第23頁 文 / 金萱
「嚴大娘，蘭心是老夫人房裡的人，就算您想發落，也得先請示過老夫人吧。人說打狗也得看主人，您就算一心護著少夫人，也不能如此輕率啊。」蘭心將了嚴大娘一軍。
「這……老夫人，這事是我越權了，可蘭心這丫頭仗著伶牙俐齒，四處煽風點火，分明是想置少夫人於不義……」
「若沒做錯事，也不怕讓人講。」源老夫人擺明了聽不進嚴大娘的話，但嚴大娘的臉面她多少還是得替她顧著，因此轉頭對嚴大娘說：「奶娘，妳不看僧面看佛面，蘭心這丫頭交給我處置，我自會給個公道。」
「這……好吧。」嚴大娘愛莫能助的看了楚寄悠一眼。
「代嫁這件事已是一罪，若妳嫁進來後，能專心輔佐龍兒，讓他好好專心家業也就罷了，偏偏妳嫁入源家才沒幾天，竟就慫恿龍兒搬出源府，非但兩人行蹤不明，還讓龍兒荒廢了家業，這件事妳該當何罪……」源老夫人忿忿的指責楚寄悠。
對於源蒼龍的行為，源老夫人雖不能諒解，但又不好當面責怪兒子，因此將心中一股氣全發洩到楚寄悠身上。而對於婆婆的質問，楚寄悠只能低頭，無言以對，因為她沒料到因自己一時任性貪玩，竟會讓婆婆說成這般不堪。
「老夫人，這件事情不能全怪少夫人，我看這件事龍少爺也得負些責任。少年夫妻貪玩些是可以理解的，可是龍少爺並沒有因此而荒廢了家業，洪福都將各方鋪子裡的事情一一稟報過龍少爺，龍少爺也做了適當的處置，所以請老夫人不要再苛責少夫人了吧。」嚴大娘依然拚了老命的護著楚寄悠。
「哼！」源老夫人知道嚴大娘說得有理，便不再說話。
「寄悠，快和老夫人賠個不是。」嚴大娘說。
「娘，這件事媳婦知錯了……」楚寄悠見嚴大娘向她使眼色，連忙道歉。
「還沒完呢！」見楚寄悠說話，源老夫人打斷她問：「庫房的鑰匙呢？在哪？給我交出來！」
「鑰匙在這兒。」楚寄悠由腰間取出一支鑰匙，交給源老夫人。
「這陣子妳到過庫房裡嗎？」
「曾去過一次。」楚寄悠小聲回答。
「放肆！是誰准妳沒經過請示，就隨意取用庫房裡的銀兩首飾？妳眼裡還有我這個婆婆嗎……」
「娘，我一時糊塗，不知道這件事得向娘稟告，後來聽到織錦廠大火的事，一急也就忘了，而且……我取的是娘家的陪嫁……所以……所以……」
「借口借口！全是借口！當初讓妳保管庫房鑰匙，是因為將來當家作主的終歸是龍兒和妳，怎知妳竟然監守自盜，府裡頭沸沸揚揚的傳，傳妳拿源府的銀兩去貼漢子！這龍兒才出門幾天呀，妳竟就這樣不守婦道！我源家怎麼會出了妳這樣不知羞恥的媳婦！」源老夫人氣得將枴杖連擊地面數次，發出極大聲響，嚇壞了在場的眾人。
「老夫人，您息怒，氣壞了身子可怎麼是好。」蘭心邊拍著源老夫人的背，邊勸解道。
「老夫人，這件事您要怪就怪梅香好了，都怪梅香監督不周，放任少夫人做出這等醜事。也怪梅香一心向著您老人家，怕您知道這件事情會氣壞您的身子，因此才……才想法子替少夫人瞞著，沒敢讓您知道……」梅香噗通一聲跪在源老夫人腿邊磕頭抹淚。
「梅香，妳……妳怎麼可以含血噴人！」楚寄悠瞪大了眼，不敢相信平日口口聲聲為了她好的梅香竟會如此對待她。
「做了醜事還說別人含血噴人，妳……妳當真是要氣死我嗎……原本我還不信，現在妳身邊的丫頭都承認了，妳還有什麼話可說……」
「老夫人，您原諒少夫人這一回吧，要怪就全怪在梅香身上，嗚嗚……」梅香忠心為主的舉措，無異是火上澆油，讓源老夫人更加憤怒。
「娘……我絕對沒有監守自盜，更沒有做出什麼對不起源家的事，您聽我說……」楚寄悠哀求著。
源老夫人拉起梅香說：「別說了！我不想聽，連一個沒讀過什麼書的丫鬟都比妳知恥、勇於認錯！等龍兒回來，我就讓他寫紙休書。我什麼事都可以接受，就是無法接受媳婦不貞、生下的孩子沒有我源家血統這等荒唐的事！」
楚寄悠千頭萬緒不知由何說起。見源老夫人動了氣，也明白這當口只會越解釋越糟，可不解釋的話，她滿腔的委屈又找不到宣洩處。偏偏事情錯綜複雜，不是三言兩語就可以說清楚的，她越想越急，只能跪在地上直掉眼淚。
「老夫人，您別顧著發怒，聽少夫人解釋解釋……」嚴大娘見事情有一發不可收拾之勢，也亂了手腳。
「是啊，娘，就算要我寫休書，好歹也得讓我聽聽『案情』再寫吧。」源蒼龍笑著從門外走進花廳。
「龍少爺，您回來了……」救星到了！嚴大娘心裡一陣振奮。
「龍兒，你什麼時候回來的？怎麼沒人來通報一聲。」見到源蒼龍，源老夫人的氣已先消了一半，另一半則讓驚喜給填滿。
楚寄悠聽到源蒼龍的聲音，慌忙抬頭，一見到他，她一雙眼睛便膠著在他臉上，再也移不開；她心裡有千種埋怨、萬般委屈，想一一對他傾吐。她張口欲言，卻瞥見到他身後跟著的竹影，一時間，她的千言萬語全化成了一股辛酸和難堪。
想到這些日子以來，她在源府受盡相思折磨，他們卻形影不離，她只能淒涼的低下頭，覺得一切冤屈都比不上眼前這一幕教人錐心，想著想著，眼淚又簌簌落下。
「剛進門就聽見三堂大會審，怎麼？出了什麼天大的事，讓娘這麼生氣？」源蒼龍一面扶著源老夫人坐下，一面悄悄打量楚寄悠。
她瘦了。源蒼龍見到楚寄悠小媳婦兒似的跪在地上，已是萬分不捨，看到她滿面淚痕，心裡更是隱隱作痛，可他決定暫時按兵不動，以免打草驚蛇。而梅香和蘭心見源蒼龍對楚寄悠一臉冷漠，則是暗自交換了個竊喜的眼神。
「龍兒，這些日子你在南方，不曉得源府裡頭出了多大的醜事！」源老夫人一五一十將楚寄悠的罪過從頭細數一次。
源蒼龍一言不發的聽著，完全沒看楚寄悠一眼，似是忘了眼前有這個人存在似的。楚寄悠見到他如此，心裡越發寒冷，她的身體開始發抖，看著婆婆和梅香輪番上陣將她評得一文不值，而他卻面無表情，只顧著點頭，楚寄悠的心逐漸死去，覺得一切的辯解都是多餘的了。
「龍少爺，您要怪就怪梅香吧。當初那男人送來畫軸的時候，我就不該收下，既然收下了，也不該交給少夫人，讓少夫人動了春心……才會引發這麼一場莫名的事端……」梅香認罪似的呈上一卷畫軸給源蒼龍。
源蒼龍接過畫軸，並不打開來看，而是先放在桌上，梅香也只好站在一旁等著。
「娘，要說到騙婚，這件事可是您先起的主意啊，這會兒怎能又埋怨楚家對不起您呢？」源蒼龍想了想後開口。
「我先起的主意？」
「娘，您糊塗啦？忘了當初您和爹不也大老遠的把孩兒由南方騙回來成親？既然孩兒已不再計較這件事情，那您也就別太苛責楚家將女兒調包的事吧。否則說來說去，這始作俑者……」源蒼龍只笑了笑，不再說話。
「呃……好吧，這事情就算了。」源老夫人怕兒子再翻舊帳，因此同意不再計較楚寄悠代嫁這件事。楚寄悠則詫異的抬頭，她沒料到源蒼龍還是站在她這一邊的。
「老夫人，您別忘了少夫人還煽動龍少爺搬出去住的事啊。」蘭心低聲在源老夫人耳邊說。
「對……那……那寄悠慫恿你搬出源府的帳該怎麼算？」源老夫人一想起這件事就不開心。
「是誰說我要搬出源府來著？這麼一說，若我不搬出源府，倒好像對不住這個造謠生事的人了。娘您說是不是？」源蒼龍冷笑一聲。
「這……蘭心，這事是不是妳造的謠……」源老夫人一時也想不起這話究竟是身邊的人傳的抑或是自己誤解，只好拿身邊的人開刀，以免兒子來個弄假成真。
「老夫人，蘭心沒有啊！」蘭心噗通一聲跪下。
「呵呵……有些人就是唯恐天下不亂啊。」源蒼龍若無其事的轉身對源老夫人建議說：「娘，依我看，這蘭心就交給嚴大娘處置吧。」
「好好，就依你的意思。嚴大娘，這丫頭交給妳發落了。」源老夫人揮揮手，要人趕緊將蘭心帶出去，免得兒子再借題發揮。
「來人。」嚴大娘拍拍手，立刻有兩個粗壯的婆子上前。「將這丫頭拉下去掌嘴五十，並且連同楚家的舊僕一起攆出去。」
「老夫人，您不能這樣！您不能這樣啊……」蘭心哀求著，源夫人卻只別過頭，不發一言。梅香見蘭心被嚴大娘身邊的婆子拉出去掌嘴，她額上開始冒出冷汗，但仍強自鎮定。