第17頁 文 / 凌淑芬
「不曉得。」她困擾的眉心幾乎蹙成死結。「大法王平日習慣配戴『法王面具』，除了我師父之外，沒人見過他真正的容貌，或知曉他的身份。」
這就麻煩了。
他們面對的假想敵人，遠比預料之中更加神秘。
「先入黑炎教總壇，尋找令師要緊。」他當機立斷。
欲解開謎團，唯有直搗黃龍，追詢唯一知曉內情的前輩。
※※※
他們來遲了一步。顯然大法王與兩人意見相同。當世之中，唯一能暴露他身份的危險人物，僅有黑炎教教主何古。
除掉眼中釘，他便可以高枕無憂。
「師父！」
入夜之後，素問偕同仲修，絲毫未曾驚動教內的徒子徒孫，靜悄悄潛向何古煉藥、棲身的丹亭閣，然而迎接他們的景象卻淒涼得教人心寒。
陰惻的招魂幡將夜風揮揚為慘白色，丹亭閣的正廳裡新設一座靈堂，當頭的神位上寫著「教主何古之靈前」。
「師父……」她虛脫地軟倒在地上，奔流的淚水再也忍不住。「師父，徒兒終究還是晚了一步，您……您竟然讓大法王那惡賊害死了……師父，徒兒不肖……嗚……是我害死師父的！都是我的錯！都是我不好，嗚嗚──」「這怎麼能怪你呢？」仲修頭痛了。傷懷過頭的人最難曉以大義。
「當然要怪我！」她唏哩嘩啦地哭號成淚人兒。「若非我貪玩，拋下伺候師父的重責大任，師父又怎麼會被奸人所害……如果我乖乖待在教內，大法王也不會藉機爭奪權位，師父又怎麼會慘遭今日的禍事？都是我的錯！是我害死師父的！嗚──」「別哭了。」他對哭泣的女人最沒轍了。「相信我，你可以不必把自己想像得如此舉足輕重。假使你當時留了下來，今朝頂多增設一處閣下的靈位而已，絕對不可能阻止大法王篡奪的野心。」
「多謝你的開導！」素問回頭怒瞪他。這傢伙究竟是在損貶她，抑或表達單純的勸慰之意？
「且先別哭，咱們進令師生前的居室瞧瞧，或許能探訪到一些蛛絲馬跡。尊師若及時發覺自己著了旁人的道兒，勢必會遺下線索留待你為他伸冤。」他天生屬於行動派人士。
「沒錯。」素問登時醒悟。依據師父的習性，他應該會留下只言詞組給她。
「師父有一本專門寫生短記手札的記事冊子，其中必定留有他的遺言，咱們進房去找找。」無論是誰殺害了師父，她發誓非讓對方付出慘痛的代價不可。
靈活的纖軀化悲憤為力量，一溜煙鑽往西側的寢室。
「等等我。」他連忙追上去。
才踏進廂房，一本寸許高的厚冊兜扔向他的面門。
「接住！這是師父的第一本隨記。」她半副嬌軀埋進巨大的藏書箱裡，翻找師父親筆的手稿。「喏！第二本和第三本。」
仲修張口結舌地接過三巨冊沉重的隨記，假如何古生前專門撰寫大部頭手札，讓黑炎教所有徒眾耗費半生的璀璨年華研讀他的心血，也難怪會有人寧願以暗殺他做為結束，以免被他發明出來的藥方子給淹沒了。
「就這三本，再沒有了。」素問蓋回藏書箱，轉向師父的珍奇藥箱，繼續翻索。「待會兒咱們回後山去，我知道山裡有一處石洞非常隱密，咱們可以躲在裡頭研究師父留下來的線索，十天半個月也不會被其它人發現。」
挖掘出線索之前，她不願暴露身份，以免打草驚蛇。
「咦？教主的靈前有兩雙腳印。」正廳隱約傳來清脆的淺呼聲。
「四處搜查看看，說不定有外敵侵人。」紛雜的步履移往寢室的方向。
「快走！」仲修吆喝了一聲。黑炎教教徒個個擅長使毒，不比尋常的幫會，倘若正面與眾人為敵，他和素問人單勢孤，絕對討不了好。
「等一下。」巨大的藥箱幾乎吞噬了她整副身軀。「我記得師父將他窮畢生心血撰寫的『百藥經』收放在藥箱裡……」
「賊人潛入教主的睡房！」值更的教徒察查到他們的動靜。
「先走再說。」他連聲催促道。
「再等一下，我快找到了──」「招呼所有人，集合教主的廂房拿人。」情勢益發吃緊。「走！」他決定暫時當個罔顧人民意願的專制暴君，彎臂勾住她的腰肢，轉頭便竄出厚重的房門。
「喂，再多一刻鐘……」
「再多一刻鐘咱們就沒命了。」他懶得和她鬥嘴。
出得房外，長廊一端通向適才的正廳，另一側的盡頭望去卻只見烏黑的暗影。
只有這頭可以沖了。他肩上扛著大布袋似的素問，朝暗沉的盡頭奔去。
「這邊通往師父的丹房……慢著！」素問驀地察覺他的行進路線有問題。」
丹房內透出燈火，好像有埋伏──」遲哉！目的地已抵達。
有時真的不知道該讚揚他的功夫好、腳程快，或者行動太莽撞。
丹房禁門推開，兩方人馬打了個照面。
仲修只憑對方系戴的幽冥面具即可判斷他的身份。
大法王，若干神秘事件的主使者。
奇了！大法王有覺不睡，三更半夜居然耗在前任教主的丹房內東摸摸西摸摸。
「當心！」素問翻跳下他的闊肩，進入警戒狀態。「大法王奸惡無比，謹防著了他的道兒。」她湊向同伴耳畔嘀咕。
「你是說，就像我以前著了你的道兒一樣地防著他？」仲修不愧是九五之尊，臨危仍然保持談笑自若的風采。
「他比我更狠十倍。」素問瞪他，這男人活該被人毒成快樂的笨蛋。「大法王獨門的殛心摧骨草無藥可解，你若感興趣，儘管上前試試看好了。」
「曾師侄，原來你還記得老夫的殛心摧骨草。」大法王千呼萬喚始開口，嗓音卻異常的難以入耳，聽起來竟然含有鏗鏘的金屬聲。
「大法王，你三更半夜潛入師父的丹房做什麼？」她振振有詞地質問。「你倒先聲討起我來著。」大法王隱藏在面具後磔磔怪笑。「曾素問，老夫尚未追究你叛教通敵的罪證。」
「胡說八道，我哪有叛教通敵？」她著實見識到了，原來男人捏造事實的本領並不遜於婦道人家。
「閣下既然貴為護教法王，為何遲遲不肯以真面目見人？」仲修以言語刺激他拿下面具。
「黑炎教好大的面子，居然榮臨當今聖上微服親巡，本教多有怠慢了。」大法王先禮後兵。「來人哪，拿下這兩名惡徒。」
大法王認得他！仲修心頭一凜。他並不常以帝王之相出巡民間，因此除了宮裡的人，認得他本來面目的平民可說雙手手指就數得完。
大法王極有可能是朝廷中人！
「賊人潛進教主聖地了！」
「莫讓夜匪驚擾了法王！」七嘴八舌的嚷嚷一路從長廊轟傳過來。
亮晃晃的火把瞬間將黑幕映染成澄黃光色。
值更的二十名守衛穿戴著玄鴉色教服，胸口部分以深色繡線刺上火炎的圖案。
「拿下他們。」
「站住！」仲修大喝。
蜂擁的蝦兵蟹將驀地被他雄渾的氣勢震懾住。
「諸位，你們認不出我是誰嗎？」素問挺身站入澄黃的光圈內。
「曾師妹？」
「是曾師妹回來了。」大伙微怔了好一會兒。
「師父臨終前交代，吩咐我清理門戶，此刻難道你們還看不出讓本教分崩離析的禍首是誰嗎？」她指住大法王的鼻尖控訴。
「眾位弟子，六個月前曾素問夾帶本教的神秘心法，暗中逃離總壇，此刻甚至串聯外敵來偷襲總壇，你們還不快將叛徒拿下！」大法王也不甘示弱。
教眾登時茫然了。他們應該聽從哪一方的指派？
「各位，莫忘了我才是教主生前指定的繼位者，今天既然返回總壇正位，大家務必遵照我的指令行事，否則便算是違抗教主！」素問使出名正言順的撒手戩。
一群人仍然愣在原地。曾師妹由教主一手提拔，名義上具有第一順位的掌門權力，但是大法王的功勞也不可抹殺，教主仙逝之後，大法王獨力扛下教務的重擔，維持教內和平，這下他們應服膺哪個人才好？
「黑炎教教眾聽令！」大法王迸出石破天驚的喊聲，破鑼嗓震得人耳嗚。」
曾素問以新任教主之尊，違反終身守教的嚴規，私自出離教門，串通外敵，本護教法王有令，立即將她緝拿入牢。」
響亮的吆喝有如一道無可破解的魔咒，眾人腦中轟然一響，手腳已經不由自主地揮動兵器，朝他們進攻。
仲修透過火把的光線，發覺每位教徒身前都籠罩著一股青黑色、肉眼幾乎無法查見的細煙。
護身毒霧！
他不暇細想，反手摟住素問，急匆匆地跳出刀光劍影的戰圈。
「唔……」隱約聽見她輕微的悶哼聲。
他無暇停下來觀察她的情況，揮舞著雙袖將毒霧和暗器振開。
趁著殺出來的短暫空檔，兩人飛身消失於夜色中。