第19頁 文 / 綠痕
鐵勒緊咬著牙，「她差點就死在北狄……」對於他的作法，鐵勒至今仍是記恨難平，要不是他把戀姬派去北狄，戀姬也不會受那無妄之災。
「她沒事吧？」他也知道送戀姬去會有什麼風險，自然也事先預估到若是戀姬有個閃失，他和天朝將承受什麼後果。
鐵勒甩甩手，「她若有事，我不會這麼客氣。」
「那就好。」臥桑吐去了口中的血漬後站直身子，不慌不忙地把欲走的他叫住「回來。」
對於臥桑命令式的口氣，鐵勒有些沒好氣，而更令他不解的是，臥桑明明就知道他的身世，卻總是用大哥的身份來對待他，在臥桑的心裡，究竟是怎麼看他的？
臥桑盯審著他的眼眸，「你把實情告訴小妹了嗎？」
「她已經知道了。」因納悶全軍為何停下，故特意由軍後前來查探狀況的戀姬，緩緩步出人群走向他們。
臥桑抬首看她一眼，飛快地在心中猜測起鐵騎大軍目前的情勢。以戀姬的表情來看，在接受了這個事實後，她並不是與鐵勒處於敵對的狀態，而她也不反對鐵勒帶兵返京，這是代表著，鐵勒並無意爭奪皇位，或是，戀姬願意叛國支持鐵勒為皇？
疑心四起的人並不只臥桑一個，此刻的鐵勒，同樣也瞇著眼打量著他。
「為何你會來此？」想來確定他的心意那倒罷了，問題是臥桑幹啥要帶兵來？
臥桑淡淡輕應，「在你們與雄獅大軍對峙於棲鳳坡時，離蕭就已先你們一步返京。」當逃離北狄的離蕭倉皇回京時，臉上那份懼於鐵勒將會率軍大破天朝的表情，至今還存映在他的心底，即使他原本對鐵勒再有把握，也逼得他不得不前來弄清楚狀況。
「讓路。」鐵勒不想再與他說得更多，只想快些進京奪回大明宮。
然而臥桑一步也不退開，挺直了背脊，即便知道這與以卵擊石無異，他也不打算退讓。
「在確定你的目標之前，我不能讓你進京。」鐵勒進京，固然能夠平定京兆的戰亂，但只要鐵勒懷有異志，那麼天朝就將淪陷於外族之手。
「你就這麼不相信我？」鐵勒挑挑眉，對他數十年如一日的疑心病覺得好笑。
臥桑面色凝重，「因為，立場不同了。」
他不知道此刻鐵勒的腳下，是站在哪個立場上。
若是往日，他會大聲地向父皇和天朝中的每個人說，鐵勒是個深愛天朝的皇子，也從無奪嫡謀反之心，可是自父皇派鐵勒去攻打北武國後，僅只一個冬日，鐵勒與天朝之間的關係，已有了天差地別的變化了，現在的他，再也無法確定鐵勒是屬於何方，他沒把握鐵勒是否仍是和初時一樣，更不知這回鐵勒是為了北武國返京，還是為了天朝。
是敵是友或是親，此刻都只在一念之間，但權勢、愛憎，是那麼地惑人可怕，即使是心志再堅強的人也都將受摧折，何況鐵勒也只是個凡夫而已。
「我只是想把那個代人保管的東西送回去而已。」趕時間的鐵勒不想再與他僵持，遂老實地道出目的，以期他能快點讓道。
臥桑仍是搖首，「送回去之後呢？」
「得看情勢。」他頓了頓，不想把話說得太滿和太有自信。
「你已經是……」臥桑猶豫地迎上他的目光，「北武國的人了？」即使離蕭已向他承認這一點，但他還是要問，他不相信鐵勒會把天朝全都拋諸腦後。
「我本來就是。」多此一問，他們彼此早就心知肚明。
臥桑的眼中有掩不住的期待，「屬於天朝的那一部分呢？」
鐵勒沉默了一會，看了看身旁的戀姬後，清晰地開口。
「還在這裡。」
「那就好。」緊窒的氣息終於獲得舒解，渾身繃緊的臥桑深吐出一口長氣。
「大哥，我一直想問你。」戀姬很難掩飾帶怨的眸光，「因你的棄位，造成今日所有的兄弟自相殘殺，你後悔嗎？」
他毫不考慮，「不後悔。」
鐵勒不悅地皺緊了眉心，「你說什麼？」今日所有的人與事，全都捲成一團糊塗帳，皆是拜他所賜，而他竟一點悔意也沒有？
「別動氣。」戀姬忙不迭地拉住他。
「父皇對你有殺意，我想，你早就知情了。」臥桑的嘴邊帶著淺淺的笑意，像在說件稀鬆平常的小事。「但你一定不知，父皇對其他皇子也有殺意。」
鐵勒訝然地張大眼，「父皇他怎會……」父皇對他這個外來者沒有半分親情，這點他可以諒解，可其它皇子不都是父皇所生嗎？
臥桑的笑意漸漸失了溫度，隱隱帶著份淒楚。
「為了讓我安安穩穩地當上新帝，他會，他也做得出來。」
從很久前，他就發覺事情不對勁了。
是在他親政前，還是在他親政後？他不清楚，他只記得，最初他是由父皇對眾皇子的態度中看出了異樣。
在眾皇子中，鐵勒雖最早封王，卻也最早被逐出朝政核心；父皇下時要求風淮必須對手足如對臣子，不可徇私也不許法外容情，甚至常拿幾件小事就要風淮辦親兄弟；朵湛看破朝政離朝，父皇完全不加阻止；父皇將年幼的野焰送離京兆，再刻意扔至舉目無親，也無法與朝野頻繁往來的西戎；而更令人起疑的是舒河，以舒河的聰穎和功勳來看，舒河老早就該和律滔一樣受封策爵了，可舒河封王的時間卻是九個皇子中最晚的一個，所授的職位，也比任何人都來得低……自每個皇弟的例子看來，他不得不以為，父皇早已看出了其它皇子的資質，也已將眾皇子的野心或理想揣摸得清清楚楚，因此父皇刻意分散眾皇子競逐而起的風險，不著痕跡地打壓他們，不讓他們竄動也不給他們機會爬上高處，到後來，難掩其光彩的皇子們紛紛開始展輝現芒，使得父皇預料到，再如此下去，日後眾皇子奪嫡之心恐將難以消除，為顧及即將成為下任新帝的他，因此父皇便決意除去多餘的人。
首先，是借三內之手，讓眾皇子分黨割派，好藉黨爭讓皇子們除掉彼此，可父皇沒料到，身為太子的他竟會在這時棄位遠走，逼得父皇不得不找出代替他的新任人選後，重振旗鼓重新策畫，再度以一張手諭，讓有意為帝的皇子們自相殘殺，好讓下任新帝在登基前，即可除去將會威脅其帝位之人……想來，會覺得父皇所做的一切很殘忍，可真要說罪論責，他也難辭其咎，畢竟，當年父皇的出發點在於他這個太子，為了這份罪愆，他曾因此心冷，也曾因此自責，他不要這種踏過眾皇弟屍首而得到的帝位，他不要這種天下。
鐵勒撇過臉龐，不想再多聽一句也不願讓戀姬知道這些事。
「當年行刺你的人中……」戀姬卻想將那些被掩藏的秘密全都挖出來弄個清楚。「是否也包括了父皇？」
臥桑遲愣了一會，抬首望向濃雲散去，漫天霞彩的天際。
「沒錯，父皇是有份。」他本打算把這事一輩子都埋在心裡。「父皇之所以會那麼做，主要是在警告我別多管閒事，他不要我救你們。」為了鐵勒亂倫一事，他做得太明顯，導致父皇將所有心機攻防戰全都轉移至他身上，並不時派人向他或試探或警告他往後別再多事，否則，一旦父皇打算換個太子，那麼連他的安危也將堪慮。
戀姬不禁蹙緊了黛眉，「既然你知道父皇的心思，那你還出走？你認為你的出走就能救得了他們嗎？」
「真要為我們好，你就該待在太子之位上，只要你當上了新帝，何愁你保護不了我們？」鐵勒馬上接口，也同樣把歸罪的靶子架至他身上。
被圍剿的臥桑，冷靜地看向深知父皇手段的鐵勒。
「就算我當上了新帝，而父皇成了太上皇，你認為父皇就動不了你們嗎？」身為太子，他是一具被操控的人偶，他不認為，一旦他當上了新帝后就能解除這個魔咒，只要父皇在世一日，只要他所有的皇弟都在世一日，他的皇弟們就注定得因他這個太子而死。
鐵勒氣息猛地一窒，不得不承認地垂下雙眼，也知道父皇照樣能打他們的主意，一切，不過只是換了個形式上的身份罷了。
「撇開父皇不談，也為我想想好嗎？」臥桑疲憊地以指梳著發，「我累了，放過我吧，我不想成為天子，我只想當個尋常人而已。」近三十年的太子生涯，已讓他心力交瘁，天子這個位置，他可以說是逃開的，他不是無慾無求的聖賢，他只是個想善待自己的凡人。
聆聽著臥桑懇求的話語，戀姬這才注意到臥桑似乎變了。他那素來撐持著天朝的身子，也下再和以往一般站得特別挺直，現在的他是放鬆的，不必強行把那些責任都拉至身上攬著的，他可以輕鬆自在地垂下雙肩。