第12頁 文 / 凌淑芬
撒克爾翻了個白眼，隨便側眼瞧瞧是什麼東西惹起毛小子的呆愕。
一瞧見上臂的兩條細紋，連他自己也凝住。
更近一步的回憶流進他腦海。
黑夜中的那名女子！
撒克爾猛然翻身坐起來，接著開始後悔自己的魯莽。
「噢……我的頭……」
他作痛的腦袋沒記錯。昨日夜裡，確實有一位姑娘家進入帳子裡，與他繾綣了一宵。她人呢？
他四處搜巡了一翻，現場並未留下任何屬於女孩兒家的物事。
「她是誰？」他索性直接追問「派遣」對方前來勞軍的主事者。
「誰是誰？」噶利罕有聽沒有懂。
「昨天夜裡的姑娘。」他提醒道。
「什麼姑娘？老大，你作了春夢啦！還把自己抓成這樣。」噶利罕開始發揮他大驚小怪的天性。「老大，你忍著點，咱們忙完了這一陣子的築城工事，趕明兒就找個人煙較盛的城鎮好好讓妳舒坦一下，反正兄弟們也都憋得夠久了，該好好找些樂子。」
撒克爾抹了一把臉。這小子簡直擺明將他視為一日不可無女色的淫徒！虧得他脾氣好，至今保住了噶利罕那顆沒啥用處的腦袋。
「算了算了，你下去吧！我一會兒就起身。」他摒退毛小子。
「是。」噶利罕還算識時務，邁步離開郁氣密佈的戰區。「老大，我會吩咐小魚端洗臉水進來。」
撒克爾隨口應了一聲，獨自陷入沉思。
原來昨夜的女子並非噶利罕派來的。那麼，她又是何許人士呢？為何能出入守兵們森嚴的戒護，出現在他的帳子裡？
那位姑娘家必定是左近民女，平常出入慣了，才能熟悉營內的通路。
他唯一能想及的合理解釋是，那位姑娘八成和其它人家的女孩一樣，存著報恩的心獻身來著。偏教他昨夜喝得爛醉，誤打誤撞地佔了她的清白。
撒克爾翻開舖蓋，果然在床毯上找著了女子失貞的證據。
「該死！」他喃喃咒罵。
究竟是哪家的傻丫頭？婦道人家的名節非同小可，好歹他也必須給人家家中的尊長一個交代。
非得找出她不可。
他翻身下床，眼睛卻離不開榻上暗紅色的乾涸血漬。
昨夜纏綿的意象，一絲一縷沁入他的心田。
雖然臉容瞧不清楚，對方的身體髮膚，以及那股幽幽淡淡、難以形容的香澤，欲知烙鐵打印一般深刻難去。
隱約之間，耳際彷彿仍迴盪著她細細的喘息、輕柔嬌弱的低吟－－撒克爾恍然又燒熱起來。
是的，務必要找出她才行。
他，想再見她一次。這回一定要瞧清楚她的相貌。
第五章
鼎沸的嚷叫聲、馬聲嘶鳴充塞在市集的每一處角落。
邊疆上連年的爭亂雖然嚇跑了多數居民，卻趕不跑華夏子民鑽營好利的天性。
殺頭生意有人干，因此，青秣鎮以西十里的每月市集並未因為治安的不穩定，而蕭條沒落。
關外生活，最受居民歡迎的物品不外乎來之不易的生活必需物資。有鑒於交通往來方便，以及防身所需，近年來打鐵匠、兵器、與馬匹的交易也漸漸活絡起來。
遠遠的，一縷黃煙騰揚在空間中，一些眼尖的販商和顧客率先瞥瞄到，自然而然停下討價還價的聲浪。這片沉默彷彿具有感染力一般，停寂的氣氛漸漸擴散出去，直到整片市集逐漸止息了聲響，上百名人眾屏住呼吸，靜待黃煙中的馬騎顯露出身份。
一時之間，落針有聲……
領頭一騎驃悍的白駒乘入大夥兒的視線，隨即，尾後的另外五匹輕騎也落入審慎的視點內。
蠻夷？市集的交易者幾乎被這六位來客嚇壞了膽子。
六匹高頭大馬穩穩叫停在集會邊緣。除了一位漢人模樣的小男孩較為秀氣之外，其餘五人莫不是威猛嚇人的。
「噶利罕？」白駒的騎者－－撒克爾渾然無視於眾人驚疑不定的眼光，翻身下馬。
他已經習慣承受漢人們又駭又惑的打量。
「老大，什麼事？」噶利罕笑瞇瞇的。這傢伙天生喜歡湊熱鬧、逛市集。
「我和小魚過去挑選幾匹健馬，其它的雜貨什物就交給你們負責採辦。」他隨口分配好工作內容，朝躲在弟兄們身後的矮個子招手。
－－我……我要跟噶利罕在一起。潤玉囁囁地比劃另外四名同夥，不敢抬眼瞧他。
撒克爾眉眼一掀，有些生氣了。這尾發餿的臭鹹魚也不曉得怎麼回事，過去三天來躲躲藏藏的，活像擔心他開口追幾百萬兩銀子的欠債似的。他走到東，小魚逃到西；他待在內帳休憩，小魚只敢留在外帳打掃。即使他們第一天被他俘虜之時，小魚都還沒畏縮得這等厲害。他越想越覺得懊惱。
「我叫你跟過來，你就給我跟過來！」四個大步即刻縮短兩人的距離。撒克爾老實不客氣地扭高她的耳垂。「還告訴過你你有討價還價的餘地？」
「唔……」她痛得眼淚都迸出來了。
「老大，別這樣。」噶利罕偷偷向他擠眉弄眼。「其它人在看著呢！」
搞個不好讓市集的百姓以為他們欺負漢人，那就麻煩了。真要打起來還好，就怕那些小販暗地裡搞鬼，在他們採買的物品內動手腳，害他們白花了銀兩只弄到一批廢物。
「哼！」他重重噴了聲氣。「走！」
潤玉再有天大的膽子也不敢和自己的皮肉過不去。走就走吧！她無奈，一步一捱地跟在蠻子頭頭身後。
自從「那夜」之後，她鎮日裡心虛，儘是擔心撒克爾會認出她來，所以平常時分她能避就盡量避，然而，暗地觀察了幾日之後，她發覺他並未如意想中的蹦到面前，一把揪出她的長髮，暴露出女兒身。
或許那天他真的醉暈了吧？放心之餘，她卻很奇怪地，感到一丁點空虛－－她生命中的第一個男子，竟然認不出她……
「你在發什麼呆！」一隻強悍的手臂突然將她揮退了三大步。
潤玉愕然迎頭，迎上他怒氣中摻雜著擔心與不耐煩的視線。一抹莫名的彆扭使地無法正視他，她趕緊低下頭。
「你險些被這匹大黑馬踩扁！」撒克爾已經對她的辦事能力相當不滿。「你要是再失魂落魄的，待會兒出了事可別怪我沒照看你。」
潤玉含糊地發出應聲，頭低低的，臉頰一徑抹上一層輕淡的赧紅。
兩人來到大型馬場前。
為了方便顧客選買，十來匹健馬全部集中在廣場中心，以粗略搭成的柵欄圈圍起來，馬兒浮臊不安地踱腳、噴氣，揚起細細的黃土飛沙，將馬場籠罩成如煙如霧的舞台。柵欄場外正進行著活絡的交易。
潤玉跟在他身側，只覺得濃厚沉重的馬味兒不斷撲向鼻端。她下意識抬起玉手，輕輕掩住唇鼻。
撒克爾瞧見了，心裡打了個一突，總覺得有什麼地方怪怪的，卻又說不出個所以然來。
「嘿！」她的手突然被攫住。
潤玉嚇了一跳，連忙眨著亮晶晶的眼眸衝著他瞧。
－－發生了什麼事？
「看看妳的手。」撒克爾笑謔道。「我以前怎地沒發現，妳的爪子白兮兮的，活像個沒做過粗活的女人家。」
啊！她今早忘記在兩隻手掌擦上黃泥了。
潤玉忙不迭地將手抽回來，兩撇淡顏色的紅暈化為晚霞。
－－選馬去。別理我！她拚命揮開他。
「怎麼，害羞了？」他很壞，就是不讓她好過。
其實，撒克爾也不曉得今天是怎麼回事，為何格外喜歡注意小魚的一舉一動。
尤其小傢伙方纔的舉止展現了不經意的柔弱姿態，看起來竟然出奇得像個女孩兒家，真是見鬼了。
莫非他這幾日找不著那夜的夢中佳人，終於失心瘋，開始疑神疑鬼了？
「這位客倌，您買馬嗎？」馬販子大著膽子過來兜生意。
罷了！撒克爾趕緊將雜亂無章的思緒逐出心海。辦正事要緊。
「介紹兩匹上好腳程的馬兒來瞧瞧！」他隨意吩咐。
馬販子發覺他會說漢話，暗暗鬆了口氣，滿臉的歡笑登時推擠上檯面。
「有有有，客倌這邊請。」
馬場的柵欄分格成兩個區域，資質較駑劣的馬種放養在正中央的大圈子，而身價較昂貴的良駒則圈放在左側的小框框裡。
馬販子哨來一匹全身棕褐的牝馬。
「您瞧，這匹『天山飛塵』可是我花了個把月光景才馴服的，牠的腳程、性情，保證讓您挑不出毛病，價格又便宜。」小販拚命吹噓。
邊疆小鎮的市集，自然販售不出什麼良種，撒克爾挑剔地打量幾眼，勉強湊和著也就算了。
「嘶－－」棕馬不安地跳腳。還說已經馴養了呢！
「多少？」他簡潔有力地問。
「十兩銀子。」小販獅子大開口。
「五兩。」他不由分說地掏出紋銀，拎在手中拋丟著。
「公子，你這不是要割小的心頭肉嗎？」小販涎著臉討價還價。
「隨你愛賣不賣。」撒克爾轉頭就想走。
他算準了附近的窮苦人家決計出不起五兩銀子買馬，這個價格已經算讓小販佔便宜了。