熱．反倒是覺得……渾身充滿了力量！
璀璨的藍瞳轉向溫室花房裡，那一對依舊親親我我的身影。艾蕾拉公主輕啟紅唇，以飽含受傷與憤怒的語氣說道：「討厭的人們，全部都消失了最好!」
話語說出口的剎那，整座花房發出了「轟隆」一聲巨響，瞬間被火焰給團團包圍住了。
花房的爆炸聲引來所有人的注意力。當國王與皇后看到一臉憤怒的艾蕾拉站在花房前時，心中升起了濃烈的不安預感。
「艾……艾蕾拉公主?究竟發生了什麼事?」以最快時間趕到花房的一位王子，十分關心地向前。但眼前的火實在竄升得太快了，連他都不禁害怕地退後幾步。「公主，我帶你離開這裡，火焰太大太危險了!」
艾蕾拉看見對方眼中浮現的恐懼，嘴角勾起一抹淡淡的笑痕。「火焰一點也不可怕，它可以讓我所有不喜歡的東西都消失!」
「消失」兩個字才說完，這名無辜可憐的年輕人就看見自己的身上突然著火了，但他連求救的機會都沒有。瞬間就被這股詭異的火焰燒成了灰燼。
國王和皇后看到這裡，臉色更加慘白了，皇后爆出一聲悲泣。再次昏倒在國王的懷中。
艾蕾拉公主視而不見，只是以一種漠然的情緒緩步走回王宮……
伴隨而來的，是人們的慘叫聲不斷，即使沒有親眼看見，國王也明白，那是艾蕾拉使用了她的能力，以火焰讓人化成灰燼，人們臨死前所發出的慘叫聲。
「為什麼……事情為什麼會變成這樣子?」國王流下了悲傷的淚水。
就在這場生日宴會轉變為一場人間煉獄的同時，燃燒的溫室花房中，有兩條人影慢慢離開了現場，像是飛鳥一般竄升到空中，以鳥瞰的姿態望著地面上燒得亂七八糟、情況完全無法控制的勒斯裡王城。
「我最美麗的地獄王子，貝爾瑟伯殿下，不知道您還滿意這樣的結果嗎?」
說話者，居然是方才在溫室裡被燒死的艾斯達羅特。此刻，他已經褪去身上的禮服，恢復成黑色長袍，背後生出了黑色的翅膀，就連一雙金色的眼瞳，也流竄著鮮紅色的光暈。
「還不賴。既然說是公平競賽，但怎麼也得在過程中添加一些樂趣。」被喚為地獄王子的，是一名擁有黑髮綠瞳的少年，美麗絕色的容顏似女似男。
「接下來殿下想怎麼做?」望著地上逃竄的人群，艾斯達羅特有趣地挑高一道眉，愉悅觀賞的同時不忘詢問意見。
「這個嘛……暫時不動，遊戲必須要你來我往．才有樂趣啊!」貝爾瑟伯狡詐一笑，輕笑道：「就看上面那群人要怎麼做，我們走吧!」
「啪」的一聲，兩人在空中化成了兩個光點，瞬間消失了。
而地面上的勒斯裡城堡，卻依舊淪陷在一片火海之中……
第四章被迫沉睡的公主
「呃……那一夜，究竟死了多少人?」故事聽到這裡，藍斯洛王子忍不住打了一個冷顫，同時提出心中的疑問。
「很多。」黑袍女巫重歎一口氣，不管時間經過了多久，只要想起那一晚發生的悲劇。心情都會低落好一陣子。
聽起來……就是多到無法準確計算的數字啊!藍斯洛嚥了嚥口水，視線不自覺得飄到牆上那幅艾蕾拉公主的畫像，美麗依舊、絕色依舊，但聽完了黑袍老婦人的故事之後，他覺得心中多了幾分寒心。
「那，後來怎麼樣?」
「從那一天起，艾蕾拉公主就像完全變了一個人似的。脾氣變得暴躁易怒，當然讓勒斯裡王國的人吃盡了苦頭。」黑袍女巫搖頭歎息。「國王和皇后眼看公主已經完全失去過去那種溫柔的個性，即使深愛著艾蕾拉，卻也不得不忍痛做出一個決定。」
「什麼決定?!」藍斯洛心中一驚，隱約有種不祥的預感。
「為了保護無辜的百姓，國王和皇后決定——殺了艾蕾拉。」黑袍女巫想起當初國王和皇后悲慼的神情，以及痛下決心的絕望心情。「我怎麼會不懂他們的心情呢?一樣是我一手撫養長大的可愛女孩子，卻因為當年惡魔的一場惡作劇，變成這個局面。」
「您……真的殺了艾蕾拉公主?!藍斯洛膽顫心驚地問道。
「我下不了手。」黑袍女巫搖搖頭，說出當年自己的決定。「我想了三天三夜，最後想到了一個方法。」
「什麼方法?」
「我讓艾蕾拉公主沉睡。」黑袍女巫起身，緩慢地在藍斯洛面前踱步，一一道出當年自己施下的法術．「我不忍心殺死艾蕾拉，只能用魔法讓時間停住，也讓她永遠沉睡，同時，我也讓整座城堡裡的人和艾蕾拉一起沉睡，那麼，有朝一日等她醒過來的時候，她熟悉的親人們依舊在身邊。」
「等等!」藍斯洛出口打斷。「雖然我知道你是不忍心，但是這樣讓艾蕾拉沉睡有什麼意義呢?哪天她要是再醒過來，那種讓人瞬間著火消失的能力還是存在的吧?!那有什麼差別!」
藍斯洛提出的問題，讓黑袍女巫雙眼綻放出一絲異彩，也多了一絲對藍斯洛的欣賞。「為了找尋解救艾蕾拉的方法，我這些年來在大陸上到處旅行，就希望能找到破除解咒的方法。」