第44頁 文 / 連亞麗

    梅根哼了哼：「不，我不緊張，我也沒有沉默。你忘了，我在與自己講話。」

    「你說得對，我的確忘了。每個人與心理對話時，從不需要夥伴，對嗎？你應該讓我有時也能聽到你只言詞組的獨自，那些話肯定相當有吸引力。」

    聽到這話時，她領略出其中的幽默，她認為這總比發怒好。

    上次提到這活題時，他表現得相當憤怒。「我想，你可能會發現這些話挺有吸引力的，因為這些話通常與你有關。但是，恐怕我應該拒絕你偷聽。我的對話屬於個人隱私，交談幾乎是無聲的。」

    「你的意思是說，你與自己交談時不會出聲？」

    「當然不會。」

    他嚴肅地皺皺眉：「你給我的印象並非如此，梅根。」

    她聳聳肩，回想起她曾打算刺激他，讓他誤認為自己可能是個小瘋丫頭，從而取消婚約。他當時的確相當生氣，「如果你曲解我的話，那並不是我的錯。」

    「不是嗎？」

    馬車停下來，梅根因此來不及回答那個帶有責難的問題。德夫林通常是開車門的，但是他的速度還沒有快過那群男僕，他們立即出現在面前。一旦他們發現來人不是賓客，而是公爵本人時，更多的人從房中湧出。在馬車與住房之間，梅根聽到了許多「公爵大人，公爵大人」的稱呼，遠比她希望聽到的要多。當他們一走進寬敞的大廳，當即引起極大的騷動。室內的每一個下人都想表達出他們歡迎主人的歸來。德夫林用某種方式向大家介紹他的妻子，於是「公爵大人與公爵夫人」的稱呼聲再次響起。

    梅根不知道她是如何走過人群的。約翰，可能是總管，布裡膝夫人似乎是女管家，他們決定向她介紹在場侍從的名字與各自的職責。他們相當聰明地表現出歡迎之情，從而很快地鬆弛了她的緊張情緒，儘管她拒不承認。

    德夫林有時站在身後，看著她與自己的下人打交道。當他見到的梅根與以往見過的她舉止不同時，他毫不掩飾自己驚愕得發愣的表情。他在這件事上的做法的確難以想像，帶新娘回家也不通知家裡為她做些準備。為了安撫那些激動得發狂的人，她發誓說她更喜歡先到附近看著，隨後再看住房。這無疑是真的，因為那些「馬廄」就在附近。隨後有人將住房指給她看，她給那些人所需要的時間來收拾這些屋子。

    當初她遇到瑪格麗特時，德夫林相當緊張，所以沒有注意到她的行為氣質，甚至沒注意到她對自己的姨婆講過些什麼，但是這次，他清楚地聽到她說的每一個字，目睹了她高雅不俗的表現，真像個完美的婦人。他最終高興起來，不禁脫口說：「上帝啊，我的小丫頭到了天堂啦？」

    他當即知道錯了。他看見梅根的後背僵直起來，她轉過身來，面對著他。這時他的脛骨一陣劇痛。當梅根意識到自己當著全體下人的面，因他說話失誤而踢他時，也驚愕得眼睛大睜。她忽然迸出了眼淚，跑出大廳。對此，他並不驚訝。因為他也想這麼做。

    他與其它眾人一樣，都知道第一印象是很難改變的，他沒想到自己破壞了梅根與下人相識的過程，這可能會給她的權威帶來損害。除非他受到的壓力與她一樣，否則他是找不到借口的。自從遇到她後，他的行為便一直不正常。

    在場眾人均表現出不同程度的驚愕與尷尬。對此，他解釋說：「我們在外旅行了兩周。我妻子可能太累了，所以有些失態。」

    「你肯定也很累了吧，」約翰在他身邊說。他在這個家庭中大約干了十來年，所以他能夠這般大膽他講話，「我簡直不相信，你竟然做出如此愚蠢的事，公爵大人。」

    德夫林聽到好些附合的低語聲，這足以讓人意識到，這種抱怨正在相應的範圍內漫延。他幾乎釋然地朗聲笑了，但是他努力作出嚴肅狀：「說得對，約翰。事實的確如此。自從我遇到了這個年輕姑娘後，我一直不能自持。」

    「這就是愛情，老爺。如果你不介意我這樣說的話。」布裡騰夫人主動地插話說。

    「是嗎？這麼一來，我得很好地適應暖？」

    在場眾人這時皆展笑顏了。對德夫林來說，這是走開的最佳時刻，他好前去尋找憤而離去的妻子。這次，他應該向她道歉，表示悔悟。看來他即使有幸逃過此劫，隨後也得挨她腳踢。顯然，看來他得為這姑娘買些軟鞋了。

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    梅根不可能去任何地方，只可能到馬廄裡去找。德夫林早就這樣想過。他知道她酷愛駿馬。謝林？克羅斯眾多的駿馬肯定會深深地吸引她，從而釋去她心中的憤惹，最少能釋緩她的怒氣。

    他深信自己能夠看見她這種表情。所以，她可能聽他的解釋。當然做出這種解釋也是被迫的。

    一位花工說，他見她朝水塘方向走去。德夫林想到她那副悲痛欲絕的樣子，心中頓感一陣刺痛。羅思斯頓公爵眼中流露出前所未有過的痛苦，他不顧一切地在樹蔭成行的小道上急奔。

    他遠遠地見到她，坐在岸邊，離那船塢不遠。她拿掉帽子，頭髮披散著，像明亮的紅斗篷垂到那暗灰色的旅行前克衫上，像個真正的愛熱鬧的頑皮姑娘。她的裙邊提到膝蓋上，一隻腳伸進冰冷的水中攪著。

    德夫林可能真得感謝那刺骨的冰水，是它打消了她跳進去的念頭，如果她有那種想法的話。既然他見到了她，他便知道自己的預感多麼可笑。每當梅根苦惱的時候，她並不是自我摧殘。她被寵壞了，她更喜歡將對手搞得與她一樣痛苦。不，在這方面或許不算被寵壞了，這是人類的報復本性，他後來也這麼幹過，只不過她幹得更加堅定有力罷了。

    他小心翼翼地走近，她聽到有人來了，態度仍舊生硬不變。

    她就是不回頭，不想看是誰打攪了她的清靜，她是否還在哭？老大，他可不希望這樣。他更願意接受她那變幻無常的脾氣，也不想見她流淚。因為，他像所有的男人一樣，一見到眼淚，便會成為頭號大傻瓜。

    由於頭腦中有這種想法，他便想出一句她不得不回答的話來：「抬起腳來，好嗎。」

    她的回答始終是冷漠的「是」，德夫林這時犯了哺咕。

    他躬身至膝蓋那麼高，躡手躡腳，悄然地走在岸邊，踏著鬆軟的地表覆蓋物，從她身後接近。他抬起手來，想將她拉回到自己的身前。但是他停住了，害怕她掙扎失手，掉進水裡。

    「對不起，梅根。」

    「為什麼。」

    「因為我在背後拆台。」

    她並沒有回答，將他晾在那兒。她自顧自地穿著襪子與鞋子。但是，她最後的語氣肯定給他帶來了鼓勵：「你沒必要為此道歉。」

    「我說話有口無心。」

    「沒必要這麼說。」

    「你的舉止相當完美，讓你受驚了？」他試著說。

    「這還差不多。」

    儘管她看不見，但是他仍舊如釋重負地綻顏笑了：「你表現得特別優秀，順便說一句，不應該挑剔你，讓你出醜。你的氣質是無懈可擊的。事實上，我的管家明確告訴我，我做事從來沒這麼愚蠢過。」

    「我不同意，我還可以回憶起好多次。關於……」

    「每次都道歉，小丫頭。」

    她忽然站起來，相當突然，她的屁股撞到了他的下頜。她晃了晃，驚訝地「啊」的一聲。這時她注意到，他發誓般的語言有如開啟幽默的鑰匙：「親愛的，你這樣不是離我太近了嗎？」

    「不算。冷水不僅有助於冷卻慾火，也能冷卻脾氣。」

    她當時笑出聲來，他也為之開心。她說：「你不會將我扔進水裡吧？」

    「可能不會。由於你穿的裙據是個拖累，我說不定只好跳進去救你。我可不喜歡這樣，我可以向你保證，我的湖水比你的池塘還冷。」

    「我想不起你甚至還有湖。」

    「毫無疑問，要想多看看，你自然忘不了我的馬廄。」

    她討厭這類話中帶著病態般的幽默，但是她假裝沒聽見。

    「現在，我發現你住房很多。當年，在你的一個侍女幫助下，蒂法尼與我就瞭解到這些。她甚至讓我們觀看了你的私人套房。

    哦，僅僅是偷看。」

    「你的印象很深。」

    「啊，絕對。你為什麼認為我想嫁給羅思斯頓公爵呢？」

    那嘲笑擊中了他的要害。他本該意識到她不可能那麼容易就放過他，他畢竟搞得她相當尷尬，她可能在其它方面尋求報復。

    她果然選定了還擊點。

    「我想起了，你說過那是因為我有馬廄，」他假裝溫柔地回答。

    「還是那樣，」她笑著說，隨後走開了。她並沒有意識到自己在離開他時，搞得他的心情極為灰暗。

    他沒有打算跟著她，他當時之氣憤，甚至不敢相信自己要講的話。他在那兒坐了足足一個小時，為自己的不幸而難受。梅根可能一直在捉弄他。他可從來沒經歷過這類事情。在他眼裡，這話題太過敏感。太過痛苦。