第14頁 文 / 綠痕
「正中下懷。」舒河一掃睡意，臉上終於露出許久未見的笑容。
「我已派人埋伏在翠微宮上下，無論他們選擇躲在哪，我會將他們全都逮著。」他已經全盤打點好了，目前眾人的注意力全在三大宮和衛王府，所有防衛兵力也都在這四個地方，反觀無人防守的翠微宮，老早就被南內水師給滲透。
「別嚇著他們。」舒河謹慎地向他叮嚀，「若要為皇，咱們還得靠他們呢。」少了那些人就少了一份保障，若是沒把他們哄得服服帖帖，那就得費工夫去強迫他們對他投誠效力，太花時間了。
懷熾點點頭，在報告完了後，就急忙去知會手下動手別太粗蠻，方走沒幾步，他匆地頓下兩腳，又拖著步子踱回舒河的面前。
「有件事，我一直不懂。」這個結再卡在他心裡的話，他會憋死的，況且現在不問，只怕往後也沒機會問了。
「不懂什麼？」
「為什麼你這麼有把握手諭裡寫的人名不是你？」從舒河的所作所為來看，這些皆不是他為準備迎接手諭開封後成為新帝的打算，而是開封後新帝不是他的佈局，他是看過手諭篤定自個兒不會當上新帝不成？
舒河笑了笑，「因為父皇早就知道我的野心。」做人是要有自知之明的，在父皇的心中他有幾分重量，他自己心裡有數。
「可父皇不也是個野心家嗎？他老人家應當很欣賞你才是，不然他怎會打算處死芸美人以保住你？」在父皇所誕的九個皇子中，就屬舒河的手腕與政風最與父皇相似，除去臥桑和鐵勒不看，剩餘的皇子中父皇最重視的就是他。
他斂去笑意，一臉的冷清，「父皇想保住的人不是我，是他自己。」
「什麼？」和尋常人一樣，懷熾首先看的也是好的那一面，對底下那些暗局也不甚明瞭。
「他下過是想為他自個兒留個美名罷了。」表面上看來，父皇的確是很為他著想，但在回過頭來再看看父皇，一生功績無數，就待史筆畫上個圓滿句點的父皇，怎能容得他這個壞事者在上頭留下個污點辱名？芸湘好歹也是父皇的妃子，父皇會不在意自己名聲？
聽著他語氣裡的不滿，和看著他那一臉鄙視的模樣，懷熾的心中不禁浮現一個念頭。
「四哥？」他該不會是……很痛恨父皇？
舒河狡黠地朝他眨眨眼，「我沒對你說過，我很討厭、也看下起父皇？」
「沒有……」他直搖著頭，一時之間有些難以消化這消息。「你怎會有這種念頭？」
「對於自己的骨肉，他的血太冷了。」光就這一點，就夠他對父皇不齒了。
「父皇有嗎？」他覺得父皇還滿寵愛他的，也感覺不到父皇對其他人有哪點不好。
「二哥就是個最好的例子。」舒河站起身，不疾不徐地提供了他一個受害者。
想想鐵勒，七歲從軍，從沒聽聞過皇家哪個皇子這麼年幼就從軍的，且送鐵勒去從軍的父皇，非但沒在鐵勒身邊安插個保護他的大臣或是心腹，還任鐵勒在那個舉目無親的地方任人欺凌，父皇待鐵勒的態度太異常了，然而在鐵勒長大後，父皇也沒善待鐵勒一些，不是年年調派邊防，就是去打些會威脅到鐵勒生死的仗，是他們天朝都沒人了嗎？還是天朝沒有鐵勒這名大將軍就保不住了？
雖然鐵勒總是半句怨言也無，也藏得很好，但明眼人看得出來，什麼都沒有的鐵勒會如此效忠賣命，全是渴望能在父皇身上得到一些父子情，可是知道這一切的父皇卻視若無睹，還刻意加以利用，他這個旁觀者，是不明白父皇究竟為了什麼而對付鐵勒，但他很想告訴父皇，那是他兒子，不是敵人，可是父皇仍舊一再將鐵勒耍弄在掌心裡，任意揉捏自個兒兒子的心情，這教人看了怎麼不心寒？
「二哥？」懷熾皺眉細細深想，卻怎麼也看不出個原由來。
這件被父皇和鐵勒壓在檯面下的事，舒河並不指望他能明白。離開桌案後，他信步走至窗邊，抬首看向漫天的冰霜。
其實除去鐵勒不看，父皇又曾對什麼人付出過？
為了天朝國祚，父皇情願讓八個皇子撕破臉搶成一團，也不在臥桑棄位後隨即頒布下任太子是誰，為的就是父皇想除掉不是新帝的其它皇子，以免將來在新帝的身上會發生篡位奪嫡之情事。可他又不想由自己動手，不願在史上留了個千古罵名，所以才刻意讓眾皇子自個兒上演一出手足相殘，而他這個退居幕後的操控者則落了兩手乾淨，也因此，他的名將會清白潔淨、流芳百世，日後人們只會記得他在位時的功績，不會有人注意到，他為了讓下任新帝接捧國祚，用了什麼手段。
虎毒食子，父皇他，比任何人都來得殘忍。
「四哥，你還好吧？」來到窗邊望著他凝重的臉色，懷熾擔心地推推他的肩。
「我沒事。」他不露情緒地將話題轉至正事上，「霍韃目前人在哪？」
懷熾頓了頓，「還在南向水域，若不是有定威將軍在礙事，咱們就只差一著棋。」
「你先照計畫去辦。」舒河轉想了一會，決定先一步行事。
「你不等三哥進京？」當初不是說好要和霍韃來個裡應外合的嗎？他怎變得這麼沒耐性？
「咱們必須先為自己圖個後路。這事盡快去辦好，記住，別聲張。」之後的情勢誰能說得準？不能再步步為營了，要爭皇，就必須先下手為強。
懷熾聽了就要走，「我知道了。」
「老九。」舒河匆地叫住他。
「嗯？」
舒河動作緩慢地轉過身來，一瞬也不瞬地望著他的眼眸。
「倘若我無法為皇，答應我，你一定要成為天下第一臣。」無論是成是敗，他都必須為懷熾謀個後路。
懷熾壓低了嗓音，「你在胡說什麼？」
「將來無論是何者為皇，登基者為了國政與撫平朝野人心，定會摒棄三內之見，將第一個定朝大臣的首選指向老七和你，到時，你千萬別為了我而推辭。」這是一定的，在眾皇子奪位落幕後，新帝必然需要有朵湛的高壓手段來鎮壓朝野，以及懷熾的懷柔政策來收攏人心穩定朝情。
「你怎會無法為皇？天子之位，唯有你才適任！」懷熾三步作兩步地來到他面前，兩掌重重地拍在窗欞上。
舒河笑笑地舉高兩掌，「別激動，我只是假設。」他又沒說他不想當皇帝，說說風險都不可以？
他一臉的不信，「真的？」這不是他在預告或是他料想到的結果？
「真的。」舒河安撫地拍拍他的肩頭，「去辦事吧。」
懷熾猶豫了一會，奸半天才慢吞吞地轉身走向殿外，但當他的身影方消失在殿內時，舒河的臉上也失了笑意。
舒河回過頭來，站在窗邊，自興慶宮的高處俯看整座沐浴在漫漫雪色中的皇城。
一宮一殿，是棋盤上的權勢棋格，一人一事，是左右交錯的生死棋線，父皇將他們全都置於其中，冷眼觀棋。棋局裡的他們皆不知，入局後所有環環相扣、步步接踵的一切，不是他們有心在走，而是父皇為他們一手安排好的棋路，就算日後他們其中一人能夠坐擁天下，卻都不會是這場爭奪戰中真正的勝者，他們只是走卒。
自這場角逐皇位的戰爭掀起後，他們每個兄弟，誰人背後不傷人，誰人背後不被傷？手足相殘、骨肉爭鋒，表面上看來，這是他們這些皇子自個兒求仁得仁，是福是禍全都是他們的貪念和野心所招來的，這點他無法否認，也不想逃避，可是，又有誰曾去揭開清涼殿御駕後的帷幕，去看看隱身在暗處的父皇，他老人家臉上那份將他們擺弄於掌指間的笑意？那抹，遠比冬雪還要寒冷的殘笑。
如今局中情勢，已到了收官圍地的最後階段了，在這眾皇子的存亡之秋，他想去太廟為父皇上炷香，親口問父皇一句，這就是你想看到的局面？
然後，再告訴他……身為人父，你太失格了。
第四章
環京七郡以北，進郡入京的官民兩道，在過了降龍坡後於棲鳳坡匯合為一路，為天朝環京七郡以北向南通京的唯一隘口，傳聞，此地曾有綵鳳停棲，故名棲鳳坡。
全速南下的鐵騎大軍，其順暢的進行軍勢，在進入天朝本土後，終於在將要進入棲鳳坡時受阻，包括中軍在內，鐵勒命手中七線大軍停軍於降龍坡內，與雄獅大軍遙相對望。
狹道相逢。
飛騰的雪花飛掠過鐵勒的眼睫，面對這個屯軍棲鳳坡，阻撓了鐵騎大軍快速進京的八弟，鐵勒不知該是喜或是憂。
野焰刻意屯軍於棲鳳坡等他，他在趕至此地前早已知悉，他不是不明白野焰想打倒他的那份心情，自野焰投效律滔後，野焰已正式向他宣告過，將會幫助律滔擊敗西內。倘若野焰只是單純為助律滔一臂之力那倒還好，可屯軍棲鳳坡罔顧遠在京內的律滔安危，就只是執意與他一戰此等舉動，這哪是在幫律滔？野焰只是想打倒深藏在心中的魔障和心鎖罷了。