第6頁 文 / 林如是
「習慣了就好。」安東尼環顧四週一眼，笑笑地。「你從哪裡來的？日本嗎？你們國家的人口應該也不少吧？」
她看看他，搖了搖頭。不過其實也差不多。她生長在一個擁擠的國家，來自一個擁擠的城市。
「你不是日本人？對不起，我以為……」安東尼有些赧然，不好意思地道歉。
一看到東方人，他下意識就會以為是日本來的，分辨不出之間的差異。
「沒關係。」她聳個肩，不怎麼在意。她不會把這個問題看得太嚴重，哪個國家對她來說都差不多，反正她是「人」就是了。
她一口一口嚼著炸薯塊和雞排，一邊聽著安東已有一搭沒一搭地說著他自己。
安東尼．湯瑪斯，二十四歲的電腦工程師，家往墨西哥市，父母是政府公務員，五個孩子中的老四。
「所以，」他喝了一口加了奶精的咖啡，看著她說：「我已經習慣了擁擠的感覺，很能在『夾縫』中求生存。」光一個墨西哥市就有一千多萬的人口，不習慣也得習慣。
對他的幽默，維納斯會心一笑，跟著歎口氣說：「是啊，我也是。」所以，即使身陷在人潮中，處在怕有一百高分貝的嘈雜漩渦裡，她還是有那種本領、很鎮定地一口一口吃著如同蠟塊的炸雞肉。
入境隨俗。人不管到哪裡，需要的就只是一個適應的問題。仔細想！所謂「物競天擇」其實也是一個適應的問題吧。關於她的「不適應」，她想，大概只要再多瀉幾次肚子應該就沒問題了吧。
「你下午選什麼課？」安東尼問。
「發音。」
「發音？我選了時事課。那我們還是在不同班級了。」語氣有一些惋惜。
維納斯瞄他一眼，無所謂地說：「我的程度還沒有好到可以選那個課，選了只是多添挫折。」
「說得也是。」安東尼漂亮的臉龐泛起迷人的笑容，輕輕柔柔的，使得他的臉孔顯得很優雅，有一種沁人心的魅力。
「安東尼！」
甬道走來兩個女孩，停在他們桌旁，和安東尼打聲招呼。左邊那個個兒不高，但身材十分苗條，金爍爍的一頭秀髮，也不知是不是染的。右邊那個一副標準的選美身材，長得十分甜，小小的一張臉，輪廓相當深。
「嗨！莉莉、伊萊莎。」安東尼回頭和兩人打了聲招呼。
兩個人順勢坐下來，聊了一會，問了維納斯的名字。甜姊兒伊萊莎還不到二十歲。兩個人也都是從墨西哥來的。
「真的？」維納斯有些不相信。伊萊莎和莉莉的膚色都很白，輪廓也深，不太像她印象中的墨西哥人。
「開始我也以為你是日本人啊。」安東尼插了句玩笑話。
維納斯想想，不覺得莞薾一笑。
離下午上課時間剩下十分鐘。安東尼早吃完了午飯。莉莉和伊萊莎要先走，維納斯此個手勢對安東尼說：「你們先走吧，不必等我。待會見。」
「我可以等你。」安東尼倒很體貼。
「不必了。」維納斯搖手。只是朋友，這種體貼會讓她有負擔。
安東尼看看她，也不堅持，跟著莉莉她們先離開。
她也不急，仍然很悠閒地啃著那些老得要命的炸雞肉。
「你是XX來的嗎？」餐廳裡的學生都走得差不多了。一個束方女孩突然坐到她身旁，猛叫人不提防。
她沒聽清楚她的問話，但聽那女孩說著相同的語言，而且相同的腔調，很自然地點頭。
「你叫什麼名字？我叫林紅紅。可以和你做朋友嗎？」
維納斯愣了一下。這是她第一次遇到，這麼直接這麼乾脆的交友方式。她想了想，說：「你叫我維納斯就可以。」
林紅紅給了她電話，又要了她的電話。用不確定的口氣問道：「我可以打電話給你嗎？」
「當然可以。」她有些不習慣，對她口氣的小心翼翼和鄭重。
「那麼，明天見。我會打電話給你。」又是一聲鄭重。
她真的不習慣那「鄭重」。她看著林紅紅的背影，沒來由地吁口氣，忽然覺得肩膀好酸。又一次意識到，她著著實實地身在異鄉了。
☆☆☆
離晚餐時間還有五分鐘。
平常這個時候，班奈太太早已把溫騰的食物端到桌上，收拾好一切準備回家了。今天卻有些怪異。都這個時候了，她卻還在廚房不知忙些什麼，一邊還哼著歌，而且不准他們探頭看個究竟，實在的讓人既擔心，又有些期待。
「真是的！班奈太太究竟在做什麼！？這麼慢，我肚子快餓死了。」艾利歪著頭，托著下巴，手指不耐煩地在桌上敲打。
「急也沒有用，慢慢等吧。」維納斯一點也不著急。她倒希望班奈太太就那樣忙下去算了，她省吃一餐算一餐。
「亞歷最賊了。」艾利又在咕噥抱怨。「他自己和艾琳娜上館子吃飯，我們就得吃班奈太太煮的。我也想吃披薩，班奈太太煮的東西難吃死了，對不對，維納斯？」
維納斯回他一眼，眼底有一種似笑非笑的神采。她還以為這些外國人味蕾都鈍壞了，原來！
「都是爹地啦！說什麼班奈太大幫忙我們很久了，他不能再找別人。可是他自己又不常常在家裡吃飯。」他抱怨。
「可上次吃炸雞和薯泥時，你不是吃得津津有味，直誇好吃嗎？」維納斯斜盼著艾利，軟軟刺了他一句。
艾利聳個肩，一副沒什麼大不了說：「那是偶爾啦！我肚子餓嘛！再說，也沒得挑啊。」
「好了。」班奈太太適時從廚房出來，端了一鍋朱澄暗紫不知是什麼的熱湯出來，愉快地說：「晚餐準備好了。讓你們久等了。」
她將那鍋湯放在桌上，又端了一大盤五顏六色，十足大雜燴的東西出來。
「天啊！這是什麼！？」艾利脫口驚呼出來，胃口倒了一半。
維納斯也不禁想皺眉，對那鍋顏色恐怖至極的熱湯倒足了胃口。
班奈太太替兩人各舀了一碗湯，說：「這是中國式料理，你們沒嘗過嗎？維納斯，你應該知道才對吧。還有這個──」她指指那盤大雜燴。「我特地去請教社區的中國太太，請她們教我的。你們快嘗嘗！」
中國式料理？那樣朱澄暗紫活像是一桶餿水的恐怖東西叫做「中國菜」？但聽班奈太太那麼說，維納斯硬是將那股強烈的噁心感壓下去，定下心仔細瞧了幾眼。
真的，是「中國菜」沒有錯，但她從來沒有聽過或看過那種料理方式。班奈太太大概以為只要將束方華人常吃的東西全湊在一起，煮出來的東西就叫做「中國菜」。
那鍋顏色嚇死人的湯，仔細看了，裡頭有白菜、紅蘿蔔、香菇、芋頭、蝦子、紅辣椒，和芹菜、魚丸。整個湯滾得爛熟，全部的佐料幾乎黏成一團，糊糊的，濃稠得化不開，至於那盤大雜燴，有紅蘿萄、青蔥、洋蔥、紅辣椒、雞肉絲，加上小黃瓜切絲，還有白白透明的不知是什麼的東西。她憋住氣嘗了一口──哦，冬粉！
半生不熟的。
冬粉涼拌虧她想得出來。咬起來又硬又韌，像在吃橡膠。
「怎麼樣！？」班奈太太一臉期侍，希望得到讚賞。
「嗯……很特別。」她沉吟了許久，也不想說謊，好半天才想出這個借口。實在也是很特別。真的，中國菜名聞世界，虧她能煮得那麼難吃。
「真的！你喜歡嗎？喜歡就多吃一點。」班奈太太不懂那句「特別」的弔詭，顯得很高興，幫她盛了一大盤。
「不必那麼多，班奈太太。」那滿滿一大盤涼拌冬粉，簡直叫她哭笑不得。
「沒關係，你盡量吃，反正我也是特別為你準備的。」
特別為她準備的？聽班奈太太這麼說，維納斯心軟了起來。想想老太太這麼用心，她實在不忍心拂逆她的好意，而且，又弄清了那盤雜燴到底是什麼束西……她將心一狠，大口大口地吞下那涼拌冬粉。
「來，還有湯。」班奈太太又熱心地為她盛了一大碗湯。
她暗暗摸摸肚子，乾脆豁出去了。
「好吃吧？」班奈太太滿意地看看他們兩個人。解下圍裙收好，取了她的皮包，說：「那我走了。你們慢慢吃吧。」
「謝謝你，班奈太太。」維納斯向她道聲謝。
「不必謝了。是亞歷怕你吃不慣這裡的食物，拜託我做些中國菜。我從來沒做過中國菜，希望你吃得還習慣。那我走了，明天見。」
「亞歷？」維納斯愣住了。沒想到。
「對啊。」班奈太太揮個手，帶上門離開。
「呸！難吃死了。」艾利一口將冬粉吐掉，挑剔又嫌惡地移開那碗餿水湯。
「亞歷在搞什麼嘛！沒事幹嘛叫班奈太太煮中國菜！這東西能吃嗎！？我還寧願吃炸雞排。」
「其實也沒有難吃，你再試試看。」維納斯欲住氣又吞了一口冬粉。
她沒想到亞歷山大會那麼做。他那算是在關心她嗎？她又該不該感謝他？