第3頁 文 / 卡兒
菲力見藍尼一臉的慍色，連忙住嘴不敢多說。
藍尼突地起身，走到窗欞前仰望著滿天星斗，「菲力，近日有農奴上門控訴嗎？」
「有，他們擔心真如外面所傳言，吸血鬼的出現……」說到此，菲力面有難色、怯懦地望著藍尼的背影。
藍尼卻嘲諷地冷笑，大掌擊在窗台上「吸血鬼？真是一些愚民，如果當他們知道，他們正在為吸血鬼工作，真不知道他們臉上會是什麼樣的表情！」
「主人－－」菲力擔心地喚著。
藍尼右手一揚，喟歎一聲，「放心，我不可能讓他們知道的，畢竟現在的日子不是那麼好過。在我的保護下，這些人民的日子還會好過些，如果在其他的領主統治下，相信這些可憐的農奴一定不好過。」
「主人，其實他們只是繪聲繪影的談論，他們哪知道主人還有一顆善良的心。」菲力忿忿不平的為藍尼鳴冤。
「心？現在的人幾乎都沒有『心』了。」藍尼譏諷地放聲狂笑。
「主人！」菲力驚慌失措地瞅著藍尼。
藍尼轉身冷冽的直視菲力。「菲力，你關在家裡太久了，一點都不知道外面的情形。那些有錢人天天歌舞狂歡，而沒錢的貧民卻是有一餐沒一餐的過日子，街角邊天天不是偷就是搶。你說這是一個什麼樣的社會，簡直就是個變態的社會。」他的語氣中充滿著鄙夷與不屑。
菲力無言以對，只能定定地望著藍尼，細聽他的怨數。
藍尼感慨地輕歎一聲，「我是吸血鬼，卻是一個替社會除害的吸血鬼。那五個人哪一個不該死？我和那些只知道搾取人民血汗的人相比，他們才像真正的吸血鬼。」
「主人，您說的一點都不錯，那些不義的有錢人才是真正的吸血鬼。」菲力慷慨激昂地附和。
此時藍尼的臉上才略有一絲笑容，「還是你瞭解我。」
「可是，主人……」菲力突地吞吞吐吐。
「什麼事？」
「有關您的新娘一事……」菲力怕惹惱心情略微好轉的藍尼。
提及「命定新娘」一事，無端地又惱煩了藍尼。他何嘗不知道，他不僅要靠人血來維持他的生命和體力，更必須尋得願意陪伴他一生的命定新娘，來延續他不死之身。
菲力見不發一語的藍尼臉上淨是煩悶。
「主人，算算現在應該是社交季的開始，不如您也參加這樣的盛事，或許您會在那裡尋得命定新娘。」
藍尼沉默下來，緊繃的氣氛持續片刻，他突然輕輕一笑並搖搖頭。「我不可能會去那種令人厭惡的舞會。」
「可是主人，這是一個機會。」菲力急於說服他。
「不了，莫裡西斯家族從來不在這樣的場合出現，我也不例外，一切都隨緣吧！」藍尼堅守這個原則，拒絕菲力的建議。
菲力見自己無能勸服主人，神情略顯頹喪，他不能眼睜睜看著主人「壽終正寢」，他不能接受失去一個好主人的事實，再說這也將會是吸血鬼家族中的一大恥辱。
「主人，請接受老奴的勸吧！如果您始終不肯踏出這裡一步，哪有機會尋覓您的夫人呢？」菲力使出渾身解數地勸說。
「好了，菲力，我心意已決，如果我真的找不到命定新娘，也算是我命該如此，我認了！」藍尼語氣強硬，厲聲說道。
菲力難過得說不出話。
藍尼的脾氣在吸血鬼家族中算是少見的執拗、倨傲，看來他也無能為力。
圀圀圀
但丁公爵不愧有一流的交際手腕，以他之名所舉辦的社交季，幾乎網羅所有絕色美女以及頂尖人才，難怪許多貴族們趨之若鶩，無不設法擠進但丁公爵的舞會。他們都懷抱著一個希望，但願能借由這一次的宴會，物色到屬於自己的伴侶。
凡妮面對著穿衣鏡，穿上由倫敦一流裁縫師所設計的晚禮服，淡紫色的低胸禮服，配上一條薄如蟬翼的白色絲巾，簡單大方卻不失其高雅氣質。
姑母手裡緊握著一條珍珠項鏈，疼愛地掛在她的頸項間，不禁驚歎：「哇！真的好美。」
凡妮看著鏡中的自己，在華麗衣服的襯托下，宛如變了一個人，她不否認自己真的很美。「姑媽，美是美，但是這也花了您不少錢。」她緊咬著下唇，一臉愧色的說。
姑母卻一點都不心疼，反而笑容可掬的瞅著凡妮，「不要再說這些，我認為值得就是值得。」她更仔細地打量著凡妮，「我猜想今晚你將會是最閃亮的公主，一定是所有男孩的矚目焦點。」思及此，她臉上的笑意逐漸擴散。
「唉，正如父親所說，好似上了拍賣會，讓那些男生喊價、拍賣。」凡妮一想到父親在世前所形容的，不禁全身顫抖。
「亂說！什麼喊價、拍賣，我家的凡妮根本不需要這些，我們是去『挑』對象，不像蕊蕾伯爵夫人的女兒拉蓓，都已經連續進社交季三年了，至今還找不到婆家。她連喊價都沾不上邊，還不如直接拍賣算了。」姑母故意露出一個滑稽的嘲謔表情。
凡妮看了咯咯直笑，「姑媽，瞧您一副童心未泯的樣子。」
「事實本來就是如此。」姑母不以為然地努努嘴。
凡妮撩起裙擺挨近姑母身邊，「萬一我也和拉蓓一樣，是不是也直接拍賣算了。」她存心逗姑母。
姑母霎時瞇起眼睛，嘴邊漾著一抹揶揄的笑意，「要是倫敦的男孩眼睛都瞎了，你就只好認命地陪我到老，安心地做一個老姑婆。」
凡妮一點都不生氣，反而欣然地哈哈大笑，「好，我們一言為定，我嫁不出去就陪您到老。」
「呸！呸！你還真當全倫敦的男孩眼睛都瞎了，更何況哪有女孩願意做老姑婆的？」姑母取笑她。「姑媽，我是說真的。」
凡妮明白姑母對她的用心，姑母用盡心機無非是希望她能嫁個好婆家，可是她的心裡真的很想一直守著姑母。
「好了，則再瘋言瘋語，快點，馬車在外面快等得不耐煩了。」姑母斂起笑容催促。
她又何嘗不願意讓凡妮一輩子守在她的身邊，有了凡妮，這間冷清的屋子才有一絲的溫暖，但是女孩長大了，終究還是要嫁人的。
凡妮將絲巾輕披在頭髮上，掩蓋住她那一頭令人羨慕的金髮，挽著姑母。「我們現在就上戰場吧！」嘴邊進出輕笑。
第二章
馬車緩緩駛進但丁公爵的府邸，門前車水馬龍，出現許多紳士名媛。如此的盛況或許只有但丁公爵的舞會才有，也證明了但丁公爵在社交界有著舉足輕重的地位。
明亮耀眼的吊燈、光可鑒人的大理石地板，到處都是花朵，音樂像美酒般流瀉，女人全像她們所佩戴的珠寶般相互爭輝，而男人則優雅如童話故事裡的王子，交談聲夾雜笑語盈滿室內。
凡妮的出現真如姑母所預料的，瞬間引起全場的騷動，她的艷麗立即擄獲所有男人的目光，姑母臉上露出滿意的笑容。
姑母附在凡妮的耳邊輕語：「你看到左邊那英俊的男孩了嗎？他是赫爾德伯爵的繼承人，不過卻是一個空殼子。右邊那一個是倫敦最出名的克蘭登侯爵，他擁有萬頃的領地，不過他的名聲一直很不好。」
姑母不厭其煩地一一介紹，凡妮覺得訝異也覺得好笑。「姑媽，你的消息什麼時候變得這麼靈通？」她臉上的笑容不變，嘲謔著姑母。
姑母的笑容不曾間斷，「我還不是為了你才特地去打聽的。」
凡妮訝異地瞅著姑母，隨即露出一抹調侃的微笑。
「您還真是用心良苦。」
「只要你能記住我的用心，我就心滿意足。」姑母釋然一笑。
突地，美妙浪漫的音樂響起，但丁公爵挽著公爵夫人率先開舞，剎那間一堆男士紛紛來到凡妮面前。
「我是否有這個榮幸，請你跳支舞？」
凡妮抬眼審視面前的男士們，完全不知該如何取捨，她只好微笑搖頭，一一婉拒。
「我想等一下才跳。」
姑母只是在一旁得意地竊笑，她的四周圍著一堆三姑六婆，交頭接耳地道著別人的長短。
很快地又奏起另一首華爾滋舞曲，一位眼明手快的男士迅速走到凡妮面前。
「美麗的凡妮小姐可否賞光，讓我陪你跳這支舞呢？」
凡妮看了那男士一眼，心忖她總不能一直拒絕這些男士的邀舞吧！
從那男士的肩頭望去，看著後面接踵而來的男士，聰慧的凡妮毫不思索地答應這男士的邀舞，她將手輕放在他的手心，在他的護衛下緩緩走進舞池。
凡妮只覺得這男人不是很高，她的眼睛幾乎可以與他平視，凡妮禮貌地微笑。
「你今天可說是全場矚目的焦點。」男士語氣平和的輕聲讚美。
「謝謝。」凡妮只是機械式的微笑。
「你都不問我是誰嗎？」男士憋不住問道。
凡妮這才應他的要求問著：「噢！對不起，請問你是……」