第16頁 文 / 凌淑芬
仲修沉吟著不回答，定定凝視了一盞茶的工夫，忽爾撿起一根枯枝，颼颼地在軟泥地上塗鴉起來。
素問側著螓首，打量他的揮寫。
那是啥文字？
只見地上刷畫著「干、坤、巽、坎」之類的文字，字形下方填滿經過演算的數字，什麼干七坤八、離六坎五的，她完全看不懂。八個字上頭又各自畫著金、木、水、火、土的五行格局。
哦──素問似懂非懂地頷首。他似乎正在推斷五行八卦陣，不過，奇門陣圖和天然樹林應該扯不上關係吧！老天爺哪會這般厲害，隨便長几棵樹都符合五行八卦的格局。
「嗯……原來如此。」仲修終於停手，若有所思地盯著詳細驗算出來的結果。「好，咱們可以前進了。記住，你務必要跟著我的腳步走，免得誤踏陷阱。」
「陷阱？」她從沒料想過有人會多事到耗時在這片荒林中埋設機關。「不可能的啦！咱們教內素來以歧黃草藥見長，沒聽說過有人精研奇門五行的技藝，我想你一定弄錯了。」
「總之你跟緊我就對了。」仲修懶得多費唇舌解釋。
他領著素問斜行到兩棵樹之間，四周蜿繞懸垂的樹籐猶如天然的屏障，自然而然限制了他們的行進方向。
素問跟隨他特定的步伐前進，半晌，她這個外行人也辨出一丁點門道了。這片廣林確實暗藏著玄機，然而橡木本身並沒有問題，難關是伏設在荊蔓和雜籐上。
乍看之下，纏掛的荊蔓彷彿漫無章法，其實經由有心人的部署，野生的樹籐已構成精密的陣圖，不懂門道的傢伙儘管在外頭瞎撞瞎闖，再走十年也摸不到後門入口。
說也奇怪，自個兒家後門安設了玄異的陣圖迷宮，她居然不知曉。
「當心。」仲修察覺她分了心，腳步誤踏泥地裡的機關，連忙回手攬住她的柳腰，急遽竄升兩丈高。
忽喇的巨響震破橡林中沉窒詭異的氣氛。一片黑壓壓的暗影兜著他們的腦袋罩下來。
網！而且不是尋常的索人網，襲擊他們的細籐網以尖利的荊棘編織完成，銳劍似的倒刺在半空中張牙舞爪，輕易便可刮下一大片淋漓的血肉。
仲修臨危不亂，騰出一手使出截心掌的功夫，渾勁內力化成無形的劍氣，呼呼兩掌劈開三尺來長的十字缺口。兩人高躍的身軀恰好穿過這道十字缺口的交錯點，分毫不差。惹麻煩了！素問偷偷吐舌頭，繼續橫躺在他臂彎中。
「明明告誡你跟著我的落腳處踏步，你當我在開玩笑嗎？」不悅的指責從她頭頂上冒出來。
「我……嗯……對不起嘛……下次不敢了……」顯然仲修大爺確實有遠見，這一路他堅持隨行下來，她原本還認定他多此一舉，只會礙手礙腳的，孰料緊要關頭大爺他真幫得上一點忙。「放我下來，我保證待會兒一定步步為營。」
「算了吧！」他罔顧曾丫頭誠懇的承諾，她的保證已經失去信用。「我看你最好乖乖的別動，省得又莫名其妙地觸動隱秘的機括。本公子恰好對頂上腦袋相當滿意，沒理由白白奉送給貴州的密林子。」
既然他老人家自願充任她的活動轎夫，素問當然樂得省下跋涉的體力。
「快到了，繞過前面的小溪就可以看見總壇的後門出入口。」她只出一張嘴即可。
再走片刻，兩人脫離了人工陣圖的範疇，朝小溪畔進攻。仲修運行精深的輕功身法，腳下如同快馬一般奔馳，上身卻依然保持平穩，這下子當然便宜了「搭便車」的懶乘客。
「等我空閒下來再為你調配幾劑藥方，讓你大幅度增加功力，以後咱們倆出遊的時候就連快馬的費用也省下來了，怎樣？夠痛快吧？」
一滴淺黃色的透明黏液突然滴落她的肩膀。「咦，這是什麼？」
她用指尖沾濡了一些不明液體，湊近鼻端嗅聞著。嗯！好噁心，彷彿動物屍骸腐壞的臭味。這股怪液怎會從天而降呢？
兩人抬頭查看──「啊──」素問尖叫，從他的懷中跌下地面。「死……死……人頭……嘔！」
她趴跪在地上，唏哩嘩啦地狂吐一地。
饒是仲修藝高人膽大，乍見這等淒慘的景象，心頭也不自覺地浮上一層陰森森的冷氣。人頭，滿滿的垂掛在半空中的人頭。
首級掛滿了四人高的橡木林。陰風襲來，灰慘慘的腦袋迎著氣浪擺盪，呼嘯的響音代替無聲的口唇吟吼出憤恨的申訴。十來顆首級已朽化成枯骨，另有七、八顆半腐不腐的腦袋正滴著濕黏的黃水。
他竭力壓抑腹內的翻絞感，仔細打量屍首的面目。
其中四顆腦袋瓜子的蛆蝕程度較為輕微，看來似乎是新近掛上去的。
「別怕，沒事的，別怕。」他溫柔地扶起驚駭的素問，雄渾的內力從她的脈門灌注進去，替她鎮撫絞痛的臟腑。「這些臉孔你都認識嗎？」
「什……什麼臉孔？哪有……哪有完整的臉孔？」她想像中的人間煉獄不過如此。「我們快點離開好不好？我不要繼續留在這處……這處人首塚。」
一股強烈而難以言喻的恐懼從她心底沖冒出來。她一直以為自己瞭解教內的一草一木，但是突然之間，教中出現爭權奪利的內亂，而她這位繼任者居然不知情；總壇後山讓精通五行八卦的異人佈置出一座陣圖，她也不曉得；甚至連林木中淪喪了這許多條人命，她也不清楚。
她所熟悉的世界徹底顛覆了，而她可能是最後一個知情的人。
猛烈的顫抖霎時包圍住她的四肢百骸。
「別害怕，我會一直陪著你，咱們立刻離開這裡。」他緊緊將曾丫頭攬進自己的懷抱，用綿綿密密的安全感網護著她的心房。
「不，不……」她深呼吸一下，顫巍巍地直起身子。「我還是端詳一下亡者的身份好了……若是沒弄明白其中是否有教內的師兄妹，我永遠不會安心。」
「別勉強自己。」他輕啄著她的鬢角。
素問反常的怯儒勾起他心中恍然的情緒。差點忘了，儘管曾丫頭在他面前強悍慣了，但她終究是個未過雙十年華的女孩，年歲上雖然足以為人妻、為人母了，觀念上仍然未褪生澀嬌慵的特質。
「沒關係。」她再深呼吸幾下，做好心理建設，這才緩緩仰高螓首。第一眼，她必須用盡全力說服自己堅持下去，暗潮湧動的胃部方平息下來。
第二眼，她終於辨視清楚其中兩顆較顯眼的首級。
一胖一瘦的臉形驚出她半聲喊叫。
「他……他們……」她頓時啞然。
「這兩人是誰？」
「王胖和柳瘦。」疑惑的星眸調向他。「他們倆是揚州城內的混混，當初聞人獨傲去揚州牛家塘找我時曾經與他們交過手，其時他們受了某神秘客所托，正想綁走我。」
「我聽說過這檔子事。」他也記得聞人大捕頭所轉訴柳瘦的威嚇──聞人名捕，你與那位「大人物」作對未免太不智。
教唆地痞綁走素問的「大人物」究竟是何方神聖？
他縱身一躍，揮出匕首割斷懸吊人頭的細索。
地痞倆的首級滾落地上，後腦勺赫現一片泛黃的小竹簡──辦事不力，理當斬斃。
辦事不力？敢情王胖、柳瘦便是喪命於這號「大人物」手中，若果如此，大人物與黑炎教顯然有直接關聯，否則他們倆不會莫名其妙地枉死於總壇後山的樹林中。
「啊！」素問駭得跌坐在地上。「師……師姊。」
她確認出第三顆首級的身份，正是數十日前潛進皇宮內謀刺皇上的同門師姊。
仲修再度躍身削落黑炎教女弟子的腦袋。
辦事不力，理當斬斃。
腦後書著相同的罪狀。當時他雖然放刺客一條生路，誰知她依然逃不過同門的制裁。
「是誰？是誰殺了師姊……」她茫然地抬頭，焦點卻對準了最後一顆可供識認的人頭。
「哎呀！那是──」「鳳裕。」仲修接口，絕佳的眼力立刻辨別死者的身份。正是比武招親擂台上逃走的紈褲弟子！
第四顆頭顱摔落地，依然殞命於一模一樣的指責──辦事不力，理當斬斃。
「我明白了，大法王！一切都是大法王幹的好事。」她豁然貫通。「我早懷疑鳳裕是大法王新收的弟子。他必然受到大法王的指示，前去搶娶江西富商的閨女。王胖和柳瘦想必也是奉大法王之令前來搜拿我，至於師姊和師兄們，更非得遵從護教法王的命令不可。結果失敗者全被砍頭，吊掛在這處人間煉獄。」
「黑炎教教眾的行蹤向來隱秘，鮮少出現什麼招搖人物，而柳瘦當初卻宣稱他們受到『大人物』聘雇，這該如何解釋？」他納罕地踱著方步。「大法王的真名叫作什麼？」
入宮行刺當今聖上、比武招親、綁縛下任教主，這四個人各自擔負的任務究竟有何關聯性？