第18頁 文 / 凌淑芬
「不用追了。」大法王喝住教眾追截的腳步。「曾素問已經中了我的殛心摧骨草，再也活不了多久。」
教眾傻愣愣地停住步伐，眼神流露出詭異的空茫。
第六章
透骨的冰寒從素問體內源源迸發出來，冷汗一顆顆滾下她的額角，仲修幾乎錯將水珠誤會為冰粒。
無論他以衣袖替她抹拭掉多少沁汗，體液依然以驚人的速度被潮褥的空氣所蒸發。
此刻，他盤坐在狹窄陰暗的山石洞裡，五尺的高度僅容男子半屈著身體行動。
天然巖縫形成隱秘的藏身處，而蜿蜒曲折的隙徑也阻絕了凜冽山風灌進內側的小石洞。
「我好熱……好熱……我想泡泡水……」素問癱倒在他的腿間。她明明降至駭人的低溫，但身受的毒性卻製造出高熱的假象，使中毒者著實承受「水深火熱」的煎熬。
「素問，你醒醒。」三天三夜沒合眼的照顧使他疲憊不已。「我不懂毒藥，你必須醒過來，救助你自己。」
低柔的輕喚飄進她昏沉的意識。
她竭力想掙脫黑暗的控制，然而，只要神智稍微響應光亮世界的呼喚，火焚般的灼痛感立刻燒烙著她的每一寸肌膚。
她不想回復神智，也不願意……
「素問！」對方比她更堅持。「快點醒過來，否則我就把你獨自扔在這處巖洞裡，一個人回長安喝桂花茶、吃松果雪飴。」
好壞心……她的柳葉眉在寤寐中攢蹙起來。
沒良心的傢伙非但話語狠惡，連動作也同樣的粗魯。突然，一陣地動山搖的劇晃干擾了她的深睡。素問恍惚明白，自己當真遇上一個比她固執兩百倍的對手。
「別──別晃──」她輕喘了口氣，撐開無力的上眼皮。
「那麼你就給我張開眼睛。」對方蠻橫地命令。素問集中視線的凝聚點，入目的男子臉孔令她吃了一驚。
「你……你怎麼……變醜了？」她的口氣幾乎是失望而且幻想破滅的。
仲修撫過頰側和下顎的鬍渣，再想像自己兩眼充滿血絲，不得不贊同她的評論。
「我變得醜一點，咱們走在路上外貌才相稱。」他的口吻相當嚴肅，嚴肅得險些讓人忽略他眼中一閃而逝的釋然。「你一定想不到，我在你的胳肢窩底下兩寸兩分之處發現一根半寸的透骨釘，入肉約莫四分長短──你還好吧？」
「我……昏睡多久了？」
「三天三夜又兩個時辰另三刻鐘。」
「假如皇上能……回答得簡短一些……我會更感激您。」嬌嗔的眼波瞟了他一記。
仲修輕笑出來。既然她還有精神與自己鬥嘴，顯然情況頗為樂觀。
「你現在覺得如何？會不會忽冷忽熱的？」他終於向心中深埋的關懷投降，溫柔的食指揩乾她額角的最後一滴細汗。
他怎麼會突然變得柔情似水呢？即使病暈了腦袋，她依然覺得尷尬。
「我還撐得住……」她抿了抿毫無血色的唇瓣，從他腿上坐直了身子，虛軟地倚在他懷中。「那根毒釘拿來讓我瞧瞧。」
仲修從懷中掏出那根透骨釘，銳眸緊盯住她的反應。
素問接過來嗅了一嗅，再細瞧釘尖的顏色，約莫猜出來了。
「是殛心摧骨草。」沒救了！
「『那種』無藥可解的殛心摧骨草？」他的心弦繃緊到極點。
「嗯。」素問無力地合上眼瞼，不勝疲憊。「中了這種劇毒的人，先是昏睡三天，身體忽冷忽熱，然後清醒十個時辰，方又繼續昏睡。接著陸續出現劇痛、奇癢、酸麻的徵兆，昏迷的時日也越來越長，直到虛脫而死。」
他暗暗心驚，無法想像天底下竟有這般陰狠的毒藥。
「天色一暗，我就潛回黑炎教，揪住那鬼法王的脖子逼拿解藥，你不會有事的。」他不允許任何意外降臨她身上。
「不用了……」地無力地淺揚起嘴角。「既然宣稱它無藥可解，自然是因為調製者也配不出解毒藥方。你就算把大法王的脖子摔斷成十截也是無藥可解。別白白回去送死了！」
難道眼睜睜看著她死去？兩雙眼睛飄飄地對上彼此。
仲修怔怔打量她的眉梢、她的唇角，驀地抑忍不住濃重嗆人的惆悵。
素問不過才十九歲而已，甚至未及雙十年華。這般年紀的女孩，應該是開朗快活、盡情享受著家人或夫婿寵愛的天之驕女，怎地上天如此狠心，既讓她過了一個無父無母的童年，又賜給她芳華早麼的生命？
慘白的容顏，失去血色的唇，萎靡的神氣。這般滿盈著死亡的外貌，不該出現在她向來精力充沛的嬌軀上。
他怎能親眼目睹她的凋零！
「相信我，你不會有事的。我既然答應聞人獨傲要照顧你，就不會任你無端端的送命。」仲修細吻著她的額角。「我是皇帝，對吧？皇上下旨不准你死，你就不會死。」
奇異地，他的承諾雖然不合邏輯，卻狂妄得足以使她信服。
素問咧嘴笑了，嬴弱卻充滿冀望。
「我可能活不久，你留在我身邊陪著我，直到我死去，好嗎？」她軟言軟語地央求他。
「你真以為我喜歡回長安？其實皇宮裡悶死人了，哪比得上外頭的花花世界吸引人。」
和煦如風的淺笑綻放在他俊美無儔的臉龐上。「而且，別忘了我和你淪落相同的命運，行動受到黑炎教的監視，又不能獨白跑到別處去吃香喝辣的。」
「那就好……」她勉強維持了片刻的靈台清醒，時間拖得久了，終究感到困頓，眼睫不由自主地低垂下來，在發黑的眼圈暈成扇形弧影。
仲修細心調整她的姿勢，讓她舒服地臥睡在自己懷中。殛心摧骨草的毒性委實驚人，素問才受毒三天而已，眼窩已然凹陷，兩片唇瓣龜裂而無血色。再讓毒性積存下去，那還得了？他僅能以內力護住她的心脈，使得重要臟腑暫時不受猛毒侵蝕，但日子久了，終究是壓抑不了。
但，說他嘴硬也好，不肯認份也罷，總之天下無難事，他決計不信自己找不到救治她的妙法。
他該如何幫她弄到解毒的藥方？
仲修的眼光無意識地溜轉，霍然停駐在角落的手札上。何古的隨記！
何古既然是前任教主，必定掌管著教內的神秘心法，而其它人無從得知，或許其中記載著天下絕毒的解法也未可知。
他精神一振，輕柔地放平了她的身子，伸手探索著三本札記。
「師父，我要替師父報仇……啊！仲修大哥，你在哪裡？」素問睡得甚淺，一旦發覺背後頓失支持的力量，翻身驚坐起來。
「我在這兒，就在你身畔。」他趕緊扶著她重新偎進自己懷中。「噓，別怕，再多休息一會兒。」
「不，不要，我一點也不想睡覺。」素問努力將睏倦的眼皮往上撐開。「咱們來聊天，你多找些話題和我聊聊，別讓我睡覺，好不好？」
談話可以令她保持醒覺。她擔心自己這一睡去，明晨再也不會醒過來。
「好，你想聊些什麼？」任憑她提出天大的要求他也會答允。
「嗯……你說個故事給我聽。」她突然撂下一個難題。「師父不愛開口講話，所以我從小到大沒聽過幾個好玩的故事，你現下就說幾個故事給我聽聽。」
「說故事？」這下可麻煩了！他貴為天子自然遍覽無數的聖賢書，四書五經本本摸熟了，可就沒讀過幾本閒書。此外，「看」故事與「說」故事完全不相干，雖然他曾經自嘲日後可以上飯館任職說書先生，倒是沒料想過必須先「實習」呀！
「快點，而且一定要是我沒聽過的故事才行。」否則她會無聊得昏睡過去。
「那……」好吧！只能硬著頭皮上了！誰教他四肢健全，無病無痛；受傷的人是老大。
「我告訴你一個小男孩的故事……」
既然有故事聽，她的精神稍稍振奮一點。「小男孩叫什麼名字？」
「就叫小男孩。」他不曉得故事人物還有規定必須取名字的。「小男孩的家世相當顯赫，爹爹受封為當朝權傾一時的大官，而……」
「小男孩多大年紀？」她又追問。
「約莫十一歲左右。」說書先生不太高興了。「你一直打斷，我如何能安安靜靜地敘述完整個故事？」
「人家就是擔心你描述得太安靜嘛……」素問委屈地嘀咕。倘若她半途睡著怎麼辦？
「好啦，我不再插嘴便是。」
仲修瞪她一眼，故事繼續往下發展。「不過故事一開始的時候，小男孩尚未出世。」
「那你幹嘛扯一堆小男孩的閒事？」她有種上當的感覺。
「說故事的人是我還是你？再吵我就不說了。」仲修乾脆恐嚇她。
「好嘛，好嘛！」一點兒也不懂得禮讓病人。
「小男孩的爹爹和其它高官一樣，家中娶了十來位妻妾，因此他娘嫁入夫家的時候，並沒有承受丈夫太久的恩寵。」「男人！我就知道你們天生改不了好色的……」瞟過來的警告眼神讓她把接下來的指責吞回肚子裡。