第23頁 文 / 段小樓
「你真的想去找他嗎？」右相知道她不僅要罵他，而是真的吞不下這口氣，一段好好的姻緣，就這樣無疾而終，任誰也無法接受。
「我要好好罵他，有什麼事不好商量，就算真的要跟十七格格在一塊，我也要聽他怎麼說。」
「對，我也認為有說明白的必要，走，現在趕緊出發，應該還來得及。」右相早就有這念頭，要他當一輩子的罪人，他才不願意。
「趕緊出發？他現在……人是在什麼地方呢？」
右相飛快地躍上馬背，對著惜竹振振說道：「天壇！」
今天的北京城，雖說無風無雨，但天空卻是一片灰霾，彷彿凡間有人做了錯事，上蒼表示著忿忿不平之嗚。
岳楊穿著朝服，面色凝重地跟在端王爺身後。
從具服台走向圖丘壇，是一段相當遙遠的路程，祭典過程冗長繁瑣，每走動一步，皆由禮部的官員帶領指引，整個典禮祥和敬肅，然而在岳楊心中，卻是充滿著躁亂與不安。
祭天！
顧名思義，便是要以坦誠聖潔之心面對皇天，即使剛剛在具服台內，他已在內沐浴更衣，淨手摸上藍色祭服，但是他的心，可否也真的完全洗滌了呢？
每走一步，他的心越不安，他知道自己並無誠實對待自己的良心，明明就不忍心讓惜竹離他而去，為何他又要做出背道而馳的事。
這樣的他，可還有顏面來祭祀天地，他無法說服自己，若是真的登上圖丘壇，那根本就是污蔑上天，那更是天地不容之事。
不行，他不能欺騙上天，更無法欺騙自己。
「請主祭官員，登上圖丘壇。」欽天監在一旁高聲喊道。
端王爺黑靴正往前一踏時，岳楊則突然一個轉身，當場離開祭祀行列，他不停地朝天壇外急奔而去，他必須去把惜竹找回來，他要對得起自己的良心，誠實地面對自己。
端王爺一看，當場嚇傻了眼，「快，來人啊，快把他給我抓回來!」
他不可置信，在這重要時刻，他竟然轉身就走，這簡直不將國家的祖製法規給放在眼裡。
他一路不停狂奔著，管他什麼禮教規範、恩情義理，這全然不能混為一談，這世上哪有以終身大事，來結草啣環，以報恩情的。
他掉進一種錯誤的迷思，這是十七格格故意布下的局，以這樣的恩情，來讓他無從抗拒，他想通了，他不能讓她這樣為所欲為，即使惹惱了皇上，他也不要將命運掌握在別人手中。
一衝出天壇，他翻跳上一匹駿馬，直往下江南的路線而去，一直跑了大約十多里路，突見前頭風沙滾滾，塵煙漫漫，有兩匹快馬也一前一後，朝著他的方向而來，他定睛一瞧，跑在前頭的，正是他心心唸唸的惜竹。
「惜竹……」他先是震驚，後是暢笑，前頭朝向他跑來的，不就是惜竹嗎？
「岳楊……真的是你！」惜竹也是樂不可支，有些無法控制地拉開嗓門叫喚。
兩匹馬在到達一處湖畔邊時，雙雙拉緊韁繩，馬兒前蹄高高揚起後，很快地便又放了下來。
岳楊一跳下馬，一個箭步往前衝去，一把將惜竹摟在懷中。
「都是我不好，我不該騙你，請原諒我一時的愚昧，今後不管再有怎樣的困難，都不可能再將你我拆散了。」再次抱著她的感覺，讓他整個心胸，整個豁達開來。
「我剛也在想，你絕對不是那種人，一定是你在跟我開玩笑的，你看，我就知道是在開玩笑的。」從剛剛右相跟她說的那一刻起，她就告訴自己，這全是岳楊的惡作劇，所以她一點都沒失了方寸，果不其然，他並不會真的想離開她。
「對，這全是開玩笑，我開了你一個太大的玩笑，你有沒有嚇到啊!」岳楊欣慰地吻著她的發，聞著他熟悉的耳後香。
「既然清楚你這是開玩笑，我又怎會嚇到，只是……答應我，這種玩笑別再開第二次了，老實說，當突然聽到時，心臟還是會停那麼一下下的。」不可否認，這種事任誰也無法看得太輕鬆。
「我答應你，絕對不會再讓它發生第二次，我保證。」
兩人再度相逢，宛如重生，他們都很清楚明白，他們無法過著沒有對方的日子，即使是一天不見，那都是一種痛苦的煎熬。
這時，右相突然看到後頭的幾匹快馬，不得不走上前去，打斷兩人的濃情蜜意。
「主子，好像是端王爺派的人馬追上來了，這裡由我來就行了，你快點和陸姑娘先走吧！」右相見情況不妙，準備以身來擋住追兵。
「端王爺為什麼要追我們，我們又沒犯什麼錯？」惜竹不懂，一顆小腦袋晃得凶。
「這事很難一下子跟你解釋清楚，我們還是先暫時避避再說。」他拉起惜竹，躍上同一匹駿馬。就在岳楊將馬頭調轉時，另一側的小路上也衝出一票人馬，從穿戴的服飾來看，應該也是端王爺的人馬。
「糟了！」岳楊暗叫不妙，這右相雖是一頭猛虎，但猴群一多，也難以招架。
就在這千鈞一髮之際，一枝羽箭劃破長空，直接從那開路先鋒前頭穿透過去。
「是刀疤的，那是刀疤的，他……他來救我們了！」靠在岳楊懷中的惜竹，開心地指著正前方，英姿煥發的黑衣男子。
「好兄弟，你總算是趕來了。」右相頓時信心大增，整張臉也容光煥發起來了。
「主子和竹姑娘有難，我當然得快馬加鞭趕過來了。」左將一馬當先，見到岳楊，抱拳說道：「陶大人也趕到了，他正在後頭，隨後便到。」
「陶大人？你是說陶寶亭陶大人嗎？」
「正是。」左將才說完，端王爺所派的人馬，早已將四人團團圍住。
「岳大人，端王爺吩咐，請岳大人立即回到天壇，否則一切後果岳大人自行負責。」帶頭隊長的口氣相當桀驚不馴。
「如果我不照辦呢？」
「那就得委屈岳大人了。」隊長舉手一揮。「來人啊，將岳大人押回天壇！」
「誰敢！」
一句威武凜然的聲音從後方響起，陶寶亭所率領的一群官隊，正以龐大的陣仗朝向眾人而來。
尾聲
一把尚方寶劍，及時地將此次的危機，幸運地化為轉機。
左將與陶寶亭之所以能趕得及解此燃眉之急，全都拜右相的機靈所賜。
在發現到珍饈苑被十七格格查封後，右想想，這之後一定會有更大的災厄發生，光憑岳楊一人，實在無法與十七格格背後那股龐大的勢力相抗衡，於是乎，他不得不求助於陶寶亭大人。
陶寶亭為了要追查一件貪吏案件，才會由廣州前往蘇州去調查，當時，身邊正有一把乾隆皇御賜的尚方寶劍，以便於他能斬立決，將貪官先一除為快。
就在他完成任務，準備與秋娘先行回她蕪湖老家時，右相的飛鴿傳書正好傳到，由左將交給陶寶亭，希望他能北上京城，替岳楊來主持公道。
他一直以為，在時間上一定是來不及的，沒想到，在關鍵的最後一刻，遠水終於是救到了近火。「王爺，相信以皇上的睿智，在聽完他們小兩口在蘇州發生的故事後，一定會成全他們，至於格格她……」陶寶亭端起蓋碗，喝口茶後道：「強摘的瓜甜不了，這道理想必王爺也明瞭吧！」
「聽陶大人一席話，本王才知道，原來他們倆曾有過這麼一段淵源。」端王爺並非不諳情理之人，這段過程，他是外明不知裡暗，又怎知岳楊和陸惜竹有這麼一段情緣。
「若是用一份恩情，就要強求別人不甚情願之事，無疑像在干骨頭上搾油，豈不逼人太甚。」陶寶亭繼續說道：「況且若要真加恩於人，又何必要對方回報，王爺，您這聽起來，豈不覺得裡頭大有文章？」
陶寶亭在朝廷上算是人人皆知的清官廉吏，說出來的話，自是讓人敬畏三分。
「陶大人所言甚是，本主自會去告訴十七格格，讓她打消念頭，別再打擾岳楊便是。」
「有王爺這句話，下官在此先行謝過了。」這事總算替岳楊給平息下來，陶寶亭見事已完妥，便不再打擾。「那下官先告辭了。」
「送陶大人。」
十七格格之事，在陶大人居中斡旋下，終於暫告平息。
這也使得珍饈苑能在一個月後，重新開幕。
這一個月來，為了要重振珍饈苑的往日雄風，惜竹吃足苦頭，認真地在岳楊身邊，將各地方的點心美食，專心地學習過，以待重新開幕那一天，能以現學現賣的真功夫，讓京城裡的老百姓大開眼界，大飽口福，見見這江南來的小丫頭，有著什麼樣過人的真本事。
「喂，良辰吉時快到了，大伙快各就各位，準備開張營業了!」惜竹在大廳處大喊著，吆喝著所有員工，準備好要上工了。
夥計們全都嚴陣以待，煥然一新的裝潢，一塵不染的明亮空間，加上有南北頂尖師傅助陣，這京城最大的食堂，想要不賺錢也難啊！