第22頁 文 / 金萱
「這……奴婢不曉得，要問梅香姐。」小丫頭如實回稟。
「妳是怎麼當的差，連少夫人去哪兒了都不知道，還得問梅香？」嚴大娘不悅的說。
「呃……嚴大娘您息怒，不是小的們不用心當差，而是……而是梅香姐要我們沒她的吩咐，一概別管少夫人的事，只要管好園子裡頭的活兒就好。梅香姐說少夫人那兒有她全權負責呢。」既然有人負責，那麼她們這些人自然樂得躲懶。
「一派胡言！」嚴大娘喝叱。
「嚴大娘息怒哪！」幾個人見嚴大娘變了臉色，連忙跪下求饒。
「人家說山中無老虎，猴子當大王，沒想到我才幾日沒注意，你們竟懶成這德行！你們幾個小猴兒快去找少夫人，這筆帳我稍後再和你們幾個算！」嚴大娘號令眾人。
「是！」小丫頭和小廝慌慌忙忙的起身尋人。
「唷！嚴大娘，是您來了，快請進。」梅香聽見園子裡的吵嚷聲，出來看看是怎麼回事。
「少夫人呢？」嚴大娘悶不吭聲的進門。
「少夫人在後花園裡呢，梅香這就去喚人。」她機靈的二順，打算告退。
「不用了，我已經讓人去找了。妳站著，我有話問妳。」
「嚴大娘請說。」梅香笑答。
「這些天來，源府裡頭關於少夫人的傳聞很多，妳曉得嗎？」
「梅香是曾聽說過一些。」她一臉姻一然的承認。
「妳是少夫人身邊的貼身丫鬟，妳覺得這些話的可信度有多少呢？」嚴大娘繼續問。
「梅香認為這些話全是謠言，不知是誰編派出來惡意傷害主子的。」梅香振振有詞的替楚寄悠辯解。
「哦？那妳曉得這些話都是從哪兒傳出來的？」
「呵呵……梅香雖是主子的貼身丫鬟，可嚴大娘也知道，梅香真正服侍主子的日子並沒多少天，這些奇奇怪怪的流言打哪兒傳出來的，梅香真的不曉得。只不過梅香從來不信這些謠言，見源府裡的姐妹們說閒話，梅香還要制止她們別亂說呢。」
「是嗎？才伺候少夫人沒多少時日，看起來妳對少夫人倒是滿瞭解、滿忠誠的樣子啊。」嚴大娘打量了她一眼，喝口茶繼續說。
梅香眼睛一溜，知道自己方才有些露了餡，便聰明的不再說話。
「方纔聽園子裡的丫頭說，妳吩咐他們少夫人的事情一概別管，由妳全權負責，有這麼回事嗎？」見梅香不答，嚴大娘笑一笑，若無其事的問。
「是。梅香曾這麼說過。」
「這是什麼意思？」
「梅香是怕府裡頭的流言傳得太過，擔心這些跟前服侍的人嘴拙口笨，一不小心將流言傳到主子耳朵裡讓主子難受，為了主子好，所以才這麼吩咐的。」
「聽妳的意思，莫非是嫌哲園裡頭管束不嚴？」嚴大娘故意問道。
「嚴大娘，您這麼說，真讓梅香惶恐了。梅香是老夫人房裡調教出來的大丫頭，行事作風和哲園裡頭有些不一樣也是自然的事，若有嚴大娘看不順眼的地方，還請嚴大娘指點。」
「好得很，連老夫人都抬出來了是嗎？」嚴大娘冷笑。
「梅香不敢。」
「不敢最好。龍少爺曾囑咐我好好照顧少夫人，若讓我知道少夫人在哲園裡受了委屈，我可不好向龍少爺交代。」
「嚴大娘，您說這話就嚴重了，梅香怎會讓少夫人受委屈呢。」她陪笑。
「我也沒指名道姓的，妳犯不著急著解釋。」嚴大娘笑。
「妳……」梅香有些羞憤的看了嚴大娘一眼，只是嘴巴上仍強忍著不說什麼。畢竟知道嚴大娘是哲園裡她惹不起的人物。
「奶娘，您找我？」楚寄悠一踏入房裡便問，完全沒意識到房內二人的劍拔弩張。
嚴大娘打量楚寄悠有些失神的表情，憂心皺眉問道：「寄悠，妳怎麼瘦了這麼多？風這麼大，還一個人到後花園裡逛，也不添件披風？」
「不礙事的。」楚寄悠低聲說。這些天來她沒事便往後花園跑，見了那些花花草草，她心裡的鬱悶多少能減輕一些。
「寄悠，這些日子，妳似乎吃了不少苦呀……」嚴大娘想起楚寄悠剛嫁入源府時臉上那活潑的神態。她仔細在楚寄悠臉上搜尋了一遍又一遍，卻完全找不著當初那抹純真的笑容，有的只是憂愁和苦悶：可是她卻猜不出這些苦悶和憂愁是誰給添上去的，只能歸咎於她過度思念源蒼龍。
「只是有些胃口不好，吃不下東西。奶娘……您知道……蒼龍他什麼時候回來嗎？」楚寄悠苦澀的開口，她猜想源府上下除了源老爺和源老夫人外，應該就只有嚴大娘會清楚源蒼龍的消息吧。
「怎麼，妳竟不知道龍少爺何時回來？」嚴大娘詫異地問。
楚寄悠只是苦澀的笑笑，又低下頭。她覺得開口問奶娘蒼龍的事已經有些難為，畢竟自己相公的事還要向別人打探，已夠教她難受的了。見到嚴大娘詫異的神情，她就更覺得羞愧。
見到楚寄悠的模樣，嚴大娘心中約莫有了底，只是暫時還不能打草驚蛇，因此她對楚寄悠說：「詳細的時間我也不曉得，不過我會寫封信請龍少爺事情處理完了就盡快回來。」
看樣子她得趕緊請龍少爺回來清理門戶了……嚴大娘在心裡盤算著。
「這樣啊……」楚寄悠柔順的點點頭。雖然沒有確切的日期，但有了奶娘的話，她心裡感到稍稍踏實了些。
「嚴大娘，老夫人房裡派人來催了，說請嚴大娘快些帶少夫人過去。」嚴大娘的丫頭由園子外走進來稟報。
「娘找我？」楚寄悠疑惑地問。
「寄悠，聽奶娘一句話，老夫人聽了些不知打哪兒來的謠言，現在正在氣頭上，妳暫時別和她爭辯。這件事情等龍少爺回來，我會一五一十向他稟報。妳記住，源府上下保得了妳的，就只有龍少爺一個人，明白嗎？」嚴大娘匆匆和她交代。
「我知道。」楚寄悠點頭。她以為奶娘指的是她當初代姊出嫁的事。
「那麼我們現在就去見老夫人吧。」嚴大娘牽起楚寄悠的手。
「嗯。我想和娘解釋一番，她老人家應該會接受的。」她的心思單純，以為世人都和她一樣。
「但願如此。」嚴大娘有些憂心的看著楚寄悠，心裡隱約覺得即將有一場風暴要來臨。
第十章
「給我跪下！」楚寄悠一進門，源老夫人便厲聲喝叱。
「娘？」楚寄悠一愣。她完全沒料到平日親切的源老夫人這回竟會這麼生氣，她雙膝一軟，便跪倒在源老夫人面前。
「別喊我娘，我源家沒有這樣丟人現眼的媳婦兒！」源老夫人別過頭怒道。
「老夫人，您息息怒，主子她究竟做錯了什麼事，竟讓您老人家生這麼大的氣？」梅香走到源老夫人身後，拍著源老夫人的背。
聽見梅香這麼問，源老夫人更加火大的說：「妳自己去問問她！」
「老夫人，您先別生氣，一件一件慢慢地說，也好讓少夫人明白她哪兒做錯了呀。」蘭心遞過一盅茶，哄著源老夫人。
「好。妳說說當初咱們源家抬著八人大轎到妳楚家迎娶時，妳家大姑娘躲起來不見人影，因此妳便自作主張的代姊出嫁，有沒有這回事？」
「這……」楚寄悠抬頭打算解釋，但她尚未開口以前，蘭心便搶先一步。
「什麼？當初老夫人下聘的時候，分明就說好娶的是楚家大小姐，怎麼少夫人竟不是楚家的大小姐嗎？那……那這不等於是騙婚？」蘭心一臉詫異的問。
「不……事情不是這樣的……」楚寄悠張口欲辯，腦中卻一片混亂，因為她沒想到事情竟讓人解釋成那麼難聽。
「蘭心，老夫人說話，有妳插嘴的餘地嗎？」見蘭心在火上澆油，嚴大娘出聲制止。
「嚴大娘，蘭心只是在替老夫人叫屈罷了。誰都知道當初老夫人就是看上楚家大小姐賢慧有加，因此才會下聘向楚家求親，怎知迎親當天新娘竟然和人跑了……這素有賢名的大小姐都如此了，更何況是風評不佳的二小姐呢？也難怪最近府裡頭會傳少夫人傳得那樣難聽……」蘭心蓄意挑撥道。
「蘭心，妳剛剛不才說楚家有騙婚嫌疑嗎？怎麼楚家的事妳會這麼清楚？」嚴大娘問。
「這……」蘭心見無法自圓其說，望了梅香一眼。
「這傳聞其實梅香也曾聽說。可是奴婢想，這件事或許是當初情況不得已，楚家才會出此下策，不是有意要欺騙老夫人的，這件事就請老夫人原諒主子吧。」梅香表面上似是在替楚寄悠辯護，實則在模糊眾人焦點，好替蘭心脫罪。
「我問的是蘭心打哪兒知道的內情，沒人要妳回話！蘭心，妳快說！」嚴大娘厲聲制止梅香發言。
「這……」蘭心見紙包不住火，只好承認說：「這事是聽一個由楚家遣出來的下人說的。」
「好呀，好個挑撥離間的丫頭！來人啊！拖下去掌嘴五十。還有，那楚家的舊僕在哪兒？一併給我遣出去，源府不需要這種饒舌的下人。」嚴大娘吩咐。