第45頁 文 / 連亞麗

    所以，他自然希望她瞭解這份心境。

    「我聽說你到達的時候，自己還鬧出了洋像，」羅思斯頓的老公爵夫人，道傑祖母走進德夫林的辦公室，甚至連門都沒敲，便直截了當他說，「對不起，我忘了敲門了。上帝啊，德夫林，你做了些什麼？你似乎在自失身份，讓男僕立即剪掉你的頭髮。」

    德夫林靠坐在椅子上，坐在桌子後面，手指上繞玩著巨鎖。

    「你不喜歡這樣子？往在鄉下的人通常就是這個樣子。你是否喜歡瞭解那兒的風土人情。」

    「我感到你似乎在生我的氣，親愛的孩子。」

    「完全可能。」

    「很好，我們用你的方法來處理此事。」她坐在他對面，明顯來了精神。「告訴我還發生了其它什麼事情吧。」

    「可能是件有點丟面子的事。」

    「我以前從沒遇到過的，對嗎？不過，我估計也是可能的。

    到底什麼事？」

    「可能有人結婚了。」

    「所以，約翰沒與我開玩笑？你現在帶新娘回家了？」

    「我隨便怎麼叫她都行，但是不一定要叫她新娘。」

    露辛達·聖·詹姆斯豎起了銀色的眉毛，看著他：「已經有麻煩啦？」

    德夫林哼了哼：「已經？啥事沒有，只是……」

    「我認為，既然你的心情如此敏感，我可以得出自己的看法了。那姑娘去哪兒啦？」

    德夫林聳聳肩：「據推斷，馬廄與其它地方相比，極可能更受關注。」

    迪奇的眉毛稍稍上豎，這時已經超過了晚上0點：「這麼晚嗎？」

    「當她想去馬廄時，從來不考慮是白天還是晚上。」

    她開始說了些什麼，隨後又改變了主意：「我才不接觸那種人呢！」

    「請別生氣。」德夫林淡淡他說。

    「很好，你可以長時間吊我胃口。她是誰？」

    「鄉紳彭沃西的女兒。」

    「哦，我該倒霉了，」迪奇咧嘴笑了。這表情證實了德夫林的猜疑。

    「你是該倒霉了。你怎麼冒出這種怪念頭，認為我會喜歡那紅髮姑娘。」

    「現在，我怎麼說得清楚呢。」她回答得十分天真。

    「但是你希望如此。」

    「估計我是這樣想過。」

    「不介意告訴我理由吧？」

    「我幾年前見過她。」

    「所以，我學會了後悔。」

    這含沙射影的話，搞得她煩躁地瞥他一眼：「那麼，你知道她父親帶她來過這裡，並買走了我們一匹良馬。」

    「你猜她是怎樣為那馬取名的？」

    「顯然是些愚蠢的名字。總之，她不過是個孩子。」

    「我始終這樣想，但是那古怪得離譜的馬名就是我的姓。這也是為什麼，我從不用姓。」

    迪奇的眉毛雙雙豎起：「你不是說……不會是安布羅斯吧？」

    「正是安布羅斯先生，」聽到這種回答，他祖母忽然笑出聲來。

    「我看不出其中有什麼幽默。」

    「你看不出，親愛的孩子。但是當你祖父70歲時，也同你一樣，自以為是。你還是要甩掉辛苦的工作，應該花一點時間考慮別的事情。這就是為什麼我竭力想讓你休息的原因。你的病根便是在他的羽翼之下太久。我來這兒就是為了告訴你，當初我嫁給他的時候，他並不是那樣的。你現在還很年輕，不要步他的後塵。」

    「我不認為我這人自以為是。就此而言，梅根也不是那種人。」

    「很高興聽到這些，那不過是我希望聽到的理由之一。這姑娘給人的印象難忘，最少她給我的印象是如此的，我發現自己幾年來經常想到她。」

    「這頑皮的姑娘會幹什麼？脾氣上來時，會放火燒房子呢？」

    迪奇咯咯笑了：「沒注意到什麼脾氣嘛。我注意到她有許多熱情，還有早熟的嫵媚。她是個可愛的小姑娘，直爽得可愛。她顯然成長為一個大美人了，對嗎？」

    「的確算得上貌似天仙，」德夫林勉強地同意說。

    「那麼，會是哪方面的傷害呢？當我打發你到可能見到她的地方去時，我肯定沒預見到這些。我可能是受了她的活潑氣質的影響。」

    「你怎麼扮演起月下老人來，迪奇。」他不高興他說，「你只見過梅根·彭沃西一次，而且還是在六年前。她當時還是個小姑娘。就是那次見面，你就將你唯一的孫子投入狼窩。我對你感到失望。」

    「所以，是我招來群狼嗎，德夫林？」

    「是些母狼。」

    「我理解了，你努力地用含蓄的方式告訴我，說她並不是我想像中的姑娘。」

    「完全不是。我敢肯定，這個姑娘要是留在當地，許多人都欲娶她進門終生為伴。我也不過是追求者之一。」

    迪奇溫怒地歎歎氣：「請記住，不是我有意要編個故事，並設法迫你外出躲一段時間。我只不過利用了這種局面。當年，在你年輕氣盛的時候，你希望娶瑪麗安娜。現在，現實已經提醒你，你已經度過了那衝動的歲月。所以，更為確切他說，你一直沒留意自己四周的姑娘。但是婚姻並不是因為你有了計劃，就可以舉行大禮的。此事無望了，你本就應該立即著手另尋新娘，不是嗎？不，你沒有找。你固執地一條道走到黑，對工作又是那麼地投入。當然你也十分清楚，你有責任娶妻成家，為羅思斯頓家生兒子傳宗接代。」

    「我聽這些話為什麼那麼熟悉？」他淡淡地問。

    「因為我有責任反覆他講，至少我知道自己的責任。」

    「難道我就沒有承擔起自己的責任嗎？」

    迪奇對他失去了耐心，「咬文嚼字，這就是你的行為嗎？如果你不喜歡那個姑娘，你為什麼要娶她？」

    「誰說我不喜歡她？是的，我只是現在不喜歡她。但是這有什麼關係？每當她走近我，甚至她不在我身邊時，我肯定對她有一種強烈的渴求，見鬼了，每時每刻，我都想著她。」

    「我還以為你說不出這話呢！」

    「請原諒。」

    「你應該這樣，」她不快地指責說，「現在，在我消氣之前，準確地告訴我，到底是什麼問題？」

    「她不愛我。」

    「他不愛我。」

    露辛達·聖·詹姆斯往後一靠，對她的問題，聽到也是這種熟悉的回答。她不禁頗感意外。她在某些方面可能作了充份的準備，諸如指責德夫林的脾氣大，可能還有孤傲冷漠等等。總之，這小姑娘出落得如此之美，遠遠超出了露辛達的想像。還有她肯定沒想到的，便是她以同樣低落的情緒，回答了同樣的問題。這與她孫兒有什麼兩樣？

    今天早上，她拜會了羅思斯頓的新公爵夫人。她在正式起居室裡受到歡迎。這是一間大房子，德夫林通常在內處理非正式的業務。現在它已經一分為二，一半是他的套房，另一半是他妻子的套房。即便是隔開後，面積也顯得相當寬大，房間甚至超過了30英尺長。

    不難理解，梅根開始是有所保留的。然而，在她們共同回憶起初次相見的情形之後，她的心情鬆弛下來。露辛達又見到了活潑的女孩，老婦人6年前就是這個印象。當然，她也瞧出梅根想竭力隱藏起不幸。正是因為如此，才促使她立即趕來問相同問題。這個問題，昨天晚上她也問過德夫林。同樣的問題得到同樣的回答，這就算鬆一口氣了。

    「你怎麼會有這種想法？」露辛達小心地探問，因為這個局面要求謹慎對待。感情的事是特別敏感的。

    「如果某個男人愛你，他就會告訴你，對嗎。」梅根回答說。

    「對，他應該這樣做。」

    「可是德夫林對我說，我毀了他一生。你看得出，他不想娶我。他不惜遇到多種麻煩，也要打消我的企圖。」

    「什麼企圖？」露辛達說，「你已經決定嫁給他啦？」

    「嫁公爵，而不是他。」

    「但是，親愛的，他正是公爵。」

    「我現在知道了，但是在我嫁給他之前，我不知道。」

    「那麼，你認為你嫁的是推呢？」

    「一個養馬人。你是否知道他曾裝扮成那種人。」

    「假定他裝扮過養馬人，但是那也沒什麼。你最終與公爵結合了，你不會不高興吧？」

    「高興？」梅根感歎他說，「他令我失望。我都快因此氣死了。

    啊，請原諒，公爵夫人。」

    「親愛的，我們現在是一家人了。我將希望你叫我迪奇，無拘無束地與我講講心裡話，好好壞壞都行。」這時，她身體向前傾了傾，信任般地低聲說，「大家都知道，我是可以信任的。咱們私下交談，你介意嗎？無論何時何地，我那陷入泥潭的孫兒都會聽我的。他認為我不會做錯事，因為我做的事都是合情合理的。如果他知道我與你溝通，那也不關他的事。你可不要因此而責備他，否則我就為難唆？」

    梅根認同地點點頭，抿嘴笑了。此時此刻，她們很快成為好朋友。「但願我能這樣想！但是，德夫林責備埋怨我的壞習慣時，其得意之色溢於言表，說我自私自利，只顧自己。」