第7頁 文 / 鈴蘭
被如此不人道的虐待，還甘之如飴便叫聰明的話，那他真不曉得何謂愚蠢？
「我無才無德，不值得姑娘如此賞識。」李子蔚一臉遺憾的婉拒。
史鳳儀怔忡了下，隨即笑開，「可能是廟小讓李公子看不上眼吧。」她不因被拒而惱怒，反倒恭維起李子蔚。
李子蔚心想，這樣的玲瓏巧思才是高超的生意人手腕。艾乾喜怒形於色，不及人家的十分之一，會敗下陣來是可以預期的。
這下他該學到教訓了吧。
艾乾一聽李子蔚當面拒絕史鳳儀後，整個心情豁然開朗，什麼哀怨的情緒全被他拋到腦後。
他大力的拍著李子蔚的肩膀，一臉的得意，「聽到沒？小李可是不會向惡勢力低頭，更不會被你的美色所誘惑，正所謂貧賤不能移，威武不能屈，他是條好漢子，區區幾兩錢怎麼能收買他，加上我這麼禮賢下士，他更捨不得離開我了。」
剛剛是一場夢嗎？小無賴翻臉比翻書還快，適才還一臉慘兮兮的哀求他，現在又開始大放厥詞了。
李子蔚忍不住的數落他，「謙虛點行不行？」沒見著史鳳儀臉上一陣青白，非得要人下不了台他才高興嗎？
艾乾橫瞪他一眼，「少廢話，回去再跟你算帳。」
聞言，李子蔚突然很想問史鳳儀，剛剛的提議還有沒有效。他後悔了，這傢伙死性不改，以怨報德。
「鳳小姐，這衣服估算好了。」老夥計在史鳳儀耳邊說了幾句，就見她面孔一亮，心裡似乎有了打算。
「這衣服太名貴了，你真的要當？」
見她慎重其事的模樣，就知道價錢肯定不低。艾乾笑容滿面，低聲提點著李子蔚，「仔細看啊，等她開出價錢後，我便假裝她價錢太低，指責她蓄意欺負人，然後向她索回衣服，再藉故衣服有污損要她賠償，這樣我們就可以撈她一筆。」
這傢伙簡直壞到骨子裡，無所不用其極，這手法太下三濫了。
「別一臉鄙夷好不好？我是想知道他們怎麼應付這種客人，你真當我是那種人啊？」
「假如她真的賠錢呢？你收是不收？」
艾乾支支吾吾，心虛的說：「那……那人家給我們錢，我們當然不能太無禮了。」
「真是的，你盡想些旁門左道，你想讓艾姑娘蒙羞嗎？」
一搬出艾紅，艾乾只好撇撇嘴，「不收就不收嘛！」他轉向史鳳儀，「這件衣服能當多少錢？」
「兩百兩銀子！」她還補充，「價錢要是不滿意，還有商議的空間。」
什麼？！兩百兩銀子？！正在喝茶的艾乾，聽了價錢後，忍不住噴了一口茶水。這件衣服可供艾家三年的開銷。
「如何？」
艾乾驚訝得說不出話來，倒是李子蔚替他開口還價，「四百兩。」
史鳳儀倒抽一口氣，這價錢恰好是老夥計建議的底價。
一班夥計說從沒看過這樣好的質料與織工，應是出自揚州布商喬府，不過喬府的成品全送入宮裡，嚴禁外流，這件衣服恐怕是被不肖奴僕給偷出來變賣的。
這件衣服只要稍加改造，她相信有不少富商搶著要，到時會有大把銀子進帳，義父肯定會褒獎她。
「好！就四百兩。」
交易成功，艾乾應該對他另眼相看吧。李子蔚暗忖。
驀地，艾乾衝上前一把奪回衣服，悍然拒絕，「我不當了！」
☆☆☆
在回艾家的路上，李子蔚在心中揣度著，卻怎麼也想不出艾乾中途變卦的原因。
一走進家門，艾乾便把衣服塞進他懷裡，「還你。」
「什麼？」
「我說還你啊！」
「你生病啦？」李子蔚大手探上他的額頭，一臉擔憂。明明嗜錢如命，這會兒怎會把衣服還他？
艾乾漲紅臉，撥開他的手，有些不自在的看著他，「你幹嘛對我這麼好？我不問而取的當你衣服，你都不生氣？」
他失笑，「難不成你希望我吼你、打你、罵你？」
「除了娘與姊姊會包容我之外，大家都視我如無物。」
除了家人外，從沒有人對他好，任由他使喚、打罵都不吭聲，李子蔚雖是外人，對他的關心卻是出自真心的，這也讓他好不習慣，但不可否認，他心裡有種說不出的喜悅，只是這樣一來，典當他的衣物更顯得自己的惡劣。
「你……我剛剛捏你疼不疼？」
「不疼，我健壯如牛，小小一掐要不了命的。」
「那你氣不氣我對你有些過分？」
豈止有些，不過看他低聲下氣的模樣，李子蔚心裡怪不適應的。
艾乾就是壞得可愛，真想把他抱在懷裡親一親。那白嫩中透著紅暈的臉蛋光滑細緻，說不出的好看，吻起來肯定芬芳香甜……
不對，等等，他想什麼？
李子蔚被自己突如其來的念頭給駭住，整個人像被點穴定住般，為自己可怕的想法感到驚嚇。
「你怎麼了？臉色這麼紅，我看是你生病吧？」艾乾也學他把手往他臉上摸去。
哇！好軟的小手！
當這樣的想法躍上李子蔚的腦袋裡時，他如遭雷擊的往後退一步，驚恐的瞪著艾乾，並嚇出一身冷汗。
「你是不是生病了？」艾乾往前踏進一步。
「我、我要休息了。」說完，李子蔚轉身快步走向房間。
留下滿臉疑惑的艾乾，愣愣的看著他的背影。
☆☆☆
京城逍遙王府
大廳裡，一名六十多歲的老管家不安的來回踱步，兩旁等候差遣的僕人面面相覷，不敢多說一句話。
過了一會兒，一名小廝飛快的奔進大廳，嘴裡直嚷著：「回來了、回來了，騰護衛與駕護衛回來了！」
話一說完，門口出現兩名高大的男人，一前一後的走進來。
老管家急忙迎上去，「皇上說些什麼？」
身材較為高瘦，一臉斯文的騰雲搖頭道：「皇上只說要王爺去辦件小事，要我們不用操心。」
聞言，老管家憂心忡忡，「我怎麼可能不擔心呢？王爺出遠門一向有你們護衛著，這次他撇下你們兩個，要是遇上什麼麻煩，我就有愧先帝的託付。」
橫眉闊嘴、個性爽朗的駕霧安慰他道：「管家，王爺出門前不也說了，一個月後會跟我們聯絡，況且他武功之高，江湖上鮮少有人是他的對手，加上他顯赫的身份，誰敢動他？」
「人外有人，天外有天，就怕萬一遇上厲害角色，那……那王爺不就……」想到自小服侍的王爺遭到不測，他忍不住老淚縱橫。
老管家婆媽的個性，讓騰雲、駕霧兩個大男人萬分頭疼。
「放心吧，王爺吉人天相，一定會逢凶化吉。」
「我不管，你們得幫我找回來，否則……萬一……那我也不要活了。」老管家哭哭啼啼的語帶威脅。
騰雲瞥了眼駕霧，「乾脆我們提早下江南尋找王爺，也好讓管家安心。」他見不得老人家難過。
「不行，王爺臨走前囑咐我們，一個月後若沒消息才能起程，你忘了？現在時間還未到，你想找挨罵啊。皇上都說是個小任務，你得沉住氣。」駕霧粗枝大葉慣了，哪懂得老管家敏感細膩的心思。
「可若真是小任務，難道宮裡沒人能辦嗎？內情肯定不只是抓個賊偷那麼單純，皇上才會要王爺孤身前往。」
老管家抬起頭，淚眼迷濛的問：「你們商量好了幾時出發？我也好讓下人為你們準備準備。」
對老人家沒轍的騰雲，趕緊推卸責任，「我想去，不過駕霧請不動。」
「喂！太過分了吧。」駕霧被兄弟出賣得措手不及，只能眼睜睜的看著騰雲不顧道義的溜走，獨留他接受老管家怨恨的眼神攻擊。
第二天清早，騰雲和駕霧被護主過頭的老管家，趕出王府到江南尋找李子蔚。
第四章
寂靜無聲的夜晚，厚重的雲層遮掩住月亮，一抹黑影疾走在迴廊上，倉皇的奔進飛霞樓。
「皇后娘娘，她曉得了！」
「這麼聰慧的人，咱們能瞞騙那麼久也算不容易了。」
說話的女子，穿戴雍容華貴，年輕的臉龐上充滿陰狠怨妒，使她姣美的面容宛如地獄修羅般駭人。
「那……下一步該怎麼做？剛剛奴才看到杏兒捧著熱水進屋，裡頭不時傳來呻吟聲，她該不是要死了吧？」
「死？她哪有這等福分，我要讓她生不如死！」皇后咬牙切齒的說，可見她有多恨她口中的女子。
一旁的宮女湊在她耳朵旁進言。
皇后的眼神驀地冰冷，問著跪在地上的太監：「你親眼看到她把藥喝下去嗎？」
應該算有吧，她喝了一口，隨即一陣狂嘔，他假意要召請太醫，實際上卻是往飛霞樓來稟報。
他心虛的點頭，「有，奴才確實見她喝下。」
「是嗎？關心後宮妃子的情況，也是我這皇后該做的事。來呀，隨我到紅日樓，我要看看鍾紅奴死了沒？」
皇后帶著一群宮女、太監，往紅日樓而去。
紅日樓一片沉寂，有種山雨欲來前的平靜。