第18頁 文 / 綠痕
「你明知道我想娶的人是誰，為何不乾脆也跟大哥說？」蓀餞樓樓上的四個人，每個都知道他愛的是誰，既然有人要多嘴，那何不就直接說出紋焰的名字來？
步熙然沒在聽他說的話，銳利的雙眼不著痕跡地看著站在門外的人，在門外的人轉身跑走後，他的臉上又露出了笑容。
他搖頭晃腦地說：「唉，胭脂鮮銖何相類？花之顏色人之淚。若將人淚比桃花，淚自長流花自媚。」
「別再對我說什麼花跟淚了！」步少提才沒有心情聽他在那裡當文人吟詩。
「我這是在暗示你……」步熙然有點良心地想告訴他大難臨頭了，步少提卻突然緊緊地握住他的手，一臉認真地直望著他的臉。
「二哥，看在多年來我事事都幫你做的份上，什麼事都不與你計較，我只要你回報我一回，快幫我去向大哥說我想娶的人不是桃姑娘而是紋焰，讓他明白我的心意去退了親。」做了這麼多年老被打壓的小弟，他只求他的婚姻大事這一項，這些哥哥們別再胡來，就算大廳裡有百來個比紋焰強的女人，他也不能做這些兄長的心意，背上負心又無情的名聲。
「好吧。」步熙然愛理不理的應著，打算在大功告成之後再去向步關之說明一切。
步少提忍不住推他，「好就快去啊！」
「少提，大哥還沒把他我給你的桃花姑娘給摘來你身邊，而你所寶貝珍惜的那顆淚，剛剛從那邊溜走了。」步熙然意有所指地說著，並且一手指向門口。
「紋焰她……」步少提大驚失色，「她不會是聽見了吧！」
「我剛才就是一直想向你暗示這個，不過，她只聽了上半段，她沒聽到你說你要娶她的下半段。」這下子，他倒要看看他這個木頭小弟要怎麼去解釋。
步少提急急忙忙地跑出門外去追那抹人影，「紋焰！」
第八章
步少提追上紋焰後，紋焰任憑步少提在耳邊解釋，不匿一詞地走回風露院，然後將步少提趕出客房外關起房門，一個人在裡頭待了一日，痛心地想著聽來的每一句話，百轉千回也走不出憂傷。
第二日的蓀餞樓，裡裡外外的人都因步關之昨日的獨斷行為，人人的心情都走了調，像有朵濃密的烏雲壓在每個人的心上。
步少提端坐在主位上，對滿桌的摺子以及滿屋的人不理，保持若面對紋焰的姿勢，兩眼目不轉睛地盯著她瞧，而坐在他身旁的紋焰，兩眼固定在翻開一頁後就再也沒動過的摺子裡頭，不肯轉頭去面對步少提，她無視無下頭那一大菜都在等待他們的人們，一逕與步少提一樣保持著沉默。
廳裡頭的人早就因久站而累壞了，可是每個人看他們不約而同的怪樣，又沒人敢說什麼或是擅自離開，但他們還算好，沒像外頭的人排隊在太陽下，每個人都不知道這種情況要持續到什麼時候。
各樓的管事們在等了一個下午後，再也等不下去了，躲在角落密商後，便派出了機務坊管事和織坊管事當代表，上前去打破僵局。
「四爺？」機務坊管事對那個似去了魂魄般的步少提輕喚，在等了老半天之後，得到的回應仍是一片死寂。
「紋焰姑娘？」織坊管事朝心神已不在這兒的織焰輕喚，等來等去，仍是無人回應。
「四爺，有話你就快對紋焰姑娘說啊，別又在這個時候像木頭。」
織坊管事也上場了，「紋焰姑娘，你就問問四爺，也聽聽四爺的解釋嘛。」說不定女孩不好意思問，不知怎麼開口問就一直在等步少提，可是他們兩個都沒人主動，那這僵局要怎麼打破？
「都站在這兒大半天了，他們卻連正眼也沒看過咱們一眼，到底蓀餞樓還要不要辦公？」一名站得腳麻的管事悄聲地問著其他人，但所有人都投給他一個不明白的眼神當答案。
「咱們都出去，讓小倆口談談。」他朝眾人揮揮手，示意大家都出去，並在將所有人都趕出去之後將大門關上。
樓外的人一見他們出來，以為他們辦完了事，跟著就要拿摺子進去給步少提看。
「別進去。」機務坊管事把守著大門，對想進去的人們搖搖頭。
「可是這些摺子……」
「蓀餞樓今兒個放假。」織坊管事歎息地對大眾宣佈，今兒個蓀餞樓不處理公事，因為裡頭有兩個人要處理私事。「放假？」所有人聽了皆覺得不可思議。
機務坊管事指指窗口，對那些好奇不已的人說：「你們從窗口看看就知道了。」
一大批等不及知道發生什麼事的管事和小二們，紛紛包圍住蓀餞樓的各處窗口，趴在窗上張大眼晴往裡頭瞧。
「他們是怎麼了？」一個看清了情況的小二楞楞地問，搞不清裡頭那兩個人為什麼坐在那邊發呆。
織坊管事頭痛地揉著額，「還不是昨兒個步爺檀自替四爺挑了房媳婦！」他們步爺也真是的，沒問清楚四爺的心意就亂找人來，連累了他們這些等著辦事的人。
機務坊管事再插上一句，「而且那個媳婦還不是四爺所寶貝的紋焰姑娘。」要四爺娶媳婦不打緊，但也要看對象啊，他們明明郎有情妹有意，全紫冠府的人都知道，唯獨成天守著愛妻的步關之不知道。
「不是她？除了她之外還有誰肯將就四爺？」小二大刺刺地問，也沒注意到話裡的用辭妥不妥當。
「拜託你……」機務坊管事長歎，「你也別用到『將就』這個詞……」將就？他們四爺真有那麼失敗嗎？就算在某方面是遲鈍了些，但說人才有人才說錢財也有錢財，好歹他是金陵城數一數二的美男子，更別說這麼會打理府中事務了。
一個管事擔心忡忡地往裡頭看，「紋焰姑娘會不會是在怨四爺要娶別人？」四爺要娶妻了，而新娘不是她，怨怪四爺這個負心漢毀了人家名聲後還不娶她？
「看來不像。」機務坊管事搖搖頭。步少提的貼身小二流著冷汗問：「四爺不會是又解釋不出來了吧？」這點更值得擔心，他們的這個四爺每次遇到這類狀況，不是解釋不清楚就是說不出個道理來。
「看來也不像。」機務坊管事又搖搖頭。
疑問終於自眾人的口中爆發，「那到底是怎麼回事？」這個不是那個也不是，到底哪個才是那兩個人都沉默不語的主因？
「不知道，咱們一塊靜觀其變。」機務坊管事再度搖頭，然後跟著他們一塊趴在窗口觀看。
「紋焰。」從昨日被紋焰拒絕在門外的步少提，在思考了一早後，終於打破沉默。
依然得不到任何回應，步少提捧著她的臉龐逼她轉向他這邊，「看著我。」
「你已經訂了親。」紋焰輕拉開他的手，「就算沒人告訴過你，你也該知道這不合宜。」
步少提不肯放開，反而拉著她的手貼向他的胸膛，「我沒有要娶別人，那是我大哥聽我二哥說了些瞎話胡亂主張的，我已經叫二哥再去向我大哥說明了。」
「你不必向我解釋，你並不欠我什麼。」紋焰明白地表示，什麼都聽不進，早在昨日聽見了他要娶親一事之後，一顆心就如斷根的蓮花，飄入一道湍急的河水裡，不知到哪裡去了。
步少提看著她失去光亮的眼眸，想摟她在懷裡安慰解釋，但她又不肯讓他碰，而在這時跟她說什麼，她也心不在焉。
「那你欠了我。」步少提心念一轉，朝她勾勾手指，打算先拉回她的注意力，再慢慢來跟她說。
「我欠你什麼？」紋焰茫然的問。
「三生石的第二顆石頭，那晚我們就說定的。」那晚他說她可以倚靠他一輩子，她沒有反對，他從她的回應也就知道她的默許。
「你有桃姑娘可以與你相依。」紋焰的眼中卻蒙上了一層水霧，顆顆的淚珠轉瞬間落下來。
「我要的人不是她……」步少提慌亂跳接著她的淚，見她又要偏過頭去，他忙著將她強拉她至懷裡，「紋焰，是他們作弄我，不是我負心！」
「步爺和二爺都是明事理的人。」紋焰困在他的懷裡掙扎著落淚，「況且我也知道桃姑娘這個人，桃姑娘家世清白、秀外慧中，對你來說，她是個好人選。」
聽著她嗚咽的聲音，步少提整顆心都被揪得緊緊的，他緩緩地拭去她的淚，順手拿起桌上一把刀子，拉開衣襟對準了心房就要刺下去。
「你做什麼？」紋焰被他嚇得忙奪下他手中的刀子，淚水又被他給逼了出來。
步少提的表情卻是異常的平靜，「把心掏給你看。」
「你瘋了嗎？怎可以做這種傻事？」紋焰看著他臉上的表情。以為他那毛病又快要發作了，趕緊拉上他的衣襟，環胸抱緊了他的胸口，免得他真的什麼都做得出來。
「我願瘋了，好給你看看我的真心。」步少提還是要那麼做，首要推開她，紋焰不肯鬆開手。