第18頁 文 / 杜默雨
可是……！筷子和湯匙已有被人動用過的痕跡，原本應該高聳圓滿的白飯也被挖出好幾個缺口，最喜歡吃的八寶甜醬只留下盤底幾塊肉片、筍片、雞丁，還有一隻碩果僅存的肥蝦仁。
他再拿出食籃下層的青菜湯，吁了一口氣，幸好沒有被吃過的跡象。大概他們看到上頭飄浮的青菜葉，就沒了興趣吧！殊不知甜甜是用豬骨雞隻熬湯，裡頭還放了各式碎肉，那滋味可不輸大酒樓的魚翅鮑肚湯哩！
「這位牢房大哥，能不能麻煩你幫我洗一下筷子湯匙？」
他向來愛乾淨，他只吃甜甜的口水，可不願吃別人的口水。
那位牢卒偷吃了人家的飯菜，不好意思拒絕，於是把筷子湯匙洗淨了，再遞還給安居樂。
安居樂拿了飯菜坐到牆邊，低頭合十道：「謝謝老天爺賞賜我們一頓好餐飯，謝謝老天爺讓我們闔……」
他喉頭梗住，忍著淚水，把「闔家團圓」四字說完，再虔敬地端起飯碗。
眼淚直直掉進白飯裡，他怎麼也沒有想到，昨夜還與甜甜溫存親熱，奢想存了錢、蓋了屋，他就可以迎娶甜甜；怎知今天風至雲變色，他竟然會鋃鐺入獄！
面對未來，他是一片茫然，他自認沒有做錯事，卻不知新來的大人能不能為他洗刷冤屈。
無論如何，他期盼能盡快出去，再和甜甜、多多、軟軟守著他們的「豐富小館」，真正闔家平安團圓！
他以手背擦去淚水，很久以前，甜甜曾經告訴他，男子漢大丈夫不能隨便亂哭，如果他再哭，她就不給他東西吃了。
不！甜甜從來不會讓他餓著，她還會為他煮很多好吃的飯菜，把他養得更高更壯。
他是門口的那棵萬年青，有了甜甜的澆灌，他再也不怕寒冬。
即使大牢的日子艱苦，但是他一定要努力熬過去，然後再到大人面前論自己辯白伸冤！
他是家長，是甜甜的夫君，也是多多和軟軟的姐夫，他不願離開他們，他發誓要回到他們身邊！
深深吸聞飯香，他認真地扒下甜甜的苦心，好像又看到她捧著下巴笑問他：「樂哥哥，好吃嗎？」
「好吃，」他大聲回答，臉上綻出了一個滿足的笑容。
第八章
三日後——
縣衙對面街上人來人往，熱鬧無比。
唐公子擺了一張長桌，上面放了他洋洋灑灑數千言的狀紙，只要有人經過，就有熱情的街坊鄰居招攬著：
「來簽名打印嘍！」
一張狀紙連綿四、五十尺長，上面寫滿了不同筆跡的名字，有人不識字，就打了一個大大的掌印，或是按了一個小小的指印，紙張不夠，繼續拿白紙黏貼接連，大家群策群力，都是同樣一個目的——
抗議周家染坊污染河水，力救安居樂早日出獄！
幾位公子在這裡守候多時，就是等待新任知縣到來，準備呈送狀紙喊冤。
「幾位大爺，你們站很久了，這裡風寒，請吃我做的桂花糖藕填個肚子。」一雙白皙小手捧著一碟潤紅油亮的點心，以軟膩的聲音說著。
「哎！是米小姑娘，我們不客氣了。」袁公子笑著拿起筷子。
「嗯！小姑娘的手藝越來越好，這蓮藕裡頭塞了糯米，外頭裡了桂花糖，不僅香甜可口，還真能填飽肚子呢！」曹公子吃了東西，總是不忘解析美味，準備回去寫成專書。
「幾位大爺如果覺得太膩，那邊有清茶。」米軟軟紅著臉低頭道。
文公子道：「你們也真辛苦，把炭爐、鍋子、碗盤搬到這邊來，每天一早跑來煮湯，你姐姐不累嗎？」
米軟軟憂心地望了過去，見到姐姐正坐在泥炭火爐前，兩眼失神地望著爐上的砂鍋，雙手卻仍不忘扇風控制火候。
「姐姐很擔心姐夫，怕他吃不飽，又怕天氣寒，在家裡煮完飯菜，再送過來就冷掉了，所以乾脆叫哥哥把做菜的東西全部搬過來，現煮現送，姐夫才能吃到熱飯菜。」
「米大姑娘累壞了。」
「我們還聽說裡面的人偷吃菜，所以姐姐只好多煮幾碗菜，也送給裡頭的大人吃，他們才會對姐夫好一點。」
祝公子嗤道：「他們竟敢偷吃『豐富小館』的美食!」
唐公子敲他一記道：「你這兩天還不是在這邊吃免費的點心？還說要幫米大姑娘試味？」
米軟軟趕忙道：「是幾位大爺費心了，只要我姐夫回來，我們一定擺上一桌酒席，謝謝幾位大爺的幫忙。」
「安哥兒一定能出來的，可……這知縣怎麼還不來呢？」
一群老百姓也是在衙門前引首盼望，期待來的是一位青天大老爺。
米甜甜抬眼望了四周，這才發現很多人圍著她的火爐，每個人都是垂涎三尺，個個直盯著那個冒著熱氣的砂鍋。
她才不管人家看她，現在最重要的事情，就是幫樂哥哥煮上最豐盛的飯菜，這麼冷的天，她絕對不能讓他餓壞了。
真的好冷，雖然坐在火爐前，她還是拉緊了棉衣。
「多多!」喚著身邊幫她燒飯的弟弟，她不覺鎖緊蛾眉。「你前兩天幫樂哥哥買的棉襖，夠暖和嗎？」
「哎喲!拜託你，我的姐姐，你已經問一百次了。」
「我擔心他呀！」米甜甜垂下眼簾，這幾天她失去了當大姐的威風，不是暗自掉淚，就是癡癡守著火爐燒菜，教人看了心疼不已。
米多多輕歎一口氣，他故作輕鬆，想讓姐姐開心，希望她能夠跳起來捏他幾下，可她還是這副死魚模樣！
「唉！姐，你就放一百個心吧！我那天到衣鋪子，開口就要最好的、最暖的、最大的、最貴的冬天棉襖，你不也摸過那料子嗎？姐夫穿了一定很暖和。」
「會不會被衙門的人拿去穿了？」
「別胡思亂想，是李大哥親自拿給姐夫，看他穿上身的。」
「可是他們會把他的衣服剝掉，用火烤他、打他……」
「姐姐啊!」米多多欲哭無淚。「你戲看太多了！」
「然後他們會把他吊起來，不給他吃飯，用棍夾他，逼他劃押……」
「姐姐！」米多多大吼一聲。
米甜甜委屈地低下頭，落下晶淚。「你別罵我，人家心裡只有樂哥哥，我不能沒有他啊！」
唉！想不到凶悍的姐姐竟是這等癡情兒女，這幾天更是苦了她，晚上她也不睡，就是坐在床板上，抱著姐夫的被褥發呆，天一亮又立刻跑來燒飯煮湯，直到夜深才返家。若姐夫再不出來，他們都快撐不下去了啊！
米多多無可奈何，只得道：「你那鍋湯都好了嗎？我請衙門的大哥送進去。」
米甜甜微掀鍋蓋，一股燜雞的香欄味道立即飄揚而出，圍觀的群眾貪婪地大吸一口氣，他們等了這麼久，就是為了聞到「豐富小館」特有的香味呵！
只見米甜甜用筷子攪拌一下，又蓋下鍋蓋。「再燜一會兒吧。」
雞湯一經翻攪，帶出了油豆腐的油水甜香，以及雞腿的嫩滑豐甜，而那股怯寒的酒味，更為湯汁增添濃厚口感。
群眾中有人悄悄舉起袖子，偷偷擦了嘴角淌下的回水。
「知縣大人來了！快讓開！」
大街底抬來一頂藍呢小轎，後面跟著幾個扛箱籠的挑夫，簡單的排場，一點也不像是新官上任。
新任知縣——陳敖，坐在轎裡，滿心歡喜，自從春闈考中進士後，他就被派到翰林院任職，但他生性任俠，不耐北京官場的拘束氣氛，一心請調外放到地方當知縣，沒想到皇帝竟然授他吳縣知縣的肥缺。
猶記得離京赴任前，皇帝特地召見他這個芝麻綠豆官，言語諄諄，期勉鼓勵，要他認真治理吳縣，莫負朝廷所托。
他滿腔熱血抱負，既蒙皇帝賞識，又聽說前任知縣因為貪污而去官，他早就摩拳擦掌，準備大展長才，決心認真整頓縣治！
知縣衙門就在蘇州城內……蘇州，真是個好地方呢！他在這裡吃了狀元糕，雖然沒有高中狀元，但能金榜題名，也足以答謝家鄉父老了。
還記得那位做狀元糕的小姑娘，她回嫩的臉蛋白裡透紅，眼裡有一絲羞怯，就像雪白柔甜的狀元糕，令人好想一口又一口吞下……
他揉了揉眼，從轎窗望了出去，沒有看錯吧？那個小姑娘怎麼站在路邊？
再仔細一看，他更是大吃一驚，明明事先交代不要擾民迎接，怎麼有這麼多人在縣衙門前等他呢?
「大人，衙門到了，請下轎。」
陳敖下了轎子，看到萬頭鑽動，不覺皺了眉，鼻子又聞到美食香味，他的臉色更壞了。
「這是縣衙大門嗎？怎麼變成市集了？這麼多人是在做什麼？」
群眾有人竊竊低語著：
「他就是新來的大人呀？好年輕呵！」
「我看他不過二十來歲吧！面皮白淨，倒是個英俊斯文小子。」
「鬍子都還沒長出來呢！他能斷案嗎？」
米多多聽到眾人耳語，起初也是有點擔憂，但他一看到新大人的臉孔時，他露出了多回來的第一個笑容。