第24頁 文 / 金萱
「方纔娘還提到寄悠什麼罪狀來著？監守自盜、拿錢貼漢子是嗎？」
「是呀、是呀！庫房裡少了銀子這件事總不是假的，若不是拿錢去貼人，哪裡用得著那麼多銀兩。」源老夫人雖然還是一副得理不饒人的模樣，但言語氣勢上已經不再那麼嚴厲。
「所以拿錢貼漢子這事，是從梅香這兒傳出來的嘍？」源蒼龍右手抓起畫軸，不經意的在手上轉玩著。
「呃……應該不是吧……」源老夫人記不得是哪個婆子多嘴，可她確實記得不是梅香說的。
「娘，我看您是一時氣糊塗了吧。方才您沒聽見梅香忙著認錯，說不該收下畫軸，因此這件事情，她應該是第一個知情的，不是嗎？」
「呃……有道理。」是啊，她怎麼沒想到這一層呢？源老夫人臉上有些難堪，見到楚寄悠跪在那兒，又開始覺得媳婦似乎有些可憐，好像是被人誣陷了……
「這……梅香雖然知情，可是……可是卻也沒胡說啊，少夫人的確是一回府便去了連升客棧，也去庫房取了銀兩給連升客棧裡的男人哪！」這不是拿錢貼漢子是什麼？
「所以妳承認這件事情是妳散佈的謠言嘍？」
「梅香沒有造謠。」她硬著頭皮，死也不肯承認自己有錯。
「梅香，到這個時候了妳還要狡辯嗎？」竹影見梅香仍執迷不悟，歎口氣說：「從一開始到少夫人身邊起，妳就沒安好心眼，不但極力拉攏哲園裡頭的下人，還常常故意說些刺耳的話給少夫人聽，現在竟然還誣賴少夫人，真不知道妳是何居心。」
「竹影，妳沒事別在這兒窮攪和。我何時拉攏哲園裡的人來著？」梅香倔強的抬頭瞪著竹影。
「妳那天在下人房裡和大家說的那些話，我全都聽見了。」竹影一臉冷然。
「妳……」梅香百口莫辯，因為她知道竹影的話在源老夫人心裡有一定的份量，但她仍不死心的一口咬定說：「可是我確實沒有誣賴少夫人啊，少夫人的確去了連升客棧，還是啞叔趕的車，不信……不信妳可以去問啞叔！」
「好。就依妳所願，傳啞叔進來。」源蒼龍下令。沒多久，一個頭髮花白的老頭子走了進來，他朝源老夫人和源蒼龍拱拱手。
「啞叔，我現在有話要問你，你要如實回答，知道嗎？」源蒼龍拉了把椅子讓啞叔坐下。啞叔點點頭，喉嚨裡還發出咿咿呀呀的聲音。
「啞叔，你曾帶少夫人到連升客棧去嗎？是的話，就點個頭。」
啞叔有些憐憫的看了看跪在地上的楚寄悠，然後緩緩點了頭。
「那麼，是誰吩咐你帶少夫人到客棧去的呢？」源蒼龍笑問。
啞叔一聽龍少爺這麼問，立刻站起身來指著梅香，咿咿呀呀的努力想說些什麼，可卻完全說不出話來。
「你的意思是，這個差事，是梅香差遣你去的？」嚴大娘連忙急問。而啞叔則用力點了好幾個頭，還心急的拉著梅香，要梅香一起承認，可是梅香卻一臉厭惡的甩開啞叔的手。
「我知道了，辛苦你了啞叔，你先下去吧。」源蒼龍對啞叔說。
「梅香啊梅香，妳好歹毒，明知這事容易讓人產生誤解，卻偏偏派了這麼個好差事給啞叔。」竹影搖頭。
「廢話少說！妳怎麼不問問少夫人到底在客棧裡幹了什麼好事……」
「妳的心是骯髒的，便以為人家同妳一樣齷齪下流嗎？」竹影冷哼一聲。
「娘，竹影說得沒錯。若硬要說寄悠有錯，只錯在心思單純，我想她拿她娘家給她的陪嫁自由運用，應該不是什麼殺頭的大罪吧？」
「是沒錯。可是你還是得問問她是拿去給誰了呀。」源老夫人說。
聽見源老夫人這麼問，源蒼龍這才上前扶起楚寄悠，柔聲對她說：「寄悠，娘問妳話呢，還不快起來回答。」
「娘……」跪了許久，一起身，她便感到有些昏眩，一個顛躓便往源蒼龍懷裡倒，源蒼龍慌忙扶她坐到椅子上。
「那些銀兩妳拿到哪兒去了？說啊。」此時源老夫人心裡已有七、八成相信楚寄悠是被誣陷的，可她若沒親耳聽到銀子的下落，心裡仍然不踏實。
「那些銀兩……寄悠拿給姊姊和姊夫當盤纏了。那幅畫是姊姊親手畫的，是她托姊夫拿來向我報個平安……」楚寄悠說著說著，百感交集的嗚咽了起來。她不明白為什麼明明這麼單純的事，卻被人傳成那樣難聽。但她也慶幸源蒼龍一直相信她，沒聽旁人嚼舌根，而是一心護著她。
「好了，現在真相總算大白了，別再哭了。」源蒼龍拍著楚寄悠的背安慰她。
「是呀，娘不該聽信那些謠言，誤會了妳。」源老夫人吶吶的說。
「是媳婦不好，做事情欠考慮，才會讓娘這麼生氣。」楚寄悠抽噎著答。
「好孩子，別這麼說，別這麼說。」源老夫人有些慚愧的說。
「奶娘，妳看看，這件事情該怎麼處置？」源蒼龍轉身問嚴大娘。
「這……」嚴大娘想了想，清清喉嚨說：「依照府裡頭的規矩，造謠生事的，應該掌嘴五十，攆出源府；可是梅香這丫頭不但心思歹毒，還蓄意煽動府裡頭的人一起造謠，光掌嘴似乎太便宜了些……」
「那我看就鉸了她的舌頭，讓她無法再出言傷人吧。」源蒼龍冷冷的說。
聽到源蒼龍的話，梅香臉色大變！她知道自己難逃懲處，於是跪下來抱著楚寄悠的腿哀求道：「主子！主子您大人大量，原諒梅香這一回吧！侮香真的是誤解您了！看在梅香服侍過您的份上，替梅香向龍少爺求個情吧！」
「嚴大娘，將她拉開。」源蒼龍一臉厭惡。
「主子、主子！您救救梅香吧！主子！」梅香哀嚎著，死命抱著楚寄悠的腿不放，嚴大娘和一個婆子上來，硬扯開梅香的手，三人拉扯之間，梅香的衣襟裡掉出了兩封信。嚴大娘和婆子見信件掉落，一時詫異得住了手，因事出突然，梅香也忘了哭喊求饒。
楚寄悠瞪大了眼，撿起地上的信，仔細一看，信封上寫的赫然是她的名字。她詫異的轉頭看著源蒼龍，而源蒼龍臉上的神情更顯森冷。他後悔將楚寄悠一人放在源府，也懊惱自己沒即時看出楚寄悠身邊竟埋了這麼個心狠手辣、工於心計的女人。
「好呀！連龍少爺寫給少夫人的信都被妳私藏了起來，虧妳還有臉向少夫人求情！好個不知羞恥的女人！」嚴大娘一眼便看出那是源蒼龍的筆跡。梅香見事情敗露至此，只能低下頭，不再言語。
「這是……你寫給我的？」楚寄悠顫抖著將信攬抱在懷裡，像捧著珍寶一般。
源蒼龍點點頭，心疼的將柔弱的她摟入懷裡。他可以想像一連分別數十日，卻沒能接到他隻字片語的她有多麼心焦、多麼煎熬、多麼難受，也因此，他就更加內疚自己沒能好好保護她。
「拉下去！鉸了她的舌頭。」嚴大娘吩咐。
「等等……」楚寄悠開口。
「寄悠，妳不必為她求情，這樣的人罪有應得。」源蒼龍以身體回護著她，不願再讓她見到梅香。
「這樣的處罰……有些太過殘忍了，我看還是放了她吧。」楚寄悠哀求的看著他。
「主子……梅香謝過主子！」梅香至此才覺得羞愧。
「這樣太便宜她了。嚴大娘，把她拉出去打四十大棍，攆出府吧。」源蒼龍揮揮手，不容楚寄悠再和他討價還價。
「謝謝龍少爺！謝謝龍少爺！」梅香跪在地上磕頭。只要能不受鉸舌之刑，就算身上多挨幾棍也沒關係。
「娘，我有兩個請求。」見梅香被拖了出去，源蒼龍對源老夫人說。
「什麼請求？」源老夫人皺眉。
「第一，就是讓寄悠和我有隨時到別莊住的自由。」源蒼龍笑笑地說：「我在城外置下的別莊風景優美，又沒源府裡頭這麼複雜的人事，對於生養孩子大有幫助，您說對吧？」
「這……好吧。」方才見到楚寄悠的善良，使源老夫人對她另眼看待，加上兒子主動提到生養孩子的事，她也就沒理由反對了。
「第二件事，就是我希望娘答應我，從此不再提納妾的事。」
「這怎麼行呢！這事關源家的香火啊。」源老夫人急著反對。
「源家的香火有我和寄悠兩人來努力就夠了，不管娘找了什麼梅蘭竹菊，還是春夏秋冬，我統統都不會要的，這輩子我只想要寄悠一個人就夠了。」源蒼龍態度堅決的說。他覺得之前就是沒有好好和娘親講清楚，才會平白惹出這些事端。
「好吧……娘答應你就是。」源老夫人想到梅香和蘭心的教訓，只好點頭。
「那孩兒在這裡就先謝過娘嘍！」源蒼龍笑嘻嘻的拱手。而聽見源蒼龍說只要她一個人，楚寄悠感動的望著他，心裡彷彿有股暖流流過。