第21頁 文 / 段小樓

    「妃娘娘沒將這件事上呈皇上，就是刻意替他隱瞞下來，即使在你父親將這兩三道點心改良後，再傳承於你，她也沒透露出半個字，直到她薨逝，才把這件事告訴了我和十七格格。」端王爺歎了口長氣。

    「當時十七格格才十歲，但她已很懂事，那時你和她時常吵得天翻地覆、水火不容，可她還是始終沒將這件事上呈皇上，你還記得有一年，有位年輕人到珍饈苑，指控你們的點心有幾道抄自他們的祖傳秘方，這件事你應該還記憶猶新吧！」

    岳楊點點頭，「那件事還多勞王爺福晉，硬是將馬縣令上呈的奏折子給攔了下來，要不然家父和整個珍饈苑，恐怕就難逃一劫了。」

    端王爺望福晉對看一眼，最後還是由福晉娓娓道來，「奏摺子不是我們替你攔的，是十七格格從皇上手中硬是擋了下來。」

    「十七格格？」

    「所以說，你是不是誤會了人家，小時候她老是想惹你生氣，是想引起你的注意，可在她內心深處，還是百般的關心你。」福晉無奈地笑了笑。「那是你不懂女孩子的心思，要是你懂了，今天什麼誤會都沒有了。」

    這份情還真重，壓得他快喘不過氣來，一直以來，他都認為是端王爺和福晉兩人，當年幫了他們大忙，誰知道，背後的那隻手，竟然會是十七格格？

    如今，十七格格便咬著這一點，遊說端王爺與福晉，希望他用娶她的方式，還她這份人情，紛雜的心思攪得他無所適從，他不想成為忘恩負義之人，但……又不希望辜負惜竹……

    陷入兩難的岳楊，臉上出現明顯的徬徨，福晉心細，一眼便瞧出端倪。

    「聽格格說，你從江南帶了個女子回來，是否真有此事？」

    岳楊不想欺瞞，沉重地點了頭，「沒錯。」

    「帶回京裡的目的，我想不用說，也不難猜得出來。」福晉不繞圈圈，直接問道：「其實你心裡頭，早就有了那女子，是不是？」

    「是的，福晉。」

    「荒唐，你可是堂堂鑲白旗的皇族，怎能與一名漢族的女子通婚，這件事你最好就此打住，要是你真膽敢這麼做，就算十七格格願意放過你，不計較過去的事，我也會將這件陳年舊事揭開來，讓你知道不懂得知恩圖報的人，活該會是怎麼樣的下場！」端王爺氣憤難平，指著岳楊的鼻頭，「你是希望你父親在西安好好頤養天年，還是要朝廷派囚車去將他押解回京，移交宗人府來處理，你自己看著辦吧！」

    「王爺，別把事情搞得這麼僵，岳楊他又還沒說一定非娶那位漢族姑娘，事情還有情商轉圖餘地，不是嗎？」福晉充當和事佬，她要岳楊快點開口，撇清和那漢族姑娘之間的關係。

    他一點也不愛十七格格，但在這種皇闈宮廷內的制度下，他必須依循祖制，迎娶他並不喜愛的女子，這點，對他相當不公平，而他更不想放棄惜竹。

    「看他一副猶豫不決的樣子，答案不全寫在他臉上了，你別忘了皇上在出征前再三交代，一定要將十七格格的事弄妥，一旦出了差池，你我可擔待得起嗎？」王爺重重斥責福晉一番，最後他當機立斷，下了決定，「三天後，我將在皇上的托付下，前往天壇做端陽祭天儀式，我會與十七格格在那等你，要是過了辰時你還未到，我會立即下令，讓禁衛軍到西安，將你父親押送回京，並一併查封珍饈苑。」

    「王爺……」

    「你好自為之吧！」端王爺蟒袖一甩，憤而揚長而去。

    「王爺最痛恨忘恩負義之人，你……你又怎麼偏偏要犯了他的大忌呢？」福晉也是匆匆丟了一語，忙尾隨端王爺腳步而去。

    兩人一前一後離開珍饈苑，在外頭站著的右相，見兩人面色凝重離去，匆忙跑了進來，「主子，事情是不是不盡理想？」

    岳楊不發一語，他也不知該說些什麼，便低著頭，踏出房門而去。

    第十章

    雞嗚，天光。

    岳楊徹夜未眠，一直坐在惜竹床邊，看著她熟睡時的小臉。

    上半夜，他獨自一人，在珍饈苑裡裡外外繞了一圈，看著這裡曾經有過的繁華似錦，並且感受著以往的人聲鼎沸。

    他摸著每張桌子，還遙想著父親將拿手的三色粥端到客人面前時，他那驕傲喜悅的表情，至今仍令他永難忘懷。

    走著走著，不知不覺來到惜竹房外，未將房門閂好的她，使得門板發出啪嗟啪嗟的聲響，原本只想好好替她將門帶上，但看她翻身時，那張熟睡的精緻巧臉，他就忍不住走了進去，來到她的床邊。介於恩情和愛情的他，可讓他傷神了一整夜，惜竹的純真與樂天知命的性格，一顰一笑的甜美淘氣，在在都縈迴於他的腦海，從在蘇州城，掀開轎簾的那一刻起，他的心魂就被她給攝去，一直到現在，那份瞬間的動容，至今他還是保有那股熱力，絲毫未降一丁點溫度。

    只是那念頭兒一轉，想到父親若被押解在囚車上，受盡鄉親父老的唾棄，到時珍饈苑也從此易了主，那整個岳家，恐怕就此家道中落，難以再復興大業。

    這時，突然一隻小蟲子飛到惜竹的鼻頭附近，使得她忍不住擠擠鼻頭，還不小心打了個噴嚏。

    「哈啾！」

    一記噴嚏，使得她眼皮微微一眨，中，一道黑糊糊的影子，竟然矗立在她床前……

    「你……你是……」她突然坐直起來，等到視線稍稍恢復正常，這才整個人鬆了一口氣。「你怎麼這麼早就起床，是不是今天早上要教我做什麼難做的點心，必須要起個大早？」

    「我是因為……」

    「用不著不好意思，學徒早起本就是天經地義的事，既然答應你到京裡來好好學東西，總不能空手而回吧，到時候我才不要被整個蘇州的老百姓看笑話呢！」邊說她邊起床，還要岳楊稍稍迴避一下，等梳妝穿戴完畢，這才走到他面前。「以後請丫環來叫我就行了，你專心處理十七格格的事要緊，我看她昨天氣呼呼地離去，一定會再來找你的麻煩。」

    隨口一句關懷安慰的話，竟然一語成懺，而且麻煩早在昨夜裡降臨了。

    「咦？你怎麼都不說話啊？」她看他有點怪怪的。

    他停了會，終於鼓起勇氣，將蘊藏在胸口的一句話，很困難地擠了出來，「惜竹……過兩天，我會到天壇去陪端王爺祭天，之後，我想讓右相先護送你回蘇州，然後結束珍饈苑在京城的營業。」

    「為什麼？你不是今天要重新開張嗎？」恍如一道晴天霹靂，震得惜竹耳朵嗡嗡作響。

    「瞧你擔心成這樣，我結束珍饈苑在京城的營業，是準備將它移往江南，這樣也好避開十七格格的騷擾，而移往江南後，要是能和彩饌齋合併，我相信，不僅是你，你大姐也會很高興的，不是嗎!」他想了好久，才想出一個能將傷害降到最小的辦法。

    為了父親，為了祖業，他心疼的必須犧牲惜竹。

    在心中，他已經對惜竹說了千千萬萬個道歉，只希望她真能體察他一份莫可奈何的心才好。

    「真的嗎？你……你真的要將珍饈苑搬到江南，那……那太好了，到時候大姐她……不不，二姐和三姐都會很高興，秋姨也會很高興，啞叔聾嫂通通都會很高興……」惜竹開心地環著岳楊的頸子，潔白的貝齒配上彎彎的嘴唇，真讓人一輩子也忘不了。

    「你會開心就好，這兩天，你什麼事都不必做，也不用跟著師傅學手藝，我只要你好好地跟在我身邊，這樣你明白嗎？」他只想與她多點共同的回憶。

    惜竹的手突然從他的後頸處滑了下來，靈動的大眼充滿著無數個疑問。「這是為什麼呢？到了江南，我們不是可以天天在一起了，何必一定要在這時候，兩人什麼也不做，光膩在一塊呢？」

    「這是因為……」他深深吸口長氣。「這是因為以後我們就會很少上京城來，不趁這時候多帶你到各處看看，豈不是白白來這麼一趟嗎？」

    惜竹想了想，也就懂了，「你說得也對，到時回到蘇州，牛眼兒要問我到京城裡看了什麼、吃了什麼、玩了什麼，我要是一句也答不上來，一定會被他給笑死的。」

    這牛眼兒最愛洩她的氣，老看不得她好。

    「那好，這兩天我們就好好瘋個痛快，京城裡有好多好新鮮的玩意兒，包準你在蘇州一定都沒見過。」

    「嗯，要是有什麼新鮮的玩意兒，我能不能買一些回去送給大姐、三姐、秋姨、啞叔、聾嫂還有竹波、葉影、桂岫……哈啾……」冷不防地，惜竹又打了個噴嚏。

    岳楊將自己身上的暖裘取下，披在惜竹身上，「早上天氣涼，以後得自己注意身體，切莫讓我掛念才是。」