第22頁 文 / 段小樓
瞧他說得像要生離死別似的，惜竹開口探了探他的口氣道：「難道你以後就不想注意我的身體，都不理我了嗎？」
「傻丫頭，就愛胡思亂想。」他一把將她摟進懷中，不停在她芬芳的耳後廝磨，他會永遠記住這個味道，一股自江南的清新少女，特有的難忘氣息。
這樣激烈的擁抱，讓惜竹大感怪異，那緊緊相貼的感覺，幾乎快讓她透不過氣來，她偎在他的懷中，輕輕問道：「岳……岳楊，你還好吧？」
岳楊立即回魂，開心地笑著回答，「當然好嘍，待會咱們用完早膳，我先帶你到長城去看看，那裡的明媚風光，和江南的景色截然不同，你一定會喜歡的。」
「你是說……是秦始皇時代建築的萬里長城嗎？」
「那你說還會有哪一條呢？」
惜竹開心地手舞足蹈，在清晨天剛亮時，一記小女生的歡笑聲，從珍饈苑內傳了出來，岳楊看著她燦爛天真的笑容，心裡的無奈，更是加重了。
「什麼，要我帶陸姑娘回蘇州!」右相在聽了岳楊的話後，不敢相信這句話是從他嘴裡說出來的。
「你不用在那用這種口氣質問我，你只需照我的意思去做就是。」他不打算跟右相解釋，就算說了，他未必會理解。
這兩天來，他帶著惜竹玩遍整個京城與市郊附近，可說是寸步不離與她膩在一塊，當歡樂的氣氛接近尾聲時，在情非得已下，他才將此事委託右相來處理。
「主子，我不懂，你明明就愛著陸姑娘，這兩天我也看你們形影不離玩在一塊，為何會臨時告訴我這個決定，我……」右相天資聰穎，在自我宣洩到一半後，他腦筋一轉，想到一個可能，「又是十七格格在暗中搞鬼，是不是？」
「十七格格曾經有恩於岳家，再說她也是皇族一脈相傳的天之驕女，要能保有珍饈苑及我父親的尊嚴，我思及再三，這是最好的決定。」他不敢直視右相，心虛的眸於敵不過他嚴正的斥責。
「不，這不是主子你的個性，一定是端王爺和福晉那晚前來，逼迫主子你的，是不是？」右相太過激動，不敢相信這麼殘忍的事，他怎能做得出來。
「不要隨便遷怒到端王爺與福晉身上，這不關他們的事，這全是我自己個人的決定，沒人左右著我。」
「那陸姑娘知道了嗎？」
岳楊遲疑了會，才鼓起勇氣說：「你只管送她回江南，時間一到，我自會告訴她真相。」他從懷中取出一條玉墜和一本記載珍饈苑所有點心的食譜。「在護送她回江南的路上，你再替我將這兩樣東西交給她，希望她能好好珍惜。」
「請主子親手交給她，恕右相難以照辦。」他不肯遵從，這種事比叫他殺人還要困難。
「你只管照我的話去做便是，如果你不遵從，咱們主僕間的情誼，到此為止。」岳楊怔怔看著他，他的心在狂跳，若不是這件事連他自己也做不出來，又怎會拜託右相呢？
右相迫於無奈，只好勉為其難地從他手中，將王墜及食譜接了過來，並不客氣地丟下一語，「這事……你要為你錯誤的判斷而付出代價。」
他不再理會他，重重將們一摔，憤而揚長而去。
天壇
是明清兩代帝王祭天祈谷之所。
端王爺受乾隆皇所托，代為祭祀天神，這是每年夏季之初，所必須從事的祭祀活動。
祭祀活動浩如煙海，陪祭的官吏與大內禁軍，皆著正式朝服參與。
端王爺與十七格格，早已在具服台前等候，他們除了在等待正式的祭天時辰外，另外最讓他們擱在心頭的，就是岳楊會不會前來，這攸關著十七格格的未來，也攸關著端王爺該如何跟皇上做出交代。
「王爺，時辰都快到了，岳楊他……」不停向外張望的十七格格，心急如焚地來到端王爺身邊，急得直跺著腳。
「你別太心急，時辰還未到，你就再等一會吧！」
他步出具服台，站在寬闊的白玉石欄旁，遙望著丹陛橋的另一端，期待能看到他所熟悉的身影，更遠處的圖丘壇，祭祀的祭壇已大致擺設受當，八座樓星門前，陪祭的官吏已排排站安，只待欽天監確定好時辰，祭天儀式馬上就要開始。
眼看著時間越來越緊迫，岳楊的身影到現在還沒看見，圖丘壇兩旁的一柴爐與鐵燎爐已開始升起火，望燈桿也掛滿了大燈籠，燃燒的黃臘代表著祭天儀式就要展開，主祭與陪祭的官員，這時已開始就定位，開始焚香叩天。
由於此次非由皇上主祭，因此端王爺不能由天子所走的東門，只能由西門進入。
「你先到前頭的雙環亭等著，女眷是不准上祈年殿祭天的。」看著岳楊根本就沒前來的打算，端王爺心情沉重地下達命令給十七格格。
王爺，你說過岳楊不是個忘恩負義，過河拆橋的人，我和我額娘以前曾幫過他，他會懂得知恩圖報的，這是你告訴我的，不是嗎？」十七格格這下慌心了，只怕連王爺出馬也無法改變岳楊心意的話，那她恐怕也無計可施了。
「如果他要當個不忠不孝不仁不義之人，這種人你要了他還有何用！」端王爺說完，只無奈丟下一句，「只有等皇上回來再做打算了。」
「王爺……」十七格格氣得直嚷嚷，在旁的官員見狀，急忙將十七格格給請開，免得她誤了祭天的良辰。
這時，一名官員突然加快腳步，登上石梯來報。
「啟稟王爺，太常寺官員說，岳楊岳大人已在昭亨門外候著，是否讓他一同參與祭禮？」
端王爺一聽，心情大悅說道：「快，快將他請來，一同參與祭祀大典。」
岳楊前去天壇的同時，右相與惜竹正騎著兩匹駿馬，慢慢離開京城。
「風流尖的，你怎麼一路上都不說話？以後你們都要搬到蘇州和我們一起住，難道你一點都不開心嗎？」
兩馬並駕齊步，悠閒地漫步在前往蘇州的路上，仍然還不知發生什麼大事的惜竹，看著右相從一早就發愣到現在，相當地不能理解。
過了一會，右相還是沒有說話，心事重重地拉著馬韁，像具沒靈魂的軀殼，搖搖晃晃坐在馬背上，兩眼無神。
「喂，風流尖的，你今天很不對勁喔，到底發生了什麼事，你倒是說啊！」惜竹讓馬兒停下，不再往前走上一步。
右相回過身，囁嚅說道：「真的沒什麼事，快啟程吧！」
「喔，我知道了，你是不是怕會不習慣江南的環境，還是你捨不得離開京城？你別擔心，將來到了江南，我會跟岳楊說，不用老是跟在他身邊，我會請他幫你和那刀疤的，一人開一間餐館，我們可以一起專心學做很多地方的點心，嗯……不，我們不能只開點心樓，將來還要做很多的地方菜，這樣才能賺很多錢，到時，我要做河南菜、徽菜、粵菜、上海菜，你看，還有哪些地方菜比較有賣相……」
「別再說了！」右相再也聽不下去，她再怎麼編織美夢，到頭來還不是一場空。
惜竹被他的態度，徹底地嚇了一跳，一向給人溫文儒雅的右相，怎麼會成為一頭躁驢子，也不過跟他聊聊將來的遠景，他何必惱成這個樣子？
「你人不舒服嗎？要不要我們找間客棧，讓你好好休息一下？沒關係的，你不用怕不好意思，我不會在旁邊亂吵你的。」
看著惜竹年紀小小，已經越來越貼心，在岳楊調教下，她慢慢地知道該如何去關心別人，體恤對方，而她內心正對著美好的未來充滿憧憬，想著和岳楊夫唱婦隨，胼手胝足共創點心王國，這樣一個善良沒有心機的女孩，他哪能狠心欺騙他，天啊，他是人，這種損陰折壽的事，他絕對做不出來。
「竹姑娘，你能不能下馬來，我……我有件事要告訴你。」
惜竹像被敲了一記，眼珠子迅速轉了一圈。
她狐疑地跳下馬，見右相心事重重，並且朝她走來，在她掌心裡頭，遞上兩樣東西。
「這是主子要我交給你的信物和珍饈苑的祖傳食譜，你先拿著。」
一塊透著翠澈淡綠的玉墜子，連同食譜，靜靜地躺在惜竹的手中，她傻傻地看了一下，接著抬頭問道：「他沒事拿這給我做什麼？」
右相知道把事實說出來是殘忍的，但……不說出來，是連禽獸都不如。
「主子不會回江南了，這是他要我交給你，希望你能好好保存，成為全天下最遠近馳名的飲食界霸主。」
「你……你說什麼?!他……他不回江南?!
「他有不得已的苦衷，必須與十七格格成親，他要我帶你回江南，是不希望看到你難過的樣子。」
右相的話一字字的說出來，惜竹眼中的淚珠也一顆顆滾落下來，「難道說……看不到我難過，事情就能夠一了百了嗎？懦夫……岳楊是個大懦夫，他現在在哪裡，我要親眼去見這個大懦夫！」