第17頁 文 / 杜默雨
眼看粗重的鐵鏈拘住了安居樂，米甜甜驚懼不已，淚水立刻迸流而出，樂哥哥向來老實守分，官府怎能不分青紅皂白抓他入獄呢？
「你們不能抓人呀！他又沒做錯事！」
米多多也焦急地道：「是姓周的冤枉好人，你們不能抓我的姐夫！」
馬捕頭見慣這種拉扯喊冤的場面，伸手一推，喝道：「走開！」
「甜甜！」安居樂大吃一驚，想要扶住甜甜，脖子卻是一緊，動彈不得。
米甜甜被推倒在地，米多多趕忙伸手攙扶，氣急敗壞地道：「你們做官的不講道理，胡亂抓人！」
「不把你們這群亂民全部抓進去，算是本大爺開恩了！」馬捕頭又是怒吼一聲，再轉過身，變了一張笑臉：「周兄，我幫你趕出這些人，你就關起門來趕工吧。」
「多謝馬兄主持正義了。」周文禮抱拳作揖，笑得十分得意。
「樂哥哥！」米甜甜掙扎爬起，想要追上前，卻被幾名捕快擋住去路。
「甜甜，我不會有事，你回去開店！」安居樂雖然心慌，但他不願讓甜甜擔憂，轉過頭大聲喊著。
「樂哥哥！我不要啊！他們不能抓你呀！」
樂哥哥被抓走了，他會不會再也回不來了？
米甜甜淚眼模糊，好像被人活生生地剜掉她的心，身心瞬間變得空空蕩蕩，無所依歸，幾乎站立不穩。
「樂哥哥……」
「甜甜，快回去！」安居樂不由自主地被推著走。
「姐姐！」米多多扶住幾乎攤軟的姐姐，眼裡也是義憤的淚水。
「嘿嘿！甜妹妹！」周文禮不識相地出現在她身邊。「怎樣？你回來當我的小妾，我幫你把姓安的救出來。」
「休想！」
米甜甜大喊一聲，再用力踏下，死命踩住他的腳掌。
「你！你……」周文禮痛得一跤跌倒。
「樂哥哥！」米甜甜抹了淚水，向前追去——
縣府衙門前，秋風蕭瑟，枯黃落葉滿地亂滾。
米多多焦躁地踢走落葉。「既然府裡沒大人，怎麼可以抓人呀？沒有大人審案，要把我姐夫關到什麼時候？」
米甜甜坐在石階上，雙手撐著下巴，眼神落寞。
「都是我不好，我不應該強出頭，害樂哥哥被抓進去。」
「姐姐。」米軟軟伴在她身邊，輕輕挽住她的手臂，安慰道：「你沒有錯，姐夫也沒做錯事，是官府不好，是周家不好！」
「是他們不好，可現在樂哥哥被抓走了呀！」
米甜甜不覺又掉下淚，她眼睜睜看著安居樂被拉進縣衙，卻是無能為力，原來這就是身為小民的無奈與悲哀！
「米大姑娘，你別難過了，有我們在支持安老闆！」
十來位陪同而來的街坊鄰居為她打氣，他們也陪她一直坐到現在。
大門打開，兩位衙役跑了出來。「你們還坐在這裡!再不走就抓人了。」
米多多跳上前，毫不畏懼地大叫：「我們是善良的老百姓，你憑什麼抓人？你來抓呀！來呀！」
衙役被他嚇到，瞪了一眼，又「碰」地關上大門。
「多多，別爭了。」米甜甜變得畏縮，她是不能再讓弟弟也被抓走呀！
大門又被打開，孫捕快走了出來，好言勸道：「米姑娘，安哥兒在裡面很好，我的兄弟會照顧他，你就回去吧。」
米甜甜抬起頭，哀求地道：「你們……你們別關他呀！不然讓我進去看他？」
「很抱歉，米姑娘，我們捕頭說怕有串供嫌疑，不准任何人探望安哥兒。」孫捕快一臉歉然。「我是吃公家飯的，還請米姑娘體會我們的難處。」
米多多問道：「孫大哥，到底什麼時候審案呢？」
「新大人這幾天就會到，得等新大人來了再說。」
「縣衙沒有人可以作主嗎？」
「這個青黃不接的時候，大家還摸不清新大人的脾性，衙裡的縣丞、主簿都不想作主惹事……所以要請各位忍耐了。」
「太離譜了！」眾人出口咒罵。
衙門前的人群越聚越多，時間已近中午，有人到「豐富小館」準備大啖一頓，卻發現門戶深鎖，問了左鄰右舍，瞭解情況後也紛紛趕到縣衙前關切。
幾位文人公子一起討論道：「明明是周府亂倒染料不對，而且還有這麼多目擊證人，說是周家自己掀倒染布，怎麼可以怪罪我們的安哥兒呢？米大姑娘，你寫狀紙伸冤了嗎？」
「什麼？寫什麼？」米甜甜茫然問著。
唐公子立刻明白她不清楚訴訟過程，即道：「米大姑娘，你放心，我們幾個弟兄不但會吃吃喝喝，還寫得一手好文章，你告訴我事情經過，我馬上幫你寫訴狀，要所有的老百姓聯名喊冤，說什麼也要救出安哥兒。」
「謝謝！」米甜甜紅了眼眶，哽咽地說不出話來。
多嘴的街坊鄰居開始幫她敘說，幾位公子仔細聆聽，又互相討論訴狀內容應該如何書寫。
米軟軟握住姐姐的手：「姐，再坐下去也不是辦法，我們先回去……」
「不！我要在這裡陪樂哥哥。」米甜甜搖搖頭。
孫捕快又勸道：「安哥兒真的很好，剛剛已經在吃飯了。」
「吃飯？」米甜甜眼睛一亮，突然又溢滿淚水。「他一定很餓了，早飯都還沒吃飽就陪我出來……孫大哥，你們給他吃幾碗飯？」
「呃！大牢伙食差，只有一碗……」
「一碗不夠啊！他要吃五碗飯！」米甜甜終於崩潰，放聲大哭，心頭好像被螃蟹的大鉗子揪痛了。一撕一扯，揪心捏肉，她好心疼餓肚子的樂哥哥!
「這……」孫捕快被她哭得一時不知所措。「你可以做好飯，拜託衙役幫忙送進去啊！」
「送飯?」米甜甜立刻止住哭聲，神色堅毅，拉了軟軟的手：「走！我們回去做飯！多多！你在這邊守著，我們馬上回來。」——
一個時辰之後，兩籃熱飯菜從衙門大門通了進去。
守門的衙役走向大牢，心不甘、情不願地埋怨道：「憑什麼我要幫一個囚犯送飯？又不是惡性重大的死因，怎麼不讓家人探望？」
越想越不甘心，只想把籃子丟了，就在此時，他聞到一股濃濃的香味。
「都過午了，廚子還在炒菜嗎？不！又沒大人在，這些日子沒人煮飯啊！」
東聞聞、西嗅嗅，這才驚覺香味來自手中的兩個籃子。
「呵呵！」他奸笑一聲，瞧見左右無人，忙揭開籃蓋，再揭開蓋碗。
左手的大籃子盛了一海碗的熱白米飯，只見那飯粒晶瑩透白，好比妓院那些肥嫩嫩的娘兒們……
他吃飽了，不想再吃白飯，再看右手的籃子，第一層放了一大碗顏色奪目的菜色，「嘖！」他猛吞口水，捏起了一隻大蝦仁。
「嘿!」他頓覺身為衙役不再是一件苦差事，如果他能每餐偷吃幾口這樣美味的飯菜，那他寧可一輩子守衙門的大門。
「阿榮，你在偷吃什麼？」
他嚇了一跳，急忙掩起籃蓋，可是已經抵擋不住四逸飄散的香味。
「哇！好像很好吃的樣子？」
兩個同伴走了過來，眼睛鼻子被那甜辣油香所吸引，搶著掀開蓋子。
「哎呀，你們不能吃，這是送給裡頭那個新來的犯人。」
「吃一口而已嘛！你還不是吃了？」
三個人拿了湯匙，各自挖了喜愛的蝦仁、豬肉、雞肉、雞肫、豬肚，再拌了一口白飯，每個人眼裡都帶著意猶味盡的神情。
「呃……這豆瓣醬夠味，再吃一口就好！」
結果是三人各吃了三口，這才不捨地蓋上食籃蓋子。
把飯菜送進了大牢，牢頭照例要察看一番，檢查是否有不該帶進來的東西。當他看到那碗五顏六色的八寶甜醬時，眼睛突然變大了。
「這味道……呵呵！我家娘子從來沒煮過這麼香的味道啊！」
另一個牢房看守也過來，睜大眼，用力一嗅：「啊!瞧這青豆像綠珍珠，這油光光的蝦仁，嘖……」
兩人同時動手，拿了筷子湯匙吃了起來。
「很好！檢查完畢，菜裡沒有下毒。」牢頭滿意地砸哂嘴。
「如果被下毒，吃死了也甘心！」看守己是兩眼迷濛，陶醉不已。
安居樂早就聞到熟悉美味，苦於困在牢房中，他只能望向牆上小窗，撫著空虛的肚子耐心等候，期待甜甜前來探望他。
可惜來的不是甜甜，而是那個待他和氣的看守。
「你家娘子幫你送飯菜來了，慢慢吃吧。」
接過兩籃飯菜，安居樂迫不急待打開蓋子，先是閉眼深吸一口甜甜的味道，再開心地拿起筷子