第2頁 文 / 卡兒
「現在外面都在盛傳有關吸血鬼的事。」藍尼臉上略有慍色。
菲力連忙向前一步。「主人，您本來就是吸血鬼的後裔，您大可不必理會外面的傳聞。」
藍尼卻一臉不悅地斜睨著菲力。「你以為我願意！我恨死了，我渴望能和一般凡人一樣歷經生、老、病、死。」
菲力隨侍藍尼身旁已經數百年，他非常瞭解藍尼對吸血鬼家族的恨意，但這卻是不爭的事實。「主人，您就別想這麼多，何不反過來想一想，您擁有一般凡人所渴望的『不死』之身呢？」
「不死？」藍尼忍不住大聲冷笑。「菲力，真不知道你是不是年紀太老，記憶力退化。長老不是說了，如果我沒找到命定新娘破除劫數，還是難逃一死！」
菲力被藍尼這句話堵得啞口無言，藍尼說的一點都沒錯，他必須找到命定新娘，否則他的生命仍無法達到永恆。
「主人，其實這也是您必經的過程。」菲力囁嚅地回答。
「我知道！我知道！」藍尼憤怒的咆哮，猛然轉身瞪著菲力。「問題是人海茫茫，我要到哪兒去找？」
「這……」這問題確實難倒了菲力，雖然藍尼有著一張英俊的容貌，但是他一直困守在城堡中，從不參加任何交際活動，要到哪裡去找命定新娘呢？
第一章
「在一個月夜風高的夜晚，寒冷的北風吹襲著樹梢，大地籠罩在一片陰沉沉的昏暗中……」
凡妮手裡拿著書、念著故事給陪伴她的姑母聽。她轉身偷望著化妝台上的胭脂盒隱隱偷笑，趁著姑母聚精會神聽她念故事時，伸出一隻小指頭摸著沒蓋上蓋子的胭脂，悄悄地往嘴邊一抹，為了不讓姑母察覺，她還刻意以書本擋住她的臉。
「漆黑的森林裡，有一個人行跡鬼祟地蹲在地上，他抬頭仰望天空的月亮，嘴邊還滲著紅色的血液，他的腳邊正蜷縮著一個人，那人臉色慘白沒有一絲血色……」
凡妮愈說愈快，聲音也隨之高低起伏，突地，她將遮住臉的書拿下來。「哇－－」她故意出聲嚇姑母。
姑母果真被她臉上的怪模樣嚇得從椅子上跳了起來。「天啊！我真的被你嚇得差點沒氣。」她雙手按在怦怦狂跳的胸口。
凡妮卻一點都不以為意，「又怕又愛聽！我只是幫這荒謬的故事加上一點特效，現在看來效果還算不錯。」她自鳴得意的說著。
姑母卻無奈地搖頭，「我真不知道，我哥哥在世的時候是怎麼教導你的？你真的被寵壞了。萬一你在社交季的舞會上也這樣嚇人，我真擔心好男人會全被你嚇跑。」
「其實父親在世時，一直都不贊成我參加什麼社交季，他說那簡直就是將女人剝光，任男人挑選。」凡妮將父親生前所說的話，原封不動地重述。
「哎呀！哥哥怎麼能說這種話？你知道有多少女孩渴望能參加一年一度的社交季嗎？再說，這一次的社交季還是由但丁公爵親自主持，機會難得。」姑母臉上寫滿驚喜。「我可是花了兩百英鎊，才能讓你如願地進入這一次的社交季。」她說得神氣活現、揚揚得意。
凡妮卻一點都不覺得稀奇，端坐在化妝台前，拿起亞麻布拭去臉上的胭脂。「我才不希罕，其實那些所謂上流社會的人，有幾個是真材實料？依我之見，全都是一群草包。」凡妮的眼睛瞟著桌上那本「吸血鬼」的書，纖纖細指往書上一指，「就跟寫這本書的人一樣，毫無內涵。」
姑母卻一點都不贊同凡妮的見解，走到桌旁寶貝地拿起書，「這是現在最暢銷的書，我可是花了五便士，好不容易才買到的。」
「什麼？」凡妮停下梳理那一頭令所有人羨慕不已的金髮的動作，錯愕地看向姑母，「這樣的大爛書，也值得您花五便士！」
姑母根本沒將她的話聽進去。「我都說了，這是現在最暢銷的書，外面正為了最近死去的那五個人紛紛傳說著吸血鬼回來了。」
「吸血鬼？」凡妮譏諷的將頭微往後仰，「哼！簡直是將一樁可怕的謀殺案，故意說是吸血鬼的傑作。」
「你可不要這麼說，若被吸血鬼聽到了，萬一你被他吸血……」姑母愈說愈是心驚膽跳，雙手猛擠壓著臉頰，眼中充滿著驚惶失措的神色，「那我死後該如何面對哥哥，我……」
凡妮見姑母嚇得不知所措的驚駭模樣，忍不住想笑，連忙轉身摟住膽小又歇斯底里的姑母。「姑媽，瞧您緊張的，其實有誰能證明這世界上有吸血鬼？又有誰親眼見過吸血鬼？這全是有心人故意以訛傳訛罷了，您別再多慮。」
「我不管是否真的有吸血鬼，萬一哪一天很不幸的讓我遇上，至少我會懂得防範。」姑母雙手環抱著書，說得理直氣壯。凡妮不能實信地瞠目回頭瞅著姑母，「防範？您要怎麼防範？難不成您見過吸血鬼？」她嗤之以鼻地笑譫。
姑母有些得意的訕笑，神情泰然地撩起裙擺走到凡妮身旁，「這就是我為什麼捨得花五便士買這本書的原因，你瞧！」她翻開書，將其中一頁的插畫攤在她的面前。
凡妮聚精會神地看著書中那一頁可笑的插畫，最後忍不住捂著嘴爆笑出聲，「哈哈！姑媽，看樣子您還真忘了打聽一下，畫這張插畫的人是否還活著。」
姑母見凡妮一味的取笑她，雙手叉在腰上，忍不住嗔怒地問：「你這句話是什麼意思？」
凡妮還是忍不住輕笑，「如果這張畫真是吸血鬼，您想吸血鬼會放過他嗎？而且他還把他畫得這麼醜。」
「丑！哼！不管這個人有沒有見過吸血鬼，我篤信吸血鬼一定是個極為醜陋的鬼！」姑母不屑地鄙笑。
見姑母一副凜然的樣子，凡妮忍不住促狹道：「瞧您一副強悍的樣子，就算真有吸血鬼，相信他一定會退避三舍。」
姑母噗哧一笑，「你呀，就是這張小嘴討人喜歡。」她輕捏凡妮的下巴。
凡妮仰頭面帶嬌笑地望著姑母，自從父親過世之後，幸虧好心的姑母收留她，否則她真不知道未來的路該怎麼走下去。
姑母膝下沒有一男半女，姑父去世之後留下一筆可觀的遺產給她，而姑父生前子爵的封號，也讓她在倫敦的上流社會裡仍佔有一席之地，但是日積月累的花費，讓她手邊的財產所剩不多。這一次姑母想盡法子要讓凡妮參加但丁公爵所舉辦的社交季，主要目的就是希望凡妮能在這一次的社交季覓得佳偶。
姑母站在凡妮身後，摸著她那頭仿如陽光般的金髮。「明天裁縫師會來替你量身。」語氣中極盡寵愛。
凡妮放下手中的梳子，起身一臉憂容地面對姑母，「您身邊所剩的錢已經不多，我想還是不必再浪費這無謂的花費。」
姑母欣慰於凡妮的體貼，面帶微笑地望著她，「這點費用我還有，像你長得這麼漂亮，我敢打賭，在這一次社交季的舞會上，你必定是最受矚目的美人兒。」
「但是，姑媽……」姑母的用心良苦她能體會，可這將會是一筆可觀的開銷。
凡妮的善解人意卻更堅定她的決定，「好了，別再跟我辯這種事，我心意已決。」
「姑媽－－」凡妮一臉憂愁地望著姑母。
姑母立即露出一抹慈祥的微笑，「行了，你只要能找到一個好夫婿，就算我對你的父親有個交代。不說了，早點休息吧！」
凡妮瞭解姑母執拗的個性，知道再多說也無益，只好面帶微笑望著姑母，「您也早一點休息吧！」
姑母伸出手輕拍她的嬌顏，面露滿意的微笑，撩起裙擺擺動著腰緩步離開凡妮的房間。
目送疼愛她的姑母離開後，凡妮不由自主地濡濕眼眶。以她的遭遇來說，她何其有幸能有一個處處為她設想又疼愛她的姑母。
當她轉身移步之際，無意間眼角的餘光瞥見桌上那本毫無內容的書，她不自覺的又拿起來翻了翻，書中的內容粗俗，尤其是那張令人發噱的插畫。
她蔑視地笑了笑，又將書往桌上一擱，一臉倦容地爬上床，準備好好的睡上一覺。
圀圀圀
夜深了！
深沉的夜晚，正是藍尼體力處在最佳狀態的時候；他雖然不必非得在夜間才能出來活動，在大白天裡依然活動自如，但是他無法改變幾萬年來吸血鬼家族的生存之道，還是必須靠「血」生存。
「主人，您今天還要出去嗎？」忠心的菲力在一旁小心的伺候著藍尼。
「不了，連吸五個人，夠我生存一陣子了。」藍尼的綠眸冰冷且深沉。
菲力看得出自從藍尼從外面回來之後，臉上始終沒有露過一絲笑容，想必他的心裡一直在意著那張報紙，「不如讓老奴去那家報社查一查，看是誰寫的新聞？」
藍尼馬上一臉不悅，冷冷地斜瞥他一眼，「多事！」